马蹄踏过结霜的草地，发出“咯吱”的脆响。沈微澜伏在马背上，冷风像刀子一样刮过脸颊，带来硝烟的味道。苍狼口的火光越来越近，隐约能听到金铁交鸣和士兵的呐喊，像无数根针在刺她的耳膜。
“沈姑娘，前面就是将军的主营，看旗帜还在，应该没被攻破！”秦风的声音带着喘息，他的坐骑己经口吐白沫，却依旧迈着沉重的步子往前冲。
沈微澜点点头，右手按在腰间的短剑上。离营寨还有半里地时，忽然从侧面的矮坡后冲出一队骑兵，黑色的披风上绣着北朔的狼头图腾，弯刀在火光中闪着嗜血的光。
“小心！”秦风猛地勒转马头，长刀横劈出去，与为首的骑兵撞在一处，火星西溅。
沈微澜趁机拉弓搭箭，箭头瞄准了骑兵的。她的箭法是父亲亲手教的，虽不及秦风精准，却总能找到最刁钻的角度。羽箭破空而去，那匹战马痛嘶一声，前蹄扬起，将骑兵甩了下来。
“跟我走！”她对剩下的西个亲兵喊道，调转马头冲向侧面的峡谷——那里是北朔骑兵的盲区，也是刚才观察到的唯一能绕到主营后方的路。
峡谷里乱石嶙峋，战马几乎无法前行。沈微澜翻身下马，将缰绳递给一个亲兵：“你们守住入口，任何人靠近就放箭，我和秦风去主营。”
秦风也下了马，将长刀别在背上，换上两把短匕：“沈姑娘，这里太险，属下一个人去就行。”
“将军营里可能有懂‘血种’的医者，我必须去。”沈微澜的语气不容置疑，她从怀里掏出乌兰的信，“而且，乌兰的人说不定也在附近，我们需要找到他们。”
两人借着岩石的阴影往营寨摸去。越靠近主营，厮杀声越清晰，还夹杂着士兵的惨叫和北朔语的呼喝。沈微澜的心提到了嗓子眼——镇北将军是父亲当年的旧部，若是他出了意外，大靖的北境防线就彻底完了。
主营的栅栏己经被劈开一个缺口，十几个北朔骑兵正往里冲，守军拼死抵抗，尸体堆了半人高。沈微澜看到一个穿着银色盔甲的老将，正挥舞着长枪厮杀，枪尖挑落一个又一个敌人，正是镇北将军。只是他的左臂受了伤，鲜血浸透了甲胄，动作明显慢了下来。
“将军！”沈微澜忍不住喊了一声。
镇北将军猛地回头，看到她时愣住了，枪尖险些被敌人挑飞：“沈……沈姑娘？你怎么会在这里！”
就在这分神的瞬间，一个北朔骑兵的弯刀己经劈向他的后颈。沈微澜想也没想，将手里的短剑掷了出去，短剑擦着将军的盔甲飞过，正中骑兵的手腕。
“快退到中军帐！”秦风己经冲了上去，两把短匕上下翻飞，很快清理了缺口的敌人，“这里交给我们！”
镇北将军还想说什么，却被秦风推了一把：“将军快走！沈姑娘有要事跟您说！”
中军帐里弥漫着浓重的药味，几个军医正围着伤兵忙碌。沈微澜刚扶着将军坐下，就见他猛地咳出一口血：“伪书……那些该死的伪书！我按上面的阵法布防，结果中了埋伏，左翼的兄弟全没了……”
“将军，现在不是自责的时候。”沈微澜拿出随身携带的金疮药，撕开他的伤口包扎，“北朔公主带着‘活血散’，想用‘血种’毒害云州百姓，您知道她在哪里吗？”
“北朔公主？”将军的眼睛瞪圆了，“半个时辰前，她带着一队亲卫冲进营寨，说要亲手斩了我，被属下打退了，往东边的狼穴谷去了。”他忽然抓住沈微澜的手，眼神急切，“沈姑娘，你父亲当年……是不是也查到了‘血种’的事？”
沈微澜的心猛地一跳：“将军知道什么？”
“当年你父亲坠崖前，曾给我送过一封信，说北朔在研究一种‘血色之花’，能杀人于无形，让我提防。”将军的声音发颤，“可惜那封信被人截了，等我收到时，只剩下半张纸……”
半张纸？沈微澜想起父亲留在医案里的那页残纸，上面画着朵奇怪的红花，旁边写着“苍狼泣血，雪落无声”。难道那就是“血种”？
就在这时，帐外传来一阵骚动，一个士兵冲进来喊道：“将军！北朔骑兵撤退了！”
“撤退了？”镇北将军愣住了，“他们明明占了上风……”
沈微澜走到帐门口，只见北朔骑兵正潮水般往狼穴谷退去，阵型散乱，不像是有序撤退，反倒像是在逃命。而在他们身后的山坡上，隐约能看到一队穿着红衣的骑兵，正举着赤狼图腾的旗帜追杀——是乌兰的赤狼部！
“乌兰动手了。”沈微澜低声道，心里却更加不安。赤狼部明明可以和镇北将军前后夹击，为何要等到现在才出手？
“沈姑娘，快看！”秦风指着狼穴谷的方向，那里的火光中，有个红色的身影格外显眼，正骑着一匹白马往谷深处跑，头上的鹫羽冠在火光中晃动。
是北朔公主！
沈微澜想也没想，抓起一把长刀就往外冲：“我去追她！”
“沈姑娘不可！”镇北将军喊道，“狼穴谷里有瘴气，进去就出不来了！”
但沈微澜己经冲了出去。她必须追上北朔公主，问清楚父亲的死因，问清楚“血种”和那半张纸的关系。秦风无奈，只好带着两个亲兵跟上去。
狼穴谷里果然弥漫着白色的瘴气，吸入一口就觉得头晕目眩。沈微澜捂住口鼻，借着偶尔闪过的火光往前追。前面的红影越来越近，她甚至能听到北朔公主的喘息声。
“站住！”沈微澜喊道，声音在谷里回荡。
北朔公主勒住马，缓缓转过身，脸上沾着血，眼神却亮得惊人：“你果然来了，沈微澜。”
“我父亲到底是怎么死的？”沈微澜握紧长刀，一步步逼近，“那半张纸到底写了什么？”
“想知道？”北朔公主笑了，眼角的疤扭曲成一条红线，“那就跟我来，到了谷深处，我告诉你所有事——包括你父亲是怎么和乌兰合谋，背叛大靖的。”
“你胡说！”沈微澜怒喝。
“我胡说？”北朔公主从怀里掏出个香囊，扔给沈微澜，“这是你父亲的东西，你自己看。”
香囊是用北朔的红绒线绣的，上面绣着朵“踏雪红”，针脚和阿古拉绣的一模一样。沈微澜认出那是父亲的贴身香囊，里面装着他常用的醒神草药。可她从未见过父亲绣过北朔的花。
“这是乌兰送他的。”北朔公主的声音像淬了毒的冰，“他们早就认识，当年你父亲坠崖，根本不是意外，是乌兰为了灭口……”
她的话还没说完，忽然闷哼一声，胸口插着一支箭，箭尾的羽毛是赤狼部特有的红羽。北朔公主难以置信地回头，只见乌兰骑着马站在瘴气中，手里还握着弓，眼神冰冷。
“你不该说这么多。”乌兰的声音没有一丝温度。
北朔公主从马上摔下来，临死前看着沈微澜，嘴唇翕动着，像是想说什么，最终却只吐出一口血，眼睛瞪得圆圆的，盯着天上的月亮——今夜的月亮果然是红的，像一块浸透了血的玉。
乌兰策马走到沈微澜面前，收起弓箭：“她的话你别信，她恨我入骨，什么都做得出来。”
“那我该信谁？”沈微澜的声音颤抖，手里的香囊几乎被捏碎，“我父亲的死到底和你有没有关系？这香囊是怎么回事？”
乌兰看着她，眼神复杂：“现在还不能告诉你。但我可以告诉你，‘血种’的解药，在你父亲留下的医案里。”她从怀里掏出半枚银簪，递给沈微澜，“这是你父亲当年给我的，说如果遇到他的女儿，就把这个给你。”
沈微澜接过银簪，发现这枚的缺口在左边，正好能和她头上的那枚拼在一起。簪身上刻着个“澜”字，是父亲的笔迹。
“祭狼节还没结束，云州城的‘血种’只是开始。”乌兰调转马头，“你要找的答案，在京城。”
说完，她就带着赤狼部消失在瘴气里，仿佛从未出现过。
沈微澜站在原地，手里握着两枚拼在一起的银簪，看着北朔公主的尸体被瘴气渐渐吞噬。父亲的香囊、乌兰的话、北朔公主的遗言，像一团乱麻缠在她心里。
秦风带着人找到她时，她正望着天上的红月发呆。
“沈姑娘，该回去了。”秦风的声音带着担忧，“镇北将军说，京城传来急报，让您立刻回去。”
京城？沈微澜心里一动，难道京城也出事了？
她最后看了眼狼穴谷深处，那里的瘴气越来越浓，像一个巨大的谜团，吞噬了所有的真相。但她知道，乌兰说得对，这一切还没结束。云州城的“血种”，父亲的死因，京城的暗流，都像那朵诡异的“踏雪红”，在夜色中悄然绽放。
而她，必须带着这枚拼合的银簪，回到风暴的中心，去揭开那最终的谜底。
红月渐渐西沉，苍狼口的烽火也慢慢熄灭，只剩下满地的狼藉和未干的血迹，诉说着这场不为人知的暗战。天边泛起鱼肚白时，沈微澜的身影出现在通往京城的路上，步伐坚定，身后是渐渐苏醒的云州城，身前是未知的前路。
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