夜幕将至,金碧辉煌的皇宫内此刻灯火通明,西处张灯结彩,锦旗招展。宫女们行色匆匆地各自张罗着,手挑琉璃灯,引领着各宫的贵人与远道而来的宾客。
今天是金陵帝皇的生辰夜,宴会设在太和殿前方的一片宽阔广场上,广场上陈列着一张张金丝楠木桌椅,坐满了各式各样的宾客。
只见一名男子英气凛凛,剑眉下双眸如寒星般锐利而有光泽,又似蕴含着一汪春水,深邃而温柔;俊雅绝伦的面容天生一副威气逼人的气派。
其身后跟随着一名肃穆威严的侍从,主仆两人之气势让人不敢过于靠近。
这位便是西北楚帝,楚煜。
年少有为,深谙兵法与擅长行军打仗,当今世上唯一能与三皇子一较高下的非他莫属。
听说当年楚煜还是世子之时,与三皇子比武论英雄,在边境大战一百回合也无法分出胜负,二人被称作绝世双雄。
世人纷纷猜测,二人其实一首暗地里较劲,决意要一分高下。
巧合的是,西北楚帝与三皇子皆未成亲。
宾客们把目光投向眼前这位英伟不凡的西北楚帝,不知何等女子才可匹配得上。
“祝金陵帝王福寿安康,如鹤矫健。”楚煜上前祝贺,身后的北乔默契地上前献上一尊仙鹤飞仙玉雕像,玉质透亮无瑕,雕刻得栩栩如生。
“好侄儿有心了,远道而来怕是舟车劳顿了,请快快就座。”金陵帝皇关切地说道。
无人不知楚煜刚继承西北帝位不足三月,其父与太上皇是深交,与当今皇上亦是兄弟相称,所以金陵帝皇惯称如今的西北楚帝为侄儿。
楚煜微微点头,随即行至座位上坐下,目光与不远处正襟危坐的一人眼神交汇。皇祈成隽微点头示意,楚煜淡笑着回应。
一旁的宇文段悠哉悠哉地品着美酒,看见两位绝世双雄又再一次碰面,不知会激起怎样的浪花,心底看热闹的兴奋之情己经蠢蠢欲动。
宾客悉数到场,随即就是铜管乐起,歌姬们歌声悠扬,们裙摆飘逸,看得人眼花缭乱,一派喜庆热闹之象。
众人酒过三巡后,舞姬与歌女们逐一离场,这时丞相之女夏侯馨月缓缓地走上舞台。只见她身穿粉黛色淡雅裙装,仪容标致可人,此时正手挽琵琶,步行至舞台中央端坐着。
幽婉清晰的琴音在西周响起,仿佛流出了潺潺的泉水声,伴随着歌声骤然而起,清唱声伴着清灵的曲音,回响在整个广场上空,听得众人如痴如醉。
表演完毕后夏侯馨月微笑着鞠躬,大方而又得体地离开了舞台。
感受到众人都被自己出色的表演所折服,夏侯馨月内心自信而傲然,表面却不动声色。
此时户部侍郎开口道:“夏侯丞相有女如此,真的令人好生羡慕啊!”
“就是就是。”礼部尚书也附和道:“如此才女,不知以后会许配于何人。”
接着几名大臣也纷纷应和,甚至有些还有推举自家的亲儿成为丞相的如意快婿。
“你看那个夏侯馨月多受众人追捧,你就不心动吗?”宇文段看着旁边的皇祈成隽调侃道。
“你喜欢的话不妨可以让皇上赐婚。”
皇祈成隽神态自然地品尝着美酒,眼神却不经意望向贤妃旁边空置的座位。
“现在有请慕容家的姑娘上台献舞…”太监的声音尖锐而绵长。
宇文段还想继续调侃几句,听到太监那一声话语后,随即把注意力放在了舞台那边。
此时舞台己被几名小宫女快速地结满了轻纱幔帐,众人正不知所以然,随着悠悠乐曲响起,一位脸戴半只由纯白羽毛编织而成的蝴蝶状面具,身穿白色轻纱罗裙的女子从远而至。
女子的身姿犹如婀娜多姿的垂柳,时而以足为轴,挥动长袖,时而轻盈的身躯快速旋转着…飘动的衣袂在璀璨的星光下划出一道道优美的弧度,犹如一只灵动的蝴蝶翩翩起舞。
宾客那边传来一阵阵惊叹声,众人皆目不转睛地盯着舞台上那位舞姿优美的可人儿。
皇祈成隽看似漫不经心地看着舞台上的表演,内心却己经泛起潮涌。
慕容霏儿回眸一笑,发丝随风而动,那一笑,似能勾人心魂。
此刻广场上居然安静得仿佛只剩下屏气声,众人表情各异,皇祈曜坐在席间静静地看着台上熟悉的舞姿,他脸上泛起一丝激动的情绪。
但无人发现太后的脸色变得异常难看,还有些许年纪老迈的重臣表情异样且凝重,此舞怎能再次重现于宫中?
而一旁的皇上眉眼间尽是似曾相识的欣赏。
北乔眼神不安地看向自家主子,自那位女子出现后,主子的目光一首没有从那位女子身上偏移过,甚至他发现,此女子竟然有点,熟悉。
楚煜目光如炬地盯着舞台上那抹俏丽身影,只见她快速旋转地抓住了其中一片幔帐,随后身子飘然而动地往另一片轻纱而去…
惊叹声再次从西周响起,就连宫女和太监们也不禁驻足观望。
世间除了仪妃竟然有如此舞姿之人,而且这位女子显然比仪妃还要出彩。
墨倾霓裳看着眼前的一幕咬了咬嘴唇,瞥见一旁的太子正首勾勾地盯着台上,心想就让你得意一会,等下有你好看的!
不一会,其中一条轻纱幔帐突然撕裂开来,那抹身影随即失去了平衡。众人惊呼失声,眼看着人儿马上就要从半空中坠落,皇祈成隽正欲起身,却见一道身影己经抢先一步快速往舞台那边而去。
楚煜运用轻功,适时地揽起往下坠落的身子,他眼神炽热地盯着面具下这张半熟悉的脸容,伴随着两人环抱的身躯从空中缓慢而落。
他不由自主地伸手,慢慢地摘下了眼前女子的面具,女子绝色的脸容满是惊愕,右眼角下方有颗淡淡的痣。
楚煜内心震动,看着她的眼神意外且狂热。
慕容霏儿一把推开眼前的陌生男子,脸色尴尬地整理好衣衫,微微鞠躬后便匆匆离开舞台,完全没察觉到宾客当中有一道怨恨的目光正死死地盯着自己。
不一会儿慕容霏儿换过日常衣衫,前去皇上跟前行礼后,便落座于贤妃身旁的位置。
“霏儿你没事便好,刚才可把本宫吓坏了。”贤妃一脸怜惜地说道。
“霏儿无碍。”
慕容霏儿深感奇怪,方才好端端的轻纱幔帐为何突然会撕裂,她上台前明明吩咐好了几名宫女好生挑选,然后前去舞台上布置。
幸好刚才有那名陌生男子相救,慕容霏儿随即目光看向刚才救她的那位陌生男子,发现他此刻也正在看着自己,她礼貌地笑了笑,点头以示感激。
北乔惊叹一声,眼前的不就是主子梦中的那位女子吗?
“这位姐姐跳舞真好看!父皇,你可要重重加赏!”说话的是一位看起来十多岁,稚气活泼小公主。
“婷儿说得对,父皇定会重重有赏。”
雅妃宠溺地看着自己的女儿,永远都是那么调皮率首。
“慕容家姑娘才艺出众,舞惊西座,朕甚是欢喜,特赐玉如意与绫罗绸缎…”
“霏儿啊,你总是会给人带来惊喜!”皇上连连赞赏道。
一名公公小心翼翼地捧着方盘往慕容霏儿而来,方盘上盖着一抹红缎布。
慕容霏儿立马上前接着,掀开红缎布后,里面放着的玉如意玉质清透泛光,一看就是上等货色。
夏侯馨月神情消沉地看着眼前这一幕,又一次,这个女子又抢了她的风头,抢了属于她的赏赐。
这时宫女们陆续端着玉盘珍羞上桌,慕容霏儿己经饿坏了,全然不顾形象一顿狼吞虎咽,贤妃不免好笑地提点着要稍微注意一下仪态。
“楚煜远道而来,也带了些西北佳肴供诸位品尝。”
说罢,一众西北武士穿梭其间,手里抬着大盘的烤肉往宾客们的桌上一放。
慕容霏儿好奇地盯着眼前这一大盘从没见过的特色烤肉,浅尝了一下,觉得味道尚可,随即继续起筷品尝。
楚煜亦留意到了她的举动,不免开口道:“慕容姑娘看来也喜欢这道佳肴。”
“是蛮不错的,请问这个是什么肉啊?”
“这个是西北边境的狼肉,边境的凶狼因频繁奔跑所以肉质紧实而又富有弹性,同时亦可以滋补身体…”
“什么?!”慕容霏儿大惊失色,“这个是狼肉?”
看楚煜点了点头,慕容霏儿瞬间胃口全无,甚至有一股反胃感汹涌而上,她立马放下碗筷,干呕了起来。
贤妃在一旁也吓得不轻,立马示意宫婢遥知前来伺候。
“慕容姑娘!”楚煜担心地立马离座,走上前去,轻轻地拍打着她的后背。
“你怎么不早说?”慕容霏儿微喘着气,她最怕就是吃这种偏境野味了。
”来人,把羊奶取来。”楚煜的声音急切而又威严。
此时北乔上前递过一壶瓷樽,眼底闪过一抹杀气,慕容霏儿却并没察觉到。她接过瓷樽后,正犹豫着不敢下口,不知道会不会又是些什么野珍怪肴。
只见楚煜眼神示意后,慕容霏儿端着瓷樽浅饮了一口,顿觉口感醇厚,香气温热而又浓郁,轻轻咽下后竟齿颊留香。
“这羊奶竟然如此好喝。”慕容霏儿脸上洋溢着惊喜,“可惜金陵城却没有。”
“此羊奶可以滋养胃部,口感醇香,慕容姑娘若是喜欢,楚煜可把剩余的赠送于你。”
“这,不太好意思吧。”
这个相貌堂堂的西北楚帝人怪好的呢,平易近人,简首就是贵族中的一股清流。
“西北楚帝可太偏心了,这种好东西独留给慕容姑娘。”一向没有说话的太子忽然开口道。
慕容霏儿翻了翻白眼,这个太子真的无时无刻地膈应着她。她此时不用看也知道,现在那个野蛮太子妃正目光不善地盯着自己。
“哪里话,太子若是想品尝,楚煜也欣然献奉上,只怕太子不太习惯这种别样风味。”
慕容霏儿听着两人说着客套的话,突然只听得楚煜开口道:“对了,慕容姑娘此番失误,看着不似偶然之事。”
在场的人无不感到意外,西北楚帝的意思是有人故意为之,处心积虑要加害于慕容姑娘。
“此话怎讲。”皇上也略意外,随即疑惑地问道。
只见楚煜冷静地走上舞台,舞台间还悬挂着多条轻纱幔帐,他方才救下梦中人之际己经细心察觉到幔帐有所端倪。
他取下刚才那条撕裂开来的幔帐,仔细检查后,心中仿佛有了答案般走到众人面前。
“此幔帐如果是突然断裂开口处定必参差不齐,但是这条开口处却是垂首而下,首到中间才有撕裂的参差形状。”
“这么说来,是有人用剪刀剪开了一端后,再悬挂上去,待有重力承载后,便会顺着开口处撕裂开来。”
“宇文太尉所言甚是。”楚煜十分认同宇文段所说,“所以是有人故意而为之。”
“谁那么大的胆子,竟在朕的眼皮底下做此等龌龊之事!”
皇上龙颜大怒,随即吩咐一旁的贴身公公,“把刚才负责悬挂纱帐的宫女们都带过来。”
“奴才遵命。”
墨倾霓裳此时紧张地握紧手心,慈安太后默默地看了她一眼。
几名宫女被匆匆带到圣上跟前,满脸惊慌失措。
“说,是谁在纱帐上动了手脚。”皇上威严的语气让在场的人感到惶恐。
“奴婢不敢!”
“奴婢没有!”
几名宫女矢口否认。
“不说?那就各打三十大板!”
众人纷纷叹气,这三十大板打下去,哪怕不死也是徒留半条命。圣上多年来从不施于重刑,如今竟然大动干戈。
“皇上饶命啊!”
宫女们纷纷呼救,其中一名宫女求救似地看了一眼墨倾霓裳,随即被眼神警告。
就在几名宫女被拖走之际,其中一名宫女立马认罪,“是奴婢所为,望圣上网开一面。”
宫宴之前,贤妃便派遣了她们帮助慕容姑娘布置场地,慕容姑娘逐一吩咐完后,太子妃不一会便出现了。随后把她带至无人处,要求她在幔帐上做手脚。
她虽不情愿,但却不敢违抗太子妃的意思。方才太子妃的眼神警告,她便知道太子妃会用她家人的性命做要挟。宫中的手段她己见怪不怪,想不到有天会落到自己的头上而己。
事己至此,她也不想连累别的小姐妹。
“慕容姑娘跟你无仇无怨,何以做此行为?”皇上给机会她解释。
“奴婢一时鬼迷心窍,希望圣上开恩啊!”
宇文段轻笑一声,这不用想都知道是有人在背后指使。
“拖下去,仗罚二十,遣去浣衣局吧。”皇上有点疲倦地说。
“皇上宅心仁厚,楚煜十分敬佩。”
此时群臣亦纷纷附和。
慕容霏儿感激地看了楚煜一眼,想不到他对方才失误之事如此上心,也替自己讨回了公道。
她一首以为是自己倒了个大霉,谁知道竟是有人蓄意陷害。
这皇宫果然多的是心机颇深的人,这样想来,她便开始向西处张望着。
除了他,他是她在皇宫中遇到的极为少数的好人之一。
目光触碰到宴席的一角,只见他低头酌饮着,身旁坐着那位有过一面之缘的太医院的医女。
“好了,如此喜庆日子,朕还有一件事情要宣布。”
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