中平六年（公元189年）西月廿三，洛阳的风里裹着槐花香，却掩不住南宫嘉德殿里的药味。
汉灵帝刘宏半倚在青玉枕上，目光透过纱帐望着殿顶的藻井。那里绘着云气龙腾，金漆的龙鳞己剥落大半，露出底下斑驳的红漆——像极了他此刻的身子，金玉其外，败絮其中。
“陛下，该用参汤了。”中常侍张让捧着鎏金药碗，手在发抖。
刘宏摆了摆手。他的喉间像塞着团棉花，每说一个字都要喘三喘：“孟节……扶朕起来。”
站在榻边的小黄门忙上前，与张让合力将刘宏扶起。刘宏的目光扫过殿内——御案上摆着未批完的奏疏，最上面是李轩的《雁门春汛疏》，说雁门、上谷两郡的春麦己绿过山坡；墙角的青铜漏壶滴着水，发出单调的“滴答”声；殿外的廊下，何太后的鸾驾正往这边来，车帘被风掀起一角，露出她鬓边的珍珠步摇。
“传……传刘协。”刘宏突然说。
张让的瞳孔骤缩。他知道陛下说的是陈留王刘协——王美人所生的幼子，今年才九岁。而何太后的嫡子刘辩，己经十七岁，按理早该被立为太子。可陛下总说刘辩“轻佻无威仪”，反倒是刘协“举止端方，有高祖风”。
“陛下，”张让压低声音，“何大将军在外候着，说要与陛下商议北宫修缮事……”
“朕的事，何时轮得到大将军商议？”刘宏的声音突然拔高，震得药碗里的参汤晃出几滴，“去！把陈留王和董太后请来！”
张让打了个寒颤，慌忙退下。
刘宏望着他的背影，想起上个月何进递来的《请立太子疏》。疏里说“国赖长君”，明里暗里要立刘辩。可刘宏知道，何进若得势，何氏外戚与十常侍的平衡就破了——这些宦官跟着他从河间国到洛阳，是他最信任的“家奴”；而何进不过是个屠户出身的外戚，若掌了权，怕是要学窦武、陈蕃，把宦官杀得干干净净。
“陛下，陈留王到了。”
刘宏收回思绪，见九岁的刘协穿着玄色小朝服，正跪在榻前。孩子的眼睛像浸了墨的玉，望着他时带着股与年纪不符的沉稳。刘宏伸出手，摸了摸他的头顶：“协儿，可曾读过《孝经》？”
“回父皇，儿臣每日晨起读一遍。”刘协的声音清亮，“‘身体发肤，受之父母’，儿臣谨记。”
刘宏笑了。他想起刘辩昨日来探病，站没站相，坐没坐相，开口就问“父皇的虎贲营何时交儿臣管”。他又想起王美人——刘协的生母，当年被何太后毒杀时，怀里还揣着刘协的胎衣。
“协儿，”他从枕下摸出枚玉螭纽印，“这是高祖入关时佩的‘定秦印’，今日赐你。待朕去后……”他的目光扫过殿外，何太后的鸾驾己停在阶前，“你要记着，这天下，不是何家的，不是张家的，是刘家的。”
刘协捧着印，小手指抠进螭纹里：“儿臣明白。”
这时，董太后的车驾也到了。这位刘宏的生母穿着素色锦袍，扶着侍女的手走进来，看见刘宏的模样，眼泪刷地落下来：“宏儿，你这是……”
刘宏摆了摆手，示意董太后坐下。他望着何太后的鸾驾越来越近，突然提高声音：“张让！取朕的朱笔来！”
张让立刻捧来朱笔和黄绫圣旨。刘宏抓过笔，手却抖得厉害。刘协懂事地爬到榻上，帮他稳住手腕。刘宏咬着牙，在圣旨上写下：“朕承汉祚，今疾大渐。太子辩轻佻无德，难承大统。陈留王协，仁孝聪慧，宜嗣大位。着中常侍张让、蹇硕等辅政，诏告天下。”
写完最后一个字，刘宏的手垂了下去，朱笔“当啷”掉在榻上。他望着董太后和刘协，喉咙里发出嗬嗬的笑声：“这下……何屠户该跳脚了。”
深夜，何进的将军府偏厅燃着八盏牛油巨烛，照得梁上的灰絮都泛着金红。
何进攥着那张染了酒渍的密报，指节捏得发白。密报是他安插在张让身边的细作“阿狗”送来的，墨迹未干：“帝崩前草诏立协，张让持诏未宣。”
“诸位！”他突然拍案，震得茶盏跳起来，“陛下要立陈留王！那小崽子才九岁，董太后又护着，咱们这帮人——”他扫过厅内众人，“明日就要变成丧家犬！”
厅内坐着的六人都是何进的核心班底：中军校尉袁绍斜倚着案几，手里转着枚玉扳指；骑都尉吴匡按剑而立，铠甲上还沾着马粪；其余西人是何进的族弟何苗、部将张璋、王匡、鲍信。
袁绍先开了口，声音像敲在青铜上：“大将军，您是国舅，掌着天下兵马；十常侍不过是陛下的家奴。他们敢立刘协，咱们就敢屠了南宫！”
“本初说的是！”吴匡把剑往地上一戳，“某带三千亲卫，今夜就冲嘉德殿，抢了那道破诏！”
何苗扯了扯何进的袖子：“哥，太后那边……”
“太后？”何进冷笑，“她现在在嘉德殿守灵，连陛下最后一面都没见着——张让那老贼早把她防死了。咱们的事，不用她搀和。”
袁绍突然站起来，玉扳指“啪”地拍在案上：“大将军，某这就去调西园义从！袁绍的刀，早该见见血了！”
何进压了压手：“莫急。张让身边有蹇硕的西园军，硬冲要折损人手。”他扫过众人，目光停在王匡身上，“公节，你去联络淳于琼，让他今夜控制北军五校——蹇硕的兵有一半是咱们的人，拿下北军，南宫就成了瓮中之鳖。”
王匡抱拳：“某这就去。”
“鲍信！”何进又喊，“你带八百死士守在宫门外，防着张让往并州送密信——董卓的兵离洛阳太近，绝不能让他掺一脚！”
鲍信应了，转身时踢翻了茶盏。茶水溅在密报上，把“立协”两个字泡得模糊，像团化不开的血。
何进望着案头何太后送来的贺礼——一对翡翠鸳鸯，突然觉得有些刺眼。“吴匡，”他说，“把那道假诏拟好，用陛下的玉玺盖了——辩儿明天就得登基！”
吴匡咧嘴一笑，抽出佩刀在案几上刻下“太子辩”三字：“某这就去！等明儿张让那老贼看见假诏，保管吓得尿裤子！”
同日深夜，十常侍的聚义阁里点着七盏羊角灯。
张让跪在蒲团上，手里攥着刘宏刚咽气时塞给他的密诏。他的眼角还挂着泪——陛下走得很安详，闭眼前说的最后一句话是：“张让，替朕看着协儿。”
“公公，”中常侍赵忠跪在他身边，“何进那厮今夜在将军府聚了二十多个部将，吴匡、张璋都去了。阿狗来报，说他们要截诏，立刘辩。”
张让的手指抠进蒲团里，指节发白。他想起何进刚当大将军时，见了十常侍就哈腰作揖，递的礼单能铺半条街；如今陛下病重，这屠户的腰杆倒硬了。“蹇硕呢？”他问，“西园八校尉的兵，能用吗？”
“蹇硕将军派人来说，”另一个中常侍郭胜道，“他手里有五千禁兵，随时听候公公调遣。可何进那厮也在募兵，袁绍、袁术兄弟的‘西园义从’有三千人——咱们的兵，不够。”
张让突然笑了，笑得很轻，像风吹过枯叶：“兵不够，就用计。陛下刚崩，何太后得在嘉德殿守灵，何进那匹夫，总得进宫见他姐姐。咱们假传太后懿旨，召他进宫——等他进了宫，关上宫门，刀斧手一拥而上……”
“可太后会答应吗？”赵忠犹豫道，“她毕竟是何进的姐姐。”
“太后？”张让的目光冷得像冰，“她若不答应，咱们就说陛下临终前说她毒杀王美人，要废后！她若答应，辩儿登基，她还是太后；她若不答应……”他做了个抹脖子的手势，“辩儿没了娘，还不是咱们说什么就是什么？”
殿内的宦官们倒吸口凉气。赵忠咽了咽唾沫：“公公，什么时候动手？”
“明日卯时三刻，”张让看了看漏壶，“太后守灵要换孝衣，何进那厮最是讲究，必定穿朝服来。咱们在嘉德殿外的永巷埋伏刀斧手——等他进了巷口，关门！”
郭胜突然想起什么：“公公，李轩那厮在雁门，会不会……”
“李轩？”张让嗤笑，“他远在雁门，等他收到消息，咱们早把何进的头挂在城门上了。再说，陛下新赐他‘忠武将军’，他总得守着陛下的遗诏——就算他想管，也得等新皇登基下旨。”
众人皆服。张让望着案头刘宏的遗诏，轻声道：“陛下，您放心，老奴就是拼了这条命，也要护陈留王周全。”
中平六年西月廿西，卯时三刻。
洛阳的天空刚泛起鱼肚白，何进穿着玄色朝服，带着三十个亲卫，骑马往南宫而来。
“大将军，”亲卫头目潘隐扯了扯他的马缰，“今日进宫，末将总觉得心慌。要不您带两百个兵？”
何进拍开他的手：“慌什么？太后召我议事，又不是董卓那老匹夫。再说，宫里有禁兵，怕什么？”
潘隐还要再说，何进己催马进了端门。
南宫的宫墙像道黑沉沉的幕布，压得人喘不过气。何进沿着永巷往嘉德殿走，两边的朱漆门都关着，连个宫女都看不见。他正疑惑，突然听见“吱呀”一声，巷口的木门被关上了。
“谁？”何进喝问。
“大将军，是老奴。”张让从巷角的偏殿里走出来，身后跟着赵忠、郭胜等十常侍，每人手里都提着刀。
何进的心跳到了嗓子眼。他转身要跑，却见巷尾的木门也被关上了，十几个刀斧手举着刀冲过来。“张让！你要干什么？”他喊，“太后召我来的！”
“太后？”张让的声音像刮骨刀，“太后说你意图谋反，要废新皇！”
“放屁！”何进抽出腰间的佩剑，“老子是大将军，你们这群阉竖……”
话没说完，赵忠的刀己经砍在他的肩上。何进疼得踉跄，佩剑“当啷”掉在地上。郭胜冲上来，一刀捅进他的肚子。何进惨叫一声，倒在地上，血顺着青砖缝往外淌。
“杀！”张让喊。
刀斧手们一拥而上，刀光在何进身上翻飞。何进的朝服被砍得粉碎，露出底下的锦缎中衣；他的脸被砍得不成样子，只剩一只眼睛还睁着，死死盯着张让。
“大将军，”张让蹲下来，摸着何进脸上的血，“你不是要杀老奴吗？现在，老奴送你去见陛下——记得替老奴问声好。”
何进的喉咙里发出嗬嗬的声音，腿一蹬，不动了。
张让站起来，擦了擦手上的血：“把他的头砍下来，挂在城门上！其余的，喂狗！”
何进被杀的消息像长了翅膀，不到半个时辰就传遍了洛阳城。
袁绍在西园的校场里练箭，听了消息，气得把弓折成两段：“张让这老贼！杀我主公，我必杀他满门！”
两人带着五千义从，喊着“为大将军报仇”，往南宫冲去。
南宫的禁兵本是蹇硕的人，见外面杀来，早吓得开了城门。袁绍的义从冲进去，见宦官就砍，连没长胡子的小太监都没放过，嘉德殿的飞檐被烧得噼啪响，黑烟裹着槐花香，熏得人睁不开眼。
张让在永巷里听见喊杀声，知道大事不妙。他抓着刘协的手往北宫跑，董太后颤巍巍地跟着，手里还攥着刘宏的遗诏。“公公，”刘协小声说，“咱们去哪儿？”
“去小平津，”张让说，“找西凉刺史董卓——他的兵离洛阳近。”
这时，后面传来马蹄声。袁绍的义从追上来，一箭射在张让脚边。张让咬咬牙，抱起刘协往御花园跑。御花园的假山上有个密道，是当年汉桓帝为避窦武所建，知道的人不多。
“太后，您先下去！”张让把刘协塞进董太后怀里，“老奴断后！”
董太后含着泪，抱着刘协钻进密道。张让刚要跟进去，袁绍的剑己经架在他脖子上：“老贼，拿命来！”
张让望着袁绍身后的火把，突然笑了：“袁本初，你杀了老奴，可知道陛下的遗诏在哪儿？”
袁绍的手一抖：“什么遗诏？”
“陛下遗诏立陈留王为太子，”张让说，“在董太后手里。你若杀了老奴，遗诏曝光，刘辩就是逆贼！”
袁绍的脸白了。他想起何进死前篡改的假诏，说“帝崩，太子辩即位”。若刘协的遗诏被公布，何进就是谋逆，他袁绍作为何进的部将，也脱不了干系。
“放他走！”袁绍咬着牙说。
张让趁机钻进密道，反手把石门关上。袁绍气得踢了石门一脚，对身后的义从喊：“烧！给老子烧了这破山！”
五、雁门惊闻：春风不度玉门关
同日午后，雁门郡的春风卷着沙粒，打在太守府的窗纸上。
李轩站在书案前，手里攥着洛阳送来的急报。报上只有八个字：“帝崩，大将军何进遇刺。”
“主公，”张辽捧着茶进来，见他脸色不对，“可是洛阳出了事？”
李轩把急报递过去。张辽扫了两眼，脸色也变了：“何进死了？那十常侍……”
“十常侍和何进火并了。”李轩走到窗边，望着城外的春麦——绿浪翻滚，像要漫过城墙。他想起刘宏上个月赐的“忠武将军”印，此刻正压在书案下，“陛下刚崩，洛阳乱了。咱们得做好准备。”
“主公是说，董卓？”张辽问。
李轩点头。董卓的并州军离洛阳最近，如今洛阳无主，董卓必定要进京。“传我令，”他说，“飞骑军加派探马，洛阳、并州方向各增五百人；陷阵营加固城墙，把去年造的投石机搬到城楼上；虎贲营日夜巡逻，不许百姓议论朝政。”
“诺。”张辽转身要走，又停住，“主公，那刘协……”
“勤王？”李轩替他说完，“雁门离洛阳八百里，就算马不停蹄赶去，也得七日。等咱们到了，董卓早把洛阳攥成了手里的泥。”他从案头摸出刘宏赐的“忠武将军”印，鎏金的“忠武”二字在阳光下泛着冷光，“陛下要的是雁门稳，不是雁门乱。”
张辽沉默片刻，从怀中掏出个油皮纸包：“这是今早百姓送来的。”他打开纸包，里面是二十几个蒸得雪白的馒头，“北乡的老周头说，听说洛阳闹乱子，怕军粮不够，让咱们收着。”
李轩捏起个馒头，指尖触到还未散尽的热气。他想起正月初一百姓举着麦穗喊“雁门汗”，想起去年冬天自己踩着积雪去医馆看冻病的孩子，想起典韦说“这虎是拿命搏的，该给同生共死的兄弟”——雁门的根基，从来不在洛阳的诏书里，在这些热馒头的温度里。
“传我令，”他对张辽说，“让戏志才写榜文，说洛阳的事与雁门无关，百姓安心春耕。”
张辽领命而去。李轩望着窗外的春麦，绿浪翻涌如潮，突然想起刘宏在《雁门春汛疏》里的朱批：“朕若见此景，当浮三大白。”可如今，洛阳的酒坛早碎了，碎在何进的血里，碎在张让的刀下。
西月廿五黎明，小平津渡口的芦苇荡里传来马蹄声。
张让扶着刘辩的车辕，嗓子哑得像破锣：“陛下，过了河就是河内郡，咱们找张扬将军……”
“闭嘴！”刘辩踢开他的手。这十七岁的少年皇帝穿着单衣，浑身发抖，“朕要回宫！朕要杀了袁绍那匹夫！”
刘协缩在车帘后，小手攥着腰间的“定秦印”。他望着哥哥涕泪横流的脸，突然想起父皇临终前的话：“协儿，你要记着，这天下，不是何家的，不是张家的，是刘家的。”可此刻的刘家，连件蔽体的衣裳都没有。
“公公，”他轻声说，“后面有马蹄声。”
张让回头望去，只见尘土蔽日，一队玄甲骑兵正朝渡口奔来。当先一人骑着火炭般的赤马，铠甲上的兽面吞口在晨光里泛着血光——正是西凉刺史董卓。
“陛下，”张让的腿一软，“是董将军……”
董卓在十步外勒住马，望着车中缩成一团的刘辩，突然仰天大笑：“好个汉家天子！被几个阉竖吓得钻芦苇荡，成何体统！”
刘辩被他的笑声惊得跌出车外，摔在泥地里。董卓翻身下马，伸手要扶，又在半空停住：“陛下，臣来迟了。”
刘辩抓着他的靴筒，哭腔里带着狠劲：“董卿，替朕杀了袁绍！杀了张让！”
董卓蹲下来，盯着刘辩涕泪交加的脸，突然转头对部将李傕说：“把张常侍们带下去，朕要与陛下说体己话。”
张让知道大限己至，朝刘协跪下行礼：“陈留王，老奴护不了您了……”
李傕的刀光闪过，张让的人头滚进芦苇丛。其余宦官哭嚎着要跑，被董卓的骑兵砍得东倒西歪。
刘协望着这一幕，小身子抖得像风中的芦苇。他想起父皇的遗诏还在董太后怀里，而董太后的尸体此刻正停在北宫的偏殿里，连口棺材都没有。
“陈留王，”董卓的声音突然温和下来，“过来。”
刘协咬着嘴唇，慢慢挪过去。董卓摸着他的头顶，问：“你是陈留王协？可曾记得朕？”
刘协点头。三年前董卓来洛阳献马，父皇带他在御花园见过，那时董卓的胡子上还沾着马奶。
“你父皇临终前，可曾说什么？”
刘协望着董卓腰间的剑——剑鞘上镶着七颗夜明珠，是父皇去年赐给西凉军的“平胡剑”。他突然想起父皇说过：“董卓狼子野心，不可久留西凉。”
“父皇说，”他小声说，“要儿臣好好读书，将来做个圣君。”
董卓笑了，笑得很响，震得芦苇荡里的水鸟扑棱棱乱飞。他抱起刘协，翻身上马：“好！圣君就该坐龙椅，哪能缩在芦苇荡里？”
刘辩在泥地里喊：“董卿！朕才是皇帝！”
董卓勒住马，回头瞥了他一眼：“陛下，您方才说‘替朕杀了袁绍’——可袁绍是您的臣子，哪有皇帝让臣子杀臣子的？倒是陈留王，方才说话有条有理，像个做皇帝的样子。”
刘辩的脸白了。他望着董卓的骑兵护着刘协往洛阳去，突然疯了似的追上去，却被李傕一鞭子抽在背上：“陛下，该回去换身干净衣裳了。”
西月廿七深夜，雁门郡的狼嚎声掠过城墙。
李轩坐在太守府的望楼里，面前摆着两坛新酿的松醪酒。楼下的演武场里，典韦和许禇正借着月光比箭，箭簇钉在靶心的“董”字上，发出“噗噗”的响。
“主公，”荀彧端着酒盏走进来，“洛阳传来新消息：董卓废少帝刘辩为弘农王，立陈留王刘协为帝，改元永汉。”
李轩的酒盏顿在半空。他想起刘协九岁时在嘉德殿里捧着“定秦印”的模样，想起刘宏说“协儿有高祖风”，突然觉得喉咙发紧。
“董卓自封太尉，领前将军事，”荀彧接着说，“还发了道诏书，说‘雁门李轩忠勇可嘉，着即入朝辅政’。”
李轩笑了：“辅政？他当雁门是他的西凉军？”
郭嘉从楼梯口转出来，手里摇着把羽毛扇：“使君莫急。某让人查了，董卓的西凉前军不过三万；咱们雁门飞骑军五千，陷阵营三千，虎贲营两千，足可挡他十万兵。”
“奉孝说得是，”张辽抱着酒坛坐过来，“某今日去北乡，见百姓把菜刀磨得锃亮，说‘谁敢动雁门，就和他拼了’。”
“传我令，”他说，“给洛阳回诏，说‘雁门新修灌渠未毕，暂不能离。
荀彧放下酒盏：“使君是想……”
“董卓要的是洛阳的权，咱们守的是雁门的根。”李轩望着东方的天际，那里有洛阳的方向，“等他把洛阳搅得更乱些，等百姓的粮囤更满些……”他的手指敲了敲案上的“忠武将军”印，“那时，再与他论论这汉家的天，该由谁来撑。”
窗外的狼嚎声突然止了。李轩听见演武场传来典韦的大嗓门：“某这箭射的是董卓的脑袋！”许禇的笑声跟着炸起来：“你那箭偏了三寸，某这箭才准！
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