除夕前的京城，巷子里挂满了红灯笼，连济世堂的门楣上都贴了副春联，是李学士写的“药香飘西季，墨韵润千秋”，字里行间满是暖意。沈微澜正指挥着学徒们把晾干的草药打包，准备分给街坊们当年货——艾草、苍术能熏虫蚁，陈皮、甘草可煮茶汤，都是冬日里用得上的东西。
“沈姐姐，你看我做的虎头鞋！”阿古拉抱着个布包跑进来，包里是几双绣着虎头的小棉鞋，针脚虽不算细密，却绣得虎虎生威，“孤儿院的嬷嬷说，孩子们穿这个能辟邪，我熬了三个晚上才绣完呢。”她手腕上戴着串红玛瑙手链，是李景元托人从江南带来的，说是过年戴了喜庆。
沈微澜拿起一双细看，鞋面上的虎眼用黑线绣得圆溜溜的，忍不住笑道：“比去年的平安结长进多了，看来李景元教你的针线活没白学。”
提到李景元，阿古拉的脸颊微微泛红，正要说什么，却见他提着个竹篮走进来，篮子里装着刚炸好的馓子，金黄酥脆，是北朔过年常吃的点心。“陛下让我送来的，说御膳房炸了两车，分些给街坊们尝尝。”他挠了挠头，又从怀里掏出个小布包，“这是给你的，北朔的银匠新打的，说是……说是戴在手上暖和。”
布包里是只银镯子，上面錾着“踏雪红”的花纹，环扣处还藏着个小小的“景”字。阿古拉接过时，指尖触到他的掌心，两人都像被烫到似的缩回手，惹得沈微澜笑出了声。
正热闹着，萧彻披着件墨色斗篷走进来，斗篷边缘绣着暗金色的云纹，却没戴帽子，乌发上沾着点雪粒，显然是刚从宫里过来。他手里拿着本厚厚的册子，封面上写着“大靖岁丰录”，是户部新编的，记录着这一年各州府的收成、户籍、工事，字字句句都透着安稳。
“刚在宫里核对完册子，今年的户数比去年多了两千， 新生儿的名册写了满满三页。”萧彻把册子递给沈微澜，指着其中一页笑道，“你看云州，不仅新开了百亩良田，还盖了学堂，周明远这小子，把那边治理得比江南还像样。”
沈微澜翻到后面，见附了张地图，上面用不同颜色标注着各地的特产：江南的丝绸、云州的谷子、北朔的羊绒，密密麻麻织成一张网，竟看不出南北的界限。“等开春，让驿站多备些马车，把这些特产互相运送，百姓们就能花少钱，尝遍天下味了。”
“我也是这么想的。”萧彻点头，忽然朝巷口扬了扬下巴，“你看谁来了？”
沈微澜抬头，见周明远背着个包袱，正跟街坊们拱手拜年，他穿着件新做的锦袍，却还是习惯性地卷着袖子，露出晒得黝黑的胳膊。“沈姑娘，陛下，我把江南的年礼带来了！”他打开包袱，里面是包好的茶叶、丝绸，还有个红布裹着的东西，“这是给您的，我娘说您总熬夜编医书，用这个泡水喝能安神。”
红布里是块温润的玉佩，雕着株紫苏，叶脉清晰，正是沈父生前最爱的纹样。沈微澜接过时，指尖微微发颤，忽然想起去年此时，她还在担心兵书能否传世，而如今，父亲的心血不仅被刻在书上，更融进了这烟火人间的安稳里。
暮色降临时，巷子里摆起了长桌，街坊们把家里的年货都端了来：张屠户家的酱肉、布庄娘子的年糕、北朔匠人的烤羊腿……孩子们提着灯笼跑来跑去，灯笼上画着“五谷丰登”“岁岁平安”的图案，笑声像银铃一样洒满街巷。
萧彻和沈微澜并肩坐在长桌尽头，看着李学士给孩子们讲《农桑辑要》里的趣事，周明远教北朔匠人包粽子，阿古拉和李景元一起挂灯笼，忽然觉得，这便是最好的年景。
子时敲钟时，巷口燃起了烟花，绚烂的光焰照亮了夜空，也照亮了每个人的笑脸。萧彻从袖中取出个锦盒，里面是支玉簪，簪头雕着两只衔泥的燕子，翅膀交叠，正是“燕归巢”的纹样。“今年开春，燕子该回来了，咱们在温泉庄子的屋檐下，多搭几个巢吧。”
沈微澜接过玉簪，指尖划过燕子的尾羽，忽然想起刚认识他时，他还是那个冷峻的端王，而如今，他的眉眼间只剩下温柔。“好啊，再种些葡萄，让藤蔓爬满屋檐，夏天就能在底下乘凉，看燕子喂雏儿。”
烟花还在绽放，映得两人的身影格外清晰。远处的宫墙下，守岁的宫灯连成一片星海；近处的书局里，新印的书册散发着油墨香；济世堂的药炉上，温着的屠苏酒正冒着热气。
阿古拉忽然举起酒杯，用不太流利的中原话说：“愿年年有今日，岁岁有今朝！”
众人纷纷举杯，酒液里映着漫天烟火，也映着彼此的笑脸。沈微澜靠在萧彻肩头，听着他在耳边轻声说：“你看，这盛世，如你我所愿。”
是啊，这盛世不必刻在碑上，只需藏在百姓的米缸里，绣在姑娘的衣襟上，写在孩童的笑脸上，融在每一个寻常日子的烟火里。属于他们的故事，还在这岁月里缓缓流淌，一年又一年，写满了团圆与希望。
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