"鬼医圣手?不过是个江湖骗子罢了。"
卫衍将酒杯重重搁在案几上,杯中酒液溅出,在檀木桌面上晕开一片暗红。他左肩的旧伤又开始隐隐作痛,像是有无数蚂蚁在伤口里啃噬。
"大人,那鬼医确实治好了赵侍郎家的小公子,还有刘御史的头痛症..."身旁的侍卫小心翼翼地禀报。
"查清楚他的底细了吗?"卫衍皱眉,手指无意识地着左肩。自从那夜在翠屏山药庐治疗后,伤痛确实减轻了不少,但那位神秘的鬼医却像人间蒸发了一般,再未出现。
"属下无能。此人行踪诡秘,每次出现都做男装打扮,面上覆着半张鬼面具,无人见过其真容。只知道他医术奇高,专治疑难杂症..."
卫衍冷笑一声:"继续查。另外,放出消息,就说我旧伤复发,愿出千金求鬼医圣手诊治。"
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杜府的请柬送到施府时,施微正在后院晾晒药材。青柳一路小跑过来,脸颊因兴奋而泛红。
"小姐!杜家大小姐送来了赏花宴的请柬!三日后在杜府别院举办,听说邀请了京城大半的闺秀呢!"
施微的手指在"杜府"二字上微微一顿。前世杜家与施家并无多少往来,这一世却频频接触——先是杜如晦亲自登门,现在又是杜大小姐的赏花宴。事出反常必有妖。
"告诉来人,我会准时赴约。"施微将请柬放在一旁,继续翻拣药材。这几日她借着研习医术的名义,收集了不少特殊药材,一部分用于翠屏山药庐的储备,一部分则制成各种药丸随身携带。
青柳却没有立即离开,而是绞着衣角欲言又止。
"怎么了?"施微抬眼问道。
"小姐...奴婢听说杜家大小姐性子高傲,最看不起小门小户的女子。她这次突然邀请您..."青柳的声音越来越小。
施微轻笑一声,拍了拍手上的药屑:"你是怕她设局为难我?"
"奴婢多嘴了。"青柳慌忙低头。
施微望向院角一株开得正艳的芍药。前世她确实听说过杜大小姐杜若兰的"赏花宴"——说是赏花,实则是给那些她看不顺眼的闺秀难堪。但如今,这正是一个进入杜府探查的好机会。
"去把我那件鹅黄色的襦裙找出来,再备几方绣帕作为回礼。"施微吩咐道,"记得帕角绣上我们施家的徽记。"
三日后,施微乘轿前往杜府别院。为防不测,她袖中藏了三枚银针和一个小瓷瓶——里面是她自制的"醉清风",能让人短时间内神志恍惚,问什么答什么。
杜府别院坐落在城西一处幽静之地,朱门高墙,气派非凡。刚下轿子,施微就听到一阵银铃般的笑声。
"这位就是施太医家的千金吧?果然如传言一般清丽脱俗。"
一位身着绯红纱裙的女子迎上前来,发间金步摇随着步伐轻轻晃动,在阳光下熠熠生辉。她面容姣好,只是眼角眉梢透着几分刻薄。
"杜小姐谬赞了。"施微福了一礼,恰到好处地表现出几分羞涩,"能受邀参加赏花宴,是施微的荣幸。"
杜若兰亲热地挽起施微的手臂:"施妹妹别客气,我早就想认识你了。听说施太医医术高明,连太后都赞不绝口呢。"
施微任由她拉着往园中走,暗中观察着别院的布局。亭台楼阁,假山水榭,无一不精致奢华。更令她在意的是,每隔十步就有一名家丁站岗,戒备森严得不像是普通的闺阁聚会。
花园中央己经聚集了十几位闺秀,见杜若兰携施微而来,纷纷投来好奇的目光。
"诸位姐妹,这位就是施太医家的施微小姐。"杜若兰高声介绍,"施太医近日献给太后的九转还魂丹,可是连我父亲都赞不绝口呢。"
施微敏锐地注意到,几位闺秀交换了一个意味深长的眼神。一位身着湖蓝纱裙的小姐上前一步:"施小姐,听说那丹药能起死回生,可是真的?"
"不过是些滋补药材,夸大其词罢了。"施微谦虚地回答。
"哎呀,施妹妹太谦虚了。"杜若兰拉着她在石凳上坐下,"我父亲说,那丹药配方非同寻常,好像叫什么...锦绣方?"
施微心头一震,面上却不露分毫:"杜小姐说笑了,家父从未提起过什么锦绣方。"
杜若兰眼中闪过一丝失望,随即又堆起笑容:"不说这些了。今日赏花宴,我特意从南方运来了几株珍品兰花,施妹妹可要好好鉴赏。"
接下来的一个时辰里,施微被众闺秀轮番"请教"关于丹药的事,她一一巧妙化解,同时暗中留意着别院的布局。从花园往北,穿过一道月洞门,应该就是主院所在——那里很可能藏着杜如晦的书房。
机会来得突然。一位丫鬟不小心打翻了茶水,弄湿了杜若兰的裙摆。杜若兰惊呼一声,匆匆离席去更衣。其他闺秀也被引去观赏新到的牡丹。
施微借口更衣,悄悄溜出了人群。避开巡逻的家丁,她很快找到了通往主院的月洞门。门上了锁,但对前世经历过逃亡的施微来说,这种锁形同虚设。两根银针拨弄几下,锁舌应声而开。
主院比别院更加肃穆,青石板路两侧种着整齐的松柏。施微贴着墙根前行,很快找到了挂着"静心斋"匾额的房间——这应该就是杜如晦的书房。
窗户紧闭,但透过雕花窗棂的缝隙,能看到里面空无一人。施微再次用银针拨开窗闩,轻盈地翻了进去。
书房内陈设简朴,一张紫檀木书案,几个书架,墙上挂着几幅山水画。施微迅速检查了书案上的文件——大多是普通公文,没有有价值的内容。正当她准备搜查书架时,外面突然传来脚步声。
施微闪身躲到一架屏风后,屏住呼吸。
"...药方己经到手了大半,只差最后几味..."是杜如晦的声音。
"施明臻那个老顽固,死活不肯交出锦绣图..."另一个声音回应道,听起来有些耳熟。
"不急。他女儿今天不是来了吗?若兰会想办法套出些话来。实在不行..."杜如晦的声音突然压低,后面的话听不真切。
脚步声渐渐远去。施微又等了一会儿,确认安全后才从屏风后出来。她迅速搜查了书架,在一个暗格中发现了一本名册。翻开一看,里面记录着数十位医者的名字,后面标注着各种奇怪的符号。施微一眼就认出,其中几位正是最近失踪的大夫!
没有时间细看,施微撕下最关键的一页塞入袖中,将名册放回原处。正准备离开,她的目光被书案下一抹红色吸引——那是一个小巧的锦囊,上面绣着一个"药"字。
施微捡起锦囊,里面是一粒暗红色的药丸。她小心地刮下一点粉末包在手帕里,然后将锦囊放回原处。
从原路返回花园时,赏花宴己经接近尾声。杜若兰见施微回来,眼中闪过一丝狐疑:"施妹妹去哪了?我派人找了你半天。"
"园中景致太美,一时贪看迷了路。"施微不好意思地笑笑,从袖中取出一方绣帕,"这是我亲手绣的,算是赔罪。"
杜若兰接过绣帕,勉强笑了笑:"施妹妹有心了。"
回府的马车上,施微仔细回想着在杜府的发现。杜如晦确实在搜寻某种药方,而且与"锦绣图"有关。更可怕的是,那本名册证明失踪的大夫确实与他有关!
刚回到施府,青柳就慌慌张张地迎上来:"小姐,老爷被急召入宫了!说是城外出了瘟疫!"
"瘟疫?"施微一惊。前世这一年确实有过一场小规模瘟疫,但很快就被控制住了,并未波及京城。
"听说是从南边来的商队带来的,己经死了十几个人了。皇上命太医院即刻前往救治,老爷走时脸色可难看了..."青柳絮絮叨叨地说着。
施微心念电转。如果真是瘟疫,她前世积累的经验或许能派上用场。更重要的是,太医院出动意味着父亲会接触到更多机密...
"备马,我要去城外的药庐。"施微突然道。
青柳瞪大眼睛:"现在?天都快黑了!而且老爷夫人说了,瘟疫期间不许小姐出门..."
"就说我去城西的慈云寺上香了,很快回来。"施微己经换上了便于行动的衣裙,"若有人问起,就这么说。"
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