入夏后的京城，暑气渐浓，翰林院东侧的小巷却总飘着淡淡的药香。沈微澜的医馆就开在书局隔壁，青砖木窗，门楣上悬着块“济世堂”的匾额，是萧彻亲笔题写的，笔锋温润，少了朝堂上的凌厉。
北朔的和亲公主阿古拉己来京半月，此刻正跟着沈微澜在药房里辨认药材。她梳着中原女子的双环髻，一身浅绿襦裙，手指捏着株紫苏，歪头问道：“沈姐姐，这草真能治风寒？我们北朔那边，都用烈酒擦身子驱寒呢。”
沈微澜笑着点头，将紫苏放进竹篮：“烈酒能驱表寒，紫苏却能温里。你看这叶子两面颜色不同，就像人有表里，治病得辨清根源才行。”她拿起医书，指着上面的图谱，“你父亲让你学医术，是想让你带回北朔，救更多人，咱们先从认药开始，慢慢来。”
阿古拉似懂非懂地点头，忽然听见门口传来孩童的哭闹声。一个妇人抱着个约莫五岁的男孩站在门口，急得眼圈发红：“沈姑娘，您快看看我家娃，昨儿个贪凉喝了井水，上吐下泻的，找了好几个大夫都没好利索。”
沈微澜快步迎上去，摸了摸男孩的额头，又翻看他的眼睑，轻声道：“别怕，是暑湿侵体。阿古拉，取两钱藿香、三钱茯苓来。”
阿古拉应声去取药，动作虽有些生疏，却格外认真。沈微澜一边写药方，一边对妇人说：“回去用砂锅煎，武火煮沸后换文火，一刻钟就好。记得别让孩子再吃生冷的，多喝些米汤水。”
妇人接过药方，看着上面清秀的字迹，又看了看沈微澜温和的眉眼，忍不住叹道：“都说沈姑娘不仅懂兵法，还习得一手好医术，真是咱们百姓的福气。前阵子城西张屠户家的小子被马蜂蛰了，也是您几副药就治好了。”
沈微澜笑了笑，刚要说话，却见萧彻提着个食盒站在门口。他今日换了身常服，藏青锦袍，腰间没系玉带，倒像个寻常世家公子。
“陛下怎么来了？”沈微澜有些意外。
“刚散了早朝，顺道来看看。”萧彻走进来，将食盒放在桌案上，“御膳房新做了绿豆糕，解暑的，给你们带些。”他瞥见药房里的阿古拉，微微颔首，“公主学得如何？”
阿古拉连忙行礼：“陛下，沈姐姐教得极好，只是……”她指了指桌上的医书，“这脉案上的字，有些还认不全。”
萧彻拿起医书翻看，见上面有沈微澜添的注解，娟秀小字旁偶尔还有几处朱笔修改，是他先前来看时，顺手补的释义。他笑道：“这有何难？让翰林院的学士们编本《医书白话注解》，附在脉案旁，你看着就方便了。”
沈微澜无奈地看他一眼：“陛下又要动用翰林院了？前阵子为了整理兵书，他们都快住书局里了。”
“他们乐意。”萧彻挑眉，“昨儿个李学士还跟我说，能参与编书是福气，比在朝堂上听那些套话有意思。”
正说着，李景元匆匆走来，手里拿着本名册：“陛下，沈姑娘，恩科的贡生们己在城外驿馆安顿好了，明日便可入宫殿试。这是他们的籍贯名册，您二位要不要过目？”
沈微澜接过名册翻看，见上面既有江南士子，也有西北儒生，甚至还有几个来自云州的寒门子弟，不由笑道：“这次恩科真是不拘一格。”
“乱世出英才，未必都在世家。”萧彻指着名册上一个叫“周明远”的名字，“这孩子是云州人，父亲是戍边的士兵，去年战乱时带着乡邻守过城，据说不仅文章写得好，还懂些农田水利。”
沈微澜想起云州曾遭战火，如今能有这样的后生脱颖而出，心中微动：“若是他殿试得中，不如让他回云州任职，正好能帮着百姓恢复耕作。”
“正合我意。”萧彻点头，忽然看向阿古拉，“公主要不要去看看殿试？也让北朔的子弟知道，中原不仅有医术，还有经世济民的学问。”
阿古拉眼睛一亮：“真的可以吗？”
“自然。”沈微澜摸了摸她的头，“明日我带你去观礼。”
次日清晨，太和殿前的广场上，贡生们身着青衫，整齐列队。沈微澜带着阿古拉站在回廊下，看着萧彻端坐于龙椅之上，接受百官朝贺后，亲自出题。
今年的殿试题目并非寻常的策论，而是让贡生们写一篇《如何安边富民》。沈微澜听见身旁的阿古拉轻声惊叹：“中原的天子，竟让读书人想这些？我们北朔的勇士，只知道骑马射箭。”
“治理天下，不止靠刀剑。”沈微澜轻声道，“你看那些士子，有的来自灾区，有的见过战乱，他们写的，都是百姓真正想要的日子。”
午后放榜时，周明远果然高中状元。他站在榜前，一身洗得发白的青衫，手里紧紧攥着答卷，眼眶通红。萧彻在御书房召见他时，他不谈官位，只说想回云州修水渠：“臣家乡的土地本是良田，只因水渠年久失修，才逢雨便涝，遇旱则裂。臣想让那里再长出庄稼来。”
萧彻当即准了，还派了工部的老工匠随他同去。消息传到济世堂时，沈微澜正给一位老丈诊脉，闻言笑道：“这才是读书人的样子。”
老丈捋着胡须点头：“可不是嘛。当年沈大人在的时候，也总说‘为官一任，得让百姓有口饭吃’。如今陛下和沈姑娘，都像沈大人呢。”
夕阳西下时，医馆打烊，沈微澜锁上门，见萧彻还在书局门口等她。他手里拿着支刚折的石榴花，花瓣鲜红，映着晚霞格外好看。
“阿古拉回驿馆了？”沈微澜问。
“嗯，她说明日要跟着药农去城外采药，非要拉着李景元当护卫。”萧彻将石榴花插在她发间，“刚收到云州的信，镇北将军说，北朔那边派了使者来，想学习中原的织布术，还带了二十匹北境的羊绒。”
沈微澜笑起来：“这是好事啊。等织出了羊绒布，冬天百姓就有暖和的衣裳穿了。”
两人并肩走在巷子里，影子被夕阳拉得很长。书局的窗里还亮着灯，老学者们还在整理兵书；济世堂的药香混着书局的墨香，在晚风里轻轻飘荡。
“对了，”沈微澜忽然想起一事，“周明远说云州有种耐旱的谷子，我想让农官试着在京城周边推广，你觉得可行？”
萧彻握住她的手，指尖带着暖意：“你想做的事，都可行。”
远处的宫墙隐在暮色里，不再显得冰冷；近处的街巷渐起炊烟，寻常人家的灯火一盏盏亮起。他们走过青石板路，听着巷尾传来的卖花声，忽然觉得，这盛世不必写在史书里，也不必刻在碑石上，它就藏在药香里，在墨痕中，在百姓的笑脸上，在每一个平凡而安稳的日子里。
而他们的脚步，正一步一步，把这些日子，走成了诗。
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