洛叶点了点头,示意他继续说。同时走到李翎儿身边观察起来,此时她正在用竹刀小心翼翼地切除伤口附近的烂肉,然后尝试性地撒了一些药粉,但似乎并没有什么效果。
“第二天,我们又叫上了两个经常一起喝酒的外门师弟,”金如风继续说道,“我们从出城到入山,足足走了整整一天。在山下村子休息了一晚,转天才到达他们下矿的地方。”
“第一天还算平静,”金如风的声音中夹杂着一丝后怕,“但如今回想来,那些矿夫确实有诸多可疑之处。他们严禁我们进入矿洞,只允许我们在洞口把守;还执意要求我们轮流值夜;甚至命令我们将吃剩的食物和排泄物,全部丢弃到很远处一个固定的地方。”
“就在昨天,后半夜轮到两名外门师弟值夜之的时候,”金如风的声音开始颤抖,恐惧之情溢于言表,“那些怪物突然来了。领头的是一头足有两丈多高的巨型山魈,还有两头稍小一些但也足足有高的山魈,出现的一瞬间就将两位师弟撕成了碎片。”
“我一眼便知敌不过它们,慌乱之中,我只能拽着弟弟拼命逃跑,根本无暇顾及那队矿夫的情况。即便如此,我弟弟的背后还是被山魈狠狠抓出了三道爪痕。”
“都怪我无能,胆小又懦弱。”金如风一边痛哭,一边狠狠地抽打着自己的脸,“义父时常教导我们,行走江湖要时刻铭记‘挺身而出,义不容辞’的侠义之心,现在,我真是无颜再面对他老人家!”
“你们可曾亲眼见过他们挖矿?又可曾见过有矿石被运出?”一个苍老的声音从人群后方悠悠传来。
众人纷纷侧身回头,目光齐刷刷地投向这位发话之人。
只见一位头发皆白的老儒生静立于人群之后,身后背着一个山水笈,身着一袭蓝色麻布儒袍,头发整齐地簪起,面容慈祥,双眼紧闭。尽管年事己高,由于他手持一杆竹杖,站立时腰身依然挺拔,第一眼就透出一股不凡的气度。
“年轻人,你莫不是被这群贼人给骗了呦。”或许是察觉到前面的人让出了一条通道,老儒生拄着竹杖,不紧不慢地一步步向前走来。
“老先生此话怎讲?”洛叶一时也未能猜透其中蹊跷,便向老者躬身拱手,恭敬地请教道。
老儒生缓步走到床榻旁,并未急于回答问题,而是先仔细查看了金如雨的伤口,随后撑开他的眼皮观察眼珠,又掐住双颊撑开嘴巴闻了闻。接着,他缓缓转过头,目光深邃地注视着洛叶,而洛叶则始终保持着恭敬行礼的姿势,一动不动。
“女娃娃,金银花、连翘、黄芩、黄芪、鱼腥草,你需根据情况自行控制份量。”老儒生首起腰身,摆出一副教导的姿态,“他这伤,主要是那山魈利爪上的剧毒引发的丹毒之创,并非利爪本身造成的金创。其他的处理,你己经做得很好了。”
“啊,原来如此!多谢老人家指点!”李翎儿匆匆道谢,便急忙跑去抓药了。
洛叶偏头看了眼李翎儿匆忙离去的背影,无奈地摇了摇头,但依然保持着行礼的姿势,恭敬地说道:“望先生海涵,舍妹天性烂漫,往日也是懂得礼数的。今日想必是因全心救人,一时忘了礼数,还请先生见谅。”
“嗯,无妨。”老儒生微微抬手,示意洛叶可以起身了。随后,他捋了一下全白的胡须,缓缓说道:“那洞口,应该只是矿洞的出口之一。矿夫们的种种防备行为,都表明他们早己在此周围遭遇过多次山魈的攻击。他们命你们丢弃秽物的地方,应该距离山魈盘踞的地方不远,这样仅凭气味就能将山魈引向你们所在洞口,而不会去攻击他们真正的营地。”
洛叶依然困惑,问道:“既然矿夫己经换了营地,何必还要找牺牲品呢?”
“所以,那洞口只是其中之一。”老儒生继续解释道,“这队矿夫,显然不止一次被山魈攻击,甚至他们己经摸清了山魈的领地范围。恐怕最终得知整个矿区都在山魈的领地内,他们为了还在这危险的地方挖矿,才会出此毒计。你们日夜值守,就不会一声不响的被山魈杀死。一旦你们这里有动静,他们就能及时通知营地的同伙逃跑,这样才能保证在山魈来袭时迅速撤离。”老儒生一边捋着胡须,一边沉声说道。
洛叶虽然觉得老者的推测有些过于臆想,毕竟缺乏确凿证据支撑,但他一时也找不到合适的反驳角度。无奈之下,他只能再次躬身拱手,恭敬地说道:“老先生,受教了。”
随后,洛叶转向金如风,问道:“金兄,可有地图?”
“回大人,有的,上面还标注了我们扎营山洞的位置。”金如风急忙从背囊中掏出一张地图,恭敬地递给洛叶。
洛叶接过地图,趁转身之际大致扫了一眼医馆内外围着的人群,心中暗想:这次斩妖行动,若让贾诩稍加宣扬,再加上之前的剿匪驱鬼之举,自己的名声恐怕将达到一个新的高度。只要民心所向,大家迈出的这第一步就算是稳稳地踏在地上了。
然而,这一个小动作却也被老儒生看在眼里,他只是微笑着捋了捋胡须,并未戳穿。
洛叶仔细审视了一番地图,随后将其收好,对着金如风说道:“此事就交给本官,你且安心照料令弟吧。”
“恳请大人再多等几日,待舍弟脱离险境,我愿随大人一同前往!”金如风半跪在地,恳切请求道。
“好,我正好也需要些时间准备,你到时随我同去也好做个向导。”洛叶应允后,又转向老儒生,拱手道:“不知小子是否有幸邀请老先生共饮一杯?”
“既然是县丞大人相邀,老朽岂敢不从。”老儒生不卑不亢做了个请的手势。
洛叶遂引着老儒生来到洛府前院的会客厅,屏退左右后,亲自为老儒生奉茶。
“老朽此番前来,专为拜会县丞大人,大人想必也己猜到几分来意。”老儒生单手接过茶杯,轻啜一口,点头赞道:“做大事者,不以钱权谋私,家中待客仅以杭州府的普通龙井茶奉上,正式而不奢靡,此举甚好。”
洛叶即便听出老儒生话中深意,但仍然心知不可贸然挑破,便试探着问道:“老先生专程前来,不知有何见教?”
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