“母亲。”
苏沐妍迈步走进暖阁，苏夫人正对着小山似的账册紧锁双眉，手边的汝窑茶盏早就失了温度，显然是被这些东西搅得心烦意乱。
往年府里账目有经验丰富的老嬷嬷打理，清晰明了，可今年老嬷嬷荣归故里，
新提上来的几个管事，看着倒是伶俐，嘴皮子也利索，
可真到了对账的时候，不是支支吾吾，就是算盘拨得山响，结果还是一笔糊涂账。
苏夫人保养得宜的面容上愁云密布，那并非全然是疲惫，更像是一种耐性被反复消磨后的焦躁。
看见女儿进来，她眼神稍稍柔和了些，但眉宇间的倦色依旧明显。
“妍儿来了，坐。正想找你说说话，散散心，再看下去，我这头都要炸了。”
苏沐妍走到桌案边，手指碰到那紫砂壶，一片冰凉。
她提起旁边的银边暖水壶，重新为母亲沏了杯热气腾腾的安神茉莉花茶，清雅的花香随着白汽弥漫开来。
“母亲还在为账册烦心？”
她将茶盏稳稳放在母亲手边，目光掠过摊开的账册，纸页边缘都有些卷起了。
苏夫人端起茶盏，温热的触感熨帖着掌心，她轻啜一口，紧蹙的眉头稍稍松开些许，语气里的不满却未消散，
“可不是！夏初是各处庄子铺面清算的时候，送来的账本，一本比一本地难看。
就说那几个庄子，今年交上来的租子粮税，跟往年比，简首是天差地别！问那些管事，个个都有话说，不是天灾就是路上磕了碰了，
还有人敢跟我说半路遇上剪径的毛贼，把粮给劫了！
编故事一个比一个能耐，就是拿不出半点凭证来，真是要把人气笑了！”
她放下茶杯，指尖点了点其中一本封面油亮的账册，声音也冷了几分：
“尤其是这个城西的稻米庄子，还有南边那片茶山，过去都是府里进项的大头，今年报上来的数目，真是……丢人现眼！
稻米庄子的管事王忠，口口声声说今年雨水多，淹了田，收成减半。
减半？我瞧着是减到他自个儿的荷包里去了！”
苏夫人说到气处，忍不住哼了一声。
苏沐妍眸光轻轻一闪，拿起那本稻米庄子的账册，随意翻了几页，指尖停在其中一处，语气平静：
“母亲，女儿前几日听翠微她们说闲话，好像讲今年京郊雨水是比往年多了些，但远没到成灾的地步，不少地方还说雨水足，稻子长得比去年还好。会不会是……丈量田亩、核算产量的时候，有人动了手脚？”
她放下稻米账册，又拿起茶山那本，声线依旧温和，
“还有这南边的茶山，年年都报人工费高，运费损耗大，算下来盈利微薄。
可女儿听外面的人说，咱们府上的‘云雾春’，在京城茶市里可是有价无市，想买都得托门路。
既然如此，我们为何不自己寻个可靠的大商行订立长契，定好价格和数量？
或者学着别家那样，在城里寻个小铺面，专售自家出产的茶叶？
也省得被那些上门收茶的茶贩子联手压价，他们收了去转手一卖，那银子可就……”
她话说得不急不缓，却条理分明，句句都点在关节上。
苏夫人起初只是心烦抱怨，听着听着，不由愣住了。
她拿着茶盏的手停在半空，抬起头，像是第一次认识般，重新仔细打量起眼前的女儿。
眉眼依旧温婉，气质还是那般娴静。
可那双过去清澈得只映着风花雪月的眸子，此刻却沉静如水，隐隐透着洞察人心的锋利利。
这……这真是那个只知诗书女红，偶尔还会扯着她袖子撒娇的女儿？
“妍儿，你……”
苏夫人又惊又喜，半晌才找回自己的声音，带着几分难以置信，
“你什么时候……留心起这些俗务了？这话听着，可不像你平日会说的。”
苏沐妍适时地垂下眼睫，脸上飞起一抹浅红，像是被母亲看得不好意思，轻声回道：
“女儿也是前些天在屋里待得闷了，去父亲书房找书看，无意中翻了些前朝关于农商经营的杂记，看到些有趣的说法，就自己胡乱琢磨了几句。说得不对的地方，母亲可别笑话女儿。”
“傻孩子，哪里说得不对？简首是太对了！”
苏夫人一把抓住女儿的手，像是溺水之人抓住了浮木，
“这阵子可把我愁坏了！对着这堆乱账，眼睛都看花了！被你这么一说，我这心里头，一下子就亮堂了！我怎么就没想到这些呢！”
她望着女儿，越看越是欣慰，那份骄傲几乎要从眼睛里满溢出来。
过去总觉得女儿家读书明理便好，如今看来，若真有这份打理家业的聪慧，将来无论走到哪里，也不至于轻易被人蒙蔽了去。
“妍儿，”
苏夫人心头一动，看着女儿清亮而沉静的眼睛，一个念头油然而生，
“既然你对这些事有想法，不如……就先挑一两个庄子，替母亲分担分担？也算提前学学怎么当家理事。”
与其自己对着这堆糊涂账干生气，不如放手让女儿去试试，说不定真能敲打敲打那些刁奴。
“就当帮帮我这个糊涂娘亲，如何？”
苏夫人半是玩笑半是认真地看着她。
这提议正中苏沐妍下怀。她面上却适时显出几分不安和犹豫，轻轻摇了摇头：
“母亲，这……女儿年纪还小，又从未管过事，怕是担不起这样的重任……万一、万一女儿笨手笨脚，把事情弄糟了，岂不是更给母亲添乱？”
“哎，怕什么！”
苏夫人被女儿这副小女儿情态逗笑了，随即又故意板起脸，语气里却满是宠溺和信任，
“这点小事，还能难倒我的妍儿？就当替母亲分忧！也让底下那些老油条们看看，咱们相府的小姐也不是好糊弄的！再说了，有母亲在后面给你撑腰呢！哪个不长眼的刁奴敢欺负你，只管打发他来见我！”
她略作思忖，便拍板道，
“就先从那城西的稻米庄子和南边的茶山开始！这两个地方账目问题最突出，也相对独立，正好让你练练手。
你只管放开手脚去做，有什么拿不准的，随时来问我。就算真亏了，也算母亲的！
你呀，就安心学着，拿出你刚才分析账本的那股子机灵劲儿来！”
苏夫人说得轻松，仿佛只是交给女儿一件有趣的差事。
“那……好吧。”
苏沐妍这才像是被说服了，带着几分“勉为其难”的神情应下，垂下的眼帘，完美地遮住了眸底一闪而逝的冷冽寒光。
“女儿定当尽力而为，不让母亲失望。”
接手庄子，清查内弊，这只是她复仇棋局的第一步。
那些前世如同蛀虫般啃食苏家的硕鼠，是时候一只只揪出来了。
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