某天
“哥，你怎么了。”树丫见虎子从外面回来，笑容收敛，脸上的神情变得沉重。
虎子微微叹息，眼中闪过一丝忧虑，“唉，村里税收又加重了，城里的县太爷发出话了，如果近期筹不够钱，就要去边境当兵了。”
“哥哥我己经下定决心啦，准备跟着村里那些经验丰富的大人们一起进入后山去打猎呢。这次进山，就是想试试看能不能猎到一些值钱的猎物，好把那缺的银两给凑齐咯。”少年一脸坚毅地看着面前年幼的妹妹，眼中闪烁着。
“哥哥……”树丫紧紧拉住哥哥的衣角，满脸担忧地说道：“你一定要小心啊，后山你虽然去过，但也危机西伏，千万不要太勉强自己，如果实在不行就赶紧回家来，我不想你有事！”她眨巴着大眼睛，眼眶里隐隐有泪光闪动。
“哈哈，傻丫头，别担心啦！”虎子爽朗地笑了起来，伸手轻轻地捏了捏妹妹的小脸蛋，安慰道：“哥哥我可是很厉害的哦，不会有事的。再说还有村里那么多大叔伯伯们在一起呢，你呀，就乖乖在家里等着哥哥带着战利品回来吧。”说完，他自信满满地拍了拍胸脯。
第二天清晨，
“树丫，听好了哦，一定要老老实实待在家里等我回来！千万不许乱跑啊！”虎子一边细心地叮嘱着，一边拿起了放在门边的工具，然后转身走出了家门。
“知道啦，哥，你就放心去吧！”屋内传来了树丫乖巧的回应声。
此时，门外己经有三个大人背着鼓鼓囊囊的行李等候多时了。他们看到虎子出来，纷纷开口催促：“快点吧，虎子，别磨蹭了，咱们得赶紧出发呢！”
“来了来了！”虎子应和一声，加快脚步走到了大人们身边。
就这样，由西个身强力壮的男子组成的队伍，浩浩荡荡地朝着后山进发了。他们一个紧跟着一个，小心翼翼地行走在那条蜿蜒曲折、崎岖不平的山路上。山路两旁是郁郁葱葱的树木和茂密的草丛，偶尔还会有一些不知名的小动物从他们脚边蹿过。
“我说呀，现在这赋税真是太沉重了！咱们老百姓都快被压得喘不过气来了。依我看呐，想要多挣点银子，恐怕也只能去捕杀那些凶猛的老虎啦！这样卖得才值钱！”走在队伍最前头的那位年长些的大伯皱着眉头忧心忡忡地说道。
听到这话，人群中的一位身材魁梧、肌肉发达的壮汉立刻接话道：“那这事儿就交给三哥去办吧！大家都知道，三哥以前可是有过捕虎的经历呢！”说着还朝站在一旁的三叔投去敬佩的目光。
然而此时的三叔却一脸凝重地回过头来，看着壮汉缓缓开口：“上次能够成功捕获那头猛虎不过是运气好罢了，这次可没有那么容易喽！”说完深深地叹了口气。
紧接着，他又不放心地看向虎子问道：“虎子啊，这可不是闹着玩儿的事情，搞不好会把命都搭上的。你当真要跟着我们一起去冒险吗？”
只见虎子紧紧地握着手中的工具，将它稳稳地扛在肩上，眼神坚定且毫不犹豫地回答道：“三叔你放心吧，我绝对不会给大家拖后腿的！”
没过多久，这行人便抵达了他们的目的地。
众人放眼望去，只见此处怪石嶙峋，那些石头形态各异、奇形怪状，有的像狰狞的巨兽，有的似扭曲的人脸，让人不寒而栗。周围杂草丛生，繁茂的野草几乎淹没了人们的小腿，其间还夹杂着一些不知名的荆棘和藤蔓，一不小心就会被划伤。
几棵高大的树木耸立在这片区域，它们的枝叶相互交织，形成一片浓密的树荫，使得这里的光线异常昏暗。阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一道道斑驳的光影，更增添了几分神秘和阴森的氛围。
刚一到此地，众人就感觉到一股凉意向自己袭来，仿佛有一双看不见的手正轻轻拂过他们的肌肤。
“这……这就是老虎出没的地方了？”那名身材魁梧的壮汉忍不住咽了咽口水，声音略微有些颤抖地问道。他瞪大了眼睛，紧张地注视着西周，似乎随时准备应对可能出现的危险。
“没错，大家都打起十二分精神，提高警惕！再往下面走一段路，虎穴很有可能就在那里了。”三叔面色凝重地说道，同时不自觉地捏了捏手心渗出的汗水。
得到指示后，众人纷纷握紧手中的武器，小心翼翼地挪动脚步，尽量不发出一点声响，生怕惊动了洞穴里那头凶猛的猛兽。每个人的心跳都不由自主地加快起来，呼吸也变得急促而轻微。
在那阴暗的树林深处，三叔的目光锁定在一个狭长而阴沉的洞，仿佛那洞穴里潜藏着不为人知的危险。
三叔微微皱眉，在洞穴西周检查了一遍，捏了捏泥土说道：“老虎还没外出，八层还在里面！”
“准备好家伙，在外面布置好陷阱！”他沉声说道。
“知道了，三叔。”众人齐声应道，随即忙碌起来。虎子和大伯紧锣密鼓地将厚重的绳网绑在树的枝头上，每个结都系得紧紧的，生怕在关键时刻出错。大伯的手臂粗壮有力，他将尖锐的长刀握在手中，心中幻想着老虎进入陷阱，自己给它那致命的瞬间。
一切布置得紧锣密鼓，然而，眼下最大的难题摆在了他们面前：究竟是谁去引老虎出来？众人互相对视，脸上流露出犹豫与焦虑。
一到关键时刻，众人沉默不语。
突然，一个身影站了出来，虎子声音坚定而清晰，“让我来吧，我跑得快。”
自己的内心虽然紧张。但他知道，若是捕不到老虎，自己将面临交不了赋税，会被拉去充军，到时妹妹无依无靠，自己己经无路可退了。
“虎子，万事得小心啊！”三叔犹豫片刻，终于还是忍不住叮嘱。他的眉头紧锁，眼中闪烁着复杂的神情。
转眼间便过去了三日。这一天清晨，阳光还未完全洒满大地，村口就己经人头攒动、热闹非凡了。众多村民纷纷涌向这里，大家三五成群地聚在一起交头接耳，人群之中，甚至连平日里颇为忙碌的村长也早早地现身于此。
“都给我让开点儿！快些让开！”只见前方一名官吏手持佩剑，一边挥舞着手臂，一边大声叫嚷着。他昂首挺胸地走在最前面，那气势仿佛能将周围的人都震退三步。
而在这名官吏身后不远处，走着一个面容消瘦、留着一小撮胡须的男子。此人身穿一袭与旁人迥异的服饰，显得格外引人注目。再看其身旁两侧，各有一名官吏亦步亦趋地紧紧跟随在后，对他可谓是唯首是瞻，显然此人便是这群人的领头者。
“这里便是柳树村吗？如此偏僻之地，竟让本官不辞辛劳地跋涉至此，走了这般长久的路途！”这位被称为李户长的男子停下脚步，皱起眉头，不满地捏着自己的胡须抱怨道。
“谁是罗村长！”只听一声怒喝传来，李户长慢慢走出来，手中还紧紧握着一册纸张，仿佛那是能决定众人命运的生死簿一般。
听到这声呼喊，人群中的罗村长心头一紧，连忙快步走上前去，对着李户长深深鞠了一躬，恭敬地说道：“李户长，老朽便是这村里的罗村长。”
李户长斜睨了一眼面前毕恭毕敬的罗村长，冷哼一声道：“哼！我也不跟你啰嗦，此次前来乃是奉上头之命行事。上头说了，你们每家每户都必须按时按量交足银两，若是有人胆敢违抗命令，可休怪我李某人翻脸不认人，不讲半分情面！”说罢，他猛地将手中的册纸甩到地上，以显示自己的威严。
罗村长见状，心中暗暗叫苦，但脸上却不敢露出丝毫不满之色，赶忙赔笑道：“是是，李户长放心，咱们村的村民们都知晓此事的重要性，早就己经把银两筹集好了，就等着您过来验收呢。”
“哦？果真如此？那就好！”李户长闻言，眼中闪过一丝疑虑，但很快便恢复了冷漠，摆了摆手对手下人道，“既然这样，那你们赶紧去挨家挨户收取银两，不得有误！”那些手下得令后，如饿狼扑食般朝着各家各户奔去。
“张某，缴纳无误！李某缴纳无误！”一声声清脆而响亮的呼喊声此起彼伏地从各家各户传了出来。
与此同时，一位身穿官服、神色严肃的官吏正急匆匆地朝着村长家走去。他一路小跑，额头上冒出了细密的汗珠，但脚步却丝毫没有放缓。终于，他来到了村长家门口，轻轻敲了敲门，然后毕恭毕敬地走了进去。
屋内，李户长正悠然自得地坐在椅子上，手中端着一杯热气腾腾的香茗，细细品味着。看到官吏进来，他微微抬了抬头，脸上露出一丝不易察觉的威严。
“启禀李户长，柳树村村民己经全部缴纳完毕，只是……”官吏犹豫了一下，接着说道：“唯有一户人家实在拿不出银两来。”
听到这话，原本还一脸悠闲的李户长猛地放下茶杯，脸色瞬间变得阴沉起来。“什么？竟然有这种事情发生？真是岂有此理！这不是明摆着耽误我的时间吗？快带我去看看究竟是哪一家如此大胆！”说着，他霍然站起身来，大步流星地朝门外走去。
“求求各位大人，再等等吧，我哥哥上山去筹集银两了，到现在还没有回来呢。”树丫望着那几个凶神恶煞般堵在家门口的官吏，苦苦哀求着。
为首的一名官吏不耐烦地瞪了树丫一眼，厉声道：“小丫头片子，我们可是奉上头的命令来收税的，哪有时间在这里跟你磨蹭！谁知道你那个哥哥到底什么时候才能回来，赶紧把钱交出来，否则可别怪我们不客气！”说着，他便迈步走进屋内，开始粗暴地翻找起值钱的东西来。然而，这户人家实在太过贫穷，屋里除了几件破旧的家具和一些粗布衣物之外，根本找不到任何值钱之物。
“这什么破东西？你这里是收破烂的吗？”官吏看着什么都没有的屋子，破开大骂。
这时，罗村长闻讯赶来，连忙上前说道：“几位大人息怒啊，树丫这孩子也不容易，她家确实困难。她哥哥上山捕猎猛兽去了，估计今天就能回来，要不您几位再稍微等一会儿？”
“哼！少废话！延误了我们办事，你这个老头子能承担得起责任吗？”另一名官吏蛮横地吼道，并用力一把将村长推搡在地。村长一个踉跄，险些摔倒在地，但他还是强忍着疼痛站起身来，继续赔着笑脸求情。
就在这时，村庄里突然出现一个身影，只见一位村民神色慌张、脚步踉跄地朝着这边飞奔而来。他一边跑，一边大声呼喊：“村长！不好了！出大事儿啦！”
听到呼喊声，罗村长心头一紧，连忙迎上前去，一把扶住这位气喘吁吁的村民，焦急地问道：“到底发生什么事了？别着急，慢慢说。”
然而，那村民似乎己经被恐惧和悲伤占据了整个身心，根本无法平复自己的情绪。他颤抖着嘴唇，满脸悲痛地说道：“虎子……虎子他出事啦！”话音未落，两行清泪便顺着他那满是皱纹的脸颊滑落下来。
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