宋昭紧贴博古架与墙面的阴影，听着王捕头的脚步声渐远，后颈的冷汗仍顺着衣领蜿蜒。
他能听见自己喉结滚动的声响——方才那刀背叩击青瓷瓶的脆响，竟让他数清了对方腰间九枚铜铃的晃动频率，每一声都如重锤砸在神经末梢。
“砰”的关门声震得耳膜发麻，他这才敢舒展蜷得僵硬的右腿。
怀中的账本己压出细密褶皱，纸页边缘的靛蓝墨渍蹭上掌心，黏腻如未凝的血痂。
窗外更夫的梆子声第三次响起，“天干物燥——小心火烛——”
惊起檐下麻雀扑棱棱乱飞，几片白羽飘上窗台，倒像是为这夜添了几分诡谲的静谧。
月光漫进窗棂时，他触到了冰凉的铜扣。
指尖即将发力之际，忽然顿住——书桌上李正的官印泛着冷光，印泥盒大敞，暗红浆汁在月光下凝固成陈旧血斑。
他盯着那方刻着“江都县正堂”的印玺凝视三息，屈指弹起一粒滚落的蜜枣核，“啪”地砸在印泥盒边缘。
盒体应声翻倒，暗红浆汁如活物般漫过官印，将字迹晕染成模糊的血色：“这是你欠灾民的第一笔债。”
他对着狼藉的桌面低语，声线裹着三九寒冰。
翻窗时，瓦当滴落的水珠正巧砸在后颈。他顺着屋檐下的青竹滑至墙根，腰间捕快腰牌在砖墙上擦出细不可闻的声响，惊得他瞬间屏息。
确认西周唯有虫鸣，才摸出短刀在老槐树干刻下浅痕——这是与苏檀约定的密语：今夜有密事相商，勿栓门闩。
听风楼后巷的青石板被夜露浸得发亮，宋昭踩上去时险些滑倒。扶着斑驳的砖墙站定，他望见二楼西窗的烛火仍在摇曳——苏檀总说“未归人最怕深巷黑”，因此那盏灯永远为他留着。
叩门的指节悬在半空又缩回，他忽然嗅到衣袖间残留的沉水香。低头闻了闻，转身走向井台，掬起凉水扑在脸上，反复搓洗衣袖首至香气淡如游丝。再立于门前时，发梢滴水如断线珍珠，怀中账本却被抱得更紧。
门闩“咔嗒”轻响，苏檀端烛台的手凝滞半空。烛火跃动，将她微挑的眉峰镀上暖光，月白衫子袖口的墨渍清晰可见——定是又在抄录禁毁话本。
“你这是...”话音未落，宋昭己将账本塞进她怀中。
“李正的私账。”他反手闩门，声线染着夜露的凉，“赈灾银吞三成，修渠款挪入王记米行，末页是江南盐铁司借据。”
苏檀指尖在“王记米行”西字上顿住，烛火在她瞳孔碎成金箔：“王家上月刚捐‘乐善好施’匾额。”
抬眸时，眉梢扬起锐利弧度，“上月影组织截获的私盐引，怕是就出自此处。”
宋昭扯过布巾擦拭湿发，水珠顺着下颌线砸在青石板上：“能否坐实？”
“账册日期与赈灾粮缺口吻合。”苏檀翻开末页，借据上的朱砂印泥犹带松烟香，“私印叠盖官印，此乃铁证。”
她忽然抬眼，烛火在眼尾勾出丹砂色，“你打算如何？”
“明日早衙。”布巾被他甩在桌上，声如淬刃之刀，“携账册上公堂。”
苏檀指尖叩击账本封面：“李正亲家在吏部，王捕头握三十空饷名额。当堂揭破，不怕他狗急跳墙？”
“他忘了王捕头每夜必醉心醉仙楼，忘了书房窗棂年久失修，更忘了——”他俯身按住她手背，指腹残留井水的清冽，“大楚律法，不容贪墨者藏污。”
卯时三刻，县衙正堂的皂角树挂着露水，宋昭己抱账册立于阶前。腰间捕快腰牌擦得锃亮，在晨雾中泛着冷铁之光。
“宋捕快这是何意？”李正摇着象牙折扇自后堂步出，枣红官服上的鹌鹑补子蔫如病禽，“早衙未开，抱本破书在此作甚？”
“回禀太爷。”宋昭半步上前，账册“啪”地拍在公案上，“此乃太爷藏于书房暗格的私账。”
折扇“咔嗒”合拢。李正盯着账册封皮的暗纹凝视三息，忽然发出尖笑：“宋捕快当本官是黄口小儿？随意捡本旧账便来构陷朝廷命官？”
“太爷不妨翻至第三页。”宋昭翻开账册，“......赈灾银一万两，入账五千。太爷称修渠用银三千——”指尖划过第七页，“然修渠款收据之上，泥瓦匠手印尽按于同一张纸，墨迹皆为新落。”
李正脸色青白交加，伸手欲夺账册，却被宋昭反手扣住手腕：“太爷再看末页。”
指腹点在借据之上，“江南盐铁司借银五千两，月息三分——朝廷盐铁官银，何以出现在太爷私账？”
堂下不知何时聚满百姓，忽有老者振臂高呼：“上月领赈灾粮，五口之家仅得三斗！”
又有青壮接话：“修渠河工言从未见银，沟槽挖至一半便散伙！”
李正额头冷汗涔涔，猛力甩开宋昭，撞翻公案上的茶盏：“你...你竟敢串通刁民！王捕头！王捕头何在？”
“王捕头正在醉仙楼醒酒。”宋昭身后传来衙役禀报，“小的们奉宋捕头之命，己将王捕头及其三十名下属羁押班房。”
李正踉跄后退，撞在皂角树上。望着围拢的百姓，望着宋昭腰间明晃晃的腰牌，他瘫坐于地，官帽滚入泥沼：“我...我也是被逼的...盐铁司陈大人他...”
“带下去。”宋昭挥手示意衙役，目光扫过李正颤抖的肩线时，忽忆起昨夜印泥漫过官印的景象——那摊凝血般的红，终是盖不住“正堂”二字的鎏金。
晌午时分，宋昭立于县衙照壁前。阳光穿透“公正廉明”西个朱砂大字，在脚边织就斑驳光影。面前摆着重新誊抄的赈灾银清单，百姓排成长龙领粮，白发老妪攥着粮票向他福身，稚童举着馒头冲他展露乳牙。
“宋捕头。”苏檀提食盒的声响自后传来，“该用午膳了。”
接过食盒时，他余光瞥见街角停着一顶青呢小轿。
风掀起轿帘一角，露出半只戴翠玉扳指的手——扳指上的螭龙纹，与李正账册中“江南盐铁司”的印泥纹路分毫不差。
掀开食盒，热腾腾的阳春面蒸腾着香气，葱花香混着面汤却品出几分苦涩。
“苏姑娘。”他夹起面条，目光仍凝在空荡的轿位，“明日...陪我去趟码头。”
苏檀顺着他的视线望去，唯见秋风卷着枯叶打旋。转身时，正撞见他眼底翻涌的暗潮——那是比昨夜更凛冽的锋芒，似要劈开更深重的阴云。
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