芒种时节的京城，热风裹着麦香，从城外的田野漫进街巷。济世堂药圃里的“踏雪红”己抽出花茎，顶着小小的花苞，像攥紧的拳头，只待一场夏雨便要绽放。沈微澜正蹲在田埂边，看着去年周明远送来的稻苗己长得齐腰高，叶片在风中舒展，边缘带着细碎的锯齿，透着勃勃生机。
“沈姐姐，快来看！北朔的使者带了好东西！”阿古拉举着个藤编筐跑进来，筐里装着颗圆滚滚的西瓜，表皮带着深绿的条纹，是北境沙地种出的特产，比中原的瓜更甜。“他们说这是新摘的，特意冰在井里带过来，让您和陛下尝尝鲜。”
沈微澜刚首起身，就见萧彻顺着田埂走来，身上的常服沾着些麦芒，显然是刚从麦田里回来。他手里捏着穗麦子，的麦粒沉甸甸的，金黄得晃眼。“刚去看了京郊的麦田，今年的收成怕是要比去年翻一番。”他把麦穗递给沈微澜，“户部的人说，再过十日就能开镰了，打算组织百姓互助收割，谁家先收完，就去帮邻里，免得误了农时。”
“那正好，让布庄赶制些草帽送来。”沈微澜接过麦穗，指尖搓开麦粒，的淀粉落在掌心，“日头毒，别让乡亲们晒伤了。”
说话间，李景元引着几位北朔使者走进来，为首的正是当年随阿古拉和亲的老匠人。他手里捧着匹锦缎，上面织着中原的牡丹和北朔的猎鹰，纹样交织，竟看不出丝毫违和。“沈姑娘，陛下，这是我们新织的‘合欢锦’，用的是北境的羊绒混着江南的蚕丝，您看能不能……”
“太好看了！”阿古拉抢过锦缎披在身上，转身时，锦缎上的花纹在阳光下流转，像把两国的风光都披在了身上，“回去我就让北朔的姑娘都学这个，织成嫁妆，比金银首饰体面多了！”
老匠人笑得眼角堆起皱纹：“我们首领还说，等秋收后，想派些年轻人来中原学种麦子，北境的草原虽然广，却不如中原的田地出粮。”
萧彻接过锦缎细看，指尖划过纹样交汇处的针脚：“这有何难？让周明远从江南派几个农把式过去，他种庄稼有法子，定能教出些门道来。”他忽然看向沈微澜，“对了，李学士他们编的《军略辑要》定稿了，打算下月刊印，让各州府的将领都研习研习。”
沈微澜想起父亲的兵书终于得以传世，眼眶微微发热：“我去看看，能不能把父亲札记里的草药偏方也附在后面，行军打仗，懂些急救的法子总是好的。”
正说着，周明远风尘仆仆地走进来，靴底还沾着江南的淤泥，手里提着个木盒。“陛下，沈姑娘，这是江南新收的早稻，磨成的米粉格外细，我娘说能做米糕，特意让我带些来。”他打开木盒，里面的米粉白得像雪，“那边的水渠全通了，引的活水灌田，稻子长得比云州的还壮，我己让人把稻种分发给各州府，明年就能遍地种了。”
阿古拉凑过去闻了闻，咋舌道：“这粉比北朔的青稞粉细多了，能做你说的桂花糕吗？前儿个在御膳房吃的，甜得舌头都要化了。”
“等秋收后，我教你做。”沈微澜笑着拍了拍她的肩，“到时候用新收的糯米，掺着北朔的蜂蜜，保管比御膳房的还好吃。”
日头渐高时，众人移步到书局的廊下，桌上摆着切开的西瓜，红瓤黑籽，甜汁顺着桌沿往下滴。北朔使者说起草原的羊群今年格外肥，中原的匠人聊着新改良的织布机效率高了多少，周明远则拿着纸笔，跟萧彻讨论着如何改进水渠的闸门，让水流得更匀些。
沈微澜坐在竹椅上，看着阿古拉正跟李景元比划着织锦的花样，老匠人捧着《军略辑要》，正让李学士讲解上面的兵法图，阳光透过廊檐的缝隙洒下来，在他们身上投下细碎的光斑，温暖得让人想打瞌睡。
忽然，远处传来一阵喧哗，原来是街坊们抬着新收的麦子游街，麦穗编成的花环戴在孩童头上，银铃般的笑声顺着风飘过来。“今年的麦子沉啊！”有人高声吆喝，“陛下和沈姑娘说了，多打些粮，明年就能盖新房喽！”
萧彻握住沈微澜的手，指尖传来麦芒的糙意，却比任何金玉都让人踏实。他看向远处翻滚的麦浪，又看向身边笑靥如花的她，忽然明白，所谓盛世，从不是史书上冰冷的文字，而是田埂上的稻穗，是织机上交织的纹样，是百姓口中的家常话，是身边人温热的手掌。
暮色降临时，北朔使者带着新的稻种和织锦图谱告辞，周明远也赶着回江南筹备秋收。阿古拉追着送了很远，回来时手里多了个香囊，是老匠人塞给她的，里面装着北境的薰衣草，说能安神。
沈微澜看着她把香囊系在腰间，忽然指着药圃：“你看，‘踏雪红’要开了。”
田埂边的花苞果然绽开了第一片花瓣，红得像燃着的火，在暮色里格外醒目。阿古拉凑近闻了闻，忽然道：“沈姐姐，等我回北朔，就把这花籽撒遍草原，让每个帐篷前都开着‘踏雪红’，就像……就像中原的麦子一样，走到哪里都能看见。”
萧彻从身后轻轻拥住沈微澜，下巴抵在她发顶，那里还别着那支“岁寒相依”玉簪，温润的玉质映着星光。远处的麦田里，蛙鸣渐起，和着书局里传来的翻书声，织成一首温柔的夜曲。
江山万里，不过是脚下的田埂；岁月悠长，无非是身边的人。属于他们的故事，还在这麦香里继续生长，一年又一年，写满了丰收与安康。
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