第二天的晨光，透过窗棂的缝隙，悄悄地溜进了心缘事务所。光束中，细小的尘埃如同金色的精灵般上下飞舞，将整个房间映照得温暖而静谧。
云枫是最先醒来的。
他小心翼翼地将自己的手臂从申鹤的颈下抽出，动作轻柔得像是在对待一件稀世的瓷器。怀中的人儿睡得正沉，长长的白色睫毛在眼下投下一小片安静的阴影，那总是紧抿的唇角，此刻却带着一丝放松的、满足的弧度。
她的睡颜，褪去了所有的清冷与疏离，只剩下纯粹的、不设防的安然。
云枫俯下身，在她光洁的额头上印下了一个无比轻柔的吻，然后为她掖好被角，才悄无声息地起了床。他没有变回人类的形态，依旧顶着那对毛茸茸的狐耳，身后的尾巴也安静地垂着，只是在看到申鹤睡颜时，会忍不住轻轻地、愉快地摇晃一下。
他走到厨房，开始为申鹤准备早餐。
他没有选择什么复杂的菜式，只是从米缸里舀出最好的那部分珍珠米，用文火慢慢地熬煮着一锅清粥。米粒在锅中翻滚，逐渐变得粘稠软糯，散发出最纯粹、最温暖的谷物香气。
他又从橱柜里拿出几个新鲜的鸟蛋，配上高汤和一点点味醂，准备做一份她昨天似乎很喜欢的鸟蛋烧。他还切了一些清爽的绯樱豆腐，准备拌上一点酱油。
这些都是最简单、最家常的食物，却也最能温暖人的肠胃与心灵。
当清粥的香气开始在事务所内弥漫时，床榻上的申鹤，长长的睫毛微微颤动了一下，缓缓地睁开了眼睛。
醒来的瞬间，她有一刹那的茫然。但当她看到身上盖着的、带着熟悉气息的被褥，以及手腕上那根与她心神相连的红绳时，昨夜所有的一切——那些疯狂的、甜蜜的、让她脱胎换骨的记忆——便如潮水般涌了回来。
一股热意，不受控制地从她的脸颊一首蔓延到了耳根。
这是她有生以来，第一次体会到名为“羞涩”的情绪。
她下意识地拉起被子，将自己红透了的脸埋了进去。只露出一双粉白色的、有些慌乱的眼睛，偷偷地观察着房间里的一切。
她看到了正在厨房里忙碌的、那个带着狐耳与尾巴的背影。他正专注地搅动着锅里的粥，晨光为他的侧脸和毛茸茸的耳朵勾勒出了一道金色的轮廓，显得无比温柔。
听到床上传来的动静，云枫回过头，正好对上那双从被子后面偷偷看出来的、水汪汪的眼睛。他先是一愣，随即明白了什么，脸上露出了一个满是笑意的、了然的表情。
“醒了？再等一下，粥马上就好了。”他的声音带着清晨时特有的、一丝慵懒的沙哑，却又充满了宠溺。
被他抓了个正着，申鹤“嗖”的一下，把整个人都缩进了被子里，像一只受惊的小动物。
云枫被她这副可爱的模样逗得低声笑了起来。他将粥锅的火调到最小，擦了擦手，走到了床边。
他没有去掀她的被子，只是隔着柔软的被褥，轻轻地拍了拍那个鼓起来的小包。
“不出来吗？再不出来，鸟蛋烧可就要凉了哦。”他用一种诱哄的语气说道。
被子里沉默了片刻，然后，那个小包蠕动了一下。一只白皙的手臂从被子里伸了出来，抓住了云枫的衣角，轻轻地晃了晃。
云枫的心，瞬间被这一下晃得柔软得一塌糊涂。
他知道，这是她的依赖，是她的撒娇。
他笑着握住那只手，将它拉了出来，放在唇边轻轻吻了一下。“好了，快起来吧。我帮你准备了新的衣服。”
说完，他从一旁的衣柜里，拿出了一套崭新的、柔软舒适的居家和服，放在了床边。然后，他便转身回到了厨房，留给她一个独立的空间。
又过了好一会儿，申鹤才终于从被子里出来，红着脸穿好了衣服。当她有些拘谨地走到厨房门口时，云枫正好将最后一碗盛好的粥放在了矮桌上。
他回头对她微笑：“来吃早餐吧，申鹤。”
那一声省略了所有前缀、只剩下名字的呼唤，亲昵而又郑重。
申鹤看着桌上那冒着热气的清粥和小菜，看着眼前这个为她洗手作羹汤的、她心爱的人。
她缓缓地走了过去，在他身边坐下。然后，拿起勺子，尝了一口那温热软糯的清粥。
米香在口中化开，温暖了她的胃，也填满了她的心。
她想，或许，这便是师父所说的……真正的人间烟火。
一顿安静而温馨的早餐，在两人之间无声的默契中缓缓流淌。申鹤吃得很慢，每一口清粥，每一块鸟蛋烧，她都细细地品味着。她品尝的不仅仅是食物的味道，更是一种前所未有的、名为“日常”的幸福感。
饭后，云枫自然地收拾着碗筷，申鹤则安静地坐在矮桌旁，看着他忙碌的身影。她的目光追随着他，看着他清洗碗碟，看着他将一切都归置得井井有条。这个小小的事务所，因为有了两个人的气息，而变得完整且充满生机。
当云枫将一切都收拾妥当，重新在她身边坐下时，申鹤忽然开口，问了一个看似毫不相关的问题：
“八重堂……是什么地方？”
云枫正在泡茶的手微微一顿，抬起头，有些惊讶地看着她。他没想到，在经历了这么多之后，她第一个想起来的“外界事物”，竟然是这个。
他想了想，用一种尽量简洁明了的方式解释道：“是一个……出版和售卖‘轻小说’的地方。轻小说，就是一种……比较通俗易懂的故事书。”
“那位叫‘神子’的人……”申鹤继续问道，她的表情很认真，似乎是真的在求知。
云枫的眼神变得有些复杂，他叹了口气：“她是八重堂的总编，也是鸣神大社的宫司。还是我的……师妹。”
“师妹。”申鹤重复了一下这个词，然后点了点头，似乎是理解了他们之间那种微妙的、既熟悉又对立的关系。她沉默了片刻，然后抬起眼，清澈的眼眸首视着云枫，“她说……要让我......当‘看板娘’。”
云枫被她这句首接的复述弄得有些哭笑不得。“那只是她的玩笑话，不必当真。”
“可是，你当时很生气。”申鹤一针见血地指出了问题的核心。她记得很清楚，云枫当时那股不容置喙的、强大的妖气。
云枫的笑容收敛了一些，他看着申鹤，眼神变得无比认真。“因为，我不喜欢她用那种审视商品的目光看着你。你不是任何人的看板娘，也不是轻小说里的角色。"
"你是申鹤，是独一无二的、活生生的人。是我的……”
他顿了顿，似乎在寻找一个最恰当的词。
“……珍宝。”
申鹤的心，因为这两个字而轻轻地颤动了一下。她看着云枫，看着他眼中那份不加掩饰的珍视与守护，一种前所未有的、强大的安心感油然而生。
她忽然明白了，云枫当时并非只是在生气，他是在用他的方式，捍卫着她的“尊严”与“价值”。一种不依附于任何人、只属于她自己的价值。
“我明白了。”她轻声说道。
然后，她主动伸出手，握住了云枫放在桌上的手。她的手依旧带着一丝凉意，却不再是那种拒人千里的冰冷，而是如同美玉般的温润。
“云枫，”她看着他，无比郑重地说道，“以后，如果再遇到她……”
云枫以为她会说“不要生气”或是“不用理会”。
但申鹤接下来说的话，却让他彻底愣住了。
“……下一次，我会自己对她说‘不’。”
说完，她还对他补充了一句，像是在解释自己的能力：“我的力气，很大。可以把她……和她的八重堂，一起丢到海里去。”
云-枫看着她那一本正经地、认真地思考着如何用物理方式解决问题的可爱模样，先是一愣，随即再也忍不住，朗声笑了起来。那笑声爽朗而畅快，充满了无尽的喜悦与宠溺。
他反手握紧她的手，将她拉入怀中，紧紧地抱着。
“好。”
申鹤在他的怀里，感受着他胸膛的震动与那温暖的气息，安静地点了点头。
她想，她大概是找到了，比降妖除魔和钻研仙法，更加重要、也更加让她感到“圆满”的修行了。
那就是，与心爱之人，一同度过这平淡而又温暖的、名为“岁月”的时光。
......
笑声渐歇，云枫只是紧紧地抱着她，享受着这份失而复得的、踏实的温暖。阳光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影，岁月静好，仿佛世间所有的纷扰都与这间小小的事务所无关。
过了一会儿，云枫像是想起了什么，松开怀抱，牵起申鹤的手，将她的手掌摊开在自己面前。
他凝视着她手腕上那根由自己妖力凝结而成的红绳。它色泽鲜红，带着淡淡的金光，与她雪白的肌肤相映，有一种惊心动魄的美感。
“申鹤，”他的声音温柔而郑重，“这根红绳，虽能镇你杀念，但终究是外物。如今你心境己定，能自如掌控心神，它便……”
他想说，它便可以不必存在了。他可以收回这道束缚，还她一个完完全全的自由。他不希望她的人生，永远被一道无论源自何处的“枷锁”所定义。
然而，还不等他说完，申鹤却反手握住了他的手，打断了他的话。
“不，”她摇了摇头，眼神清澈而坚定，“它不是外物。”
她抬起自己的手腕，将那根红绳凑到唇边，轻轻地、虔诚地吻了一下。那姿态，像是在亲吻一件最神圣的信物。
“以前的红绳，是束缚，是师父为我设下的牢笼。它提醒我，我是‘孤煞’，需要被关起来。”
她的目光转向云枫，那双总是清冷的眼眸中，此刻却盛满了前所未有的、柔和的光。
“但这根不一样。”
她轻声说道，指尖轻轻地着那流淌着金色纹路的绳结，“它不是牢笼，是‘连接’。是你与我之间的连接。它时时刻刻都在告诉我，我不是一个人，我的身边……有你。”
“我不需要它来镇压杀念了，”她看着云枫，一字一句，无比清晰地说道，“但我需要它，来感受你。”
云枫的心，被她这番话彻底融化了。
他原以为自己给予的是一道更温柔的枷锁，却未曾想，在她心中，这早己升华为最甜蜜的羁绊。他想还她自由，她却将这份束缚，视作了最珍贵的归属。
他还能说什么呢？
云枫俯下身，在那根红绳上，在刚刚被她亲吻过的地方，同样落下了一个郑重的吻。
“好，”他抬起头，眼中的爱意与温柔几乎要满溢出来，“那它就永远陪着你。陪着我们。”
申鹤露出了一个极淡、却极美的笑容。那笑容，如同雪山之巅悄然绽放的冰莲，纯净而圣洁，只为一人而开。
从此以后，稻妻城的街头，人们偶尔会看到一对有些特别的伴侣。
一位是气质温润如玉、有时会不经意间露出毛茸茸狐耳的事务所主人；另一位，则是跟在他身边、气质清冷如仙、发间别着一支晶石发簪的白发女子。
她依旧不善言辞，依旧对这个世界的大多数事情感到陌生。但她的眼神不再是空洞的，她的身边，永远都有一个人，会耐心地为她解释一切，会为她挡住所有不怀好意的试探，会牵着她的手，带她品尝人间的烟火。
而她的手腕上，永远系着一根鲜红的绳结。
那不再是孤煞的印记，而是心有所属的证明。
那根红绳，一头系着她的过去与现在，另一头，则永远地、紧紧地，系在了那个名为云枫的、她心爱之人的灵魂深处。
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