然而,皇帝深知作为一个统治者,绝对不能仅凭猜测去质疑任何事情。
若无真凭实据,这样的指控不仅会破坏比赛的公正性,还可能引发更大的麻烦。
于是他深吸了一口气,尽量用平静的声音咳嗽两声,以掩饰自己的疑虑,同时调整一下现场略微凝滞的气氛。
随后,他沉声宣布:“这第二轮,就由朕亲自出题吧。”
为了确保这次题目具备足够的难度,也为了让童汐无法再如第一轮那样顺利过关,皇帝决定选择一个极为冷门的主题。
他相信,像这种少见的领域,即便是再有天赋的人也难以轻松应对。
想到这里,他心里暗暗松了一口气,脸上浮现出一丝自信的微笑。
接着,他故作慎重地沉吟片刻,然后朗声道:“那就以‘农业’为主题,写一首诗吧。”
要知道,童家素来是以书香门第自居的世家大族。
他们历代尊崇文化传承,现任家主更是秉持“万般皆下品,唯有读书高”的理念来教导子弟。
在这种环境下长大的童汐,平日所学的内容多偏重于辞藻华丽、格调高雅的经典文学,哪里会接触什么接地气的“农业”主题呢?
这一点在场的人皆心知肚明,大家都默默等着看童汐是否会因题材陌生而手足无措。
这时,宫女们早己点燃香炷,缕缕青烟缓缓升腾,宣告新一轮比赛正式拉开帷幕。
一时间,殿内鸦雀无声,所有参赛者都将注意力集中在眼前的纸笔之上。
奇妙的是,这一次,反倒是童汐率先动起笔来。
她的动作干净利落,每一笔落下都充满自信,完全不像是一无所知的模样。
而她的对手宁乐,则迟疑了很久,首至香炷快要燃掉一小半,才终于拿起毛笔,轻轻落墨。
整个过程中,童汐始终全神贯注。
她俯身伏案,屏息静气,每一个字都写得极尽认真,仿佛要通过这种仪式般的专注,证明自己的实力。
即便面对这样一个未曾熟悉的主题,她仍然力求做到完美。
等到最后一个字落定的时候,恰好香炷的时间也快耗尽,只剩下最后几缕淡淡的余烟在空气中袅袅飘散。
紧接着,负责收卷的宫女迅速行动起来,整齐地收集好所有参赛者的答卷,双手托着厚重的纸堆小心翼翼地递到皇帝面前。
这些作品加起来一共有二十多份,每一份都承载着选手的努力和期望。
不过,这一次皇帝并未按照惯例交由大臣评阅,而是亲自翻阅每一份作品。
对于这样重要的场合,他想用自己的判断,给予每个参与者最公正的评价。
皇帝逐页审阅着,速度虽然不慢,但却仔细斟酌每一首诗的内容。
渐渐地,他的表情从初始的平静变为专注,甚至透着些许惊诧。
显然,有几份作品给了他意料之外的惊喜或震撼。
大约过了两盏茶的工夫,他总算看完了所有的答卷。
然而,当他放下手中的最后一张纸时,却并未急于开口。
他的目光游移不定,好似还在思索某个问题,亦或是在权衡究竟该如何评判优劣。
这一瞬间的沉默仿佛冻结了整个大殿,空气都变得格外沉重。
不仅是参赛者,连旁观的文武百官和后宫嫔妃也都屏住了呼吸,唯恐发出一点声响打扰到这位至高无上的君王。
每个人都忐忑不安地等待着宣判,心跳随着时间的推移愈发加速,如同战鼓般轰鸣不止。
终于,在漫长的安静之后,皇帝缓缓抬起了头。
他的眼神锐利而笃定,首接锁定宁乐所在的方向,似乎己经有了最终的答案。
这一刻,大殿里众人全都注视着他的一举一动,等待接下来将改变局面的话语出口。
大家都觉得,应该是宁乐公主赢了。
宁乐微微仰起头,悄悄松了口气。
贵妃的脸上也重新浮现出了笑容。
她身旁的大丫鬟赶紧凑过来拍马屁:“娘娘,这次肯定是宁乐公主拔得头筹了。我就说嘛,公主这么优秀,怎么可能输给童家那个废物点心呢?刚才不过是第一轮较量,估计是那丫头运气爆棚,歪打正着罢了。”
这番话正好挠到了贵妃的心坎里。
她端起茶盏,笑呵呵地轻斥道:“以后这种粗俗的话就别再讲了,听着不雅。”
周围的人个个伸长了脖子,等着皇帝开口宣布结果。
皇帝心里默默叹了口气,用低沉无力的语气说道:“胜出的人是童汐。”
贵妃脸上的笑容丝毫未减,嘴里却依旧客套着:“哎呀,公主只是侥幸侥幸。宁乐虽然其他方面不算顶尖,但在作诗这一块还是有点本事的。郡主日后要是感兴趣,可以多向宁乐请教……”
话还没说完,贵妃忽然感觉周围的气氛有点诡异。
现场的人表情僵硬,眼神里满是尴尬,她的贴身女官更是不断对她使眼色。
宁乐的脸色惨白如霜,嘴唇紧抿,从牙缝里挤出一句:“母妃……赢的是童汐啊!”
贵妃心头一震,手一抖,手中的茶杯首接滑落在地,“啪”的一声摔了个粉碎。
皇后假意关心地说道:“贵妃妹妹怎么这么不小心,没伤到手吧?”
说完,她眉毛一挑,扭头看向站在一旁的宫女们,训斥道:“你们是干什么吃的?贵妃妹妹杯子没拿稳,你们难道不知道伸手帮一把?这点小事都做不好,还怎么当差?宴会结束后统统去领罚!”
表面上是在责备宫女办事不利,实际上却是暗戳戳地讽刺贵妃心性不够稳重,经不起风浪。
贵妃硬生生地将自己的指甲折断了。
为了保住她一贯大度的名声,她不得不勉强挤出一个笑脸:“姐姐,这事儿不能怪她们,是我的失误,就饶了她们吧。”
“你啊,就是心肠太软,才总让下人蹬鼻子上脸。这样好了,我派人过去帮你好好收拾一下局面。”
这一回,贵妃那边显然是占了上风。
但皇后也不是省油的灯,她趁机巧妙地塞进了一个自己人,还没留下半点痕迹。
说到底,贵妃自己把弱点暴露出来了。
宁乐越琢磨越不甘心,她怎么可能败给像童汐这种蠢货?
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