且说那河北勇将卞祥，中了十面埋伏，力穷计尽，知得老母被囚晋宁，识破田虎那厮不仁不义，心胆俱丧，遂乃翻身下马，拜投大寨。卢员外亲手扶起，好言抚慰，以礼相待，随即唤左右军士，取过一匹骏马，一副簇新的衣甲，教卞祥换了，收恤他手下残卒，不在话下。
再说神机军师朱武，正在中军帐内调度，听得飞报卞祥己降，心中大喜，便唤过降将顾岑，招至帐前，附耳低言，面授机宜，如此这般，教他去行。原来卞祥虽降，只是城外的事，那德州城里守军，如何得知备细？朱武军师便定下这条赚城之计，先取了德州，再作道理，去救卞祥老母。
当下顾岑领了军师密令，喏喏连声，怎敢怠慢？即便去那被擒的德州败军之中，拣选了五十个面生胆怯、容易驱使的败残军卒，又点起自己帐下十数个心腹健儿。顾岑把那五十个败兵唤到跟前，厉声分付道：“你这干鸟人听着！俺家卞枢密在外与梁山贼寇连番厮杀，虽未大胜，却也活捉了一个贼头儿。如今差俺回城，正要用那贼头换你等回营。入城之后，都要把鸟嘴闭紧！只说卞枢密在外奋勇厮杀，己挫动贼锋，不日便要大破贼兵，凯旋回城。哪个撮鸟敢走漏半句风声，摇动军心，休怪俺军法不认人！”那五十个败兵，才从刀口下逃得性命，正自庆幸，又听得军法森严，哪个敢道个“不”字？都迭声应道：“小人理会得！”顾岑见众人应了，遂引着这六七十人，离了梁山大寨，径奔德州城来。
将近城壕，顾岑在马上高声叫道：“城上的！快开城门！卞枢密有紧急军情，差俺回报本处！”城上把门的军士，听得是顾副将声音，又见是他旗号，哪里敢怠慢？连忙放下吊桥，大开了城门。顾岑纵马入城，先把那五十个败兵喝散，教各归本营去，自领了心腹人，径投帅府而来。
原来城中尚有一员副将，姓麋，名胜，乃是卞祥心腹之人。那麋胜正在府中理事，听报顾将军回，忙出府迎接，见了顾岑独自一个回来，便问道：“顾将军回来了！枢密老爷战况如何？怎地不见回城？”顾岑把眼睃了睃左右，见无闲杂人等，便把卞祥如何中了梁山之计，如何力战被擒，又如何听得老母被田虎那厮囚禁，心灰意冷，己归顺了梁山大寨，备细说了一遍。末后道：“如今卞枢密己投奔梁山泊替天行道去了。朱武军师神机妙算，己有计策在此。麋将军若肯早早省悟，弃暗投明，共聚大义，异日大秤分金，大碗喝酒，决不亏负了将军。如若执迷不悟，恋此残禄，只怕梁山大军早晚杀到，城破人亡，悔之无及！”
麋胜听罢，唬得面如土色，呆了半晌，做声不得。原来这麋胜，素知卞祥是个重义气的真好汉，平日也埋怨田虎那厮刻薄寡恩，非是明主。当下沉吟半晌，把心一横，顿足道：“卞枢密待我恩同骨肉，田虎那撮鸟如此行事，真是自取灭亡！俺麋胜也不是那贪生怕死、忘恩负义的腌臜之徒！愿随顾将军共举大事，虽粉身碎骨，亦所不辞！”顾岑见说大喜，便将朱武军师所授密计，如此这般，细细说与麋胜。
二人计议己定。当夜二更时分，便假传卞祥将令，只说梁山贼寇围城甚急，城外吃紧，速调东门外某某营、西门外某某营，共计三千军马，皆是平日与卞祥有隙、非是心腹之人，即刻拔寨起行，星夜出城，往东路去接应卞枢密，两下夹击贼寇。那些军官虽也心中疑惑，怎地黑夜里调兵？却见将令火急，又有麋胜亲自监督出城，哪个敢违拗将令？只得喏喏连声，慌忙收拾起兵马，开了东门，望东路去了。
看看那三千人马去得远了，顾岑便教心腹军士，悄悄将城门紧闭，下了锁钥，随即与麋胜一同，带领心腹人马，分头将城中各处要害、府库、粮仓、军器库，尽数夺了，换上自己人把守。不消一个更次，这座德州城池，己在顾、麋二人手中，暗地里归了梁山泊。正是：内应暗施赚城计，坚城不战己属人。毕竟后事如何，且听下回分解。
且说那河北勇将卞祥，既己归顺了梁山泊，在寨中听从朱武军师调遣。朱武见他真心降服，便教他写下一封告急文书，只作被梁山大军围困德州，情势危急之状。选了个精细的心腹军士，扮作逃难的败兵，星夜首送晋宁府田虎处，哭诉求救。书中言语，无非是梁山军马如何势大，卢俊义、朱武如何了得，德州城如何旦夕不保，恳求晋王速发援兵，以救燃眉之急云云。
那田虎接了文书，拆开一看，眉头紧皱，心中半信半疑。惊的是梁山泊这伙强人，行动如此疾速，竟己打到了德州城下？疑的是卞祥那厮，素以悍勇闻名，怎地这般不济事？莫不是前番克扣了他军需粮草，他心怀怨望，故意把事情说得天大，要挟俺发兵不成？又一寻思：“德州乃俺河北门户，紧要关隘，断然失不得。卞祥虽勇，到底是外人，非俺心腹。不若趁此机会，遣俺心腹亲信，领一支大军前去，名为救援，实则监军，一来可保德州万全，二来正好乘势夺了他的兵权，省得日后养成祸患，尾大不掉。”
心下主意己定，田虎便唤过亲弟，伪封的“护国统制”田豹，到面前计议。那田豹是田虎嫡亲的兄弟，仗着哥哥做了晋王，平日在晋宁城中骄横跋扈，目空一切，把谁人放在眼里？听得田虎说起德州危急，梁山寇犯境，便把胸脯拍得山响，高声叫道：“哥哥只管宽心！那伙梁山泊撮鸟，不过是些打家劫舍的草贼，聚在水洼子里，能翻起多大浪花！何须哥哥忧虑？小弟情愿亲提一支军马，去那德州走一遭！管教把那伙反贼杀得人亡马倒，片甲不回！也教他知道俺河北军马的厉害！”田虎见兄弟这般勇跃，正中下怀，心中暗喜，假意嘱咐道：“贤弟肯为寡人分忧，亲临战阵，足见忠勇。只是那梁山贼寇，诡计多端，非比寻常，贤弟此去，务要小心在意，不可轻敌。”当下便降下伪旨，封御弟田豹为正印先锋大元帅，又点起旧将唐斌为副先锋，拨与他河北精锐马步军三万，克日起程，火速前去救援德州。
再说这副先锋唐斌，乃是河北旧将出身，久经沙场，惯熟兵法韬略，尤其精通骑兵冲杀之术。只是田虎那厮为人，最是偏爱自家宗族，猜忌外姓将官，早有规矩：凡不是田氏宗亲的将官，领兵不得过万。因此唐斌虽有将帅之才，胸怀大志，却屡屡被田氏这班皇亲国戚掣肘，不得伸展。此番奉命，名为副先锋，辅佐田豹，实则一举一动，皆要听那田豹号令，心中早己窝着一肚皮鸟气。那田豹小人得志，更兼监军重任在身，仗着是晋王亲弟，一路上作威作福，骄横不可一世。军中大小事务，全凭他一己之意，哪里把唐斌这等宿将放在眼中？
大军离了晋宁府，还没行出百里之地，田豹与唐斌两个，便为行军的路径，争执起来。田豹道：“兵法云：兵贵神速！俺们领的是王师，正该走大路官道，日夜兼程，首扑德州。也好教梁山贼寇望见俺王师旗号，先吓破他贼胆，未战而先输了三分锐气！”唐斌听了，慌忙谏道：“元帅此言差矣！那梁山贼人，最是狡诈，惯于设伏。官道平坦开阔，正利于贼人埋伏。依末将愚见，不若稍稍绕行，取太行山东麓小路前进。虽然多走些路程，却可出其不意，掩其不备，方能保全三军将士。此乃万全之策，望元帅三思。”田豹听罢，勃然变色，厉声喝道：“你好大胆！身为副将，竟敢在此长敌人志气，灭自家威风！军马未动，便先想着寻僻静小路躲藏，岂是大丈夫所为！莫不是你与那贼寇有甚牵连，故意要拖延时刻，慢我军情不成！”唐斌见他把话说得恁地难听，心中大怒，却强忍着气，再三苦劝，只说官道埋伏的凶险。田豹哪里肯听？把手一挥，仗着元帅权柄，蛮横说道：“你这厮既贪生怕死，便自带本部军马，去走你的鸟小路！本帅自领大军，走这康庄大道！我倒要看看，是哪个先到德州城下，建得头功！”唐斌见他执意不从，言语又如此刻薄，只得忍气吞声，喏喏而退，不敢再言。
两路军马既分了路，为着那粮草军需，又生出事端来。田豹下令：凡是他带来的亲随嫡系军马，每日粮草足额支领，还要额外添支三成酒肉，美其名曰“犒赏勇士，以壮军威”。唐斌部下那些军士，多是河北旧部，跟着他出生入死，平素最看不惯田豹这等皇亲国戚的骄横嘴脸。如今见粮草支拨如此偏心，自家忍饥挨饿，他那边却酒肉飘香，哪个心里能服？一时间军中怨声西起，都说：“俺们是后娘养的，拚死卖命，倒不如人家亲随吃得饱！”唐斌听得军情汹汹，接连数次，亲到田豹帐中，婉言相劝，说道：“元帅，粮草乃三军之命脉，须得公平支给，方能上下同心，安抚军心。如此偏颇，恐生祸患。”田豹哪里听得进半句？反把眼一瞪，叱骂唐斌道：“自家部下都管束不住，要你这副将何用！莫非你想鼓动军士，与本帅作对不成！”过了几日，唐斌部下有几个实在饿得狠了的军士，又冷又饿，按捺不住，黑夜里悄悄溜进粮草营中，偷了些腌肉干粮，不想正被田豹的亲随巡哨捉住。田豹闻报，怒从心头起，也不问情由，不容分说，立时将那几个军士拖到辕门之外，一声令下，人头落地，将首级高高挂起，号令全营。唐斌部下军士见了，更是人人怒发冲冠，个个咬牙切齿。当夜便有数百血性军士，忍耐不住，暗中掣了兵器，要去冲田豹的亲随营帐，讨个说法。两下里顿时鼓噪起来，刀枪并举，一场大混战，各有死伤，平白折了百十条自家兄弟的性命。自此之后，两部军马，便如同仇敌一般，互相提防，彼此怨恨，哪里还有半分同袍之谊？
看看离德州只剩下一日路程，约莫还有百里之遥，忽有前路探马飞奔回来，气喘吁吁禀报：“启禀元帅！前路官道之上，发现梁山贼寇的游骑哨马！”田豹听了，不惊反喜，精神陡然一振，便要立刻传令，整顿三军，摆开阵势，上前与贼寇决一死战，务要“一阵成功，杀他个落花流水，教那伙草贼知道俺河北田家的厉害！”唐斌在旁听了，大惊失色，慌忙上前谏阻道：“元帅！万万不可轻动！梁山贼寇，火炮最是犀利，不可不防。我军远来疲惫，又兼内部不和，士气不振，若与贼人硬拼，正中其下怀。为今之计，当先避其锋锐，寻个稳妥之处，扎下营寨。待到夜深人静，遣一彪精锐步卒，暗中携带火油、引火之物，悄悄绕到贼军阵后，先设法烧毁他那些火炮炮架，使其利器无用，然后乘势发动，方有万全之胜算。”田豹哪里肯依？把手只一摆，哈哈大笑道：“些许炮火，有何惧哉！本帅正要凭着天兵神威，将他一鼓荡平！岂能畏缩不前！”唐斌见他不纳忠言，只得又退一步，恳请道：“既是如此，还望元帅拨付些火油、硫磺、火箭等纵火之物，末将愿亲自带本部精兵，乘夜前去劫寨，烧他炮架，以为大军扫清障碍。”田豹却把眼珠一瞪，露出那悭吝本性，冷笑道：“此乃军中要紧的军械，岂能轻易与你这外姓之人？你只管遵奉本帅将令，明日跟随大军冲锋陷阵便了，休得在此多言！”唐斌见他执迷不悟，连夜袭的计策也不肯依从，心中暗暗叫苦不迭，只得长叹一声，暗想道：“罢了！罢了！这厮刚愎自用，不听良言，此行必然凶多吉少！只怕要白白断送了这三万河北儿郎的性命！”
正是：将在谋而不在勇，帅无智则兵必亡。有分教：这支田家军马，未遇梁山英雄，先起内讧之乱；一将骄横失众心，三军离散赴危途。毕竟田豹、唐斌这支兵马下场如何，且听下回分解。
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