「凡有所求，必留踪迹。」
——库尔特谚语。
-----------------
“库里尔台”的第一日，以特木尔巴根刁钻的提问闹得不欢而散。
这正是乌尔曼想要的结果——表面中立的特木尔巴根早就是他的人了。
一个全新的、对其他部落利益损害最小的方案，将科沁奇尔部与札萨克图汗部摆在了众人的对立面。
现在，就要看这些“血脉同源”的库尔特贵族们如何出招了。
想起布日固德与吉日格勒先前在大会上对自己一唱一和的挤兑，想起两人散会后急着找人勾连的匆忙背影，乌尔曼冷笑一声，随即对身边的亲卫吩咐道：
“去叫梅林商会的布雷希特使者。”
-----------------
因为种种缘故，乌尔曼并不喜欢察乌卡留下的那座金碧辉煌的大帐。
他更偏爱被自己的亲军牢牢护卫的、陪伴了自己十多年的老帐篷。
「自卑式的恋旧、极度缺乏安全感、对塔哒尔的掌控不足。」
打量着眼前的帐篷，两人尚未寒暄，布雷希特便结合过往的情报、对乌尔曼打下了如此的标签。
「傲慢！」
这是乌尔曼对布雷希特的第一印象。
审视的目光亦是一种权力；而布雷希特就在他乌尔曼、塔哒尔领袖的地盘上，肆无忌惮地挥霍这种权力。
这让乌尔曼想起了他一路走来的屈辱，搭在椅子上的双手用力握拳，指节泛白。
无声的对峙持续了片刻，终究是远道而来的布雷希特率先低头，示意身边的翻译奉上一个玉质的匣子。
“这是梅林商会为塔哒尔的主人准备的见面礼——【星脉藤】，还请乌尔曼首领原谅我们的冒昧打扰。”
随着布雷希特的话音落下，翻译的嗓音紧接着响起，带着些难以掩饰的颤抖。
手中的玉匣也被缓缓推开。
一株藤蔓模样的蓝色枝条出现在乌尔曼的视野中，通体的纹理如同流动的星河，在精心雕琢的玉石映衬下，散发着银白的微光。
帐篷内原本的紧张氛围，都随着这一株异宝的出现烟消云散。
“每次研磨少量粉末。”
布雷希特嘴角微扬，捻起玉匣中的银勺，轻轻敲击着那株星脉藤，意外发出金石交击般的清鸣。
“配合「星尘稳定酊」服用，可以大大减少「生命药剂」带来的副作用。”
“说得简单粗暴一点，”布雷希特灰蓝色的瞳孔重新转向乌尔曼，带着笃定的、高高在上的笑意，“就是可以给予一次起死回生的机会。”
当然，布雷希特的笑容中所遮掩的是、长期服用「星尘稳定酊」很大概率会导致使用者意识混乱。
炼金学的第一原则——等价交换。
乌尔曼努力维持着面部表情的平稳，呼吸仍是不可避免地紊乱了片刻。
他出身卑贱，对于这些神奇的炼金造物，心中的渴望与恐惧同样根深蒂固。
“那么禅达来的使者，”乌尔曼从那玉匣上移开视线，嗓音已然恢复了往日里的冷淡，“你们来此的目的是？”
布雷希特闻言嘴角的弧度又扩大了些许，比起骑士更像是个达成目的的商人了；他从怀中取出一纸协约，连同盛放着【星脉藤】的玉匣一同递了上去，这才不缓不急地开口道：
“因为众所周知的缘故，商会与塔哒尔之间的友好贸易、在去年一年的时间内接近停摆。”
“而现在，乌尔曼头人向这片草原宣示了自己的威权；商会认为，是时候重建彼此之间正常的商贸往来了。”
乌尔曼低头打量着那一纸协约，面上不置可否，心中却有些缺乏底气。
他叛乱上位，虽然事后急力补救，但过往这些隐蔽的利益往来，仍是丢失了大量可供参考的书面资料。
就比如说，梅林商会递上来的这份协约中、关于各种珍稀矿藏的收购价格、利润分成等等。
商人重利轻生死，乌尔曼不会蠢到自认为、布雷希特会老老实实地送上原封不动的合约。
当然，乌尔曼也有自己的优势，那就是布雷希特无法得知自己丢失的到底是哪一些资料。
所以，当乌尔曼瞧见黄金原矿的收购价格比他所缴获的资料上要低上五个百分点时，当即冷了脸色：
“希望下次见面时，布雷希特先生能够更加诚实一点。”
“送客！”
说罢，乌尔曼不等面色稍变的布雷希特再补救些什么，率先起身离去。
乌尔曼曾经失去了耐心，所以他在乌萨卡身上付出了代价；现在的乌尔曼有的是耐心了，以及耐心以外的东西。
-----------------
乌尔曼在心腹的看护下，拐进了某个角落里的小帐篷。
帐篷里已经扎堆了不少身影。
有同样出身于斡亦剌部的拔野术与秃马由乞，有马奴出身的苏日勒，有被乌尔曼一手提拔的巴阿秃儿……
他们有一个身份上的公约数——“巴鲁剌思\/尼仑仑黑”眼中的“迭列列斤”。
见乌尔曼掀开帐帘，众人纷纷起身见礼。
“都看看吧。”
乌尔曼摆了摆手，将布雷希特拟定的合约递给离得最近的苏日勒，阴影下的面色沉痛又阴郁：
“看看巴鲁剌思们这些年来从我们的血肉里榨取了多少财富。”
最肥美的牧场都属于巴鲁剌思，采矿权和商贸权当然也是。
梅林商会所列举的每一笔令人咋舌的利润，都是对此刻帐篷里每一个头领最清醒的嘲弄与作践。
拔野术最先开口：
“布雷希特曾经向我透露过、梅林商会派出了新的负责人去接触谢尔弗。”
“我听他的意思，是在威胁我们、不跟他们合作，他们就会调头支持谢尔弗了。”
拔野术的视线扫过全场，既是向苏日勒等不知情的人士解释先前布日固德所谓“勾结教会”的攀咬，也是向多疑的乌尔曼表态。
哪怕他拔野术接见梅林商会的事是与乌尔曼早就商量好的。
巴阿秃儿闻言嗤笑了一声，抖了抖手里的合约，语气里满是对布雷希特的威胁的嘲讽：
“他们要是能满足哈弗茨·谢尔弗的要价，这些年又何必绕这么远的路跟察乌卡做交易。”
从安全性上来说，与塔哒尔的走私贸易当然是经过荆棘领最为稳妥；或者干脆从荆棘领那里做二道贩子。
问题在于，山地骑士团这头盘踞西北的吞金兽，凭什么让别人吃利润的大头？
哈弗茨跟教会之间的矛盾，哪怕是草原上的邻居也有所耳闻。
众人听得纷纷点头，倒是乌尔曼不轻不重地点拨了一句：
“巴阿秃儿你说的只是其一。”
“其二在于，梅林商会和他们背后的禅达神棍，不希望维基亚的西北太过势大、以至于垄断和塔哒尔草原的贸易。”
“而且加洛林人的梅林商会如此庞大，不可能是铁板一块——甚至我大概率可以肯定、谢尔弗的这次出击，跟梅林商会无关。”
“至少不是布雷希特这种负责具体事务的、地位低下的商会管事说了算的。”
“这是我们的机会。”
乌尔曼的目光扫过若有所思的一众心腹，抛出了自己的疑问与试探：
“现在的问题在于，梅林商会是不是通过某些渠道知晓了谢尔弗此次远征的目的，所以才急着与我定下条约？”
如此独特的思维反推让包括拔野术在内的所有人耳目一新，心里更多了几分敬佩。
乌尔曼能够捏合起一支队伍，胸中自有沟壑。
“汗王，”秃马由乞抢先表态道，“您有什么安排就直说吧，属下保证倾尽全力执行。”
乌尔曼拍了拍秃马由乞的肩膀，满脸欣慰：
“梅林商会在我这里碰了个钉子，接下来几天，布雷希特应该会找机会接触其他人、包括你们。”
“我希望到时候你们能打探一下、梅林商会此行最大的目的何在。”
乌尔曼说着又指了指那张合约，补充道：
“如果可以，再弄清楚梅林商会的收购价格底线。”
“今晚你们各自行动，将我们允诺好的条件放给那些还在观望的部落头人，明天的大会上，要把特木尔巴根的提议做实！”
乌尔曼的嗓音猛然提高了一个八度：
“牧场，矿山，商贸路线……这些都该是我们的！”
-----------------
“苏日勒，你留一下。”
众人领命散去，乌尔曼却叫住了苏日勒。
原本落在最后头的拔野术闻言身形一顿，随即加快了步伐。
纷乱的脚步声逐渐远去，帐篷里只剩下了两人的呼吸声。
“汗王有何吩咐？”
苏日勒隐隐有些猜测，心中叫苦。
乌尔曼的目光像是毒蛇一般上下舔舐着苏日勒，良久之后才幽幽地开口道：
“阿里木放跑了乌萨卡。”
“扑通”一声，苏日勒跪得干脆利落、五体投地：
“请汗王明察！”
“起来吧，”乌尔曼扯了扯嘴角，语气里带着令人难以琢磨的复杂，“你是你，阿里木是阿里木，你又不是没儿子。”
苏日勒的头埋得更低了——整个塔哒尔谁不知道乌尔曼与拔野术的关系？汗王真不是在指桑骂槐吗？
苏日勒不敢想，也不敢接话。
“所有人里，就属你胆子最小、性子最稳妥，”乌尔曼故作亲昵地踢了踢苏日勒，忽地蹲下身、凑到苏日勒的耳边，“哈尔库林这个烂摊子可以留给巴鲁剌思部的人，但运盐的买卖我却不放心交在他们手上。”
“我有意让你的瓦尔达部留守塔拉帕卡，并允你从哈尔库林额外再抽调五百户壮大实力，你意下如何？”
“顺便，再帮我验证一下、谢尔弗到底是不是冲着塔拉帕卡盐矿区来的。”
乌尔曼眯眼盯着面前的苏日勒，脑海中回想的却是纳达伊尔部的叛乱以及阿里木六人的证词。
乌尔曼向来以结果判断立场，乌萨卡的“走丢”，让阿里木的信誉摇摇欲坠。
当然，乌尔曼还愿意给阿里木最后一次机会——在他还没有判断出谢尔弗以及矮人的真正意图之前。
而苏日勒和他的瓦尔达部，就是乌尔曼抛出的“鱼饵”。
过去这一年的反复拉扯，特别是作为典型代表的速勒都部全军覆没甚至投敌，让乌尔曼彻底熄了拉拢巴鲁剌思血脉的心思；甚至骨子里原本那点对贵族血脉的钦慕，都被一点点地消耗了干净。
现在的乌尔曼，只想尽可能地消灭巴鲁剌思血脉的有生力量。
哪怕是借助谢尔弗的屠刀。
事实上，乌尔曼已经派人与漠北王庭的乃蛮部取得了联系——他们与巴鲁剌思部世代交恶。
双方一个图谋重新建立与王庭的上层关系与法统，一个垂涎巴鲁剌思部巨额的走私利润，可谓是一拍即合。
只不过这等隐秘，乌尔曼并没有向任何人提及，包括他的小舅子拔野术。
“怎么？你有顾虑？”
见苏日勒久久不语，乌尔曼收敛思绪，语调玩味。
“不敢！”
苏日勒赶忙作答，抬头瞟了一眼乌尔曼的脸色，又再度低头道：
“只是不知面对巴别赫等人，属下该以何种态度应对？”
“放他们往东南边去吧，等到大势安定，他们自己会想明白的。”
见苏日勒服软，乌尔曼主动发力、将他搀扶起，又好言宽慰道：
“东南方向的转场一事，你不必操心，我自有安排。”
-----------------
送走苏日勒，乌尔曼又坐回椅子上，细细打量起了面前的合约。
对于谢尔弗的目的，乌尔曼确实也有一些揣测。
环境的变化是共通的，库尔特人要转场，那么荆棘领的骑兵也在这片贫瘠且日渐炎热的草原上待不了多久了。
诚然荆棘领的骑兵有来自本土的物资输送，但高额的成本也注定了、他们此行一定想攻占某些能够回本的、经济价值高的据点。
就比如说梅林商会心心念念的金银矿产。
易地而处，乌尔曼也更倾向于与草原人而非荆棘领人做生意。
如此一来，各方的态度、甚至是矮人的突然出现，就有了一个合理的解释。
至于岩盐，从塔拉帕卡供应牲畜用盐确实可能比从维基亚本土调运要便宜一些。
但这点微薄的差别至于让谢尔弗专门打一场战争吗？
乌尔曼表示怀疑——特别是从荆棘领歼灭速勒都部与巴牙兀部的手段激烈程度来说。
荆棘领简直是把自己有更大的图谋写在了脸上。
更有一点乌尔曼想不通的蹊跷在于，原本由巴牙兀部掌控的走私渠道，无论是他搜集的资料上还是梅林商会提供的合约上，都没有提及。
像是被人刻意抹去了一般。
“谢尔弗啊，谢尔弗，”乌尔曼的手指敲打着合约，喃喃自语，又带着某种自信，“你最好能帮我再探出些什么来。”
(http://www.shuxiangmendi.net/book/fgf000-717.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://www.shuxiangmendi.net