天刚蒙蒙亮，云州城还浸在晨雾里，沈微澜己经换上了一身便于行动的青布短打，将萧彻给的短剑系在腰间。周明远选了二十个精壮的亲兵，都换上了寻常百姓的衣裳，秦风则背着一张弓，箭囊里插满了淬过麻药的箭矢。
“望夫崖三面是峭壁，只有一条窄路能上去。”周明远铺开一张手绘的地图，指尖点在崖顶的位置，“那里有块平整的巨石，张通判要交易，十有八九会选在那里。”他抬头看向沈微澜，眼神里带着担忧，“沈姑娘，您留在山下接应吧，崖上太危险。”
沈微澜摇头，将那枚银簪塞进发髻：“我必须上去。张通判要的是‘踏雪红’的种子，我得知道这东西到底有什么用。”她摸出从老妇人那里找到的账本，“而且，账本里提到北朔使者腰间系着块狼头玉佩，那是北朔王室的信物，我要亲眼看看是谁来了。”
队伍趁着晨雾出了城，望夫崖在云州城西的群山里，山路崎岖，长满了及膝的野草。秦风走在最前面开路，腰间的长刀时不时拨开挡路的荆棘，刀刃划过草叶的声音在寂静的山谷里格外清晰。
沈微澜跟在他身后，脚步轻快。她自幼跟着父亲在药谷里长大，走山路比走平地还稳，只是望着崖顶那团翻滚的白雾，心里总有些不安——那雾太浓了，浓得像化不开的墨，连阳光都穿不透。
“沈姑娘，前面就是窄路了。”秦风停下脚步，指着前面一段仅容一人通过的岩壁，“过了这里，再往上走半柱香就到崖顶。”
周明远示意队伍停下：“属下带十人从侧面的陡坡绕过去，埋伏在巨石后面，秦风大人带沈姑娘从正面走，等他们交易时再动手。”他看了眼天色，“现在是巳时中，按约定时间，他们该到了。”
沈微澜点点头，看着周明远带着人钻进陡坡的灌木丛，才跟着秦风踏上窄路。岩壁上长满了湿滑的青苔，脚下就是深不见底的山谷，风从谷底灌上来，吹得人衣袂翻飞。秦风伸手想扶她，却被她避开——她的指尖正扣着岩壁上的石缝，那触感让她想起父亲教她攀岩采药时说的话：“越是险处，越要盯着脚下的路，别抬头看天，也别低头看谷。”
爬上窄路时，崖顶的雾正好散了些。沈微澜伏在一块巨石后面，借着石缝往外看，只见那块平整的崖顶空地上，己经站着十来个人。张通判穿着件宝蓝色的官袍，正背着手来回踱步，他身后的护卫都穿着黑衣，腰间鼓鼓囊囊的，显然藏着兵器。
而站在他对面的，是个穿着北朔服饰的中年男人，高鼻深目，腰间果然系着块狼头玉佩，玉佩的穗子是鲜红的羊毛线——和谷里发现的红绒线一模一样。他身边站着个年轻女子，蒙着面纱，只露出一双眼睛，正冷冷地盯着张通判，手里捧着个乌木盒子。
“那女子的发饰。”沈微澜忽然低声对秦风说，“是北朔的‘鹫羽冠’，只有王室公主才能戴。”
秦风的眼神沉了下去：“北朔公主亲自来交易，看来这‘踏雪红’的种子确实不简单。”
正说着，张通判忽然提高了声音：“乌兰托你带的东西呢？别以为拿些假种子就能糊弄本官！”
北朔中年男人冷笑一声，从怀里掏出个羊皮袋，扔给张通判：“赤狼部的‘血种’，仅此一袋，你自己看。”
张通判接住羊皮袋，迫不及待地打开，里面果然是些暗红色的种子，比寻常的花种小些，形状像极了蜷缩的狼崽。他捏起一粒放在鼻尖闻了闻，脸色瞬间变得狂喜：“是真的！果然是‘血种’！”
沈微澜的心猛地一跳。父亲的札记里提过，北朔有种禁术，能用特殊的种子培育出带毒的花草，其中最毒的就是用活人血浇灌的“踏雪红”，称为“血种”。难道……
“兵符呢？”北朔公主终于开口，声音清冷，带着不容置疑的威严。
张通判从袖中取出个鎏金令牌，举在手里晃了晃：“只要你保证，等我帮你们拿到云州兵权，北朔会出兵帮东方郡王复位，这兵符自然给你。”
“父王己经答应了。”北朔公主示意中年男人上前，“一手交种，一手交符。”
就在两人即将交接的瞬间，周明远的声音忽然从巨石后传来：“张通判，勾结外敌，出卖兵符，你好大的胆子！”
张通判脸色骤变，猛地将羊皮袋塞进怀里，厉声喝道：“动手！”
他身后的黑衣人瞬间拔刀，周明远带来的亲兵也从埋伏处冲了出来，双方立刻缠斗在一起。北朔中年男人抽出腰间的弯刀，护在公主身前，刀刃上闪着幽蓝的光，显然淬了毒。
“抓住张通判！别让他跑了！”秦风一箭射倒一个黑衣人，拉着沈微澜冲出巨石。
沈微澜的目标是那个乌木盒子。她记得老妇人说过，张通判用兵符换种子，那盒子里装的想必就是普通的踏雪红种子，用来掩人耳目。可当她避开厮杀的人群，冲到盒子旁时，却发现那盒子是空的——里面只有一张纸条，上面用北朔文字写着：“赤狼己醒，雪落时，花开满城。”
“不好！”沈微澜忽然反应过来，“他们的目标不是兵符，是让张通判把‘血种’带进云州城！”
话音刚落，就听张通判发出一声惨叫。沈微澜抬头看去，只见他胸口插着一支箭，箭尾的羽毛是北朔特有的鹫羽——竟是那个北朔公主射的。张通判倒在地上，怀里的羊皮袋滚了出来，暗红色的种子撒了一地，沾了他的血，竟像活过来一样，微微颤动着。
“撤！”北朔公主看都没看地上的兵符，转身就往崖边的绳索跳去。她身边的中年男人挥刀逼退秦风，也跟着跳了下去，转瞬就消失在云雾里。
张通判挣扎着伸出手，指向沈微澜，嘴唇翕动着像是想说什么，最终却只吐出一口黑血，彻底没了气息。他的指尖落在一粒“血种”上，那种子接触到他的血，竟迅速膨胀起来，长出一根细细的红芽。
“沈姑娘小心！”秦风一把将她拉开，长刀劈向那根红芽。红芽被劈断的瞬间，冒出一股刺鼻的黑烟，落在地上的草叶立刻枯黄发黑。
周明远捂着胳膊走过来，他的袖子被刀划开，伤口处泛着青黑：“张通判死了，兵符拿到了，但北朔的人跑了。”他看着地上的种子，脸色难看，“这些到底是什么鬼东西？”
沈微澜蹲下身，用短剑挑起一粒没沾血的种子，放在鼻尖闻了闻。种子里带着一股淡淡的腥气，和她在父亲札记里描述的“血种”气味一模一样。“这是用活人血培育的毒种，”她声音发沉，“一旦种下，开出的花会释放毒气，闻者轻则昏迷，重则毙命。”
秦风脸色骤变：“他们想在云州城种花放毒？”
“不止云州。”沈微澜想起那张纸条上的“花开满城”，“张通判只是个棋子，他们真正的目标，是借他的手把‘血种’散播到更多地方。三日后的祭狼节，边境守军放假，正是他们动手的好时机。”
周明远握紧了兵符：“那现在怎么办？属下立刻带人封锁城门，严查所有进出的人！”
“来不及了。”沈微澜站起身，望向云州城的方向，“张通判既然敢带‘血种’来交易，说明城里早就有他们的人接应，说不定种子己经被运出去了。”她忽然想起什么，快步走到张通判的尸体旁，翻找他的衣袖——在袖口的夹层里，找到了半张地图，上面用朱砂圈着云州城的三个地方：城西粮仓、城南贫民窟，还有……府衙的后院。
“粮仓后面有印版，贫民窟有他们的联络点，”沈微澜指着府衙后院的标记，“这里，很可能就是他们种花的地方。”
周明远的脸色瞬间变得惨白：“府衙后院……那里种着一片花圃，是前几任知府留下的，属下从未在意过！”
“去府衙！”沈微澜将地图塞进怀里，眼神锐利如刀，“现在就去！”
队伍匆忙下山，没人注意到，崖顶的云雾里，藏着一双眼睛，正静静地看着他们离去。那人手里握着半枚银簪，簪头的“踏雪红”缺口在左边，与沈微澜发髻里的那枚，正好能拼出一朵完整的花。
“首领，真的不告诉她吗？”旁边的侍女低声问。
乌兰——那个在谷中留下红绒线的赤狼部首领，轻轻摇头，将银簪收进袖中：“时机未到。雪落之前，她必须自己看清真相。”她望向云州城的方向，眼底闪过一丝忧虑，“希望……还来得及。”
此时的云州城，阳光己经驱散了晨雾，街上的行人渐渐多了起来。城南的贫民窟里，一个小孩拿着刚买的糖人，蹦蹦跳跳地跑过那座破庙，没注意到庙墙根下，有几株暗红色的嫩芽，正顶着泥土，悄悄探出头来。
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