神里屋敷内，灯火通明，却寂静无声。
托马十分有眼色地在将兄妹二人迎进主屋后，便找了个借口先行退下了。他知道，接下来的对话，不适合他这个家政官在场。
和室的拉门被轻轻合上，隔绝了外界的一切声音，只剩下绫华和绫人两人相对而坐。
绫华有些局促不安。她低着头，双手放在膝上，像一个等待着家长训话的孩子。虽然她知道兄长己经默许了她和云枫的关系，但被他这样正式地单独留下谈话，还是第一次。
“哥哥……”她率先打破了沉默，声音有些发虚，“您……要跟我说什么事？”
绫人没有立刻回答。他为妹妹斟上了一杯热茶，动作一如既往的优雅沉稳。那双与绫华有几分相似的眼眸中，此刻却盛着一种超乎年龄的深邃与凝重。
“你知道……云枫大人的身世吗？”他终于开口，声音平静，却仿佛带着千钧之重。
绫华端着茶杯的手微微一颤。她想起了昨日在心缘事务所，八重神子所提起的、那个让云枫瞬间释放出杀意的往事。
她摇了摇头，轻声回答：“我……我不想让师尊回忆起那些痛苦的往事，所以我没去问。不过……如果我去问的话，我相信师尊会告诉我的……”
她的语气中，带着对恋人全然的信任。
“他会的。”
绫人肯定了她的想法，随即话锋一转，“但是，有些事情，由我来讲述，或许更合适。”
他看着自己的妹妹，那双总是带着温和笑意的眼中，此刻充满了前所未有的严肃。
“……作为云枫大人的伴侣，有些事情，你应该知道。”
绫华的心，瞬间提到了嗓子眼。她知道，兄长接下来要说的，将会是她从未触及过的、关于她所爱之人的、最核心的秘密。
“我们神里家，世代侍奉雷电将军，守护稻妻。家族中流传下来的秘闻，远比市面上任何史书都要详尽。”绫人缓缓开口，他的声音不高，却清晰地回荡在寂静的和室之内。
“云枫大人，他的存在，甚至比稻妻建国还要久远。他是与曾经统御稻妻的幕府将军——雷电真大人，以及现任的影大人，一同并肩作战过的、最古老也最强大的妖狐之一。”
“他是‘永恒’最初的见证者，也是……‘永恒’破碎时，最痛苦的亲历者。”
绫人顿了顿，给了绫华一个消化的时间。
“五百年前，坎瑞亚的灾厄席卷提瓦特。真大人为了守护稻妻而殒命，这件事，你知道。但你不知道的是，在那场战争中，云枫大人也失去了一位……对他而言，无比重要的人类伴侣。”
绫华的呼吸，瞬间停止了。
“那位女士，是当时的一位剑道名家，也是真大人的挚友。她与云枫大人相爱，是当时人人称羡的一对。但在坎瑞亚的战场上，她为了保护云枫大人，被深渊的魔物所吞噬，连完整的尸身都未能留下……”
“自那以后，云枫大人便陷入了长达数百年的沉寂。他眼睁睁看着爱人死在自己面前，却无能为力。这份痛苦，和影大人失去姐姐的痛苦，并无不同。影大人选择了将自己锁进一心净土，追求静止的永恒。而云枫大人，则选择了游戏人间，用一种近乎放逐的方式，来惩罚自己，也麻痹自己。”
“他不再相信任何羁绊，因为他害怕再一次经历那种撕心裂肺的失去。八重宫司大人所说的‘上一次’，指的就是这件事。”
绫人终于将那段尘封的、残酷的往事，血淋淋地剖开，展现在了绫华的面前。
绫华呆呆地坐在那里，一动不动。她感觉自己像是被扔进了一片冰冷的海水里，浑身都失去了知觉。
她终于明白，云枫面对八重神子时那冰冷的杀意从何而来。她终于明白，他对“寿命论”为何会有那么激烈的反应。她也终于明白，他那句“只争朝夕”，背后究竟藏着多么深沉的、早己被鲜血浸透的痛苦。
她的心，像是被一只无形的手紧紧地攥住，痛得无法呼吸......
和室内的空气，因为那段沉重而残酷的往事而变得凝滞。绫华完全沉浸在巨大的心痛与震撼之中，久久无法回神。她那张总是带着红晕的幸福小脸，此刻苍白得没有一丝血色。
绫人静静地看着自己的妹妹，没有再开口打扰她。他知道，接受这一切需要时间。他将这段秘辛告诉她，并非是要让她退缩，而是要让她明白，她所选择的这条路，所爱上的这个人，究竟背负着怎样的过去。
良久，绫人的目光，落在了绫华戴着手镯的手腕上。
在昏黄的灯光下，那只雪白的手镯，正微微地闪烁着柔和而又坚定的光芒。那光芒仿佛拥有生命，正在无声地、持续不断地，将温暖的力量注入绫华的身体，安抚着她那因悲伤而冰冷的身躯。
“云枫大人他……很重视你呢，绫华。”
绫人缓缓地开口，声音中带着一丝感叹。
“这个手镯，是用他最本源的妖力所凝结。对于长寿的妖族而言，本源妖力就等同于他们的生命与寿命。分出一部分，就意味着……他将自己的一部分‘永恒’，赠予了你。”
“这不仅仅是守护，更是一种……将自己的命运，与你这短暂的百年，重新紧紧绑在一起的决心。他在用这种方式告诉你，他己经做好了准备，再一次去拥抱那份可能会带来灼伤的光芒。”
听着兄长的话，绫华缓缓地抬起手，用另一只手颤抖地抚摸着那只温润的手镯。
她感受着其中传来的、源源不断的、属于他的温暖力量。那力量仿佛在无声地对她说：
别怕，有我在。
是啊……他明明经历了那样的痛苦，却还是选择了自己。他明明害怕再次失去，却还是将自己的一部分生命，系在了自己的身上。他明明可以将自己保护得很好，却还是愿意为了自己，再一次踏入那条充满了不确定性的、名为“爱”的河流。
他该是下了多大的决心？又该是……有多么地爱自己？
想到这里，绫华那颗被心痛和悲伤占据的心，渐渐地被一股更为巨大、更为汹涌的暖流所填满。
那暖流，是感动，是怜惜，更是……一种前所未有的、想要去守护这个男人的、坚定的决心。
她不再哭了。
她缓缓地抬起头，那双被泪水洗过的紫瞳，清澈而又坚定。她看向自己的兄长，脸上虽然还带着泪痕，却己经没有了丝毫的迷茫与脆弱。
“兄长大人，”她开口，声音虽然还带着一丝沙哑，却充满了不容置疑的力量，“谢谢您告诉我这些。”
“我不会退缩的。”
“既然师尊愿意将他的一部分‘永恒’赠予我，那么，我便会用我这全部的、短暂的‘今生’，去回应他。”
“我要让师尊，在我的百年里，每一天，都感受到最温暖的阳光。我要让他的记忆里，关于‘神里绫华’的这一段，不再是痛苦的重复，而是无可替代的、最幸福的篇章。”
看着妹妹眼中重新燃起的光芒，看着她那不再是为了自己，而是为了守护所爱之人而变得坚强的模样，绫人终于露出了欣慰的、发自内心的笑容。
他知道，自己的妹妹，是真的长大了。她己经拥有了足够强大的内心，去承载这份沉重而又美好的爱。
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