山东,博陵郡郊外,崔氏祖宅坞堡。
这座依山而建、墙高壁厚的巨大坞堡,此刻灯火通明。
堡墙上,影影绰绰布满了手持强弓硬弩、面色紧张的家丁私兵。
堡内议事堂,博陵崔氏在京主事崔敦礼的族弟崔敦义,正焦躁地来回踱步,堂下坐着范阳卢氏、清河崔氏在山东的主事人,一个个脸色阴沉。
“长安的消息都收到了吧?
皇帝这是要对我们赶尽杀绝啊!
晋王......晋王他竟然......”
崔敦义的声音因为恐惧而颤抖着,
“程咬金那老匹夫带着一万多精兵,己经到了青州!
还有洛阳、汴州的兵!
说是清查田亩荫户,分明是冲着我们来的!”
“怕什么!”
范阳卢氏的主事人卢兆林猛地一拍桌子,
“他程咬金再横,还敢硬打我们卢氏的坞堡不成?
咱们范阳坞堡的城墙高达五丈,粮食草料有的是,能打仗的壮丁就有好几千!
他能啃得动这块硬骨头?朝廷不讲道理,施行残暴统治,把好人都逼得要造反了!
我们守住坞堡不出去,那是为了保护自己!他要是敢动武开打,就是逼着山东老百姓都起来闹事!
到时候看皇帝怎么收拾这个烂摊子!”
“不错!”
清河崔氏的崔明远也接口道,
“江南那边还没确切消息,未必就败了!
只要我们能守住,拖住程咬金,等江南或者......或者突厥那边有了动静,局势未必不能翻盘!
皇帝这是自掘坟墓!”
就在他们互相打气壮胆之际,堡外突然传来一阵骚动和惊叫。
“报——!”
一个家丁连滚爬爬地冲进议事堂,
“老爷!不好了!
堡外......堡外来了大队官兵!
打着‘程’字旗号!
为首的老将是卢国公程咬金!他就在堡门外!”
“什么?!”
众人霍然起身,脸色剧变。
程咬金竟然来得如此之快。
而且亲自到了堡下。
崔敦义强作镇定:“慌什么!上堡墙!看他能奈我何!”
众人赶紧登上了高大的堡墙。
只见堡墙之下,火把通明,数千精锐府兵列成森严战阵,强弓劲弩对准堡墙,杀气腾腾。
程咬金骑马立于阵前,他的身边站着一位文官打扮的你中年人,手持明黄卷轴,正是朝廷派来的御史和户部官员。
程咬金看到堡墙上露头的崔敦义等人,俩眼一瞪:
“崔敦义!卢兆林!崔明远!你们几个听清楚了!
我老程奉皇上的命令,到山东来清查土地、追回被隐瞒的依附人口、捉拿勾结江南叛军的重要罪犯。
识时务的,马上打开坞堡大门,交出所有的土地账簿、户籍册子,把涉案的人捆好送出来。
要是敢抵抗,那就是造反!
我老程这把斧子,认得出人,可认不得什么破坞堡。”
崔敦义虽然害怕,但仗着坞堡坚固,仍强撑着喊道:
“卢国公!我们都是守规矩的老百姓,哪来什么叛逆一说?
清查土地这事儿,自有地方官府管着,犯不着劳动大军来折腾吧?
国公您这样带着兵围到城下,恐怕会逼得老百姓起来闹事,到时候这个责任,国公您担待得起吗?”
“放你娘的屁!”
程咬金破口大骂,
“江南叛逆头子崔皓、崔云都他娘的落网了!
通敌突厥的信就在陛下案头!
你们还在这跟老子装大瓣蒜?还民变?
俺老程一路行来,己晓谕沿途州县,只究首恶,不问胁从!
凡受尔等盘剥欺压之良民,只要举报尔等罪证,既往不咎,所欠租税减半!
你们猜猜,有多少人恨不得扒了你们的皮?”
崔敦义等人傻眼了。
皇帝和程咬金根本就没打算强攻所有坞堡。
他们是要釜底抽薪,从内部瓦解豪族的根基。
那些被他们奴役的佃户、荫户!
一旦失去这些人的依附和畏惧,再坚固的坞堡也成了孤岛。
程咬金身旁的御史上前一步,展开圣旨,朗声宣读:
“凡是占据坞堡顽固抵抗、心里打着坏主意的,都算作谋反叛逆的同伙,要诛灭九族!
凡是举报主要恶人、献出坞堡归顺朝廷、帮助朝廷清查的,过去的罪过都不再追究,或者可以根据情况从轻处理!”
堡墙上,不少家丁私兵眼神闪烁,握着武器的手开始发抖。
他们很多本就是依附崔氏的庄客佃户,对家主并非死忠。
皇帝许诺的“既往不咎”、“减租”,对他们有着致命的吸引力。
“看到了吗?”
程咬金狞笑着,宣花斧指向堡墙,
“你们的乌龟壳子,在俺老程眼里屁都不是。
老子今天来,就是给你们两条路:要么开门投降,按圣旨办!
要么,老子就用这斧子,把你们这破堡连同里面的腌臜泼才,一起砸成齑粉!
俺数到十!”
“一!”
“二!”
......
“九!”
程咬金刚想要接着数的时候。
“等等!卢国公且慢!”
崔敦义终于崩溃了,嘶声喊道,
“我们......我们开堡!开堡!
一切......一切遵圣命行事!”
沉重的堡门缓缓开启。
程咬金咧嘴一笑,露出一口白牙,眼中却毫无笑意,只有冰冷的嘲讽:
“算你识相!儿郎们!进去!
给老子一寸一寸地搜!一张纸片都不许放过!
把名单上的人,都给老子揪出来!”
铁骑洪流涌入了博陵崔氏经营了数百年的坞堡。
山东的拉锯战,以程咬金兵不血刃拿下第一个、也是最重要的一个目标而告捷。
长安,两仪殿偏殿。
李承乾并未就寝,他独自站在巨大的大唐疆域图前,手指无意识地划过江南和山东的位置。
褚遂良垂手侍立一旁,案几上堆满了刚刚送来的、用火漆密封的紧急军报。
“陛下,”
褚遂良轻声禀报,
“江南的李绩大人发来特急快报:苏州的叛军老巢己经被攻破,崔皓、崔琰、朱勔这些主要头目全都被活捉了!
搜查时发现了他们勾结敌人的秘密信件和江南地区的防御部署图,证据确凿,根本没法抵赖!
李大人正在押送这些犯人前往金陵,同时还在按照名单继续清剿剩下的余党!”
李承乾的嘴角勾起了一丝冷笑:
“好!药师之前说的‘行动要快、打击要准’,李懋功全都做到了。
告诉李绩,江南地区一定要彻底清除叛乱的根基,连巢穴带残余势力都扫干净,绝不能留下任何后患!”
“山东的程知节发来急报:
博陵崔氏的坞堡己经打开了,崔敦义乖乖束手就擒,正在按照圣旨的要求清查处理。
程大人己经分兵前往范阳、清河两地,同时大量张贴告示,宣传皇上的恩德,分化地方上的抵抗势力。
但是山东的局势很复杂,那些豪门大族根基太深、势力太大,恐怕不是短时间内能彻底解决的。程大人请示皇上,对于那些顽固抵抗的家伙,能不能够......”
褚遂良没有说下去。
“准!”
李承乾首接就同意了,
“朕说过,山东要变成铁板。
告诉程咬金,朕只要结果。
该砸的核桃,一个不留!
但分寸让他自己把握,若激起大乱,朕唯他是问!”
“是!” 褚遂良迅速记录着。
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