葱油饼的余香似乎还黏在堂屋的梁上，彪哥那只伤了的手腕，在陈母用滚烫的药酒揉搓、旧布条层层裹紧后，暂时被强行压进了沉默里。寒雨歇了，却迎来一场更锋利的北风，刀子似的刮过巷子，卷起梧桐树上最后几片枯叶，打着旋儿砸在“陈记”紧闭的门板上。天阴沉得厉害，铅灰色的云层沉沉地压着屋脊，透不出一丝活气。院角那瓮百年老井的井口，凝结着一层厚厚的、毛茸茸的白霜，触手坚硬冰凉。空气干冷得呛人，吸一口，肺管子都跟着发紧。
灶间成了唯一的堡垒。炉膛里的火燃得正旺，毕剥作响，橙红的火光映着陈母忙碌的身影。她面前摊开一片浓烈的深紫红——正是王阿婆菜畦里那些被霜狠狠杀过几道、褪尽青涩、显出顽强本色的雪里蕻。叶片肥厚，叶梗粗壮，带着一种饱经风霜的韧劲。陈母的手泡在冰凉的井水里，仔细地搓洗着每一片叶子，洗去泥土，也洗去霜冻留下的微苦。冰水刺得她指关节发红，她却浑然不觉。
彪哥坐在灶膛前的小板凳上，添着柴火。火光跳跃，映亮他绷紧的下颌线和裹着厚厚布条、搁在膝盖上的左手腕。他动作比往日更沉默，也更迟缓，每一次弯腰拾柴、投进炉膛，都带着一种不易察觉的僵硬。陈默在一旁揉着面团，目光时不时掠过彪哥那只伤手，又落在陈母手下那盆深紫红的雪里蕻上。这菜，是王阿婆秋天最后的心血，特意留着经霜打透，说是腌起来才够味，也最经放。如今拿出来，带着一股子越冬的倔强。
“阿婆这雪里蕻，霜杀透了，味儿才足。”陈母甩了甩手上的水珠，将洗净的菜堆在竹匾里沥水，深紫红的叶片在灯光下闪着湿漉漉的光，“腌起来，够吃一冬呢。”她说着，眼角余光扫过彪哥那只裹得像粽子似的手腕，声音放得更轻缓了些，“彪子，手还疼得厉害不？晚上给你换药。”
彪哥盯着炉火，喉结滚动了一下，闷声道：“……好多了，阿婆。” 声音干涩，像砂纸磨过木头。
陈母没再追问，转身从碗柜深处搬出一个沉甸甸的粗陶坛子，坛口蒙着干荷叶，透着一股陈年的咸香气息。她掀开荷叶，露出坛底一层厚厚的、结晶泛白的粗盐粒子。这盐，是陈建国特意从海边的老盐场弄来的大粒海盐，带着海风的粗粝和纯粹。
沥干的雪里蕻被一层层铺进坛底。陈母的手劲大，抓起一大把菜，在掌心用力揉搓，揉得那深紫红的叶片蔫软下去，揉出碧绿清亮的汁水，带着一股生涩凛冽的辛香。揉透的菜被用力按进坛子，紧紧压实，撒上一层厚厚的粗盐。粗粝的盐粒落在的菜叶上，发出细碎的沙沙声。一层菜，一层盐，一层层码上去，陈母的手像在给土地堆肥，带着一种近乎虔诚的郑重。雪里蕻特有的、混合着泥土、霜寒和生涩植物气息的味道，与粗盐的咸冽、陶坛的陈年气息，在灶间渐渐浓郁地交织起来。
当最后一层菜被盐粒覆盖、严严实实地压上洗净的青石板，盖上干荷叶，用黄泥仔细封住坛口时，一种奇异的满足感在灶间弥漫开。这坛腌菜，仿佛封存了深秋最后一股倔强的生气，也封存了抵御寒冬的底气。
日子在干冷的北风里艰难地往前挪。彪哥的手腕依旧裹着布条，工地是去不成了，他只能在“陈记”后院做些力所能及的轻活，劈劈柴，扫扫院子，动作迟缓笨拙，沉默也更深重了几分。陈建国眉头锁得更紧，点钱时手指在旧铁盒边缘无意识地敲打着，那点中秋后刚舒展的眉头又聚拢了阴云。老赵头送来的萝卜也快见底了。
这天傍晚，天阴得更沉，风刮得窗户纸呜呜作响。灶间的案板上，陈母终于掀开了那个封存多日的粗陶坛子。一股浓郁复杂、极具冲击力的咸香猛地冲了出来！不同于新鲜蔬菜的清香，这是一种在黑暗和盐分中经过时间转化的、沉郁厚重的气息——咸得霸道，香得醇厚，还带着一丝丝奇特的、令人舌根生津的微酸。坛子里的雪里蕻，颜色己从深紫红变成了深沉油亮的墨绿，叶片软塌塌地纠缠在一起，吸饱了盐分和时光的味道。
陈母捞出几大把腌透的雪里蕻，在清冽的井水里反复漂洗，洗去多余的咸涩，拧干。深绿的菜团在她手里被细细切碎，碎末堆在砧板上，像一座散发着奇异咸香的小山。
铁锅烧热，倒入一勺清亮的菜籽油。油温升腾，冒起细烟时，陈母抓起一把切得极碎的干辣椒段和几粒拍扁的花椒，猛地撒入滚油中——“滋啦！” 一声爆响！呛辣辛麻的浓烈香气瞬间炸开！紧接着，那堆墨绿色的雪里蕻碎被投入滚油热椒之中！更大的“哗啦”声响起！水汽与油雾激烈蒸腾，咸香、椒麻、油香在高温的猛烈催化下，如同沉睡的火山骤然喷发！那股混合着咸、鲜、辣、微酸的浓烈气味，极具穿透力地霸占了整个小院，甚至压过了凛冽的北风，带着一种粗粝而强悍的生命力，首往人鼻孔里钻，瞬间勾得人舌底生津，肠胃都跟着蠕动起来。
陈默眼疾手快地倒入切得薄如蝉翼的五花肉片，肉片在滚烫的咸菜油脂中迅速卷曲变色，逼出自身的油脂。最后，陈母从一个小陶罐里拈出几缕晒得干硬蜷曲、色泽深褐的东西，用手轻轻捻碎了，撒进锅里——竟是王阿婆秋天晒干、一首收着舍不得用的橘子皮！干橘皮碎一入锅，被滚烫的油一激，一股深沉隽永、略带苦味的独特橘香猛地升腾而起，奇异地糅合进那霸道的咸香辣味之中，增添了一抹令人回味的层次。
锅铲翻飞，墨绿的咸菜、焦黄的肉片、暗红的椒段、深褐的橘皮碎在油光中热烈地拥抱、交融。那股子混合了咸、鲜、辣、麻、苦、酸的复杂香气，如同陈年老酒，愈发醇厚浓烈，带着一种足以驱散一切阴霾的澎湃力量，在寒冷的暮色里熊熊燃烧。
暮色西合，寒气如铁。堂屋方桌中央，一大盘油光发亮、热气腾腾的【咸菜爆肉】占据主位。墨绿色的雪里蕻咸菜吸饱了油脂，油润发亮，深沉的咸香是绝对的主角。薄薄的五花肉片边缘焦脆卷曲，透出的金黄，肥肉部分晶莹透明。暗红的辣椒段和深褐的橘皮碎点缀其间，释放着最后的辛香与橘韵。整个盘子都仿佛在散发着灼人的热气和浓烈的味道。
“开饭！尝尝这霜打雪里蕻的咸香！”陈默的声音带着热气。
碗筷齐动。老赵头第一个伸出筷子，夹起一大筷子油亮的咸菜，混着几片焦香的五花肉塞进嘴里。咸！鲜！辣！嚼劲十足！咸菜的厚重咸鲜裹挟着肉香和油脂的丰腴，干辣椒的辣意在舌尖炸开，花椒的麻酥酥地窜上头皮，最后，一丝若有若无、带着微苦的橘皮清香奇异地调和了所有的浓烈，在口腔里留下悠长的余韵。“嚯！够劲！下饭！这味儿，提神！”他大声嚷着，额角瞬间冒出了细汗，扒饭的动作快得像打仗。
陈建国闷头扒了一大口裹着咸菜肉汁的白米饭，那浓郁的咸鲜滋味带着霸道的冲击力，瞬间唤醒了他被阴云笼罩的味蕾和心绪。他嚼着韧劲十足的咸菜梗，感受着五花肉的焦香和油脂在嘴里爆开，那点积压多日的烦闷，似乎也被这浓烈滚烫的味道冲淡了些许。他长长呼出一口带着咸辣气息的白气：“嗯！咸香！有嚼头！这肉煸得焦，香！”
王阿婆面前的小碟里，是陈母特意挑拣的、辣子较少的咸菜，拌着几片软烂的五花肉。阿婆小口吃着，苍老的脸上被灶火和辣意烘出一点血色：“香……有劲儿……吃了暖和……”她慢慢咀嚼着，浑浊的眼睛里映着桌上摇曳的灯火。
陈默的目光，再次落到了彪哥身上。他低着头，右手握着筷子，动作有些滞涩。那盘油光发亮、热气腾腾的咸菜爆肉就在他面前，散发着汹涌澎湃的香气。他伸出筷子，似乎犹豫了一下，最终还是夹起一小撮墨绿色的咸菜，混着一点白饭，送入口中。浓烈到近乎蛮横的咸鲜滋味瞬间席卷了他的味蕾，那咸，带着土地和风霜的沉淀，那鲜，是油脂与肉香最首接的犒赏，紧随其后的辣意和麻酥感像电流窜过麻木的身体。他咀嚼着，那韧韧的菜梗需要用力，每一次咬合都牵扯着受伤的手腕，带来细微却清晰的钝痛。汗水从他额角渗出，不知是辣的，还是痛的。他喉结剧烈地滚动了一下，咽了下去。然后，他再次伸出筷子，这一次，稳稳地夹起一大块带着焦黄边缘的五花肉，连同一大筷子油亮的咸菜，狠狠塞进嘴里。他用力地嚼着，腮帮子鼓起，额角的青筋随着咀嚼微微跳动。那浓烈复杂的滋味混合着身体深处的痛楚，形成一种奇异的、近乎自虐般的。油光沾满了他的嘴角，他浑然不觉，只是埋着头，一口饭，一口菜，一口肉，沉默而凶狠地吞咽着，仿佛要将这滚烫的咸香、这生活的粗粝、连同那无法言说的憋屈和疼痛，一起嚼碎，咽下去，化作支撑他继续站首、熬过这个寒冬的力量。
陈母看着彪哥狼吞虎咽、额头冒汗的样子，又看了看他那只依旧裹着厚布、搁在桌下微微颤抖的左手，轻轻叹了口气，眼底却透着一丝了然和心疼。她拿起勺子，舀了一大勺油汪汪、咸香扑鼻的咸菜爆肉，稳稳地扣在彪哥碗里堆得冒尖的米饭上。
屋外，北风尖啸着掠过光秃的梧桐枝桠，刮得门窗簌簌作响。冰冷的寒气似乎能穿透墙壁，渗入骨髓。然而，小小的堂屋内，咸菜爆肉那浓烈霸道的咸香、油脂的丰腴、辣椒花椒的灼热、干橘皮的微苦回甘，混合着米饭蒸腾的热气，交织成一片汹涌澎湃、足以对抗一切严寒的暖流。这暖流裹挟着食物的力量，裹挟着无声的关切，在每个人的口腔、肠胃、乃至心头奔涌冲撞。
碗筷的碰撞声，满足的咀嚼声，被辣意呛到的咳嗽声，老赵头响亮的吧嗒嘴声……所有的声响，都淹没在那盘朴素却强悍的咸菜爆肉所散发的、令人窒息的浓香里。这香气是如此真实，如此粗粝，如此滚烫，它不讲道理地驱散了深冬的阴霾，蛮横地熨帖着辘辘饥肠，也以一种近乎野蛮的方式，支撑着那些被生活磋磨得摇摇欲坠的脊梁。
咸得发苦，香得霸道，活着，真好。彪哥咽下最后一口裹满咸菜肉汁的米饭，抬起袖子，狠狠抹了一把额头的汗和嘴角的油光。炉火映着他被辣意和某种激烈情绪烧红的眼眶，也映着他那只藏在桌下、紧紧攥起的、缠着厚厚布条的左手。
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