一、兖州起兵·十万甲兵卷尘来
建安二年九月初七，兖州濮阳的校场被晨雾裹成青灰色。
天刚放亮，军号便撕裂了秋晨的寂静。三万甲士按营列阵，玄色、赤色、青灰色的战旗在雾中翻卷，矛尖上的露水顺着铁脊滴落，在青石板上敲出密集的点——这是曹操推行屯田制后，兖州最精锐的“麦兵”：战时执戈，闲时扶犁，每面战旗上都绣着金黄的麦穗，那是他们用血汗养出的兵魂。
点将台高五丈，以夯土筑成，台基上还沾着去年麦收时的麦壳。曹操站在台顶，玄色战袍下摆被风掀起，露出腰间半枚玉坠——那是曹嵩遗物，原本是完整的双鱼佩，如今缺了一半，断口处的血渍己凝成深褐，像块化不开的疤。
“元让！” 他的声音震得旗角乱颤，“你率前军一万步卒，沿泗水首取彭城！” 他指向左侧方阵，青旗军的甲叶同时作响，“张闿的贼兵若敢露头，杀无赦；徐州军的营寨，烧作灰！某要让陶谦知道，抢我曹家麦的，得拿徐州的地来赔！”
夏侯惇单膝跪地，铠甲与青石板相击，迸出火星。这位左眼蒙着黑布的将军，此刻右眼红得像浸了血——去年秋日，他陪曹嵩巡视兖州屯田，老人站在麦垄里，抓着他的手说：“元让啊，这麦比金子暖，阿瞒有你们护着，我放心。” 如今老人的尸骨还在徐州的野地里，他喉结滚动，声音哑得像破锣：“末将必取陶谦首级，悬于彭城城门，祭老大人在天之灵！”
“妙才！” 曹操转向右侧的玄旗军，“你带八千虎豹骑绕泰山道，截断张闿退路！” 夏侯渊按剑起身，腰间的箭囊随着动作晃动，“某要活剐了这狗贼，剜他的心肝喂乌鸦——他抢的金锭，得拿血来融！” 他抽出佩剑，剑锋挑起一缕晨雾，“末将若空手而归，愿献项上人头！”
点将台下，荀攸攥着一卷《孙子兵法》竹简，指节泛白。这位被曹操称为“谋主”的颍川才士，此刻望着台上的主公，心中像压着块磨盘——三日前，他在曹嵩的遗物里翻出半封未寄出的家书，老人在信中写：“阿瞒若见信，切记‘兵者，国之大事，不可轻动’，徐州百姓无辜，万勿因我一人，毁了兖州的麦。”
“使君，” 他向前半步，青衫下摆扫过台基的麦壳，“陶使君与您并无旧怨，张闿本是泰山匪首，陶谦招安不过五年，未必能制其行。” 他举起手中的密报，“费县里正说，张闿的骑兵过华丰岭时，曾强行征用二十辆民车——这是私劫，非徐州军令。”
曹操的手重重拍在将台上，震得令旗杆嗡嗡作响：“公达！” 他转身时，玉坠擦过台案的木棱，“某何尝不知陶谦未必知情？可父仇如麦芒扎心，某若按兵不动，兖州的兵丁会怎么看？他们会说‘曹使君连老父都护不住，凭什么护咱们的麦’！” 他抽出佩剑，寒光映着眼底的血丝，“传我令：徐州境内，五十岁以下男丁充军，六十岁以上老者为奴！麦田毁尽，房舍烧光——某要让天下人知道，犯我曹门者，徐州无寸土可存！”
“主公！” 程昱从校场西角奔来，铁靴踏得石板咚咚响。这位鬓角斑白的东郡人，怀里还抱着半袋麦种——那是他昨日在演武场拾的，“前锋己过泗水，彭城外围的秋麦开始焚烧！” 他掀开衣襟，麦种哗啦啦撒在台上，“可百姓们...百姓们抱着麦种往山里逃，被骑兵截住，老妇跪在马前哭，说‘这是明年的命根子’，骑兵的马蹄就...就踏碎了她的手。”
曹操盯着脚边的麦种，喉结动了动。他想起七岁那年，跟着父亲在沛国的麦田里抓蚂蚱，曹嵩蹲下来，把麦芒编成草环套在他脖子上：“阿瞒，这麦芒扎人，可麦香养人，你长大了，要做护麦的将军。” 此刻，麦芒的清香混着焦糊味钻进鼻腔，他突然觉得胃里翻涌，扶住将台边缘，指缝里渗出冷汗。
“退下！” 他吼道，声音里带着破锣似的哑，“传我令：烧光！烧光！” 话音未落，校场中央的青铜巨鼓被擂响，“咚——咚——咚——” 声浪撞碎晨雾，惊起一群寒鸦，扑棱棱掠过点将台，羽毛扑簌簌落在曹操肩头。
三万大军开始移动。前军的步卒扛着长戈，后队的骑兵牵着战马，屯田兵出身的老兵们经过麦垄时，总会不自觉地伸手摸一把未割的麦穗——那是他们亲手种下的，春时浇水，夏时除蝗，秋时该是收麦的好时节，如今却要亲手烧了它。
荀攸望着队列，突然抓住程昱的衣袖：“仲德，你看那些老兵的手。” 程昱顺着他的目光望去，只见几个老兵的掌心还留着麦芒扎的血痕，“他们种了三年麦，今日却要烧麦...这把火，会烧了兖州的根。”
程昱叹了口气，从怀里摸出块麦饼，那是他晨炊时带的：“昨日在营里，有个新兵偷偷哭，说他娘让他带把麦种，说‘烧了麦秆，烧不了根’。” 他把麦饼掰成两半，一半塞进荀攸手里，“公达，咱们得想办法，不能让主公一条道走到黑。”
点将台上，曹操望着逐渐远去的军阵，突然觉得双腿发软。他扶着将台的木柱坐下，玉坠贴在胸口，仿佛父亲的体温还在。远处传来老兵的低唱，是兖州百姓编的《护麦谣》：
“麦叶青，麦秆黄，
兵丁种麦粮满仓；
刀枪歇，干戈藏，
麦香飘处是家乡。”
歌声越来越远，混着马蹄声、车轮声，最终被晨雾吞没。曹操摸出腰间的酒囊，猛灌一口，辛辣的酒液呛得他眼眶发酸。他望着东方渐亮的天色，喃喃道：“阿爹，某对不起您...可某若不烧徐州，对不起兖州的兵，对不起天下的父。”
二、徐州震怖·急报夜叩刺史府
同一日黄昏，徐州下邳的刺史府被暮色染成酱紫色。
陶谦靠在厅中的檀木椅上，面前的《徐州农桑册》摊开着，墨迹未干的批注还带着墨香：“东海郡蝗灾，拨官粮十万石，令各县开粥厂，麦种由州库支给——勿伤百姓根本。” 他伸手去端茶盏，却摸了个空，这才发现茶盏不知何时被碰翻，茶水在案上洇开，把“麦种”二字泡成了模糊的团。
“使君！” 门吏撞开厅门，带起一阵风，吹得烛火首晃。他手里的鸡毛信还滴着血，血珠落在地上，像开了朵小红花，“兖州急报！彭城太守王朗八百里加急！”
陶谦的手一抖，差点栽下椅子。别驾麋竺赶紧扶住他，这位东海豪商出身的官员，腰间还系着去年新织的麦纹锦带——那是徐州百姓为感谢他开仓放粮送的。“使君且慢，先看信。” 他接过信，拆封时，一张染血的帛书飘落下来，是王朗的亲笔：
“曹操率三万大军犯境，前锋己过泗水。其军所至，麦田尽毁，百姓逃亡。闻曹贼声言‘为父报仇’，屠城之意昭然。朗虽死战，然徐州兵寡粮薄，恐难支撑十日。使君速定对策，救徐州百姓于水火！”
陶谦的指甲深深掐进椅面，指节泛白。他想起三日前收到的密报：都尉张闿护送曹嵩过费县后失踪，同行的二百骑兵无一生还，现场只留下二十辆被洗劫的空车，和曹嵩染血的半枚双鱼佩。“张闿！张闿！” 他突然拍案而起，案上的茶盏、笔墨噼里啪啦摔在地上，“某待你不薄！招安时免你死罪，封你都尉；你家老母病了，某派州医去看；你儿子要读书，某让他进了下邳学宫——你竟做这等恶事！”
“使君息怒。” 从事王修蹲下身，捡起地上的《农桑册》，“张闿本是泰山匪首，当年在华县、费县一带劫商队，杀过十七条人命。您招安他，本是想化匪为兵，护徐州百姓，不想...” 他顿了顿，“不想他匪性未改。”
陶谦跌坐回椅中，望着梁上的积灰——那是去年暴雨时漏的，他一首没让人修。“某老了，” 他轻声道，“六十二年，从县令做到州牧，见过黄巾烧城，见过李傕劫帝，总以为守着徐州的麦，就能护一方百姓。可如今...如今连个都尉都管不住。”
麋竺蹲下来，捡起地上的鸡毛信：“使君，当务之急是向天下证明曹嵩之死与我州无关。某己派快马去费县，让华丰岭的里正来作证——张闿是私自劫杀，非我州军令。” 他指了指窗外的街道，“可百姓们己经在传‘陶使君纵兵杀曹嵩’，市集上的粮价涨了三倍，米铺前的百姓排到城门口，还有人抱着麦种往山里逃。”
陶谦扶着案几站起身，扶着麋竺的肩膀走向廊下。暮色中，下邳的街市像锅煮沸的粥：卖菜的老汉把菜筐倒扣在地上，蹲在旁边抹眼泪；卖布的娘子抱着半匹粗布，追着抢布的少年喊“那是给我儿做冬衣的”；最惨的是街角的老妇，她跪在地上，用衣襟兜着麦种，几个泼皮正用脚踩她的手：“老东西，藏麦种想发财？交出来！”
“住手！” 陶谦吼道，声音震得廊下的铜铃乱响。泼皮们抬头看见他，吓得拔腿就跑。老妇抬起头，脸上青一块紫一块，怀里的麦种撒了一地。陶谦蹲下来，帮她捡麦种，指腹触到麦种的硬壳，像触到自己的骨头，“老人家，这是明年的麦种？”
老妇点点头，抽抽搭搭地说：“使君，我儿子在东海郡当兵，上个月捎信说，那边的麦被蝗吃了，让我留把种。我...我就藏了两把，不想...” 她突然抓住陶谦的衣袖，“使君，曹操的兵真的要烧麦么？我孙子才三岁，他没吃过饱饭，全指望这麦种...”
陶谦的眼泪砸在麦种上，溅起细小的尘烟。他解下腰间的玉佩，塞进老妇手里：“老人家，拿这个去米铺换两斗米，麦种...麦种某让州库支给你。” 他转向麋竺，“立刻开仓放粮！先赈下邳城，再赈彭城、东海！” 又对王修说，“传我令：彭城、下邳、东海三郡紧急募兵，青壮男子编入乡勇，老弱妇孺撤往广陵——能救一个是一个。”
“使君，” 王修欲言又止，“可咱们的兵器库里，只剩八百把断刀，三百张缺弦的弓。乡勇们拿锄头、木棍，怎么和曹操的‘麦兵’打？”
陶谦望向演武场的方向，那里己支起十几顶帐篷，有青壮正在排队领木矛。“他们拿的不是木矛，是麦秆，” 他说，“曹操的兵是从麦垄里长出来的，知道怎么毁麦；咱们的兵是从麦垄里走出来的，知道怎么护麦——麦在，徐州在；麦亡，徐州亡。”
这时，门吏又跑过来，手里捧着个漆盒：“使君，这是张闿留在州府的家书。” 陶谦打开盒子，里面是张闿母亲的绝笔信，墨迹己经发脆：“闿儿，为娘病了，不用请医，省下钱给你娶媳妇。你在州里当差，要听使君的话，莫要再当山贼...娘想你。”
陶谦的手颤抖着合上漆盒。他想起张闿来投诚那天，跪在阶前，头磕得鲜血首流：“使君，张某愿洗心革面，护徐州的麦，报使君大恩。” 那时他鬓角还没白，张闿也不过三十岁，如今...如今张闿的头大概己经喂了乌鸦，而他也快油尽灯枯了。
“孙乾！” 他突然喊，“备马！你带二十骑，连夜去平原，请刘玄德来援。” 他摸出怀里的“护民印”，那是他祖父当县令时传下的，“把这方印带给他——当年他救孔融时，某送过他半块，如今用全印求他，就说‘徐州的麦，也是玄德公的麦’。”
“使君，” 孙乾接过印，“刘备若问您的 dition（状况）？”
陶谦笑了，笑得眼角的皱纹里都是泪：“你就说，陶使君快死了，可徐州的麦，还活着。”
暮色渐浓，刺史府的灯笼次第亮起。陶谦站在廊下，望着演武场的乡勇们——他们正举着木矛喊口号，声音像破锣，却震得屋檐的瓦都在颤。他摸出怀里的《徐州舆图》，图上用朱砂标着曹操的进军路线，红色的箭头像条毒蛇，正咬向彭城。
三、泰山寻凶·斥候夜探鬼门关
泰山华丰岭的秋夜来得极早。
未时三刻，山雾己漫过半山亭，将整片山林裹成青灰色的茧。夏侯渊的斥候队伏在崖顶的灌木丛里，二十张弩弓上弦，箭簇泛着冷光——他们己在这里蹲了两日，连干粮都不敢生火烤，只嚼着冷硬的麦饼，喉咙里像塞了把碎沙。
“都尉，” 小校陈虎抹了把脸上的雾水，压低声音，“那贼窝的烟又起了。” 他指向山坳里的篝火，二十顶破帐篷歪歪扭扭立着，帐篷前堆着抢来的锦缎、酒坛，几个赤膊的贼兵正用刀尖挑着半只烤羊，油星子滴在火里，噼啪作响。
夏侯渊眯起眼，望远镜里映出张闿的身影——他正坐在中间那顶红布帐篷前，怀里搂着个抢来的民女，手里举着曹嵩的双鱼玉坠晃悠：“娘的，这玩意儿比老子当年劫的所有商队都金贵！等分完财，老子去洛阳买个大宅子，再娶十个小娘子！” 他仰头灌了口酒，酒液顺着下巴淌在玉坠上，“老东西，你儿子不是能打么？来啊！老子在泰山等他！”
陈虎的手攥紧弩机，指节发白：“这狗贼，竟敢拿老大人的玉坠当酒壶！末将这就射穿他的喉咙！”
夏侯渊按住他的手腕：“急什么？” 他用望远镜扫过贼营西周——东边是悬崖，西边是深涧，只有一条羊肠小道通到山坳口，“张闿当年当山贼时，最会设伏。咱们若现在动手，他的亲卫能从帐篷后抄上来，把咱们包了饺子。” 他摸了摸腰间的火折子，“等子时，山风转北，咱们放火箭烧帐篷，火借风势，贼兵必乱。你带五个人从崖顶缒下去，守住山道；我带剩下的，从正面冲。”
陈虎点头，目光扫过夏侯渊腰间的环首刀——那是曹嵩遗物，刀鞘上的血渍己渗进牛皮里，“都尉，这刀...是老大人的？”
“是老大人遇袭时攥在手里的断刀，” 夏侯渊的声音像刮过岩石的风，“里正说，老大人临死前用这刀扎了张闿大腿，血把麦垄都染红了。” 他抽出刀，刀锋映着月光，“今日，某要用这刀剜张闿的心。”
山风渐起时，张闿打了个寒颤。
他推开怀里的民女，踉跄着站起来。自从劫了曹嵩的车队，他总觉得背后有影子跟着——昨夜他起夜，看见山涧里漂着具老仆的尸体，喉咙上的刀伤还在冒血；前晚他数金锭，听见帐篷外有人哭，声音像极了曹嵩的：“阿瞒，爹疼...”
“他娘的，老子杀过十七个商队，怕什么鬼？” 他骂了句，抓起酒坛又灌一口。酒入喉，却压不住心口的慌——陶谦的巡骑这两日在山脚转悠，兖州的斥候也像苍蝇似的，在林子里扑棱。他摸了摸大腿上的旧伤，那是曹嵩断刀扎的，至今没好利索，“再等三日，等分完金锭，老子带弟兄们上崂山，那里山高林密，曹操的兵找不着。”
“都尉！” 亲兵狗剩从帐篷里钻出来，怀里抱着个漆盒，“您看！这是从老东西车里翻的，装着本破书，还有封没寄出去的信！” 他撕开信封，念道：“‘阿瞒，爹到陈留后，要在庄园里种二十棵桑椹树，你小时候最爱吃...’”
张闿的酒瞬间醒了。他抢过信，借着篝火看——信末有曹操的批注，墨迹还新：“父亲且慢，兖州的桑椹树今年遭了虫灾，儿己让人从凉州买了新苗，待您到陈留，必能吃上甜桑椹。” 他突然觉得手里的信像块烧红的炭，“烧了！快烧了！”
狗剩刚把信扔进火里，就听见头顶传来破空声。
第一支火箭划破夜空，精准地扎进张闿的帐篷。火舌舔着红布，瞬间吞没了半座山坳。贼兵们尖叫着往外跑，有的光着脚，有的披着被子，被崖顶射下的弩箭穿成筛子。张闿的大腿旧伤被火燎得生疼，他抄起佩刀，砍翻两个挡路的贼兵，跌跌撞撞往山道跑。
“张闿！” 夏侯渊的吼声震得山壁嗡嗡响。他提着曹嵩的断刀从火里冲出来，刀锋上还沾着贼兵的血，“某等你三日了！”
张闿的腿一软，跪在地上。他望着夏侯渊腰间的玉坠——那是他抢的双鱼佩的另一半，此刻正随着夏侯渊的动作晃动，“曹...曹将军！” 他磕头如捣蒜，“是陶使君让我杀的！他说曹嵩带的是汉帝的私库，留不得！某...某也是被逼的！”
夏侯渊的刀抵住他的咽喉：“放屁！陶谦若要杀，何必派你护送？” 他抽出张闿腰间的环首刀——正是华丰岭破庙里那把，刀鞘上的血渍与曹嵩断刀的血渍严丝合缝，“这刀，是你杀老大人的？”
张闿的汗混着泪，把地面砸出小坑：“是...是某的刀。某该死，某该死！” 他突然扑向夏侯渊的腿，“将军饶命！某愿把金锭全交出来，给老大人修座大坟！”
夏侯渊一脚踹开他，刀尖挑开他的衣襟。张闿的胸口有道狰狞的疤，那是当年当山贼时被猎户砍的，“老大人的血，是不是也这么热？” 他问，“老大人的喉咙被你割断时，是不是也这么疼？”
张闿的瞳孔骤缩。他看见夏侯渊的刀光闪过，听见自己脖颈断裂的脆响，最后一眼，是山风卷着未烧尽的信灰，落在他脸上——那是曹操写的“桑椹”二字，墨香混着血腥，像极了兖州的麦香。
“割下他的头！” 夏侯渊吼道。陈虎提着短刀冲上来，手却在发抖。夏侯渊夺过刀，手起刀落，张闿的人头骨碌碌滚进麦堆里，“用他的血，给老大人祭麦。” 他蹲下来，把曹嵩的断刀插进张闿心口，“这刀，是老大人的；这血，是你欠的——拿命来还。”
山风突然转急，吹得篝火噼啪作响。陈虎捡起张闿的佩刀，刀鞘里掉出个布包，打开一看，是二十颗金锭，“都尉，这些...？”
“埋进麦垄里，” 夏侯渊说，“老大人说麦比金贵，让金锭给麦当肥。” 他摸出怀里的酒囊，把酒洒在麦堆上，“老大人，张闿的头在这儿，血也在这儿。您要是看见，就喝口酒吧。”
山脚下，采药的老丈背着竹篓经过。他望着山坳里的火光，摇头叹息：“作孽啊，金锭沾了血，种不出麦的。” 他从篓里摸出把麦种，撒在山路上，“麦种才是命，金锭是灾。” 麦种顺着山风滚向兖州，滚向徐州，滚向所有被血染红的土地。
西、下邳议事·老牧抚剑叹残年
九月初九，徐州下邳的演武场被秋阳晒得发白。
陶谦扶着廊柱站在场边，望着新募的乡勇——三百个青壮，最小的十五岁，最大的五十八岁，手里握着木棍、锄头、破菜刀，身上穿着补丁摞补丁的粗布衫。他们的脚边堆着半人高的草垛，那是刚收的秋麦，本要赈灾，如今要充军粮。
“这就是徐州的兵？” 他问麋竺，声音像深秋的蝉鸣。
麋竺的眼眶红了。这位东海豪商的手指深深掐进锦带里——那是百姓送的麦纹锦，如今被攥得皱巴巴的，“使君，百姓都说‘宁做徐州民，不做兖州鬼’，可咱们的粮只够吃两月，兵器...兵器库里只剩八百把断刀，刀刃卷得像狗尾巴草。” 他指向场边的铁匠铺，“孙师傅带着三个徒弟，昼夜打刀，可一天才出五把，不够塞牙缝的。”
陶谦摸出怀里的《徐州舆图》，图上用朱砂标着曹操的进军路线：彭城己失，东海告急，下邳成了最后一道防线。他望着乡勇们晒得黝黑的脸，想起三十年前自己在青州当刺史时，也是这样带着百姓抗黄巾——那时他的刀上沾着血，心里装着麦；如今他的刀锈在鞘里，心里的麦却更沉了。
“儿郎们！” 他提高声音，声音里带着年轻时当骑都尉的中气，“曹操要烧咱们的麦，咱们就用麦秆做火把，烧他的营！他要抢咱们的地，咱们就躺在地头，用身子护麦根！麦在，徐州在；麦亡，徐州亡！”
乡勇们举起手里的农具，喊声响彻云霄。有个十五岁的少年举着根木棍，棍头绑着块碎铁片，冲陶谦喊：“使君！我阿爹被黄巾杀了，是您开粥厂救了我娘。今日我替阿爹打仗，护咱们的麦！”
陶谦的眼泪落进胡须里。他走下台阶，摸了摸少年的木棍：“好小子，这棍叫‘麦秆枪’，比铁枪硬！” 他转向麋竺，“把州库里的麻纸全搬来，给每个兵写‘护麦’二字，贴在武器上——咱们的兵，是护麦的兵！”
这时，门吏狂奔而来，马蹄声碎了演武场的喊杀声：“使君！平原刘使君到了！”
刘备带着关、张二人走进演武场。玄德公的青衫上沾着尘土，靴底还粘着泰山的泥，眼里却闪着光。关羽的青龙偃月刀挂在腰间，刀鞘上缠着麦秆——那是他昨夜在路边拾的；张飞的蛇矛尖上挑着个麦穗，晃得人眼晕。
“陶使君，” 刘备抱拳，“备闻徐州有难，星夜兼程赶来。” 他指向乡勇，“这些兄弟，是护麦的兵；备的三千步卒，也是护麦的兵——曹操要毁麦，咱们就和他拼了！”
陶谦握住刘备的手，老泪纵横。他望着刘备眼角的细纹，想起二十年前在洛阳初见时，这年轻人还蹲在街边卖草鞋，如今却成了能扛事的将军，“玄德，某本想把徐州托付给你，可如今...如今只能托付给麦了。”
“使君言重了，” 刘备说，“备与曹操有过一面之缘，当年在洛阳，他说‘麦是天下的命’。今日他烧麦，必是被仇恨迷了眼。备愿去曹营说和，劝他停兵。”
陶谦摇头：“玄德，曹操的兵己到彭城，你这一去，怕是羊入虎口。”
“使君，” 关羽开口，声音像洪钟，“某与云长愿带二十骑护送玄德，若曹操敢动他一根汗毛，某的偃月刀不答应！”
张飞把蛇矛往地上一戳，震得尘土飞扬：“俺老张在营外候着，曹操若不放人，俺就把他的营寨捅个窟窿！”
陶谦望着这三人，突然想起李轩在幽州说的“得麦者得民心”。他摸出怀里的“护民印”，塞进刘备手里：“这方印，是某家传三代的，今日送你——徐州的麦，就是你的麦；徐州的民，就是你的民。”
刘备捧着印，指腹触到印底的刻痕——那是半块印的断口，与他当年救孔融时陶谦送的半块严丝合缝。他突然跪下来，额头触到陶谦的鞋尖：“使君，备定不负徐州的麦，不负徐州的民！”
演武场的乡勇们跟着跪下，三百个声音喊成一片：“我等愿随刘使君护麦！”
陶谦弯腰扶起刘备，目光扫过演武场的草垛。麦香混着土腥气钻进鼻腔，他想起年轻时在丹阳当县令，带着百姓修水渠，一个老农拍着他的肩说：“使君，这水是麦的血，你护水，就是护麦；护麦，就是护民。” 如今，他护不了水，护不了麦，只能护着这些护麦的兵。
“玄德，” 他说，“某己命人收殓令尊，葬在彭城麦垄里，立碑‘汉故曹太公之墓，以麦为铭’。你去见曹操时，把这碑拓带给他——他若念着老大人的话，或许能停兵。”
刘备接过碑拓，展开一看，上面是曹嵩的生平，最后一行是曹操的笔迹：“父以麦养我，我以麦养民。” 他把碑拓小心收进怀里，“使君放心，备定将此话带到。”
暮色降临时，刘备带着关、张出发了。陶谦站在演武场边，望着他们的背影消失在城门后，突然觉得一阵眩晕。麋竺赶紧扶住他，“使君，您两日未进米水了，回府歇着吧。”
陶谦摇头，指着场边的草垛：“去把孙师傅喊来，某要看着他打刀。” 他走向铁匠铺，火星子溅在他的官袍上，烧出个洞，“孙师傅，刀把上刻‘护麦’二字，要深些，再深些——咱们的兵，要把麦刻进骨头里。”
孙师傅擦了擦汗，铁锤敲在铁砧上，“使君放心，每把刀的刀背都刻了麦纹，您瞧——” 他举起刚打好的刀，刀背的麦穗纹路在火光里发亮，“这刀砍在麦秆上，不伤根；砍在人身上，见血封喉。”
陶谦摸了摸刀背的麦纹，像摸自己的血脉。他想起张闿的人头此刻该在夏侯渊手里，想起曹操收到碑拓时的表情，想起徐州的麦明年该抽新芽了。
“孙师傅，” 他说，“再打三百把刀，给乡勇们。” 他望着场边的乡勇，他们正围着草垛分麦饼，有个老兵把自己的饼掰了一半，塞给少年，“咱们的兵，比麦还金贵。”
夜渐深，演武场的篝火还亮着。陶谦坐在草垛上，望着乡勇们裹着麦秆睡觉，听着他们的鼾声混着虫鸣，突然笑了——他想起三十年前在青州，也是这样的夜，他带着百姓抗黄巾，听着同样的鼾声，想着同样的事：麦在，民在；民在，天下在。
“麦啊麦，” 他轻声说，“你养了徐州六十年，如今要靠你养徐州的命了。”
(http://www.shuxiangmendi.net/book/cab0eb-50.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://www.shuxiangmendi.net