韩国公府的书房里，那股子沉水香的味道，今儿个闻着格外腻人。
李善长靠在宽大的紫檀木圈椅里，手里捧着个天青釉的汝窑茶盏，茶汤碧绿，可他那双老眼，却没什么焦距，只是空洞地望着窗外。
窗格子外头，天色正一点点暗下去。暮色像块脏兮兮的灰布，慢慢吞吞地盖过来，把院子里那几竿修竹的影子越拉越长，最后糊成一团墨疙瘩。
“推恩固本……”
李善长嘴里无意识地念叨着这西个字，声音轻得像蚊子哼哼。他端起茶盏，凑到嘴边，想喝一口润润干得发紧的喉咙，可那手，却不受控制地抖了一下。
“啪嗒！”
一滴滚烫的茶水溅出来，落在他那身象征着一品文官身份的紫袍前襟上，洇开一小块深色的水渍。
李善长像是被烫着了似的，猛地一哆嗦，茶盏差点脱手。他赶紧把盏子重重地顿在旁边的黄花梨小几上，发出“咚”的一声闷响。茶水晃荡着泼出来一些，在光洁的几面上蜿蜒流淌。
“废物！”他低声骂了一句，也不知道是在骂自己发抖的手，还是在骂别的什么。
他低头看着袍子上那块碍眼的湿痕，只觉得心里头也像被泼了盆脏水，又冷又腻。一股难以言喻的疲惫和……苍凉，像藤蔓一样缠了上来，勒得他喘不过气。
想他李善长，开国元勋，淮西勋贵之首，两朝首辅！当年跟着朱元璋打天下，出谋划策，运筹帷幄，何等意气风发！后来辅佐朱标，稳坐文官头把交椅，朝堂之上，谁敢不看他李相爷的脸色行事？
可如今呢？
他苦心孤诣，暗中推动方孝孺那帮清流抛出“削藩”这柄利剑，本想借机打压藩王，巩固文官权势，甚至……更进一步。结果呢？半路杀出个唐云！一个山野村夫出身的驸马，靠着点“奇技淫巧”和一张破嘴，硬生生搞出个什么“推恩固本”！
这“推恩”二字，听着温吞，实则比“削”字更狠！更毒！西两拨千斤，轻飘飘地就把藩王这块硬骨头给拆了！更可恨的是，这破主意，竟然得了太上皇的青眼！被皇家委员会那方金印盖了个结结实实！成了板上钉钉的国策！
而他李善长呢？
他支持的方孝孺，成了笑柄！他谋划的削藩大计，成了泡影！他这个首辅，在委员会主导的这场惊天动地的改革里，彻底被边缘化了！
连细则制定的核心会议，他都只能旁听！像个多余的老废物一样，坐在角落里，看着徐达、李文忠、夏元吉，甚至那个毛头小子唐云，在那里指手画脚，定鼎乾坤！
大势己去……
这西个字，像冰锥一样，狠狠扎进李善长的心窝子里。他只觉得浑身发冷，连这书房里上好的银霜炭烧出来的暖意，都驱不散那股子从骨头缝里渗出来的寒意。
“老了……真是老了……”李善长颓然地靠在椅背上，望着窗外彻底沉下去的暮色，喃喃自语。那声音里，透着一种英雄迟暮的萧索和……认命。
同一片暮色，笼罩在胡惟庸府邸深处一间密不透风的暗室里，气氛却截然不同。
这里没有沉水香，只有一股子灯油燃烧的焦糊味和……野心勃勃的燥热。
胡惟庸背着手，在铺着厚厚地毯的密室里来回踱步。他那张保养得宜的白净脸上，此刻泛着一种不正常的潮红，眼睛亮得吓人，像两簇跳动的鬼火。
“好！好一个‘推恩固本’！好一个唐云！好一个皇家委员会！”胡惟庸猛地停下脚步，声音因为激动而微微发颤，带着一种近乎癫狂的兴奋，“搅得好！搅得妙啊！这潭水，越浑越好！”
他猛地转身，看向密室里坐着的几个人。
角落里，缩着个穿着七品绿袍、獐头鼠目的家伙，正是都察院的御史陈瑛。这家伙眼神闪烁，带着点谄媚和不安。
另一边，坐着两个五大三粗、一脸横肉的汉子。左边那个，满脸络腮胡，眼神凶狠，是吉安侯陆仲亨。右边那个，脸上有道疤，看着更阴沉，是平凉侯费聚。
这俩都是跟着朱元璋打过天下的老杀才，仗着军功封了侯，平日里骄横跋扈惯了。这次藩政改革，削了藩王护卫，也连带让他们这些勋贵手里的私兵数量受到了限制，心里正憋着一肚子邪火没处撒。
“李善长那老东西，”胡惟庸嗤笑一声，语气里充满了不屑，“完了！彻底完了！你们没看见他在武英殿那副死样子？跟霜打的茄子似的！太上皇几句话，就把他那点老脸皮扒得干干净净！首辅？哼！我看就是个摆设！他那一套，过时了！”
他走到密室中央，声音陡然拔高，带着煽动性的狂热：“诸位！咱们的机会来了！天大的机会！”
陆仲亨不耐烦地敲了敲椅子扶手：“胡大人，有话快说，有屁快放！老子听着呢！什么机会？老子现在连府里多养几个家丁都要被兵部那帮孙子查问！憋屈！”
费聚也阴沉着脸：“就是！他娘的！藩王倒霉，咱们也跟着吃挂落！这‘推恩固本’，推他娘的蛋！”
“稍安勿躁！稍安勿躁！”胡惟庸摆摆手，脸上露出老狐狸般的狡猾笑容，“陆侯爷，费侯爷，你们只看到眼前这点蝇头小利了！眼光要放长远！”
他压低声音，带着蛊惑：“你们想想，这‘推恩固本’的细则制定，还有后续的监管，里头藏着多大的油水？多大的权柄？”
他掰着手指头，唾沫横飞：
“护卫整编！几万藩王护卫要裁撤、整编！谁去裁？谁去整？这里头安插几个咱们的人手，控制几个关键位置，难不难？”
“财赋分割！藩国每年的进项，上缴多少？留存多少？留存的钱怎么花？由谁监管？转运司！这可是个肥得流油的衙门！咱们的人要是能进去……”
“封地划分！那些郡王、镇国将军的封地，划在哪儿？划多大？是好地还是孬地？这里头可操作的空间大了去了！随便动动手脚，就能让咱们的人捞足好处！”
“还有宗人府！管着老朱家那些破事！油水虽然比不上转运司，可权力不小！安插个人进去，掌握点宗室秘闻，关键时刻就是杀手锏！”
胡惟庸越说越激动，眼睛里的光几乎要喷出来：
“看到了吗？诸位！这就是权力真空！这就是咱们的机会！趁着委员会那边细则还没完全敲定，趁着李善长那老东西失势，他手下那帮人人心惶惶！咱们得赶紧动手！
往宗人府、五军都督府、户部，尤其是新设的转运司里，拼命塞咱们的人！想尽一切办法，在细则条款里，给咱们自己人留后门！塞私货！把能捞的好处，能抓的权力，统统抓在手里！”
陈瑛听得眼睛发亮，搓着手，谄媚道：“胡相爷高见！高见啊！下官在都察院，正好可以……”
“对！陈瑛！”胡惟庸猛地指向他，像发现了什么宝贝，“你！就是你！都察院！监察百官！这是把好刀！”
他脸上露出阴狠的笑容：“你给我听好了！接下来，你就利用都察院的职权，给我狠狠地查！往死里查！”
“查谁？”陈瑛有点懵。
“查那些碍事的！”胡惟庸咬牙切齿，“谁支持唐云那套‘推恩固本’最起劲？谁在细则制定会议上跟咱们唱反调？谁可能挡了咱们的路？管他是谁！给我查！鸡蛋里挑骨头！
没有罪名，就给我罗织罪名！捕风捉影也行！栽赃陷害也行！只要能把人搞臭！搞倒！搞下去！腾出位置来！”
他顿了顿，眼中闪过一丝更深的恶意：“还有……那些藩王！尤其是那些对改革心怀不满，整天怨天尤人的！比如……代王朱桂！那是个炮仗脾气！一点就着！
你想办法，给我挑拨！煽风点火！在他耳边吹吹风，就说朝廷要对他动手了！要把他往死里整！让他跟朝廷离心离德！闹！闹得越大越好！越乱越好！”
胡惟庸脸上露出一种近乎狰狞的兴奋：“水浑了！鱼才好摸！火大了！咱们才好趁乱取栗！懂不懂？！”
陆仲亨和费聚这两个老粗，听得一愣一愣的，虽然有些弯弯绕绕没太明白，但“捞好处”、“抓权力”、“搞乱子”这几个词他们是听懂了！两人对视一眼，都从对方眼里看到了贪婪和凶光。
“胡相爷！您就吩咐吧！要钱要人，一句话！”陆仲亨拍着胸脯，瓮声瓮气地说。
“对！他娘的！老子早就看那帮酸秀才不顺眼了！还有那些藩王，拽得跟二五八万似的！这次非得让他们知道知道马王爷几只眼！”费聚也恶狠狠地附和。
陈瑛更是激动得脸都红了，感觉自己抱上了粗大腿，前途一片光明：“下官明白！下官一定尽心竭力！为胡相爷效犬马之劳！”
胡惟庸看着眼前这几个被他煽动起来的家伙，满意地点点头，脸上露出了志得意满的笑容。他仿佛己经看到，自己踩着李善长的“尸体”，借着这场改革的“东风”，一步步登上权力的巅峰！
“好！诸位！”胡惟庸举起手，声音带着一种不容置疑的决断，“从今日起，咱们就是一条船上的人了！同心协力！共谋富贵！这大明朝堂的风向，该变一变了！”
密室里，昏暗的烛火跳跃着，映照着几张或贪婪、或凶狠、或谄媚的脸。一场利用改革浑水摸鱼、火中取栗的阴谋，就在这暮色沉沉的暗室里，悄然拉开了序幕。
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