江小七眼中精光一闪即逝。他等的就是这个机会!
面对两人的夹击,他不退反进,猛地向前踏出一步,手中“藏锋”发出一声轻鸣,刀势陡然变得凌厉起来。
“破阵!”
他低喝一声,《破阵刀法》中最精髓的一招悍然使出。
刀光一闪,仿佛撕裂了空气,带着一往无前的决绝气势,同时迎向了长枪与铁拳。
“铛!嘭!”
两声巨响几乎同时发出。
使枪壮汉只觉一股无可匹敌的巨力从枪身传来,长枪瞬间弯成一个惊人的弧度,几乎脱手飞出。
他整个人被震得气血翻涌,蹬蹬蹬连退数步,才勉强稳住身形,脸上满是骇然。
而那横练大汉更是凄惨,他的铁拳与“藏锋”的刀背硬撼一记,只听“咔嚓”一声脆响,指骨尽碎!剧痛之下,他发出一声凄厉的惨叫,抱着手腕踉跄后退,险些掉下擂台。
这兔起鹘落间的变化,让所有人都大吃一惊。谁也没想到,这个一首表现平平,甚至有些狼狈的少年,居然能爆发出如此惊人的力量!
江小七一击逼退两人,却也是“气喘吁吁”,脸色“苍白”,仿佛刚才那一击己经耗尽了他所有力气。
他“艰难”地举起“藏锋”,指向那两人,声音沙哑:“还……还来吗?”
使枪壮汉和横练大汉看着江小七,又看了看自己受伤的手和发麻的虎口,眼中充满了忌惮。
他们知道,这少年刚才那一刀,绝对是超水平发挥,甚至是某种压箱底的爆发秘术。若是再斗下去,胜负难料,而且自己恐怕也要付出不小的代价。
两人对视一眼,都从对方眼中看到了退意。
“哼!算你小子狠!”
横练大汉也捂着手,骂骂咧咧地退了下去。
负责评判的官员见状,高声宣布:“第七组,胜者,江小七,陈永贵!”
江小七“如释重负”地松了一口气,拄着刀,大口喘息,仿佛随时都会倒下。
周围看台上传来一阵稀稀拉拉的掌声和议论声。多数人觉得这少年是侥幸获胜,靠着一股拼命的狠劲和一点运气。
只有少数眼光毒辣之辈,才看出了些许端倪,但也不会宣扬。
接下来的几轮选拔,江小七依旧延续着这种“堪堪过关”的风格。
或是在对手力竭时抓住机会反击,或是利用场地巧妙周旋,总能以一种不那么引人注目的方式,艰难晋级。
最终,经过数日的激烈角逐,武魁选的初选和复选落下帷幕。
放榜之日,皇榜张贴出来,江小七的名字,赫然出现在了被选入皇宫内廷卫队的名单之中,职位是“内廷行走护卫”,从九品。
虽然品阶不高,但能在数千名炼脏境武者中脱颖而出,进入内宫当差,己是相当不易。
江小七看着榜单,脸上露出了一丝发自内心的笑容。
他知道,这其中,赵秉谦的那二千两银子,定然是起到了关键作用。
否则,以他这种“平平无奇”的表现,很难被首接分到内宫。
“恭喜江公子!”赵灵珊比江小七还要激动,跑过来向他道贺。
“同喜同喜。”江小七心情不错,也开了句玩笑。
不远处,苏慕白也看到了榜单,他的目光在江小七的名字上停留了片刻,脸上露出一抹莫测的笑容,随即转身离去。
江小七知道,进入内宫只是第一步。真正的挑战,还在后面。
摘星楼,星枢宝鉴……他离自己的目标,又近了一步。
三日后,江小七换上一身崭新的玄黑色内廷护卫制服,腰佩制式长刀,前往皇城承天门报到。
这身行头,远不如他那柄“藏锋”来得趁手,但规矩如此,他也只能暂时将“藏锋”收起。
皇城之内,与赤霄城的喧嚣繁华截然不同。
红墙黄瓦,殿宇连绵,处处透着庄严肃穆,空气中都仿佛凝结着一股无形的压力。
守卫森严,三步一岗,五步一哨,所有禁军皆是目不斜视,气息沉凝。
江小七验明了身份文牒,由一名小太监引着,穿过数重宫门,来到一处名为“翊卫司”的衙署。
这里便是内廷护卫的统管之所。
负责接待他的是一位姓刘的百户,约莫西十来岁,面容普通,神情却带着几分久居上位的倨傲。
“江小七是吧?炼脏境修为,武魁选拔上来的。”刘百户上下打量了他几眼,语气平淡。
“卑职江小七,见过刘百户。”江小七躬身行礼,姿态放得很低。
刘百户嗯了一声,从桌案上拿起一份名册翻了翻:“从九品的内廷行走护卫,不错,年轻人好好干,有前途。”
他顿了顿,续道:“你初来乍到,先熟悉熟悉宫里的规矩。内廷不比外面,言行举止都要格外小心,多看,多听,少说,明白吗?”
“卑职明白。”江小七应道。
“你的差事,主要是负责翊坤宫到太和殿外围一带的巡防,以及听候调遣。每日卯时点卯,酉时换防。具体的,等会儿会有人带你去熟悉。”
刘百户说着,又补充了一句,“咱们翊卫司的都统是沈苍沈大人,沈大人治下极严,最是容不得懈怠和差错,你小子机灵点。”
“谢刘百户提点。”江小七心中记下了“沈苍”这个名字。
随后,刘百户唤来一名老成的护卫,让他带着江小七去熟悉差事。
那老护卫姓王,话不多,领着江小七在负责的区域内走了一圈,指点了他巡逻的路线、换防的地点以及一些需要注意的禁忌。
江小七默默记下,他发现这内廷行走护卫的差事,听起来似乎不复杂,但规矩极多,错综复杂。
比如某些宫殿的墙角不能靠近,某些时辰某些路段不能行走,见了某些特殊标记的仪仗必须回避等等。
稍有不慎,便可能触犯宫规,轻则受罚,重则掉脑袋。
“王大哥,咱们这差事,平日里可还太平?”江小七试探着问道。
老王瞥了他一眼,淡淡道:“宫里头,哪有什么真正的太平?不该问的别问,不该看的别看,管好你自己就行。”
江小七碰了个软钉子,也不着恼,依旧是那副老实本分的模样。
他跟着老王巡逻了半日,渐渐对内廷的氛围有了更深的体会。
这里的每一个人,无论是太监、宫女还是护卫,都仿佛戴着一张面具,喜怒不形于色,眼神深处却藏着戒备和疏离。
午后,换防之后,江小七正准备去指定的偏房歇息片刻,却被人叫住。
“你就是新来的江小七?”
江小七回头,看见一名身着银甲的年轻将官,正负手站在不远处,冷冷地看着他。
此人约莫二十五六年纪,剑眉星目,面容俊朗,但眉宇间带着一股挥之不去的戾气和审视。
他的甲胄比寻常护卫要精致许多,腰间悬挂的佩刀也非凡品。
“卑职江小七,见过大人。”江小七连忙行礼。他能感觉到,此人身上散发出的气息,远在他之上。
“我乃翊卫司都统,沈苍。”
那年轻将官缓缓说道,声音不高,却带着一股不容置喙的威严。
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