说话间就到了六月二十三，贾敏的生辰。 贾敏带着黛玉姐弟， 上荣国府荣庆堂，给老太太请安磕头。“儿的生日，娘的苦日。这是女儿给母亲做的衣裳。”老太太高高兴兴地收下，让鸳鸯伺候着穿上，在穿衣镜前，来回照着，满意非常。
贾敏回府的时候，带了探春惜春一起。荣宁两府的其他人陆陆续续随后赶到，送上贺礼。因为一时还开不了宴席，便各自找了相熟的，谈天说地起来。
王赛凤到的时候，先去给姑姑请了安，致了歉，看见尤氏和李纨正在一起，站在荷塘边，聊得起劲。便走了过去，正想和两人搭腔，不曾想宝钗从一人高的假山石后出来，吓了王赛凤一跳。
听着她言不由衷的道歉，王赛凤笑了笑，说了句没什么，便想绕过她，和李纨尤氏说话。不料想，宝钗忽然说道：“凤丫头，今个这日子，你怎么这个时候来，不是和颦儿最要好的吗……”
王赛凤一听这话，当即就扭过头去，那张原本还算俏丽的脸蛋此刻却是面无表情的，只见她嘴唇轻启，冷冷地开口问道：“颦儿？颦儿又是谁？哼！瞧瞧这一个个的，一个不知礼数也就罢了，居然还有两个也是如此这般不懂规矩！”
站在一旁的宝钗闻听此言，瞬间便羞得面红耳赤。她心中虽然气恼，但还是强忍着怒气，想要辩驳几句以证自己清白。然而就在这时，只听得身后突然传来一声阴阳怪气的嘲讽声：“哟呵！区区一个商户家的女子，口气倒还真不小呢！当真是一点礼数都不懂得呀，堂堂西品恭人在此，竟敢一口一个凤丫头叫着。啧啧啧，凤丫头也是你能随便称呼的吗？可真是好大的脸面哟......”
听到这番话，王赛凤和宝钗皆是一愣，不约而同地转身朝着声音传来的方向望去。只见说话之人正双手叉腰，一脸轻蔑地看着她们俩。
见此情形，王赛凤连忙解释道：“我们，我们可是姑表亲呐，而且年龄也相差无几，我这样喊她无非是想显得亲近些罢了......”
那女子却并不买账，冷笑一声说道：“人家可是皇商呢，身份尊贵着呢，哪能容得了你这般没大没小的！”
“切！皇商又怎样？就算是皇商，该懂的礼数也不能不顾吧？贾老太君可以这么喊，邢夫人也行，就连王夫人同样没问题，怎么到了你这儿就不行啦？”另一人附和着说道。
“哎呀！好了好了，别说了别说了，那边好像有人走过来了......”随着这句话落下，众人纷纷闭口不言，目光齐齐望向远处缓缓走来的身影。
“各位亲朋故旧，开席啦，请众位移步前往宴厅……”伴随着这声呼喊，只见众多来宾纷纷起身，跟随着引路的丫鬟们，浩浩荡荡、热热闹闹地朝着摆席的地方走去。一路上，人们或三五成群低声交谈着，或相互招呼问候，场面好不壮观。
王赛凤此时正端坐在席上，她身着一袭华丽的锦衣，面带微笑，与左右两边相邻而坐的宾客们谈笑风生。她那明亮的眼眸不时扫过席面上琳琅满目的菜肴，突然间，她像是发现了什么有趣的事情一般，忍不住轻笑出声。
原来啊，这负责做席面的厨子竟然都是来自家的天然居呢！想到此处，王赛凤心中暗自思忖：这些厨子可都是姑姑特意请来的，怎么能挣自家姑姑的钱呢？等会儿散席之后，那就只收取个成本价好了。
就在这时，席间传来一阵此起彼伏的赞叹声。众人七嘴八舌地议论着：“哎呀呀，别看咱们大家来自东南西北各个省份，但在这林府的宴席上居然都能找到各自家乡的特色菜品呢！真是太贴心了！而且每一道菜都做得色香味俱全，完全符合我们每个人的口味啊！”
有人接着附和道：“可不是嘛！等到我家日后要是有摆宴席的需求，干脆也学这林府一样，请天然居的厨子上门来包办一切，既省心又省力，多好哇！”一时间，整个宴席充满了欢声笑语和对美食的赞美之词。
在贾敏生辰宴之后没几天，还不到给老太太请安的日子，老太太派人来让邢玉敏和王赛凤回荣国府一趟。婆媳俩一回到荣国府，就觉察到气氛不太对，不用找人问，就听遇到的人，“贵妃娘娘口谕，宝二爷和宝姑娘的婚事定了。就在薛大爷成亲之后……”
婆媳俩对望一眼，王赛凤装作不知情地问道：“薛家和那家小姐结的亲……”“回二奶奶，是户部挂名行商的皇商，叫什么‘桂花夏家’，只因为她家单有几十顷地独种桂花，凡这长安城里城外桂花局俱是夏家的，连宫里一应陈设盆景亦是夏家贡奉。”
不多时，来到荣庆堂，就见老太太有些恹恹地，脸上没个喜色。“现如今，定是觉得翅膀硬了，便自作主张了，还敢蛊惑娘娘……”婆媳俩只是乖乖地听着，也不搭话。“凤丫头，现如今你也只糊弄我，我说了这么多，气得很，你也不劝劝我这个老婆子。”
“哎呦喂，老祖宗，您可冤枉我了，您吃过的盐，比我吃过的米还多呐，什么事儿，什么样的人，您没经过，没见过，哪要我来劝呢，我这拙嘴笨撒……”“你看看，你看看，猴得你……”
婆媳俩在老太太这儿，用完了饭，这才离开。老太太最是识时务，尽管瞧不上薛家，虽说现在己经大不如从前，可瘦死的骆驼比马大，倒架不倒势。只要是对贾家有利，所有的不喜，都可以暂且忍耐一下。
薛蟠成亲，那就是一个“快”字，只是娶的日子太急，自是一味地忙乱。可惜的是，没有打听清楚，夏金桂的品性，整天被弄得头疼。
这不出一年，薛家一娶一嫁，儿女的婚姻大事，都办妥了，薛姨妈很是老怀安慰。宝钗也终于得偿所愿，嫁到了国公府。只是日子过得如何，只有她自己知道。
宝钗觉得她的日子还不错，大嫂子非常识趣，自己这里，回门回来，就将管家权交给了自己，一丝一毫的留恋都没有，躲在自己的院子里，不争不抢，让她连炫耀一下的机会都没有。
宝钗还在欣喜中，袭人的去留，摆上了日程，没有了之前许诺的共侍一夫，袭人自己很是懊恼，每天一往宝玉跟前儿凑，莺儿就像盯贼似的，狠命地一剜。如果眼睛能当刀子使，自己都被剜成筛子了。
袭人被莺儿盯着，莺儿发现自己也被袭人盯上了。每当宝二奶奶去处理家事的时候，自己抽没人的机会往二爷身边凑，袭人就如同鬼魅似的，出现在眼前，搅和了两人的好事儿。
还没等两人较量出什么，来串门子的薛姨妈果断出手了。“又没过了明路，再说刚刚成亲，两人年岁还小，做通房又委屈了她，她家不是想赎她回去吗，索性身家银子也不要了，我这里再补贴她的嫁妆，让她出去嫁人吧。”
为了从宝钗的手里，多掏出些银子，王氏自然不会反对，什么左膀右臂，为了给宫里的娘娘，多送些银子，委不委屈袭人她根本不在乎。袭人回家没几天，就有媒人上门，袭人就嫁了。
等着拜堂之后，才发现相公之所以上门求亲，都是宝玉央求蒋玉菡的。袭人自打成了亲，倒是安安心心的，和蒋玉菡过起日子，虽没有在荣国府过得的富贵，锦衣玉食，可日子也不差。
袭人趁着蒋玉菡出去做买卖的时候，回了娘家，遇上了轮休回家的小丫头，告诉袭人：莺儿老想往宝二爷跟前儿凑，被宝二奶奶发现了，将她陪了小厮茗烟，打发到了陪嫁庄子上。
晴雯心灵手巧，自从有金玉良缘成就的时候，悄悄地求了鸳鸯，重新回到了老太太的院子里。又在贾敏过来请安的时候，求了贾敏，跟着去了林府，跟了黛玉。
两宝成亲刚刚三月，宫里的甄太妃沉疴难起，十几年不进京的甄家，奉旨进京探病，随同而来还有甄家的三小姐，打的是老太妃痊愈给她安排婚事的主意。甄家一边进宫探病，一边派了人了荣国府走动。
无论是将军府，还是林尚书府，一众女眷都找了由头，离开城里，去了城外的庄子上。迎春巧姐还有黛玉，看着院子里的核桃树，嘀嘀咕咕地说着“原来这就是核桃啊，怎么是绿油油的，和我们平时吃的不一样……”
庄头的儿媳妇说道：“去了核桃外面这层绿皮，就是主子们平时吃的那样了，这皮可不好去呐……”黛玉听了连忙说道：“可见这生活之中处处皆学问呐。”
贾敏和邢玉敏说着话，“这日子过得可真快，一转眼就又要过中秋节了，大哥和我家老爷忙得不可开交，凤儿，琏儿在兵部干的如何……”
王赛凤连忙说道，“他虽然不至于忙得脚不沾地，可也是常常不着家，练兵练的辛苦，一沾枕头就着。”
不说贾敏她们在庄子上的事，且说荣国府里，甄家的女人正在给老太太请安。甄家的女人对着老太太恭敬行礼，口中尽是些吉祥话语。老太太微微点头，眼神却透着几分探究。
“听闻贵府的宝二爷与薛家的宝姑娘成婚，真是喜事一桩。”甄家女人笑着说道。老太太嘴角勉强扯出一抹笑意，“是啊，但愿他们琴瑟和鸣。”
甄家女人又寒暄了几句，便提及此次入京，带来了不少江南的稀罕物件。“听闻府上的姑娘们个个才情出众，这些小玩意儿，也算略表心意。”说罢，示意下人将礼物呈上。
老太太看了眼，客气笑道：“费心了。”心里却盘算着甄家此举背后的意图。
这边刚送走甄家女人，李纨匆匆赶来，附在老太太耳边低语：“老祖宗，听说甄家在南边似有亏空之事，这次入京怕不简单。”
老太太皱眉，沉思片刻后道：“此事莫要声张，且看着便是。”
贾府众人依旧按部就班地准备中秋事宜。黛玉等人从庄子上回来，带回许多新鲜玩意儿分给众人。
中秋夜宴之时，明月高悬。众人聚于庭院之中，饮酒赏月。宝二爷和宝姑娘并肩而坐，看似和睦。但宝钗偶尔流露出的落寞神情，还是被细心的人捕捉到。
正当众人欢笑之际，忽有家丁来报，说是宫中有紧急诏令下达。刹那间，欢笑声戛然而止，一种不安的氛围悄然蔓延开来。
“……太妃欠安，故各嫔妃皆为之减膳谢妆，不独不能省亲，亦且将宴乐俱免。” “那就都散了吧……”贾老太君恹恹地说道。
众人听到这话后，纷纷从座位上站起身子，然后转身朝着门外走去。他们的脚步声在寂静的大厅里回响着，显得有些匆忙和杂乱无章。
然而，就在这时，原本晴朗的天空中突然传来一声惊天动地的惊雷！这声惊雷犹如一把利剑划破长空，瞬间打破了周围那看似平静却又隐藏着某种神秘力量的氛围。众人不由得停下脚步，纷纷抬起头来望向天空。
只见一轮皎洁的明月此刻己经完全被浓密的乌云所遮掩住，失去了它往日的光辉。整个天空也因此变得昏暗无比，就像是被一块巨大的黑布笼罩着一般。狂风开始呼啸起来，吹得树枝摇曳不定，树叶沙沙作响。
贾政见到此景，心中不禁一紧，他急忙开口对众人说道：“各位暂且先回到各自的院子里去休息吧，但一定要多加小心啊！”说完之后，他还特意扫视了一圈在场的每一个人，眼神中充满了关切与担忧。
众人听了贾政的话，都纷纷点了点头表示同意。接着便加快步伐，迅速地分散开来，朝着不同方向的院落走去。很快，原本热闹非凡的大厅就只剩下贾政一人孤零零地站在那里，望着众人远去的背影，陷入了沉思之中……
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