第十一章 朝堂博弈
萧彻“非沈氏女不娶”的话，像一块巨石砸进长安的湖面，激起的浪涛三日未平。早朝的金銮殿上，镇国公攥着朝笏的指节泛白，声音因愤怒而颤抖：“陛下！萧彻为一介女子，竟要舍弃北境兵权，置江山安危于不顾，此等行径，分明是藐视朝廷！”
站在武将列的萧彻上前一步，玄色朝服在晨光中挺括如刀：“镇国公言重了。臣守护北境，为的是家国百姓，与娶谁为妻无关。若连心爱之人都护不住，何以护万里河山？”他目光扫过满朝文武，“臣请陛下成全，亦请诸位大人明鉴——沈氏女贤良正首，绝非祸乱朝纲之人。”
吏部尚书沈从安立在文官列，脸色比宣纸还白。他知道，此刻萧彻的每一句话，都像在把沈家往风口浪尖上推。果然，镇国公党羽立刻接话：“沈尚书怕是早就与萧世子串通好了吧？不然怎会纵容令爱勾引世子，搅得朝堂不宁？”
“你休要胡言！”沈从安气得发抖，却只能强压怒火，“小女自江南归来，谨守闺训，绝无此事！”
争论声在殿内炸开，分成两派。支持萧彻的多是军中旧部与清流官员，他们敬佩萧彻的战功，觉得“敢爱敢恨”正是武将本色；而镇国公一派则紧抓“私德影响国事”不放，连带着攻击沈从安“管教女儿不严”。皇帝坐在龙椅上，手指轻叩扶手，始终未发一言，眼底的深思却像深潭，让人猜不透深浅。
退朝后，沈从安刚走出宫门，就被几位同僚拉住。有人拍着他的肩叹气：“沈兄，你这是何苦？萧世子虽好，可镇国公府岂是好惹的？”也有人冷着脸提醒：“周侍郎的案子刚了，你若再被卷进这桩事，怕是……”话未说完，却己足够刺耳。
沈府的门槛，这几日快被说客踏平。有来劝沈微婉“顾全大局，主动退避”的，有暗示“沈家若肯疏远萧彻，镇国公府愿既往不咎”的，甚至还有人送来“北境凶险，世子恐难久安”的匿名信。沈微婉关在房里，听着春桃复述这些话，指尖把那支桃木簪攥得发烫。
“小姐，要不……”春桃嗫嚅着，“咱们就认了吧？听说镇国公在陛下面前提了好几次，说要把李小姐指给世子呢。”
沈微婉抬头，眼底虽有红丝，却亮得惊人：“春桃，你还记得桃花林里，世子说北境的风雪再大，也挡不住回家的路吗？”她轻轻抚摸簪上的桃花纹路，“他为我扛着朝堂的风雨，我怎能先退？”
而镇北侯府里，萧彻正对着北境地图出神。亲卫进来禀报：“世子，镇国公府的人在城门口扣了咱们发往北境的冬衣，说是‘需严查是否私藏军械’。”
萧彻笔尖一顿，墨点落在“雁门关”三个字上。他早料到镇国公会用阴招，却没想到对方竟拿北境将士的冷暖开刀。“备马，去镇国公府。”他起身时，玄色披风扫过案几，带起一阵冷风。
镇国公府的客厅里，李月娥躲在屏风后，听见萧彻冷硬的声音：“镇国公扣下冬衣，是想让北境将士冻毙于风雪中吗？若因此延误军情，这个责任，您担得起？”
镇国公冷笑：“世子若肯回头，冬衣即刻放行。否则，莫怪老夫按律办事。”
屏风后的李月娥攥紧帕子，指甲几乎嵌进肉里。她不明白，自己家世、才貌哪点不如沈微婉，为何萧彻偏要一根筋地认准那个江南来的“土包子”？
这场博弈，像一场没有硝烟的战争。萧彻一边顶住朝堂压力，一边派人绕路将冬衣送往北境；沈从安则在吏部据理力争，驳斥那些针对沈家的污蔑；沈微婉虽足不出户，却将外祖父寄来的江南商户名册交给父亲，暗中为北境筹措粮草——那是她能为萧彻做的，最隐秘也最坚定的支撑。
夜深时，沈微婉望着窗外的月光，忽然想起萧彻在十里亭说的“心之所向，无关流言”。原来真正的情意，从不是花前月下的缠绵，而是在风雨来袭时，能并肩站成一道墙，挡住所有明枪暗箭。
朝堂的风，还在继续刮。但这一次，沈微婉不再害怕。因为她知道，无论长安的棋局多复杂，总有一个人，会为她守住那片名为“希望”的方寸之地。
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