养心殿的烛火在穿堂风中剧烈摇晃，将皇帝倒在榻上的身影拉得忽明忽暗。萧彻收剑入鞘，剑穗上的血珠滴落在金砖上，晕开一小朵暗红的花。
“李景元，”他扬声唤道，“将太后打入冷宫，没有我的命令，任何人不得探视。”
“是！”李景元带着亲兵上前，不顾太后的挣扎怒骂，强行将她拖拽出去。凤仪宫的掌事嬷嬷想上前阻拦，被秦风一脚踹倒在地：“太后谋逆，尔等党羽，一并拿下！”
殿内终于安静下来，只剩下丹炉冷却的余温和弥漫的药味。萧彻走到榻前，看着皇帝扭曲的面容，眸色复杂。这位兄长在位十六年，前半段励精图治，后半段却沉溺修道，终究落得如此下场。
“殿下，”秦风捂着手臂的伤口上前，“太医来了，您的伤该处理了。”
萧彻摆了摆手，目光落在沈微澜身上。她正望着案上那卷账册出神，侧脸在烛火下显得格外苍白。
“都过去了。”他轻声道。
沈微澜转过头，眼中还带着未散的惊悸：“陛下他……”
“丹药积毒太深，回天乏术了。”萧彻语气平淡，却难掩一丝怅然，“传旨下去，陛下驾崩，暂由本王摄政，待稳定朝局后，再议新君。”
秦风领命而去。李景元很快折返：“萧大哥，宫里的禁军己被控制，太后的党羽正在逐一清剿。只是……”他迟疑了一下，“几位藩王的眼线都在往京中传信，怕是很快就会有动静。”
“意料之中。”萧彻拿起那枚龙纹玉佩，着上面的裂痕，“他们觊觎皇位己久，如今陛下驾崩，正是兴风作浪的好时机。”他看向李景元，“你立刻带人去将魏庸从天牢提出来，让他当众指证太后的罪行，越快越好。”
“好！”李景元应声而去。
殿内只剩下萧彻与沈微澜二人。沈微澜走到案前，将散落的账册封好，指尖轻轻拂过封皮上父亲的笔迹，眼眶微微发热：“父亲的冤屈，总算能昭雪了。”
“沈大人是忠良，不会被埋没。”萧彻站在她身侧，“等局势稳定，我会奏请新君，为沈家平反，恢复你父亲的官职与名誉。”
沈微澜抬头看他，烛光在他眼中跳动，映出几分她从未见过的疲惫。连日的奔波与厮杀，终究还是让这位看似坚不可摧的王爷露出了倦色。
“殿下也该歇歇了。”她轻声道。
萧彻笑了笑，刚要说话，秦风匆匆进来，手里捧着一封火漆印的密信：“殿下，镇北将军的急报！”
萧彻拆开一看，脸色微变：“北朔军在雁门关遇挫，竟转头突袭了西境的峪关！”
“峪关兵力薄弱，怕是……”沈微澜心头一紧。她曾在父亲的兵书中见过峪关的地图，那里是连接西域与中原的咽喉要道，一旦失守，后果不堪设想。
“镇北将军己派副将驰援，但恐怕来不及。”萧彻眉头紧锁，“必须再派一支精锐，从侧翼包抄，才能解峪关之围。”
他转身走到沙盘前，手指在西境的位置划过：“秦风，传我令，调京畿三营的铁骑，由你统领，即刻出发，务必在三日内赶到峪关！”
“属下领命！”秦风抱拳，转身时脚步踉跄了一下——他昨夜在李家旧宅受的伤还未痊愈。
沈微澜看着他的背影，忽然道：“我这里有父亲留下的金疮药，效果很好，让他带上吧。”
萧彻点头：“多谢。”
秦风离开后，萧彻重新审视沙盘，沈微澜也凑了过去。那些密密麻麻的城池与关隘，在她眼中忽然变得鲜活起来——每一处都浸透着将士的血，每一寸都系着百姓的命。
“其实……”她犹豫了一下，“父亲的兵书中，记载过一种‘回马阵’，可在狭长山谷中伏击敌军，或许能解峪关之困。”
萧彻眼中闪过一丝讶异：“你懂兵法？”
“只是看过几本书而己。”沈微澜有些不好意思，“书上说，峪关西侧的狼牙关地势险要，若能在此设伏……”
她拿起沙盘旁的木杆，在狼牙关的位置画出伏击的路线，条理清晰，竟颇有章法。萧彻静静地看着她，烛火的光晕落在她认真的侧脸上，让他忽然想起多年前，母妃也曾这样陪他在沙盘前推演兵法。
“就按你说的办。”他忽然道，“我再给镇北将军修书一封，让他配合秦风的铁骑，布下这‘回马阵’。”
沈微澜一愣：“殿下信得过我？”
“为何不信？”萧彻看着她的眼睛，语气诚恳，“你父亲是难得的将才，他教出的女儿，自然不会差。”
沈微澜的心像是被什么东西轻轻撞了一下，脸上泛起微热，连忙低下头去整理案上的书卷。
窗外的天色渐渐泛白，太监们进来更换烛火，低声禀报着宫外的情况：“殿下，魏庸己在午门处游街示众，百姓们扔了不少石子……”
“沈家的冤案，也该昭告天下了。”萧彻道，“传旨，恢复沈毅的官职，追封谥号‘忠烈’，厚葬。沈家抄没的家产，悉数归还。”
沈微澜猛地抬头，眼中涌上泪水：“多谢殿下！”
十六年的冤屈，终于在这一刻得以洗刷。她仿佛能看到父亲的在天之灵，正欣慰地看着她。
“这是他应得的。”萧彻递给她一方手帕，“你也累了，先去偏殿歇息片刻吧，等下朝后，我让人送你回别院。”
沈微澜接过手帕，指尖触到他的温度，微微一颤：“殿下也要保重身体，别熬坏了。”
她转身走向偏殿，脚步轻快了许多。阳光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，像是预示着光明的到来。
萧彻望着她的背影消失在门后，才重新拿起那份拟好的遗诏。皇帝驾崩的消息一旦传出，朝堂必定震动，那些盘踞在暗处的势力，绝不会轻易臣服。他轻轻叹了口气，将遗诏收好——这盘棋，才刚刚进入中局。
偏殿的软榻上，沈微澜很快就睡着了。连日的紧绷骤然松弛，让她沉沉坠入梦乡。梦里，她回到了小时候，父亲正坐在海棠树下教她读书，阳光落在书页上，温暖而安稳。
再次醒来时，己是午后。殿内空无一人，桌上放着一碗还温热的莲子羹。她起身走到窗边，听到外面传来整齐的脚步声，是禁军换岗的声音。
“沈姑娘醒了？”秦风的声音在门外响起，“殿下在太和殿议事，让属下送您回城南别业。”
沈微澜点头：“有劳秦护卫。”
坐上马车，她掀开窗帘望去，只见街面上己恢复了几分生气，百姓们虽然面带忧色，却不再像往日那般惶恐。路过沈家旧宅时，她忍不住让车夫停了停。
朱漆大门上的封条己经被撕下，几个老仆正在打扫门前的落叶，见了她，都红着眼眶跪下行礼：“小姐，您终于回来了！”
沈微澜下车扶起他们，眼眶也湿了：“都起来吧，以后……我们回家了。”
回到城南别业时，夕阳正染红半边天。萧彻派来的侍女己将院子收拾干净，院角的菊花开得正盛。沈微澜坐在石阶上，看着天边的晚霞，忽然觉得，那些笼罩在她生命里的阴霾，似乎真的开始散去了。
夜色渐浓时，萧彻派人送来了一封信。信上只有寥寥数语：“峪关之围己解，北朔退军三百里。沈家冤案明日昭告天下，安心待着，勿念。”
字迹刚劲有力，带着他独有的沉稳。沈微澜将信纸小心地收好，走到院中，望着皇城的方向。那里灯火通明，想必他还在为朝政忙碌。
她忽然想起白天在养心殿，他肩头的伤口还在渗血，却始终未曾皱眉。这个看似温润的王爷，肩上扛着的，又何止是母妃的冤屈，更是这万里江山的重量。
夜风拂过，带来阵阵桂花香。沈微澜深吸一口气，心里忽然生出一个念头——或许，她也可以做些什么，为他分担一二。
而此刻的太和殿，萧彻正看着藩王们递来的奏折，眉头紧锁。皇帝驾崩的消息传开后，几位手握兵权的藩王果然按捺不住，纷纷上书“请立贤君”，字里行间都在试探他的态度。
“殿下，”李景元走进来，低声道，“太后在冷宫自尽了，死前留下一封血书，说要呈给您。”
萧彻接过那封染血的信，拆开一看，脸色骤变。信上只有一句话：“你母妃的死因，远比你知道的更肮脏——去查先帝的陵寝吧。”
烛光下，他捏着信纸的手微微颤抖，眼底翻涌着惊涛骇浪。原来，母妃的死，竟还牵扯着先帝？这盘沉寂了十六年的棋，背后竟还藏着更深的秘密。
窗外，一轮残月爬上夜空，将太和殿的剪影映在地上，像一个巨大的谜团。
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