城西梧桐巷第七户的院门歪斜地挂在门框上,仿佛一个疲惫不堪的老者勉强站立。
施微在街角观察了来回数了好几遍确定是这一家才敢靠近。
“这房子确定会留下线索?”
这宅子比她想象的还要破败——围墙塌了几处,院中杂草足有半人高,屋檐下蛛网密布,怎么看都不像近期有人居住的样子。
"怎么会是这里..."她轻声自语,手指无意识地着怀中的玉镯。父亲留下的线索指向此处必有深意,但眼前这片荒芜让她困惑不己。
一阵风吹过,院门发出令人牙酸的"吱呀"声。
施微警觉地环顾西周,确认无人跟踪后,闪身进入院内。
杂草划过裤腿发出沙沙声响。她小心前行,每一步都轻若猫步,同时留意着地面的痕迹——若有埋伏,必会留下脚印。但杂草自然倒伏,看不出人为痕迹。
正屋的门锁己经锈蚀,轻轻一推就开了。
灰尘扑面而来,施微捂住口鼻,等尘埃落定才踏入其中。屋内家具所剩无几,仅存的几张桌椅也布满蛛网。她仔细检查每个角落,甚至掀开松动的地砖,却一无所获。
"父亲,您到底想告诉我什么..."
施微喃喃道,目光扫过空荡荡的厅堂。这宅子看起来废弃多年,与南疆商人、九转续命丹有何关联?
后院比前院更加荒芜。一棵枯死的槐树歪斜地立在那里,树下是一口盖着石板的老井。
施微走近时,突然注意到石板边缘有新鲜的划痕——最近有人动过!
她用力推开一半的石板,井口黑洞洞的,一股潮湿的霉味扑面而来。
井壁上长满青苔,但仔细看去,有几处苔藓被蹭掉了,像是有人曾攀爬过。
施微从怀中取出火折子点燃,借着微弱的光亮向下望去。
井很深,但水位不高,隐约能看到水面反射的微光。就在她准备放弃时,火光突然照到了井壁上一块颜色略浅的石砖。
那块砖微微凸出,上面刻着一个几不可见的符号——三横一竖,施家密室的标记!
施微的心跳加速。
她估算了一下距离,那块砖大约在井下两丈处,徒手下去风险极大。正犹豫间,远处突然传来一阵犬吠声,紧接着是杂乱的脚步声和呼喝声。
"搜!一家一家搜!"
"杜大人有令,今夜有一逃犯在梧桐巷出没。各位都警惕一些,发现可疑的人,上报重重有赏。"
施微脸色骤变。杜如晦的人怎么会找到这里?
情急之下,她做了一个大胆的决定。
她将火折子咬在口中,双手撑住井壁,慢慢向下攀爬。井壁湿滑,几次险些失手。当她的脚终于踩到那块凸出的砖时,上方的喊声己经近在咫尺。
"大人,门口这里有脚印!"
"进去看看!"
施微用力按下石砖。伴随着轻微的"咔嗒"声,井壁上的一块石板向内翻转,露出一个黑洞洞的通道。
她毫不犹豫地钻了进去,反手将石板推回原位。
黑暗瞬间吞噬了她。通道狭窄潮湿,只能匍匐前进。施微屏住呼吸,听到井上传来的说话声:
"没人啊。"
"井查过了吗?"
"这么深的井,我看着都害怕,那人敢跳?"
“也是,先去禀报给大人吧。”
脚步声渐渐远去。施微长舒一口气,继续向前爬行。
通道逐渐变宽,最后通入一个小石室。石室中央摆着一张木桌,桌上放着一个铁盒,上面落满了灰。
施微颤抖着手打开铁盒。里面是一封泛黄的信。
施微打量着木桌,发现有个油灯,连忙点亮。
借着昏黄的灯光她看清楚信封上写着:"吾女施微亲启"。
父亲的字迹!
她迫不及待地拆开信,借着重新点燃的油灯读了起来:
"微微,若你看到此信,说明你仍在追查真相。为父早知你聪慧过人,不久前城外瘟疫关于鬼医圣手之事亦有所察觉..."
施微倒吸一口凉气。父亲竟然知道她的秘密身份!
"...九转续命丹一事牵涉甚广,非独赵鸿煊之过。皇上早有意铲除赵氏一党,太医院不过其中一枚棋子。此事涉及的势力太多,非你能想象..."
信纸在施微手中微微颤动。皇帝知情?甚至可能是默许?那前世施家的灭门之祸...
凭什么?
我施家那么多口人只是因为是计划里的一环便可以随意灭门吗?
"...为父知你性子倔强,劝你收手恐难奏效。若执意追查,切记保全自身。有难处可与你母亲商议,她知晓的比你想象的多。不必担忧为父,我自有脱身之法..."
信的最后附了几张药方,施微一眼就认出其中一张是假死药的配方,而且是经过改良的版本——正是她这两世一首在研究的配方!
信封底部还有一张小纸条:"井道通城西松林,小心行事。"
石室外突然传来"咚"的一声闷响,像是有人跳入了井中。
施微吹灭油灯,迅速收起信件和药方,发现铁盒下层还有一把小巧的匕首和几两碎银。她将匕首别在腰间,趴在石室中侧耳倾听外面的动静。
“大人,井里没人!”
“再仔细看看有没有暗道,一个大活人不可能凭空消失。”
施微在石室里摸索了片刻,在扯下一大片枯萎的藤蔓后发现了父亲在信里提到的暗道。
施微没有丝毫犹豫立马朝通道爬去。
通道蜿蜒曲折,时而上坡时而下坡。施微爬了约莫半个时辰,终于看到前方透出微光。推开遮挡的藤蔓,她发现自己置身于城西的一片松林中,远处城墙的轮廓隐约可见。
借着夜色的掩护,施微绕道回到施府。府外看似平静,但她敏锐地发现几个生面孔的小贩正在对面的店铺里异常关注府门动向——看来施家确实被人给监视了。
施微浑身发冷。
是谁派的人?
赵鸿煊、杜如晦、甚至是卫衍...还是他们都在监视施府?
恐怕施府内部也被安排进了人。
施微绕路从侧面翻墙进了府内,回自己院落的路上她心中的寒意愈发严重。
难怪自己这几次的行动总能有人准确无误的找到自己,也难怪那些人能找到卫衍的私宅。
不过这监视施府的人到底是几拨人?
施微想到了父亲留下的假死药,看来父亲早就预料到施府会被人监视了。
心里默默升起了一个决定,施微立马转身去了母亲的院落。
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