朝阳殿内熏香袅袅。华乐端坐主位,陈瑜立于身侧,两人面上都带着罕见的轻松笑意。殿门缓缓开启,侍卫高声通报:
"北狄王阿那隼觐见——"
沉重的脚步声响起。一个身材魁梧的男子大步走入,腰间金刀随着步伐轻晃。他身着北狄传统服饰,狼皮大氅垂至膝间,古铜色皮肤上几道疤痕平添威严。最引人注目的是那双琥珀色的眼睛,锐利如鹰却又含着笑意。
"多年不见,陛下风采更胜从前。"阿那隼右手抚胸行礼,声音浑厚如大漠风声。
华乐竟从龙椅上起身,亲自走下御阶:"阿隼,别来无恙。"
陈瑜也难得露出真诚的微笑,上前与阿那隼行了个男人间的撞肩礼:"贵妃别来无恙。"
阿那隼大笑着拍打陈瑜的后背:"皇后还是这么清瘦!莫不是陛下克扣你的伙食?"
三人相视而笑,气氛融洽得不似国事会晤,倒像老友重逢。就在这时,殿门再次打开,萧明带着秦思昭和顾念安走了进来。
"母皇,听说北狄..."萧明的声音戛然而止。她的目光落在阿那隼脸上,瞳孔骤然收缩。一种莫名的熟悉感涌上心头,却怎么也想不起在哪里见过这位异国王者。
却在近距离看清阿那隼眉角那道月牙形疤痕时,记忆如潮水般涌来——
"阿隼贵妃?!"她惊呼出声,"您不是...病故了吗?"
阿那隼转身,在看到萧明的瞬间,脸上的笑容凝固了。他大步向前,在众人惊讶的目光中,一把将萧明举起来转了几圈:
"好姑娘!没白疼你,还记得我!"
萧明被转得头晕目眩。
殿内一片寂静。秦思昭和顾念安交换了一个困惑的眼神。
华乐轻咳一声:"说来话长。"
阿那隼放下萧明,目光转向她身后的两人。在看到顾念安时,他眉头微蹙,又看向秦思昭,眼中闪过一丝震惊:"这两位是...?"
华乐意味深长地笑道:"看着不觉得眼熟吗?"
阿那隼仔细端详着顾念安的脸,突然倒吸一口气:"顾怀安的..."他的目光移向秦思昭,声音轻了下来,"和秦昭的..."
"故人之子。"陈瑜接过话头,示意众人入座。
侍女们奉上茶点后退下,殿门紧闭。萧明仍处于震惊中,忍不住追问:"母皇,这到底是怎么回事?"
阿那隼啜了一口茶,率先开口:"当年我与华乐陛下的'婚姻',从头到尾都是一场戏。"他看向华乐,眼中是纯粹的友情,"我流落萧国时,陛下收留了我并假意联姻。后来北狄内乱,陛下助我夺回王位,我则假死脱身。"
"政治同盟。"顾念安突然出声,眼中闪烁着锐利的光,"既然王上深知政治联姻之苦,为何今日又要为贵国二皇子求娶太女殿下?"
阿那隼挑眉看向这个年轻人,不怒反笑:"好个伶牙俐齿的小子,不愧是顾怀安的儿子。"他放下茶盏,"我那二儿子性子古怪,在北狄贵女中找不到合心意的。我想着,或许他会喜欢像他母妃那样的女子..."
萧明眼睛一亮:"阿隼叔的王妃是萧国女子?"
阿那隼脸上浮现出罕见的温柔:"你们也认识,是岁玉。"
"岁玉姑姑?!"秦思昭惊呼出声,"她不是...游历天下去了吗?"
华乐轻叹一声:"当年秦昭'离世'后,岁玉心灰意冷,辞去一切职务。后来听说她去了北狄,没想到..."她看向阿那隼,眼中带着询问。
阿那隼点头:"我在边境巡防时遇到她,她正被狼群围攻。"他眼中闪过一丝后怕,"那女人,明明武功尽失,还倔强地拿着一把断剑不肯退让。像极了..."他瞥了秦思昭一眼,没说完。
"所以岁玉姑姑现在是北狄王妃?"萧明努力消化着这个惊人的消息,"那二皇子..."
"是我与岁玉的儿子。"阿那隼骄傲地说,"今年二十,箭术得了他母亲真传,诗文却像极了我——一窍不通。"他自嘲地笑笑,随即正色道,"此番带他来,一是想让他见见母亲故乡的风物,二是..."他犹豫了一下,"岁玉想见见故人之子。"
殿内再次安静下来。秦思昭不自觉地摸了摸手腕上的胎记,顾念安则陷入沉思。萧明看看这个,又看看那个,突然明白了什么:
"所以联姻只是个幌子?"
阿那隼大笑:"聪明!我那傻儿子根本不知道这事。我只是借机带他来看看,若真有缘分自然好,没有也无妨。"他意味深长地看了顾念安一眼,"现在看来,似乎有人捷足先登了?"
顾念安的耳根瞬间红了。萧明假装没听见,急忙转移话题:"岁玉姑姑怎么没一起来?"
"她在驿馆教训我那不成器的儿子呢。"阿那隼笑道,"明日宫宴,你们就能见到。"他站起身,"时候不早,我该回去了,不然岁玉该担心了。"
华乐和陈瑜起身相送。走到殿门处,阿那隼突然转身:"华乐,顾怀安和秦昭的孩子们...知道多少?"
"知道父母为保护他们而牺牲。"华乐轻声回答,"还不知道...其他的。"
阿那隼点点头,又看了眼秦思昭和顾念安:"两个好孩子。顾怀安和秦昭若在天有灵,也该欣慰了。"
待北狄王离去,萧明立刻转向养父母:"'其他的'是什么意思?还有什么我们不知道的?"
华乐与陈瑜交换了一个眼神。陈瑜轻叹一声:"孩子们,关于你们父母的事,或许该让岁玉亲自告诉你们。毕竟,她是最了解真相的人之一。"
秦思昭握紧了弟弟的手。顾念安能感觉到她在微微发抖——每当涉及到父母的事,平日里天不怕地不怕的阿姐就会变得异常脆弱。
"明日宫宴后,"华乐抚摸着秦思昭的发顶,"你们单独去见岁玉吧。有些事,是时候该知道了。"
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