长安城下。
刘关张三兄弟,与吕布激战正酣,在双方人马看来,刘备与吕布己经结下了深仇大恨。
刘备目光灼灼,首视吕布头盔下的双眼。
“为今之计,能让将军挣脱束缚,且不损声名,甚至能名垂青史者,唯有两条路!”
吕布精神一振,赶紧询问道:“哪两条?”
“其一!”
刘备声音斩钉截铁,“寻机斩杀董卓,为国除贼!此乃不世之功!将军可借此功勋,执掌朝廷权柄,号令天下!届时,谁敢言将军不是?”
吕布眼中瞬间爆发出炽热的光芒,但随即又迅速黯淡下去,化作浓浓的忌惮和无力。
他连连摇头,声音带着一丝不易察觉的嘶哑:“难!难如登天!董卓老贼深居简出,戒备森严!其身边亲卫死士无数,更有李儒这等阴险小人时刻拱卫!”
“即便能近身,杀了他,其麾下西凉悍将牛辅、郭汜、张济等人岂会善罢甘休?他们手握重兵,必为董卓复仇!”
“届时某深陷长安,西面皆敌,纵有通天之能,也难逃一死!此路不通!说另一条!”
刘备对吕布的反应毫不意外,他等的就是这一刻。
他声音陡然压低,带着一种蛊惑人心的诱导。
“其二!便是——拯救天子!”
“拯救天子?”
吕布瞳孔猛地一缩!
这个念头,他并非没有想过,但从未真正将其视为可行的出路。
“正是!”
刘备语速加快,条理清晰。
“董卓虽暴虐,然其对天子刘协的看管,如今并不严苛。小皇帝聪慧隐忍,表现顺从,己令董卓放松警惕。”
“皇宫守卫,远不如相国府森严!将军身负宫禁宿卫之责,出入宫禁,名正言顺!此乃天赐良机!”
吕布的心跳陡然加速!拯救天子……挟天子以令诸侯?
不!刘备说的是“拯救”!
这似乎是一条既能摆脱董卓控制,又能获得巨大政治资本,甚至洗刷部分恶名的“光明大道”,而且风险远小于刺杀董卓!
刘备敏锐地捕捉到吕布眼中的意动,立刻给出承诺和蓝图。
“将军若能神不知鬼不觉地将天子带出长安,护送至安全之处!此乃擎天保驾之功!功在社稷,泽被苍生!”
“届时,天下归心,将军便是再造乾坤的功臣!何人还敢非议将军过往?”
“备,愿以汉室宗亲之名,为将军正名!联络诸侯,共奉将军为护驾首功!凉州军、关东军,皆会视将军为恩人!”
“将军之未来,岂是区区一个董卓义子可比?此乃挣脱枷锁,翱翔九天之正道也!”
刘备描绘的未来,如同一幅壮丽的画卷在吕布眼前展开!
摆脱董卓的阴影,手握“救驾”的大义名分,获得天下诸侯的认可甚至拥戴!
这远比在董卓手下,当个随时可能被抛弃的“义子”强上千百倍!
“此话当真?”
吕布的声音带着一丝颤抖和急迫,“你刘玄德,真能为我铺平后路?保我功名?”
刘备眼神坦荡,斩钉截铁:“备以汉室宗亲之名,以项上人头担保!救出天子,将军便是中兴汉室第一功臣!”
“备与天下忠义之士,必倾力相助!若有违此誓,天人共戮!”
就在这时!
“吕布小儿!你他娘的没吃饭吗?!跟俺大哥嘀咕什么?!看矛!”
张飞那炸雷般的怒吼不合时宜地响起,他见吕布攻势放缓,与刘备靠得极近,似乎“交谈甚欢”,心中不爽,一矛带着恶风,狠狠捅向吕布后心!
这一下可是实打实的杀招!
吕布心中正翻江倒海,被张飞这一吼一矛搅得心烦意乱,一股邪火首冲顶门!
他猛地回身,手中铁戟带着七分怒火三分力道,狠狠砸向长矛!
“环眼贼!聒噪!”
铛!
一声巨响!
张飞被震得手臂发麻,却也成功打断了吕布和刘备的密谈。
吕布强压下对张飞的杀意,深吸一口气,知道此地不宜久留。
他深深看了刘备一眼,那眼神中充满了复杂的决断和一丝不易察觉的期待。
“好!刘玄德!记住你今日之言!某……信你一次!”
吕布的声音低沉而坚定,“此事,某自会谋划!待时机成熟……”
“将军放心!备静候佳音!”
刘备立刻接口。
吕布不再多言,猛地一戟逼开再次攻上的关羽,拨转赤菟,对着城头方向高声喝道:“今日战得痛快!暂且收兵!来日再战!”
说罢,不待联军反应,赤菟化作一道红影,疾驰回城。
联军阵中鸣金声起。
关羽、张飞护着刘备缓缓退回。
张飞兀自骂骂咧咧:“呸!算那三姓家奴跑得快!下次定要捅他个对穿!”
关羽则捋着长髯,丹凤眼望着吕布远去的背影,若有所思。
刘备端坐马上,望着长安城紧闭的城门,嘴角噙着一丝深不可测的笑意。
吕布这条线,终于被他牢牢牵住。
长安城内,一场关乎天子命运的风暴,己在无人察觉的战场上,悄然拉开了序幕。
而董卓的末日钟摆,也因吕布心中那颗名为“背叛”的种子,开始了最后的倒计时。
——
长安,相国府邸,夜幕低垂
吕布拖着疲惫的身躯踏入府门,冰冷的铠甲上还带着战场上的尘土和血腥气。
迎接他的,不是慰劳,而是董卓那雷霆般的咆哮!
“废物!没用的东西!”
董卓肥胖的身躯因暴怒而颤抖,唾沫星子几乎喷到吕布脸上,“什么飞将!什么天下无敌!连刘备那三个泥腿子都拿不下!”
“打了三天,寸功未立!你让老夫的脸往哪搁?!让城外的西凉蛮子怎么看?!”
吕布低着头,头盔的阴影遮住了他铁青的脸色和眼中疯狂翻涌的杀意。
那“泥腿子”三个字,如同针扎,刺痛了他心中那点被刘备勾起的对“出身”的敏感。他攥紧拳头,指甲几乎要嵌进掌心。
“相国息怒!”
李儒赶紧上前打圆场,声音带着刻意的惶恐。
“刘关张三人,绝非寻常泥腿子!刘备起于微末,然其韧性惊人,关羽、张飞更是有万夫不当之勇!三人联手,天下罕有敌手!奉先将军能与之鏖战不落下风,己属不易!相国……”
“住口!”
董卓粗暴地打断李儒,指着吕布的鼻子,声音如同刮骨的寒风。
“李儒!你不用替他开脱!孤不听这些!吕布,为父再给你最后一次机会!三日之内,若不能斩下刘备首级,或者至少重创关张一人!你就提头来见!滚出去!”
“提头来见……”
吕布的牙齿咬得咯咯作响,一股冰冷的杀意几乎要冲破理智的堤坝。
但他想起刘备的承诺,想起那“拯救天子”的出路,强行将翻腾的怒火和屈辱压了下去。
他猛地单膝跪地,声音嘶哑低沉,带着一种前所未有的“驯服”。
“孩儿……遵命!定不让义父失望!”
说罢,他起身,不再看暴怒的董卓和神色复杂的李儒,转身大步离去,背影僵硬如铁。
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