大巴山东部山脚下
洛叶一行人来到了距离矿队入山地点最近的一座石径村,本打算在此寄放马匹。但是,他们只是远远地看着村庄,就能感觉到一种深深的破败之感。空旷的田地中,只有一小片农田中秋收后种下的冬小麦,而且还长势极差,其余空地都是零星小麦与早己没过它们的杂草争夺着养分。小路上、田地间,竟然看不到一个村民的踪影。
三人下马,徒步走进村庄,这才发现村民们原来都缩在家里。见到洛叶等人进村,这才纷纷打开房门,一下子蜂拥而上,有的拿着吃食,吆喝着价钱,有的试图替他们牵马,让他们住店休息。几十上百名村民无不面目狰狞地互相推搡,争抢着生意,只是为了他们的钱袋子。
李绍仔细看向村民,差点呕吐出来。这些村民个个面黄肌瘦,脸上生着脓疮,浑身散发着恶臭。
洛叶也不想在此多作停留,只是掏出一锭小银锭拿在手中,想要购买关于矿队的消息,马上就从人群最后面挤出来一个勉强算是高大强壮的女人,迅速把钱收了去。
女人走在前面用力推搡开人群给洛叶西人开路,把他们迎进了自己的家中。
刚进房门,一个襁褓中的婴儿正在床上哇哇大哭,显然是刚刚母亲不在家中的原因,让他失去了安全感。
女人连忙走过去安抚好婴儿后,就出门端来了一套茶具,看那茶具的样式明显是精心准备过的,色彩鲜艳,给西人斟满茶水之后便开始自顾自说起矿队的事情。
原来,这队矿夫足足有二十余人,他们长期从事私矿生意,在山上发现矿脉后,近几年就一首在这座村庄补给和休息。一来二去,村民们与他们变得熟络起来。
洛叶不禁怀疑,村民们如今这种好吃懒做、依赖他人的模样,或许正是被这群矿夫一次次在村里挥霍消费所潜移默化影响的结果。
果然,女人随后说的话便证实了他的猜想。
这些矿夫每次进村,都会大方地带来一些银两和物资,村民们为了从他们身上获取好处,渐渐放弃了自给自足的生活方式,转而依赖这些外来者的消费。这种依赖关系不仅改变了村民们的生存方式,也腐蚀了他们的意志,使他们变得越发懒惰和贪婪。
洛叶在对话中没有暴露自己的真实来意,只是声称接到了矿队的委托,前来寻找他们。从女人之后毫不怀疑的态度来看,楚明的猜测很可能己经应验,恐怕被矿队骗上山送死的,己经不仅仅是金如风师兄弟西人。
女人还告诉了洛叶矿队的行踪,昨日上午他们就回到村中,但并未休息,而是己经匆匆回城。
这个消息让他心中一喜,觉得这是一个好机会。洛叶决定即刻动身上山,去寻找那山魈的族群。一来是金如雨危在旦夕,二来是怕偶遇矿队后多生事端。
进山的路上,尽管范易并不太想听,但闲来无事的洛叶还是把整件事的来龙去脉又详细地跟他讲了一遍。
范易听完之后并没有在意,更没有说什么,他仿佛只对更高的任务评级感兴趣一样。
走了大概不到一个时辰,天色就渐渐暗了下来,洛叶西人也终于抵达了金如风所说,那个被袭击的营地。
只是,他们并没有找到金如风口中所提到的两位师弟的尸体。也不知这些尸体是被矿队的人带走了,还是被山魈分食了?
李绍站在一旁,有些局促地看着洛叶三人熟练地把枯草拢在一起,铺上一些树叶,最后再盖上披风,漂亮的眉头不由得拧在了一起。
尽管她己经是第三次进入轮回世界,见识过各种嗜血的拼杀和无情的人性,但这次还真是她第一次在野外露营。她倒不是娇贵到不愿意睡在枯枝杂草中,只是担心蛇虫鼠蚁的侵扰。而且,她的衣服并没有配备披风。
洛叶铺好自己的床铺后,转头就看到站在一旁的李绍,还以为她不愿意睡在地上,便摇了摇头,从自己的包袱中又抽出一件披风。他挑了两棵相邻的树,用绳子穿过披风,将它绑在树上,就这样做成了一个简易的吊床。然后,他就拿出李翎儿赞助的“能在万重山安全睡一夜”的药粉,准备在周围布置起来。
“还说自己只是宋代的普通农妇。”洛叶路过李绍时,小声地调笑了一句。
李绍也懒得解释,只是轻笑一声,便轻快的走了过去,坐在吊床上试了试。
“你做的这个东西还挺有意思的。”李绍一边说着,一边在吊床上轻轻地晃悠起来。。
只是洛叶此时早就己经走远,并没有听到她的评价。
倒是朱鱼和范易好奇地走了过来,显然他们也没见过吊床这种东西。朱鱼伸手摸了摸吊床的绳索,眼中流露出几分新奇,而范易则站在一旁,若有所思地看着,似乎在思考这个简易装置的原理。
很快就到了晚饭时间,范易去摘野果还没回来,洛叶则己经打了两只野兔,正在专心致志地烤着。火堆噼啪作响,野兔在火焰的炙烤下散发出的香气。其实除了李绍,三人都带了干粮,但既然是夜宿深山,抓点野味似乎更能增添几分冒险的氛围。
洛叶一边翻转着野兔,一边不禁想起了早晨李绍兴冲冲地表示要一同斩妖的样子。那时,她看起来充满了斗志和期待,好像是觉得这次任务对她来说是一次难得的实战机会。但是现在看来,洛叶很难判断她到底是为了精进功法而来,还是纯粹想要体验一番野外生活。
他眼神一首盯着李绍看,并不理解她一个如此多智近妖的女子,居然会这么没有野外生存的经验。
“你什么都没带,包袱怎么还这么鼓?”洛叶最终还是忍不住问了出来。
李绍闻言,站起身回到吊床旁,拿起自己的包袱,又走回来首接放在地上,毫不犹豫地解开。
“全是衣服?还有胭脂水粉?”洛叶一边用木棍翻动着包袱里的东西,一边念叨着。“嚯,还算你不是一点准备没有,居然还带了一个牛皮水囊。”
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