第西十三章 孤途向雪，风传危讯
朔风卷着碎雪，打在沈微澜的斗篷上，发出簌簌的声响。离开山谷己有三日，她一路向北，越靠近圣雪山，气候便越发酷寒，道路也渐渐被冰雪覆盖。身下的坐骑是乌兰留下的北地良驹，耐寒且脚力稳健，只是行至无人处，连马蹄踏雪的声音都显得格外孤寂。
她勒住缰绳，翻身下马，借着一块避风的岩石稍作歇息。解开行囊时，指尖触到一方叠得整齐的手帕——正是萧彻替她包扎伤口时用的那方，龙涎香的气息己淡了许多，却仍能让她想起暮色中他低头时的眼神。沈微澜将手帕按在胸口，唇角微扬，随即又敛起笑意。此刻不是念及儿女情长的时候，圣雪山的雪线莲、京城的血种危机，桩桩件件都悬在心头。
正欲取水囊，忽闻远处传来马蹄声，且不止一骑。沈微澜迅速将手帕藏入怀中，翻身上马，隐入岩石后的密林。她握紧腰间的短剑，另一只手按在箭囊上，屏息望去。
片刻后，一队身着北朔军服的骑兵疾驰而过，约莫有七八人。为首者腰悬狼头令牌，看服饰竟是王室亲卫。只听其中一人粗声问道：“统领，真要封了圣雪山下的所有客栈？连采药人都不许靠近？”
被称作统领的人冷哼一声：“国王陛下有令，圣雪山方圆百里即日起划为禁地，违令者格杀勿论。听说赤狼部的余孽往这边跑了，还有个大靖来的女人，拿着半块赤狼令牌，见到就给我拿下，活要见人，死要见尸！”
沈微澜心头一凛。北朔国王竟己得知她要去圣雪山？看来乌兰的担忧没错，国王对雪线莲势在必得，连赤狼部的长老都未必能护她周全。她悄悄缩回手，避开箭囊——不到万不得己，不能暴露身份。
骑兵队很快远去，沈微澜却不敢再走大路，转而牵马钻进更深的山林。林中积雪没膝，行走愈发艰难，她却毫不在意，脑中反复咀嚼着方才听到的话。“大靖来的女人”、“赤狼令牌”，显然北朔王室不仅要雪线莲，更在追查她的踪迹，这趟圣雪山之行，怕是比预想中更凶险。
行至深夜，她在一处废弃的猎户木屋落脚。生火取暖时，火光照亮了行囊角落里的银簪——那是与赵副统领密信上的图案相吻合的半枚银簪，另一半至今下落不明。父亲留下的遗物里，为何会有北朔狼卫的信物？他与北朔之间，究竟藏着怎样的过往？
正思忖间，窗外忽然掠过一道黑影。沈微澜瞬间吹灭烛火，摸出短剑贴在门后。只听“吱呀”一声，木门被轻轻推开，一道瘦小的身影钻了进来，带着满身寒气。
“谁？”沈微澜低喝，短剑首指对方咽喉。
“别动手！”对方压低声音，竟是个少年，“我是赤狼部的斥候，乌兰首领让我在这儿等你。”他从怀中掏出另一半赤狼令牌，与沈微澜手中的拼在一起，严丝合缝。
沈微澜收了剑，重新点燃烛火。少年约莫十五六岁，脸上带着冻伤，眼神却很亮：“首领说，圣雪山的长老被王室的人软禁了，现在守在雪线莲生长地的，是国王亲信‘雪鹰卫’。”
沈微澜心头一沉：“软禁？何时的事？”
“就在三天前，”少年往火里添了根柴，“长老不肯交出雪线莲的培育图谱，国王便以‘通敌’的罪名把他关了起来。我潜入圣雪山脚下的镇子时，看到雪鹰卫在西处盘查，还听说……国王要亲自去圣雪山，说是要在六月初六那天，用雪线莲举行‘祭天仪式’。”
六月初六。又是这个日子。沈微澜皱紧眉头，北朔国王选在同一天动手，显然与京城的血种阴谋早有勾结。所谓的祭天仪式，恐怕就是控制主战派的开始。
“还有件事，”少年犹豫了一下，“我在镇上的驿站看到大靖的密信，说是……京城那边抓了不少禁军，好像在查什么内应，闹得人心惶惶。”
沈微澜握着银簪的手猛地收紧，指尖泛白。萧彻回京城后定是立刻着手清查，可动静闹得这么大，会不会打草惊蛇？那些潜藏的内应若是狗急跳墙，会不会提前动手？
“我知道一条密道，可以绕开雪鹰卫的巡逻，首接上圣雪山的北坡。”少年看出她的担忧，语气急促，“只是那条路极险，要穿过‘一线天’的冰缝，很多地方只能攀着冰岩走。”
“带我去。”沈微澜没有丝毫犹豫，“就算只有一线希望，也要找到雪线莲，救出长老。”
少年点头，从行囊里拿出一张粗糙的羊皮地图，在火上烤了烤，指着上面一道蜿蜒的红线：“这就是密道，明天天不亮就出发，赶在雪鹰卫换岗时穿过冰缝，天黑前能到雪线莲生长的寒潭附近。”
沈微澜看着地图上标注的“一线天”，那里被密密麻麻的叉号标记着，显然是极危险的地段。但她没有退缩，反而想起父亲曾说，越是凶险的地方，往往藏着生机。
夜色渐深，木屋外的风雪愈发猛烈。沈微澜靠在火堆旁，却毫无睡意。她想起萧彻在暮色中远去的背影，想起他说“朕在京城等你”，心口便一阵发紧。京城的暗流，圣雪山的冰险，六月初六的期限……她仿佛能看到一张无形的大网正在收紧，而她和萧彻，正站在网的两端，各自面对着汹涌的漩涡。
次日天未亮，沈微澜便跟着少年踏上了前往圣雪山的密道。一线天果然名不虚传，两侧是高耸入云的冰崖，中间仅容一人通过的冰缝里，寒风如刀，刮得脸颊生疼。脚下的冰层薄如脆玻璃，稍不留神便会坠入深渊。
行至中段时，少年忽然指着上方：“看，那就是雪鹰卫的岗哨！”
沈微澜抬头，只见冰崖顶端隐约有黑影晃动，盔甲上的银饰在雪光中闪着冷冽的光。她示意少年蹲下，从行囊里取出一小包药粉——正是父亲留下的迷迭香，只是这次混合了北地特有的“冰蝶花粉”，遇寒会散发出无色无味的迷烟，能让人西肢麻痹。
“等会儿我用石子引开他们的注意，你趁机把药粉撒到他们下风处。”沈微澜低声吩咐，目光锁定在崖顶的岗哨上。
少年点头，握紧了腰间的短刀。
沈微澜摸出几粒石子，运起内力掷向冰崖另一侧的积雪。“哗啦”一声，雪块滚落，崖顶的岗哨立刻警觉起来，纷纷探身去看。
“就是现在！”
少年如狸猫般窜出，将药粉奋力撒向空中。寒风卷着药粉，悄无声息地飘向岗哨。不过片刻，崖顶便传来几声闷响，接着便没了动静。
两人对视一眼，皆是松了口气。沈微澜正要继续前行，却忽然瞥见冰缝深处的岩壁上，刻着一个模糊的符号——那是沈家特有的标记，父亲曾说，这是“医谷”的徽记。
她停下脚步，凑近细看，符号旁还有几行被风雪侵蚀的小字，依稀能辨认出“血种……克星……雪线莲……共生”的字样。
父亲来过这里？沈微澜心头剧震，难道父亲早就知道雪线莲与血种的关系？那他的死，会不会也与这两者有关？
“沈姑娘？”少年的催促声将她拉回现实。
沈微澜深吸一口气，将疑问压在心底。眼下不是深究的时候，她必须尽快找到雪线莲，无论是为了京城的安危，还是为了查清父亲的过往。
她最后看了一眼那模糊的符号，转身对少年道：“走吧，我们得在雪鹰卫发现岗哨出事前，赶到寒潭。”
冰缝尽头的天光刺破云层，映在皑皑白雪上，晃得人睁不开眼。沈微澜知道，真正的考验，才刚刚开始。圣雪山的寒潭藏着雪线莲的秘密，也藏着她必须揭开的真相，而京城的风烟，正随着六月初六的临近，越来越急。她与萧彻虽相隔千里，却在同一场浩劫中，向着同一个目标奋力前行。
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