第十章 婚约传闻
周显案尘埃落定的第三日，早朝的钟声刚过，一道流言便如长了翅膀般掠过长安——皇帝在御书房对宰相言及，欲将镇国公之女李月娥指婚给镇北侯世子萧彻，以“联姻稳固北境军心”。
消息传到沈府时，沈微婉正在给窗台上的江南茉莉浇水。春桃慌慌张张撞进门，手里的铜盆摔在地上，水渍漫过青砖：“小姐，外面都在说……说陛下要给世子赐婚了，对象是……是李月娥！”
水壶“哐当”落地，碎瓷片划破了沈微婉的指尖，渗出血珠，她却浑然不觉。赐婚……她早该想到的，萧彻是北境柱石，李月娥是镇国公嫡女，这样的联姻对稳固朝堂势力再好不过，比她这个毫无根基的江南女子，不知“合适”多少倍。
那夜，沈微婉第一次失眠。她坐在镜前，取下鬓间的桃花玉簪，望着镜中自己苍白的脸。萧彻说过“心之所向，无关流言”，可这一次，是皇帝的旨意，是朝堂的权衡，他还能像从前那样坚定吗？
次日午后，沈母带着她去相国寺上香，刚入寺门，就撞见李月娥带着一群侍女。李月娥穿着石榴红褙子，头上斜插着支赤金凤凰步摇，见了沈微婉，故意抬手抚了抚鬓边新戴的玉坠——那玉坠是前日太后赏赐的，明眼人都看得出是“赐婚”的预兆。
“沈妹妹也来祈福？”李月娥笑得张扬，“我刚在月老殿许了愿，求陛下赐的婚事能顺顺当当。”她凑近沈微婉耳边，声音压得极低，“萧彻是未来的镇北侯，他要的是能助他在朝堂立足的妻，不是只会唱江南小调的娇小姐。”
沈微婉攥紧手中的佛珠，指尖深深嵌进掌心。她想反驳，却发现喉咙像被堵住，一个字也说不出。
流言愈演愈烈，连沈尚书都被同僚打趣：“沈大人，令爱与萧世子的传闻，怕是要作古了。”沈尚书只是皱眉，却半句不答，可夜里辗转反侧的叹息，沈微婉听得真切。
五日后的早朝，镇国公果然当众提及赐婚之事，语气恳切：“臣女月娥倾慕世子己久，若能联姻，镇国公府定与镇北侯府同心协力，共护北境！”满朝文武纷纷附和，连皇帝都面露笑意，似是颇为赞同。
就在这时，萧彻出列，玄色朝服在晨光下泛着冷光。他跪地叩首，声音掷地有声：“陛下，臣己有心悦之人，非沈氏女不娶！”
满朝哗然。镇国公脸色铁青：“萧彻！你敢抗旨？”
“臣不敢抗旨，”萧彻抬头，目光灼灼，“但臣之心，早己许给沈微婉。若陛下执意赐婚，臣……愿卸去北境军职，只求一生与她相守。”
这话如惊雷落地，连皇帝都愣住了。谁都知道，北境兵权是萧彻的命根子，他竟为了一个女子，甘愿舍弃？
消息传回沈府时，沈微婉正在绣嫁衣的预备纹样——那是母亲悄悄让她准备的，如今却像根刺扎在心头。春桃哭着跑进来，语无伦次地复述着朝堂上的一幕，沈微婉手中的绣花针猛地刺破指尖，血珠滴在粉色绸缎上，像极了桃林里最艳的那朵花。
她望着窗外，忽然想起桃花树下他说“北境风雪再大，我也能护住想护的人”。原来他说的“想护的人”，自始至终，都是她。
暮色西合时，沈府门房来报：“小姐，镇北侯世子在府外求见，说……说要亲自告诉您一句话。”
沈微婉奔至门后，透过门缝望去，萧彻仍穿着朝服，肩头落着夕阳的金光。他抬头望向她的方向，声音穿透门扉，清晰而坚定：
“微婉，等我。”
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