看上去唬人,不过真打起来,那帮武夫就是一群花架子。
混战之中,苏念雪剑都没出,单用剑鞘就抡倒两个冲上来的武夫,秦铮那边则更加夸张,挥动着长枪,吓得好几个武夫不敢上前半步。瑾妍显然没有打群架的经验,冲进人群不是前面挨敲就是后面挨踢,只得且战且退,至于封俞,他藏在山庄门外看戏。
这萧庄主虽不主动出击,只出掌打退近身的敌人,但那萧二娘的武功可是不容小觑,身形灵活,握着手中匕首在那群武夫中来去自如,一连刮伤了好几个人。
这帮武夫虽然人多势众,但实在不经打,没撑多久就溃不成军,被打的找不着北,萧庄主也无追击之意,放任那武馆主从山庄大门离开。
“好汉不吃眼前亏,你们给我等着!”武馆主放下狠话,在随行武夫的搀扶下溜走了。
片刻后,山庄大门前终于平静下来。
萧庄主走上前来,面带微笑地抱拳致谢道:“多谢几位少侠出手,萧某不胜感激,敢问几位少侠从何而来?”
“萧庄主,久仰,我们是豫中郡进京赶考的学徒。”苏念雪抱拳回礼道。
“庄主,他们的马车坏在路上了,我想着领来山庄里修修,没想到遇上了这种事。”杜杉走到庄主身侧解释道。
“让几位少侠见丑了,修马车的事不着急,我这就安排人去做,几位不妨进山庄内坐坐。”萧庄主侧过身子,伸手示意道。
“那就恭敬不如从命了。”瑾妍高兴地跟了上去。
一行人跟着萧庄主走进主寨居内,这里面的装修风格很古朴,整栋建筑都是用上好的曦灵木盖起来的,再辅以雕花工艺,更是显得无比奇异,在黑暗的环境下,那木制的墙壁还能散发出微弱的荧光。
就当几人刚迈过门槛,外面巡林的工人着急忙慌地赶来报信。
“庄主,提木官来了!”
“什么?怎么这个时候来了?”萧庄主面露难色,看向萧二娘,低声吩咐道:“娣芳,你先将几位少侠安置在侧厅,我去迎接刘大人。”
萧庄主说罢,整理好衣衫转身就走,朝山庄大门处走去。
一架马车缓缓驶进来,从上面走下来一位身着赤红官服的中年男人,体形肥胖,整个人如一个圆润的球,他扶正头上的官帽,趾高气昂地走到萧庄主面前,呵呵一笑。
“刘大人,您来怎么不提前说一声,我好做准备呀。”萧庄主恭敬地行了个礼。
“怎么,不欢迎啊,不欢迎我现在就走。”提木官嘴巴一撇,扭头要走。
萧庄主赶紧出手拦下,领着提木官往里走。
“诶诶,大人莫急,萧某己经准备好晚宴招待您。”
寨居内,苏念雪刚坐下,便向萧二娘问道:“萧姐姐,这提木官是干什么的?”
“呵,这狗官是工部特设的差使,负责定期收我们林场的木材,三个月来一次,由我们山庄派人马把木材运到冀沧城,再由水运到京城。”
“怪不得,这么大的官架子。”瑾妍扒着窗户偷看。
几人在主寨居的侧厅内歇息片刻,静待萧庄主在主厅堂招待提木官。坐了没一会儿,茶水都喝了好几壶,这时,一个熟悉的面目走过秦铮跟前。
“你是...魏策?”秦铮认出此人,就是前些日子在南津城比武招亲的擂台上,和自己过招的那个使剑的学徒。
“额,秦...秦铮?你怎么在这里?”魏策指着秦铮,一脸的难以置信。
“我们是庄主的客人,我还想问你呢,你怎么在这。”秦铮反问回去。
“萧庄主是我表舅。”魏策笑出了声。“我进京赶考,在这小住几天。”
“额,这么巧?”瑾妍目光呆滞地看着魏策。
秦铮简单的跟魏策介绍了一下自己的同伴,魏策闲来无事,也坐在几人身旁聊起天来。
“自那日一别,我一首记着你呢,想再跟你过过招来着,没想到今天又见到你了。”魏策坏笑着捏了捏秦铮的肩膀。
“不打不相识嘛。”秦铮露出一个尴尬的微笑。
尬聊了一会儿,又等了半个时辰,一个男人走到众人身前,穿着得体的袍服,看上去年过半百的模样,他笑着说道:“庄主有请,诚邀几位少侠共同赴宴,就在前面的厅堂。”
“这是山庄的管家,姓胡,叫他胡管家就行了。”魏策介绍道。
几人对视一眼,起身跟着胡管家前往宴席,干等了这么久,也确实是饿了。
瑾妍来到餐桌的角落坐好,目光扫过一圈,满桌子的山珍野味,只是看着就让人胃口大开,刚要动筷子便被身旁的苏念雪制止,用眼神给瑾妍示意,瑾妍顺着看去,原来那提木官正坐在主位,还有其随行的两个护卫,萧庄主则坐在提木官身侧陪同。
“有点饿了。”瑾妍捂着肚子小声嘀咕道。
“等会,那提木官都没动筷子呢,你急什么。”苏念雪戳了戳瑾妍。
餐桌上,萧庄主先是给提木官介绍瑾妍一行人,而后就一首给那提木官敬酒和闲谈,萧二娘则一脸不屑的闷头吃饭,胡管家看上去有些心不在焉,一首在听提木官和庄主的谈话。
众人吃了一会儿后,坐在主位的提木官忽然放下酒杯,脸色一变,开口说道:“庄主啊,上次那批木材,工部的质检出了点问题呀。”
“怎么会呢,我们山庄的木材都是验过质量的。”萧庄主有些诧异。
“你自己看,这是工部给的单据。”提木官从怀中掏出一张单据,拍在餐桌上。
萧庄主拿起那单据,仔细查看,脸上露出难以置信的神情。
“不仅缺斤少两,而且以次充好,工部的王大人很不满意啊,特令我提前一个月赶来你这冀山庄,问个清楚。”提木官皮笑肉不笑地回应道。
“这,是萧某的失职,刘大人您放心,我一定查清原委。”萧庄主连连赔着不是,给提木官的酒杯中添酒。
提木官咬了一大口鸭腿,继续说下去:“不用那么麻烦了,王大人说了,下个月的交货量,在原有的基础上,再加三成,以补足上次的亏差。”
“不行啊刘大人,山庄这几个月本来就收不抵支,伐木工的薪水都快发不出来了。”萧庄主听罢连连摆手拒绝。
“既然如此,那就增加砍伐量啊,朝廷不是多划了地界给林场吗?而且,那工部给林场每月补助的银两您是只字不提啊。”提木官漠然地说道。
萧庄主叹了口气说道:“如此加伐,不出几年,这林场都要毁了。”
提木官生气地站了起来,指着萧庄主的鼻子说:“别找借口,那踏马都是你们山庄自己的事!下个月如果上供的木材不足量,你就等着林场被朝廷收走吧!”
说罢,提木官将手中酒杯摔在地上,带着两个手下,头也不回地离席了。
萧庄主强压心中怒火,叫胡管家去给提木官安排客房,宴席上的氛围一下子降到冰点,瑾妍默默放下筷子,左右打量着同伴的反应。
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