得知省城似乎又有针对自己的暗流涌动，刘进部权衡再三，决定回到广南省备考乡试。
一来，在熟悉的家乡，他能更加安心地准备考试；二来，也方便联络考乡试的结保人和担保人，这可是乡试前至关重要的环节。
刘进部和小虎收拾好行装，踏上归乡之路。
一路上，刘进部看着沿途熟悉的风景，心中感慨万千。省城的经历让他成长了许多，也让他更加坚定了通过科举改变命运的决心。
“老爷，咱们终于要回家了。这广北城虽然繁华，但感觉还是家里踏实。”小虎兴奋地说道，他一路上都在憧憬着回到家乡后的情景。
刘进部微微一笑：“是啊，家乡始终是咱们的根。这次回去，可得好好准备乡试，不能有丝毫懈怠。”
两人快马加鞭，终于回到了广南省。
刘进部一回到家，便马不停蹄地开始联络结保人和担保人。他深知，这两部分在乡试中起着关键作用，必须谨慎选择。
刘进部首先拜访的是当地一位德高望重的老学究，此人学问渊博，在广南省学界颇有威望。
刘进部来到老学究的府邸，恭敬地递上拜帖。
不多时，下人将刘进部引入客厅。
梁老学究看到刘进部，笑着说道：“许久不见，刘秀才愈发沉稳了。听闻你在省城求学，想必收获颇丰吧？”
刘进部赶忙行礼，说道：“多谢先生挂念。在省城这段时间，学生确实增长了不少见识，但也深知自己还有许多不足。此次回来，是想请先生推举几个人，担任学生乡试的结保人。”
老学究微微点头，上下打量着刘进部：“刘秀才，你能有这份上进心，老夫很欣慰。只是这结保人责任重大，你须向老夫保证，定会诚信应考，不做任何违规之事。”
刘进部一脸坚定：“先生放心，学生定当恪守考纪，以真才实学应对乡试，若有违背，愿受任何处罚。”
老学究满意地笑了：“好，既然如此，老夫便应下此事，等会让人找你。希望你能在乡试中取得好成绩，为广南省争光。”
搞定了结保人，刘进部心中稍安，但他知道，担保人也同样重要。经过一番打听和思索，刘进部决定拜访一位在当地官场有些人脉的举人乡绅。
刘进部来到朱举人家中，表明来意。
乡绅看着刘进部，心中有些犹豫：“刘公子，这担保人可不是小事，若你在乡试中有任何差错，我也会受到牵连。你且说说，为何觉得老夫适合做你的担保人？”
刘进部不慌不忙，笑着说道：“大人，学生久闻您乐善好施，关心学子。学生此次参加乡试，一心只想凭借自己的努力考取功名，为家乡百姓谋福祉。
学生相信，以大人的眼光和胸怀，定能看出学生的诚意。而且，学生在广北城求学期间，也得到了通判方海楼大人的关照，想必大人也有所耳闻。”
乡绅听闻方海楼的名字，心中一动。他深知方海楼在隔壁省官场的影响力，若能与刘进部结下这层关系，说不定对自己也有好处。
思索片刻后，乡绅说道：“好，既然刘公子如此诚恳，老夫便做你的担保人。但你务必记住，不可给老夫丢脸。”
刘进部大喜，连忙道谢：“多谢朱举人成全，学生定不负所望。”
搞定了结保人和担保人，刘进部心中的一块大石头落了地。
然而，他并没有因此而放松。回到家中，刘进部看着熟悉的庭院，心中默默盘算着接下来的备考计划。
“小虎，乡试越来越近了，咱们可不能掉以轻心。从明天起，你帮我把书房整理好，我要全身心投入备考。”刘进部说道。
小虎点头：“是，老爷。您放心，我一定帮您把书房收拾得妥妥当当。”
夜晚，刘进部躺在床上，望着窗外的明月，思绪万千。虽然搞定了结保和担保的事情，但他知道，乡试的竞争异常激烈，自己必须全力以赴。
刘进部满心欢喜地以为搞定了结保人和担保人，便可安心备考，却没料到，平静的日子没过多久，麻烦便接踵而至。
这日，小虎匆匆跑进书房，神色焦急地对正在埋头苦读的刘进部说：“老爷，不好了！那两个与您结保的穷秀才突然找上门来，说不愿再与您结保了。”
刘进部手中的笔一顿，心中涌起一股不祥的预感，他放下笔，皱着眉头问道：“他们可说了原因？为何突然变卦？”
小虎一脸气愤地说：“他们支吾支吾的，看样子像是有难言之隐。不过，我听他们话里话外的意思，似乎是受到了什么人的威胁。”
刘进部心中一沉，立刻想到了方平。
“除了方平，恐怕没别人会这么做。这家伙还真是阴魂不散。”刘进部咬着牙说道。
还没等刘进部想出对策，又有消息传来，担保人那边也暗中透露，他也是受到了方平的威胁，怕是不能再为刘进部担保了。
“老爷，这可怎么办？乡试将近，要是找不到结保人和担保人，您可就没法参加考试了呀！”小虎急得在屋里来回踱步。
刘进部深吸一口气，努力让自己镇定下来。
他心中明白，越是这种时候，越不能慌乱。“小虎，别急。既然知道是方平在背后搞鬼，咱们就去找能治得了他的人。走，跟我去县衙找县令大人。”
刘进部和小虎来到县衙，递上拜帖，表明求见县令大人有要事相商。不多时，下人便将他们引入后堂。
县令看到刘进部，笑着说道：“刘公子，今日前来，所为何事啊？”
刘进部赶忙行礼，将方平威胁结保人和担保人，致使他们不愿为自己作保的事情详细说了一遍。县令听后，脸色一沉：“这个方平，实在是胆大妄为，竟敢在本县的地盘上如此胡作非为。”
刘进部趁机说道：“大人，学生一心只想参加乡试，凭借真才实学考取功名，为广南省争光。可方平此举，实在是让学生的乡试之路困难重重。还望大人能为学生做主。”
县令思索片刻后，看着刘进部说道：“刘公子，本县也听闻过你的才名。这样吧，本县先考考你，若你确实有真本事，本县自会为你解决此事。”
刘进部心中一喜，连忙说道：“多谢大人，学生愿意接受考核。”
于是，县令当场出题，涵盖经史子集、诗词歌赋以及时政策论等多个方面。刘进部略作思索，便挥笔作答，思路清晰，文采斐然。
县令看着刘进部的答卷，不禁连连点头：“刘公子果然才学出众，依本县看，此次乡试你稳过。你放心，方平之事，本县会出面解决。”
县令当即带着衙役，亲自上门警告方家。
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