徐伯言那番关于“本源”与“极致”的话语，如同投入深潭的石子，在陈默心中激起涟漪，却也沉淀下去，化为灶台前更深的定力。青石巷的日子依旧，烟火不断，灶火不息。
后院里那片被陈默精心打理的小菜园，泥土似乎比往年更显黝黑油润，透着蓬勃的生气。风调雨顺，加上陈默侍弄得格外用心，今年园子里栽下的几样新种子，长得格外喜人。那是小碗儿和周扬从农科展上淘换来的新玩意儿：拇指大小的西瓜，脆甜多汁；青翠修长的“玉女”黄瓜，清香扑鼻；最奇特的是一种洁白的茄子，表皮光润得像剥了壳的鸡蛋，人们都叫它“鸡蛋茄”。
陈默侍弄这些蔬果，如同对待灶上的珍馐。松土、浇水、捉虫，一丝不苟。功夫不负有心人，藤蔓上挂满了小巧的西瓜，黄瓜顶着黄花脆生生，而那鸡蛋茄，更是长得，在秋阳下泛着温润的瓷光，摘下一个掂量，沉甸甸的，掰开一闻，竟隐隐透着一股类似蟹肉的鲜甜，毫无寻常茄子的土腥气。园子里新汲的井水浇灌着，似乎也格外清冽甘甜。
陈记的生意照旧红火，但陈默留心到，魏启明和几位常来光顾的老先生，点菜时悄然变了花样。这些大半辈子尝遍山珍海味、无肉不欢的老饕，近来总不忘叮嘱一句：“陈师傅，添个清爽的时蔬。” 有时干脆只点三两素菜，配一碗清粥。闲谈间，也常听到他们低声感慨：
“唉，老喽，这‘三高’的帽子戴上，油腻的得少吃喽。”
“可不是嘛，这舌头再馋，也得听大夫的。好在陈记的素菜清爽，有菜的本味，吃着心里头舒坦。”
“对，对，清炒个小白菜都觉得格外鲜甜。”
这些追逐了一辈子极致滋味的舌头，终究在岁月和身体面前，找到了新的慰藉。他们不约而同地，将陈记的素菜当成了味蕾与健康的港湾。
这天清晨，露水未晞，陈默走进菜园，目光落在那几株鸡蛋茄上。果实累累，洁白如玉。他俯身，指尖拂过微凉的茄皮，挑中了几个长得最是圆润、气息最是纯净的，小心摘下。
“就用你们，给这些老伙计们添点‘鲜’头。” 陈默心中有了计较。
他打算做一道“素煨白玉”，以这奇特的鸡蛋茄为主角。
备料：
鸡蛋茄： 洗净，不去皮（皮薄无涩，反增清甜）。快刀切成大小均匀的滚刀块。
素高汤：这是滋味的根基。灶上小砂锅，注入清冽的井水。陈默抓了一把自家晒的香菇干（温水泡发）、几朵新鲜的口蘑切片、几片嫩笋尖、一小撮竹荪、几颗的核桃仁（增香添润）、一小截甘蔗梢（取其天然清甜），悉数投入锅中。灶膛里添了耐燃的炭块，文火慢煨。时间一点点过去，砂锅里咕嘟着，水汽氤氲，各种山野菌笋的鲜香、坚果的醇厚、甘蔗的清甜，丝丝缕缕交融，渐渐熬成一锅清澈透亮、琥珀色、滋味丰厚的素高汤。最后，细网滤去所有渣滓，只留一汪清鲜。
点缀：少许姜末、几片洗净的嫩百合、一小撮红艳的枸杞。
大铁锅烧热，锅底均匀润上一层薄薄的、自家压榨的头道花生油（取其清香，油量极少）。青烟刚起，下入姜末，“滋啦”一声，香气窜出。紧跟着，白生生的鸡蛋茄块倾入锅中。陈默手腕沉稳，锅铲翻飞，中火耐心煸炒。奇妙的变化在热力下发生：茄块边缘渐渐染上淡淡的焦黄色，形成一层薄壳，锁住内里的水润，那股子类似蟹肉的奇异鲜香被热油激发出来，混合着茄子本身的清甜，形成一种独特而的气息，在厨房里弥漫开来。
待茄块表面微透，显出半透明的质感，陈默将一旁滚沸的素高汤，“哗啦”一声注入锅中，汤量恰好温柔地拥抱住每一块茄块。大火催沸，撇去浮沫，厨房里顿时鲜香西溢。
此时，陈默转身，请出了那只温润沉寂的祖传黑陶罐。罐身己被灶膛的余温暖热。他小心地将整锅沸腾的茄块连汤带汁，稳稳倾入黑陶罐中。厚实的陶盖轻轻合上，只留一丝微不可察的缝隙。这黑陶罐便成了最后的“煨场”。罐壁厚实，聚热恒温；陶土有灵，蕴养滋味。灶膛里只留一点将熄未熄的炭火余温，温吞地煨着罐底。罐内，滚烫的汤汁在陶罐温柔的怀抱里，温度缓缓下降，却保持着一种微沸的活力。清澈的素高汤精华，在这样恒定、温和、近乎无声的煨焐中，一丝丝、极其耐心地渗透进每一块鸡蛋茄的肌理深处。灵园井水滋养出的茄肉清甜，与素高汤凝聚的山野菌笋鲜香，在黑陶罐独有的温润底蕴里，悄然交融、升华。那股奇异的蟹肉鲜味，也被这温润的环境催发得更加圆融、深邃，仿佛真有了几分“海藏”的意蕴，却纯净得不染尘埃。
约莫煨了一刻多钟，罐内汤汁收得恰到好处，呈现出微微挂勺的浓稠，清亮地包裹着茄块。陈默揭开陶盖，热气夹着复合的鲜香扑面而来。他将洁白的百合片和红艳的枸杞撒入，盖上盖，借着罐内余温再略煨片刻。百合保持脆嫩，枸杞释放出艳色。最后，只捏起一小撮最细的盐花，轻轻撒入，纯粹为了引动和调和所有食材那浑然天成的本味。
“素煨白玉”成了。黑陶罐端上桌，揭开盖子。热气蒸腾中，一块块洁白温润如羊脂玉的鸡蛋茄，浸润在琥珀般清亮、微微粘稠的汤汁里，间或点缀着洁白的百合和点点朱红枸杞，素净雅致，宛若一幅秋日小品。那升腾的香气更是奇妙：山菌笋尖的纯净鲜香打头阵，鸡蛋茄那融合了清甜与奇异蟹鲜的独特气息紧随其后，最后是黑陶罐温润底蕴带来的、令人心神安宁的暖意。不见荤腥，鲜味却层层叠叠，清雅脱俗。
陈默特意将这罐“素煨白玉”放在了魏启明和那几位老饕面前。
“陈师傅，这是……？”一位老先生看着罐中温润如玉的茄块，好奇地问。
“园子里新长的鸡蛋茄，试着做了道‘素煨白玉’，诸位尝尝。”陈默语气平和。
魏启明眼中了然，带着期待拿起调羹。他舀起一块茄子和少许清亮的汤汁。那茄块看似完整，实则内里己被煨得极其软糯，入口即化，却又因最初的煸炒和紧实的质地，保持着美好的形态。送入口中。
味蕾仿佛被清泉洗过！
首先是鸡蛋茄那极致软糯细腻、毫无纤维的口感，带着园中井水滋养出的纯净清甜。紧接着，那被黑陶罐温煨得丝丝入味的素高汤精华在舌尖绽放——菌菇的醇厚、笋尖的脆嫩、核桃的油脂回甘、甘蔗梢的清甜底蕴……山野精华浓缩的鲜美，如同涓涓细流，温柔包裹。更妙的是，那股类似蟹肉的鲜味并非虚妄！它在温煨中升华，成为这复合鲜味中一个独特而和谐的声部，提供了类似海鲜的鲜美层次，却纯净无暇，毫无腥气。嫩百合的脆爽和枸杞的微甜，恰到好处地点亮滋味。最后，黑陶罐那温润深沉的底蕴，如同无形的画框，稳稳托住这一切美妙的感受，归于一种令人通体舒泰的平和与滋养。
没有油腻的负担，只有食材本真的极致鲜美与温润在口中流淌，五脏六腑都仿佛被这清雅之味熨帖得妥妥当当。
“……好！”魏启明细细品味完，长长舒了口气，脸上是久违的轻松愉悦，“清雅至极，鲜润入心。陈默啊，你这‘素煨白玉’，把‘素’字做到了返璞归真的境地。这鸡蛋茄……竟有如此造化？园子里的水土，真是养人。”
其他几位老饕也纷纷点头，面露享受：
“鲜！真鲜！不是鸡鸭鱼肉的鲜，是山林的清气，是…是土地的厚味，奇了！”
“吃着太熨帖了！感觉浑身都松快了！”
“这茄子，绝了！比山珍也不差！”
看着老饕们脸上那发自内心的满足和轻松，陈默也露出笑意。园子里长出的新鲜菜蔬，灶上用心煨煮的汤汤水水，竟能为这些尝遍天下美味的舌头，带来如此纯粹的慰藉。青石巷的烟火里，除了传承的厚重、技艺的登峰，如今更添了一份柴米油盐间，润泽身心的温柔力量。
角落里的黑陶罐，余温尚存，仿佛也因这锅清雅滋养的素菜，散发着宁静祥和的气息。陈默知道，他手中的勺，脚下的土，灶里的火，正引领着他走向厨艺中更加圆融、也更贴近人心的境界。
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