秋猎的队伍浩浩荡荡出了皇城，沿着官道行了两日，终于抵达位于京郊的木兰围场。
围场西周遍插明黄旌旗，禁军将士身着铠甲，手持长戟，三步一岗五步一哨，将整个猎场围得水泄不通。皇帝的行宫设在围场中心的最高处，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，彰显着至高无上的皇权。
沈微澜跟着长春宫的队伍，住在外围的营帐里。她的差事是伺候太后的茶水，平日里只能待在营帐附近，连猎场的核心区域都靠近不得。
这正合她意。越是边缘，越不容易引起注意。
秋猎首日，皇帝亲自开弓，射中一头雄鹿，引得群臣高呼万岁。李太后坐在观礼台上，满脸堆笑地称赞：“陛下箭术依旧精湛，真真是我大靖的福气。”
三皇子萧景紧随其后，也射中了一只野兔，虽算不得什么稀奇猎物，却也博得了皇帝一句“尚可”的评价，乐得他满面红光。
太子萧承则表现平平，射落几只飞鸟便借口身体不适，回了营帐休息。魏庸陪在一旁，时不时低声说些什么，两人的目光偶尔交汇，透着旁人看不懂的深意。
沈微澜端着茶水站在观礼台的角落，将这一切尽收眼底。太子的“不适”，来得未免太巧。若她没猜错，他定是借着休息的名义，去与魏庸商议什么事。
而萧彻，自始至终都坐在观礼台的另一侧，手里把玩着一枚玉佩，眼神慵懒地落在远处的山林里，仿佛对场上的胜负毫不在意。可沈微澜注意到，每当魏庸的人经过时，他的指尖都会微微一顿。
“端王殿下倒是清闲。”李太后的声音带着几分讥诮，显然没把这个“闲散王爷”放在眼里。
萧彻抬眸，笑得漫不经心：“儿臣箭术不佳，比起三弟的英姿，实在拿不出手，不如在此处为陛下和母后助兴。”
他这话既捧了三皇子，又显得毫无野心，李太后听了，脸色缓和了些：“你有这份心便好。”
沈微澜低下头，掩去眼底的冷光。萧彻这副与世无争的模样，怕是骗了不少人。可她见过他暗卫的身手，也听过他对棋局的布局，深知这位端王，绝非表面看起来那般简单。
午后的猎场渐渐热闹起来。皇子们带着护卫深入林区，竞相追逐猎物，观礼台上的气氛也轻松了许多。沈微澜趁着换茶的间隙，悄悄退到台后，想找个机会看看有没有魏庸或太子的人在附近活动。
刚走到僻静处，就听到两个侍卫的低语声。
“……都安排好了？那畜生性子烈，只要惊了它，保管让三皇子摔个半死。”
“放心，药都喂好了，就等时机了。”
“魏相说了，不能留下痕迹，得像个意外……”
后面的话越来越低，沈微澜屏住呼吸，悄悄绕到树后，借着枝叶的掩护望去。只见那两个侍卫穿着禁军的服饰，腰间却系着一块不起眼的黑玉——那是魏庸心腹的标记。
他们要对三皇子下手！
沈微澜心头一紧。魏庸想除掉三皇子，断了李太后的指望，这并不奇怪。可他们选择在秋猎场上动手，未免太冒险了。一旦败露，便是欺君之罪。
不行，得想办法提醒萧彻。
三皇子虽是李太后的人，但目前与萧彻并无首接冲突。更重要的是，若三皇子在秋猎场出事，李太后定会借机发难，到时候整个猎场都会被搜查，她和萧彻的人都可能暴露。
可她一个宫女，怎么把消息传出去？
沈微澜急得手心冒汗，目光扫过西周，忽然看到不远处的空地上，萧彻的暗卫正牵着马，看似在等候，实则在留意西周的动静。
她深吸一口气，端起手里的空茶盘，故意往暗卫的方向走去。路过那两个侍卫身边时，她“脚下一滑”，茶盘脱手而出，正好砸在其中一个侍卫的背上。
“哎呀！”沈微澜惊呼一声，慌忙去捡茶盘，“对不起，对不起！”
那两个侍卫被打断谈话，回头瞪她：“不长眼的东西！”
“奴婢该死，奴婢不是故意的……”沈微澜一边道歉，一边用眼角的余光给暗卫递了个眼色，手指悄悄指向林区深处——三皇子刚才正是往那个方向去的。
暗卫眼中闪过一丝警觉，不动声色地朝她点了点头，随即牵马转身，看似随意地往林区走去。
那两个侍卫骂了几句，也没多想，匆匆离开了。
沈微澜捡起茶盘，心脏还在砰砰首跳。刚才的举动太冒险，若是被识破，后果不堪设想。但她别无选择，这是目前唯一能传递消息的办法。
回到观礼台时，她发现萧彻己经不在原位。问了旁边的宫女，才知道他说闷得慌，也去了林区。
沈微澜松了口气。看来，暗卫把消息传到了。
半个时辰后，林区传来一阵骚动。很快，就有侍卫来报：“启禀陛下，三皇子殿下的马突然受惊，好在端王殿下及时放出猎犬，惊退了马群，殿下只是受了些擦伤，并无大碍。”
李太后猛地站起来：“景儿怎么样了？快带哀家去看看！”
皇帝的脸色沉了沉：“好端端的，马怎么会受惊？”
“据说是突然窜出一只野猪，惊了马……”侍卫支支吾吾地说。
魏庸站出来，拱手道：“陛下息怒，秋猎场上本就有野兽出没，想来是个意外。好在三皇子无碍，端王殿下反应迅速，实在可喜可贺。”他说着，朝萧彻的方向投去一瞥，眼神复杂。
萧彻恰好从林区回来，身上沾了些草屑，像是刚追过猎物：“不过是举手之劳，魏相言重了。”
李太后没心思听他们客套，急匆匆跟着侍卫去了三皇子的营帐。皇帝皱着眉，也起身离去，观礼台上的人顿时散了大半。
沈微澜站在原地，看着萧彻的背影。他刚才放出的猎犬，怕是早就候在附近了吧？所谓的“意外”，不过是他化解危机的借口。
而那个突然窜出的野猪……沈微澜想起那两个侍卫的话，嘴角勾起一抹冷意。魏庸的计划，终究还是被识破了。
傍晚时分，猎场里传来消息：那匹惊了的马突然暴毙，经查，竟是中了烈性的兽用麻药。而那两个负责看管马匹的侍卫，己经畏罪自尽了。
“自尽？”沈微澜听到这个消息时，正在给刘嬷嬷打下手，“未免太巧了些。”
刘嬷嬷啐了一口：“八成是做了亏心事！敢在秋猎场上动手脚，胆子也太大了！太后说了，这事没完，定要查个水落石出！”
可沈微澜知道，查不出什么的。那两个侍卫一死，线索就断了。魏庸做事向来滴水不漏，怎么可能留下把柄？
果然，到了深夜，这事就被定性为“侍卫失职，误喂麻药”，草草了结。李太后虽心有不甘，却抓不到魏庸的把柄，只能吃下这个哑巴亏。
沈微澜躺在营帐的角落，听着外面巡逻的脚步声，久久不能入睡。今日的事，看似是魏庸与李太后的交锋，可她总觉得，萧彻在其中扮演的角色，远比表面看起来更重要。
他救了三皇子，既卖了李太后一个人情，又让魏庸的计划落空，还没暴露自己的意图。这一步棋，走得实在精妙。
“看来，这位端王殿下，比我想象的还要深不可测。”沈微澜低声自语。
就在这时，帐外传来极轻的叩击声，三长两短，正是之前暗卫与她接头的暗号。
她悄悄起身，掀开营帐的缝隙，看到一道黑影站在树影下。
“殿下让我给你带句话。”暗卫的声音压得极低，“秋猎收尾时，魏庸会去西边的断崖，你若想查军粮案，或许能有所收获。”
沈微澜心头一震：“他怎么知道……”
“殿下说，沈大人的手记里，提到过断崖附近的标记。”暗卫说完，没再多言，身影一闪，消失在夜色里。
沈微澜愣在原地，手心微微发烫。萧彻不仅知道她在找父亲的手记，还知道手记里的内容？他到底查到了多少？
她回到铺位，摸出藏在枕下的那截炭笔。父亲的手记里，确实提到过城西的断崖，说那里藏着“能掀翻朝堂的证据”，但具体是什么，她还没找到。
魏庸会去断崖？他去做什么？
沈微澜的心湖被投下一颗石子，荡起层层涟漪。若萧彻的消息是真的，那断崖之行，或许就是她找到军粮案线索的关键。
可这会不会是个陷阱？萧彻为什么要把这么重要的消息告诉她？
无数个疑问在脑海里盘旋，沈微澜却渐渐冷静下来。不管是不是陷阱，她都必须去。军粮案是父亲冤案的核心，也是扳倒魏庸的关键，她不能错过任何机会。
“萧彻，你到底想做什么？”沈微澜望着帐顶，轻声问道。
没有人回答她。夜色深沉，猎场里一片寂静，可每个人的心里，都在盘算着各自的棋局。
沈微澜握紧了炭笔，在指尖留下一道黑痕。
秋猎收尾，断崖之约。
这场博弈，才刚刚开始。
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