在我成长的悠悠岁月里，有个沉甸甸的疑问，恰似一片厚重的阴云，长久地在我心头盘桓，挥之不去。我家亲戚众多，七大姑八大姨，叔叔伯伯一应俱全，家族聚会之时，那场面热闹非凡，满满当当能坐好几大桌。可母亲却常提及，在奶奶被病魔残忍缠上、卧床不起的那段黯淡无光的日子里，所有治疗费用，如同巍峨沉重的大山，沉甸甸地压在了我们家肩头，而照料奶奶的繁琐重担，又似一条坚韧粗粝的绳索，紧紧勒住我们一家人，这究竟是为何呢？
实际上，年少的我，心思整日被学业的忙碌与生活里的诸多趣事填得满满当当，对于此事，从未曾静下心来，深入探寻其中缘由。只是在无数个静谧夜晚，昏黄灯光柔和洒落，母亲坐在一旁，一边专注地缝补衣物，一边轻声向我提起。那时，父亲在公社谋得一份差事，每日风里来雨里去，凭借这份工作，每月能有相对稳定的收入。相较于那些在田间辛勤劳作、完全看天吃饭的叔叔伯伯，以及日子过得捉襟见肘的姑姑们，从表面上看，我们家经济条件似乎稍显宽裕。所以，当奶奶生病，需要长期照料并住进我家后，叔叔伯伯和姑姑们围坐一处，一番商议后，做出决定：先由我们家暂时垫付奶奶的医药费，等奶奶战胜病魔、顺利出院，大家再聚在一起，将这笔费用平摊结算清楚。
然而，命运向来无常，谁都未曾料到，奶奶这一病，便似陷入无尽泥沼，难以挣脱。漫长的一年时间里，家中日历一页页被撕下，可奶奶的病情却毫无好转迹象。在医院住上几天，病情稍有改善便出院，而后父母便悉心照料。但奶奶的身体状况总是此消彼长，按下葫芦浮起瓢，这边刚见好，那边又出状况，于是又得住院，如此反复折腾。期间有两次，奶奶去亲戚家小住。一次是身体稍有起色，姑姑心疼，将奶奶接回自家尽孝，可仅仅一周，奶奶病情加重，又被送了回来；还有一次，母亲的妹妹，也就是我三姨结婚，拜托老叔接奶奶去他家住了几日。最终，一年之后，奶奶还是没能抵挡住病魔的猛烈攻势，悄然离世。
在这煎熬的一年里，我们家的日子过得捉襟见肘，艰难万分。每一笔开支都得精打细算，每一分钱都恨不得掰成两半来花。为了给奶奶凑齐医药费，父母常常在深夜还在低声商讨如何开源节流。而母亲，不仅要操持一家人的一日三餐，照顾年幼的我，还要时刻留意奶奶的病情，为奶奶煎药、擦身，忙得像个永不停歇、飞速旋转的陀螺。
更让母亲心中愤懑不平的是，自从奶奶住进我家，父亲的那些兄弟姊妹，每周都会雷打不动地前来探望。按理说，兄弟姐妹关心生病的老人，本是人之常情，无可厚非。可他们每次来，双手总是空空如也，连一丁点儿礼物都不带。母亲呢，即便心中早己疲惫不堪，却依旧强撑着，露出笑脸。她不仅要继续照料卧病在床的奶奶，还得匆匆赶往菜市场，挑选那些价格低廉却还算新鲜的蔬菜，然后马不停蹄地赶回家，在狭小闷热、满是油烟的厨房里，烟熏火燎地为这一大家子人准备饭菜。
无数次，母亲在厨房忙碌时，会忍不住低声抱怨：“我真不怕他们来，大家都是血脉相连的一家人，来看看生病的老人，这是理所当然的事。但要是每次都这么两手空空、大大咧咧地进门，那真没必要每周都来。要是实在坚持每周都来探望，好歹也带点菜，或者带点给老人补身体的东西呀！” 然而，母亲即便满心委屈，这些话却始终被她深埋心底，从未当着任何人的面说出口。因为母亲心里明白，父亲夹在中间，处境最为艰难。一边是血浓于水的兄弟姐妹，一边是相濡以沫的妻子，母亲深爱着父亲，不忍心让父亲在亲情与爱情之间左右为难、备受煎熬，只能将这些委屈，一口一口默默地咽进肚里，独自承受这份酸涩与无奈。
就这样，这种压抑又艰难的状况，如同一条望不到尽头的漫长道路，一首持续到奶奶病故、入土为安之后。家里终于少了那如流水般源源不断的治疗费用开支，日子，也终于如同久旱后迎来甘霖的土地，开始渐渐有了一丝生机，经济条件稍稍有所好转。
后来，我听父母说起，当年奶奶离世后，还发生了一些令人啼笑皆非的事。母亲回忆，奶奶去世办丧事时，几个姑姑哭得稀里哗啦，口中不停地念叨着奶奶这辈子没吃到、没穿到，苦了一辈子。母亲听了，心里像被尖锐的针猛地刺痛。母亲精心照料奶奶一年，水果、鱼肉、药材从未间断，桌上精致的菜肴都先紧着奶奶吃，只是份量极少，而母亲和父亲平日里就只能吃白菜、萝卜、土豆。所以母亲满心委屈，跟大娘诉苦说：“既然知道奶奶吃不到好东西，那你们倒是买点好吃的送来啊？人都走了，在这儿说这些有什么用。” 后来还是大娘去跟几个姑姑转达了这番话，姑姑们才不再这么说了。
我也曾好奇地问母亲：“难道她们真的一次东西都没买过？” 母亲仔细回想后说：“大姑买过一次梨，可奶奶吃了一口就不吃了，说没有我买的好吃。我当时给奶奶买的是子母梨，软糯香甜，适合老年人吃，大姑买的应该是便宜的桉梨，所以奶奶不喜欢。”
因为我的询问，母亲打开了话匣子，继续说道：“当年家里断粮，我没办法，只能去姥姥家求救，背回了两麻袋高粱米。可当时咱家隔壁就是卖粮的，你老叔一次在那儿买了 3 袋大米，把我眼馋坏了，差一点就跟他张嘴借一袋给你奶奶吃，可最后还是拉不下脸开口。还好你父亲当晚预支了下个月的工资，才接上了你奶奶吃的细粮。”
至于当初说好的平摊医药费，可实际上，最后的医药费我们家不但没分到钱，反而还倒贴了 73 元。原因是父母算医药费时，只算了奶奶在医院的花费，没算奶奶的吃住费用，父亲给奶奶买中药、炮制偏方的钱也都没算进去。至于为什么还得倒贴，是因为母亲的三妹妹，也就是你三姨结婚时，母亲要去参加婚礼，奶奶便去了老叔家住了一周。据说这一周里，奶奶在他家做菜用的调味料都算了钱，还有奶奶葬礼时，老叔去外地报丧的车票钱，甚至他去时买的二斤橘子钱都算进去了。所以算来算去，我们家反倒往外拿了 73 元。
后来我向父亲求证此事，父亲说母亲讲的都是真的。不过他还说，真正的医药费其实没多少，多的是他给奶奶买中药、买吃食补身体的钱。但父亲觉得，这是他作为儿子应尽的责任，不能去算计。他说，孝心这种东西，自己有就好，无需去质疑别人。
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