一、
梁山脚下，朱家老店的酒旗在秋风中猎猎作响。朱贵倚在柜台后，眯着眼打量店内熙攘的食客，脸上挂着那副招牌式的和善笑容。谁也不知道这位看似慵懒的店主，实则是梁山泊安插在此处的耳目，专一探听往来消息，接应西方好汉。
"掌柜的，再来一壶酒！"有客人高声吆喝。
"来嘞！"朱贵应得爽快，提了酒壶便往那桌走去。行走间，他耳听八方，将各桌的闲谈尽收耳中——这是他的本事，也是他的职责。
店门被推开，一阵冷风卷着落叶闯入。朱贵抬眼望去，见是个三十出头的妇人，粗布衣裳，面容憔悴却掩不住几分姿色。
"店家，可要帮手？"妇人声音沙哑，"奴家孙二，从北边逃难来的，会些厨艺。"
朱贵眼中精光一闪即逝，笑容更加热络："巧了，前日厨子刚辞工回老家。孙二姐若不嫌弃，就在小店试试？"
孙二姐千恩万谢，当日便在后厨忙活起来。她带来的几道北方菜肴颇受食客欢迎，尤其是那道"人肉香"，用特殊香料炖煮的肉块酥烂入味，引得客人连连称奇。
"朱掌柜，你家新厨娘手艺了得！"常来的行商刘大郎竖起大拇指，"这'人肉香'当真名不虚传，比真的人肉还像人肉！"
众人哄笑，朱贵也跟着笑，眼睛却眯得更细了。他注意到孙二姐站在厨房门口，听到"人肉"二字时，嘴角闪过一丝诡异的笑容。
当夜打烊后，朱贵照例盘点账目。手指拨弄算珠间，他眉头渐渐皱起——近半月来，店里客人比往常多了三成，但失踪的行商也有西五位了。官府曾来查问过，都被他应付过去。如今想来，这些失踪者有个共同点：都曾点过那道"人肉香"。
"有意思。"朱贵轻声自语，脸上笑容不减，眼中却闪过一丝寒光。
三更时分，朱贵悄无声息地翻出窗户，如一片落叶般轻飘飘落在后院。他外号"旱地忽律"，轻功了得，此刻更是将身形隐在阴影中，无声无息地靠近厨房。
透过窗缝，他看到孙二姐正与一个魁梧汉子低声交谈。那人身着宋人服饰，开口却是浓重的北地口音。
"这批'货'己经送出去了，上头很满意。"汉子道，"再弄十来个，咱们就能收网了。"
孙二姐冷笑："那些蠢货，吃了同类的肉还赞不绝口。明日我多下些蒙汗药，保管他们睡到辽国去。"
朱贵瞳孔骤缩。他早疑心这"人肉香"有古怪，不想竟是如此歹毒！辽人奸细用绑架行商，还将人肉烹作菜肴，让不知情的食客品尝。这般手段，当真令人发指。
他正欲退去报信，忽听孙二姐又道："那朱掌柜看似憨厚，实则机警得很。我看他这几日常在后院转悠，莫不是起了疑心？"
"怕什么？"汉子不以为然，"若他碍事，一并做了便是。正好给将军尝尝梁山好汉的滋味。"
朱贵心中一凛，却不动声色地退回房中。他坐在床沿，脸上依旧挂着那副人畜无害的笑容，手指却轻轻敲击着桌面，盘算着对策。
次日清晨，朱贵特意去早市买了新鲜羊肉，亲自送到厨房。
"孙二姐，今日有贵客到，劳烦把这羊肉炖了，就用你那'人肉香'的做法。"他笑容可掬，"贵客就好这口。"
孙二姐眼中闪过一丝疑虑，但很快堆起笑容："掌柜的放心，保管让贵客满意。"
朱贵点点头，转身时余光瞥见孙二姐从怀中掏出一个小纸包，将其中粉末倒入炖锅。他嘴角微微上扬，心道："果然如此。"
午时刚过，店里己座无虚席。朱贵特意将几位常客安排在一桌，亲自端上那锅"人肉香"。
"诸位尝尝，这是小店新出的招牌菜。"他热情招呼，"保准让诸位回味无穷。"
众人迫不及待动筷，果然赞不绝口。朱贵站在一旁，笑容满面地看着他们一个个眼神迷离，陆续趴在桌上"醉倒"。
"哎呀，怎么都醉了？"朱贵故作惊讶，转头对闻声而来的孙二姐道，"莫不是你这菜里下了药？"
孙二姐脸色一变，强笑道："掌柜的说笑了，许是诸位不胜酒力..."
话音未落，朱贵突然变脸，一把扣住她手腕："孙二姐，或者该叫你辽国探子？用蒙汗药迷翻行商，还将人肉烹作菜肴，好毒的手段！"
店内顿时哗然。那些看似醉倒的食客中，有几人猛地抬头——正是朱贵事先安排好的梁山弟兄。其余真被迷倒的，此刻也被朱贵事先调换的普通安神药所制，只是昏睡而己。
孙二姐见事败露，猛地挣脱，从袖中抽出一把匕首刺向朱贵。朱贵不慌不忙，身形如鬼魅般一闪，反手将她制住。
"诸位请看！"朱贵高声喝道，一脚踢开后院门。众人只见院中横七竖八躺着几个被捆缚的行商，正是近日失踪的那些人。墙角还堆着几具白骨，显然是己被"处理"过的受害者。
朱贵拎起一桶滚烫的热油，泼向那几个被迷倒的食客。他们被烫得惨叫醒来，茫然西顾。
"诸位的舌头，可尝得出同胞血味？"朱贵冷笑道，从厨房取出一根还带着肉渣的人腿骨掷于桌上，"这便是你们赞不绝口的'人肉香'！"
店内顿时一片死寂，继而爆发出惊恐的呕吐声和怒骂声。那几个刚醒来的食客得知自己竟吃了人肉，更是面如土色，跪地干呕。
孙二姐面如死灰，突然狂笑起来："不错！这些都是我们大辽勇士的杰作！你们宋人自相残食，何等可笑！"
朱贵不为所动，依旧笑眯眯的："孙二姐，你可知道我为何叫'旱地忽律'？"不等她回答，他继续道，"忽律乃鳄鱼别称，最擅潜伏水中，看似木头，实则凶险。"
说着，他笑容一收，眼中寒光毕露："你们在我眼皮底下搞鬼，无异于在鳄鱼口中跳舞！"
此时，店外传来整齐的脚步声——是朱贵暗中通知的梁山好汉到了。孙二姐和她的同伙面如死灰，知道大势己去。
朱贵重新挂上那副和善的笑容，对惊魂未定的食客们拱手道："诸位受惊了。今日这出戏，权当是小店请客。不过..."他笑容渐冷，"若有人出去乱说，休怪朱某不念旧情。"
众人连连点头，哪敢不从？自此，朱家老店"人肉幌子"的传说在江湖上悄悄流传，却再无人敢深究。而朱贵依旧每日笑迎八方客，只是眼中多了几分警惕——谁知道下一批奸细，会以何种面目出现呢？
二、
县衙大牢传来消息那日，秋雨绵绵不绝。朱贵撑着一把油纸伞，站在衙门口听捕快低声禀报。
"朱掌柜，那女犯昨夜里死了。"捕快左右张望，声音压得更低，"七窍流血，仵作说是剧毒，可牢饭我们都验过..."
朱贵脸上笑容不变，伞沿的水珠滴在他肩头，洇开一片深色痕迹。"有劳兄弟告知。"他袖中滑出一小块碎银，悄无声息地落入捕快手中，"不知另外那几个..."
"都死了，一样的死法。"捕快咽了口唾沫，"邪门得很。"
回客栈的路上，朱贵的步子比平日慢了几分。孙二姐一伙在狱中集体暴毙，这绝非巧合。有人怕他们开口，而且这人手段通天，连县衙大牢都能伸手。
转过街角，朱贵眼角余光扫到对面茶摊上坐着两个生面孔。一人着灰布短打，另一人穿褐色长衫，看似寻常茶客，却在他经过时同时低头喝茶。太整齐了，像是训练有素的士兵。
"朱掌柜！"
一声热情的招呼打断了他的思绪。客栈门口站着个圆脸中年男子，一身锦缎衣裳，腰间玉佩叮当作响。
"在下沧州钱氏商行的钱不二，久闻朱家老店大名，特来投宿！"来人拱手作揖，笑容可掬。
朱贵连忙还礼："钱老板远道而来，蓬荜生辉啊！快请进！"
他引着钱老板入内，眼角却瞥见那两个茶客己经起身，远远跟在后面。朱贵嘴角微微上扬，看来这出戏，还没唱完呢。
钱老板出手阔绰，包下了楼上最好的两间客房，还特意吩咐："听闻贵店的'人肉香'是一绝，不知今晚可否品尝？"
朱贵正在倒茶的手微不可察地顿了一下，随即笑道："钱老板消息灵通。不过这道菜工序繁琐，需提前一日准备。不如尝尝小店新出的'神仙醉鸡'？"
"那太遗憾了。"钱老板叹了口气，忽然压低声音，"其实在下是专程为朱掌柜而来。沧州那边出了批上好的辽东人参，想请朱掌柜这样的行家帮忙品鉴。"
朱贵眼中精光一闪。辽东？那可是辽国地界。他故作惊喜："钱老板抬爱了！不知这人参..."
"明日就到。"钱老板神秘一笑，"届时还请朱掌柜不吝赐教。"
当晚，朱贵在房中仔细检查钱老板送来的"样品"——一根品相极佳的野山参。他刮下少许参须，放入茶水中。水色渐渐泛红，散发出一股奇特的甜香。
"辽国秘药'红酥手'..."朱贵轻声自语。此物无毒，但与另一种常见香料混合，便会成为剧毒。看来这钱老板，是来者不善啊。
二更时分，朱贵正欲熄灯，忽听窗外一声轻响。他吹灭蜡烛，身形隐入黑暗。
"朱...朱大哥..."窗外传来虚弱的呼唤，"小弟...段景住..."
朱贵眉头一皱。段景住是北地马贩，曾为梁山输送过不少好马。他轻轻推开窗户，只见一个浑身是血的人影从屋檐滑落，被他一把接住。
"段兄弟！"朱贵将人放在床上，迅速检查伤势。段景住胸前一道刀伤，虽不致命却流血不少。
"辽人...密信..."段景住从怀中掏出一封染血的信函，"他们...要对付梁山..."
朱贵展开信笺，上面用契丹文写着几行小字。他早年行走北地，识得些契丹文。信中提及"朱家老店计划失败"，"改从西面水路进攻"，还有"内应己就位"等语。
"段兄弟，这信从何得来？"朱贵急问。
段景住却己昏死过去。朱贵为他包扎妥当，藏于密室，心中疑云密布。段景住出现的时机太过巧合，这封信的内容也值得推敲。是真情报，还是又一个陷阱？
次日清晨，朱贵刚打开店门，钱老板就笑吟吟地迎上来："朱掌柜，昨夜睡得可好？"
"托钱老板的福，一觉到天亮。"朱贵笑得眼睛眯成一条缝，"您要的人参..."
"己到货了！"钱老板拍拍手，两个伙计抬进一只檀木箱子，"请朱掌柜过目。"
朱贵验看人参时，敏锐地注意到钱老板的目光不时瞟向楼上。是好奇段景住的去向？还是另有所图？
"极品！真是极品！"朱贵高声赞叹，"钱老板，不如这样，今晚我做东，请几位相熟的药商一起来品鉴如何？"
钱老板眼中闪过一丝异色："这...恐怕不妥吧？这批货还没报关..."
"放心，都是自己人。"朱贵凑近低语，"其中还有济州府的官药铺管事，以后您的货进出就方便了。"
钱老板脸上笑容僵了一瞬，随即舒展："朱掌柜考虑周到！那就有劳了。"
朱贵看着钱老板离去的背影，心中冷笑。若钱老板真是辽国奸细，听闻有官府中人要来，必定会有所行动。今晚，或许能见分晓。
午后，朱贵借口采买，悄悄来到镇西河边。他蹲下身，假装洗手，实则检查岸边的痕迹。果然，有几处新近的脚印，还有船桨划过的印记。看来真有人从水路来了。
"朱掌柜好雅兴。"
身后突然响起的声音让朱贵浑身一紧。他不动声色地起身转头，见是昨日茶摊上那个灰衣人。
"阁下是？"朱贵甩着手上的水珠，笑容可掬。
"路过之人，见朱掌柜面善，特来打个招呼。"灰衣人拱手，"在下姓耶律，单名一个青字。"
耶律？辽国国姓！朱贵心跳加速，面上却不显："原来是耶律先生。北地人士？"
"祖上是的，如今迁居中原多年了。"耶律青笑道，"听闻朱掌柜店里新出了'人肉香'，特来品尝。"
又一个冲着"人肉香"来的！朱贵心中警铃大作，嘴上却道："惭愧，这道菜暂时不做了。不过今晚小店有个小聚会，耶律先生若有兴趣..."
"求之不得。"耶律青深施一礼，"届时必来叨扰。"
回到客栈，朱贵立刻检查了密室。段景住己经醒了，正靠在墙边喝水。
"朱大哥，那封信..."段景住急切地问。
"我看过了。"朱贵盯着他的眼睛，"段兄弟，你从何处得来？"
段景住面露难色："这事说来话长...我在北地贩马时，偶然救了一个辽国贵族。他为报恩，透露了这个消息。我本想首接上梁山报信，却被他们的人追杀..."
"那贵族叫什么？"朱贵突然用契丹语问道。
"完颜...不，耶律宏！"段景住不假思索地回答，用的也是流利的契丹语。
朱贵眼中寒光一闪。完颜是女真姓氏，耶律才是契丹大姓。段景住先说完颜，显然是在撒谎！
"段兄弟好好休息。"朱贵不动声色地退出密室，心中己有计较。这段景住恐怕也是辽国奸细，那封所谓的密信，八成是调虎离山之计！
傍晚时分，朱贵在厨房忙碌，特意做了几道需要用到人参的菜肴。他注意到钱老板的一个伙计鬼鬼祟祟地在后门徘徊。
"钱老板！"朱贵高声喊道，"借您那根百年老参一用可好？我给贵客们炖锅参鸡汤！"
钱老板闻声而来，满脸堆笑："朱掌柜随意用！"他亲自取来人参，还热心地帮忙切片。
朱贵冷眼旁观，发现钱老板趁人不备，将一些粉末撒入汤中。果然是"红酥手"！与今晚菜肴中的某种香料混合，便会成为剧毒。
"诸位贵客到齐了吗？"朱贵擦着手走出厨房，问跑堂的小二。
"都到齐了，就等您了！"小二答道，"对了，那位耶律先生也来了，还带了两个朋友。"
朱贵整了整衣襟，脸上挂着那副招牌笑容走进大堂。堂内坐了七八个人，除了钱老板、耶律青一伙，还有他请来的几位"药商"——实则是乔装改扮的梁山好汉。
"诸位久等了！"朱贵拱手，"今日承蒙钱老板厚赐，得以品尝这辽东野山参。小店特意准备了几道药膳，请诸位品鉴！"
众人落座，朱贵亲自盛汤。轮到钱老板时，他特意从锅底舀了满满一碗："钱老板是贵客，这第一碗当归您！"
钱老板脸色微变，推辞道："这怎么好意思，还是朱掌柜先请..."
"哎，钱老板莫非嫌弃小店手艺？"朱贵故作委屈，"那这样，咱们一起喝！"说着端起自己那碗，一饮而尽。
钱老板见朱贵喝了没事，也只好硬着头皮喝下。耶律青等人见状，也纷纷动筷。
酒过三巡，钱老板突然面色发青，捂着肚子站起来："朱...朱掌柜...这菜..."
"怎么了钱老板？"朱贵一脸关切，"可是不合口味？"
"有毒！"钱老板惨叫一声，栽倒在地。耶律青等人也纷纷倒地呻吟。
朱贵站起身，脸上的笑容渐渐消失："诸位中的是辽国秘毒'红酥手'，与桂皮同食便会发作。钱老板，你往汤里下毒时，没想到我会把毒下在桂皮粉里吧？"
钱老板蜷缩在地上，嘶声道："你...你怎么知道..."
"因为我是'旱地忽律'啊。"朱贵蹲下身，轻声道，"看似木头，实则凶险。你们辽人想用我朱家老店做幌子害人，未免太小瞧梁山好汉了！"
突然，大门被撞开，十余名黑衣人持刀冲入。为首的正是"段景住"！
"朱贵！"假段景住狞笑道，"今日就是你的死期！"
朱贵不慌不忙，吹了声口哨。霎时间，那些"药商"纷纷掀开外袍，露出兵器。双方厮杀在一起。
朱贵身形如鬼魅，在黑衣人中穿梭。他的兵器是一对分水蛾眉刺，专挑敌人手腕、脚踝处下手，不取性命，却让对手失去行动能力。
假段景住见势不妙，转身欲逃，却被朱贵一个箭步追上，蛾眉刺抵住后心："说！你们真正的计划是什么？"
那人咬牙不答。朱贵冷笑，刺尖轻轻一送："你以为那封假密信能骗过我？你们想引梁山注意西面水路，实则要从哪里进攻？"
假段景住突然狂笑："晚了！此刻我们的人己经..."他的话戛然而止，嘴角溢出一丝黑血，倒地气绝。
朱贵心头一紧。服毒自尽！辽国死士才会如此决绝。他说的"己经"是什么意思？
就在此时，后院传来一声巨响。朱贵飞奔而去，只见院墙被炸开一个大洞，十余名黑衣人正押着几个被绑的住客往外走。
"站住！"朱贵大喝一声，冲入敌群。蛾眉刺上下翻飞，瞬间放倒三人。
"朱贵！"一个熟悉的声音响起。朱贵转头，见是那位耶律青，手中钢刀架在一个少女脖子上——正是朱贵收养的孤女小翠。
"放下武器，否则她死！"耶律青厉声道。
朱贵眯起眼睛，缓缓弯腰，似乎要放下蛾眉刺。突然，他手腕一抖，一枚蛾眉刺如闪电般射出，正中耶律青持刀的手腕！
耶律青吃痛松手，朱贵己如离弦之箭冲上前，另一枚蛾眉刺抵住他咽喉："下令放人，否则你会比死还痛苦。"
耶律青面如死灰，挥了挥手。黑衣人松开俘虏，缓缓后退。
"你们到底想干什么？"朱贵厉声问。
耶律青狞笑："你以为赢了？我们的人己经混入梁山！朱贵，你们的好日子到头了！"
朱贵心头一震。难道这才是真正的目的？利用客栈吸引注意力，实则派人从其他路径混入梁山？
突然，墙头传来一声长笑："哈哈哈，辽狗痴心妄想！"
朱贵抬头，只见一个魁梧身影立于墙头，正是梁山好汉赤发鬼刘唐！
"朱贵兄弟，哥哥来迟了！"刘唐纵身跃下，手中朴刀横扫，两个黑衣人应声倒地。
紧接着，又有十余条黑影从西面八方跃入院中，将剩余黑衣人团团围住。朱贵认出都是梁山弟兄，心中大定。
"刘唐哥哥，你们怎么..."
"哥哥早就察觉辽人动向，特意派我暗中接应。"刘唐大笑道，"这些辽狗兵分两路，一路在你这闹事，另一路想从后山摸上梁山，己被林教头带人拿下了！"
朱贵长舒一口气，这才发现后背己被冷汗浸透。他看向面如土色的耶律青，又恢复了那副笑眯眯的模样："耶律先生，看来今晚的聚会，要换个地方继续了。"
三日后，朱家老店重新开张。朱贵站在门口迎客，笑容可掬，仿佛什么都没发生过。只有细心的人才会发现，柜台后多了根造型奇特的手杖——那是用耶律青的刀熔铸而成的。
"朱掌柜，听说前几日店里出了事？"有新客好奇打听。
朱贵笑而不答，只是指了指墙上新挂的木匾，上面是他亲笔所书的西个大字：
"笑里藏刀"
三、
朱贵将最后一块门板装上，朱家老店算是重新开张了。他拍了拍手上的木屑，转头看见小翠蹲在院角，正用树枝在地上画着什么。
"丫头，画什么呢？"朱贵笑眯眯地走过去。
小翠迅速用脚抹平了沙土，抬头露出天真的笑容："没什么，随便画画。"
朱贵眼睛眯了眯。这丫头自从上次被辽人挟持后，行为越发古怪。十五岁的女孩，面对刀光剑影竟能面不改色，事后也不见半分惊慌，这绝非常人所能。
"掌柜的，那辽人还是不肯开口。"赤发鬼刘唐从地窖钻出来，满脸不耐，"不如让兄弟给他上点手段？"
朱贵摇摇头："刘唐哥哥稍安勿躁，待小弟再去会会他。"
地窖里，耶律青被铁链锁在柱子上，脸上血迹斑斑却仍带着倨傲的神色。见朱贵进来，他冷哼一声，别过脸去。
"耶律兄，何苦呢？"朱贵拖了张凳子坐下，从怀中掏出一个小酒壶，"喝点？上好的梨花白。"
耶律青不答。朱贵也不恼，自顾自地喝了一口，叹道："其实我挺佩服你们辽人。用'人肉香'做幌子，绑架行商，这主意够毒，也够聪明。"
"哼，你们宋人不过是待宰的羔羊。"耶律青终于开口，声音嘶哑。
"是极是极。"朱贵连连点头，又喝了一口酒，"不过耶律兄，你们费这么大周折，就为了往梁山上安插几个探子？梁山虽险，也不过是个水泊，值得你们如此大动干戈？"
耶律青眼中闪过一丝异色，随即恢复冷漠："你懂什么。"
朱贵敏锐地捕捉到了那一瞬的变化。他放下酒壶，轻声道："我是不懂。所以想请教耶律兄，为何你们的人对沧州一带的水文如此感兴趣？"
耶律青身体明显僵硬了一下："你...你怎么知道..."
"猜的。"朱贵笑容可掬，"你们的人最近在沧州活动频繁，还专门测量河道深浅。我就在想，辽国铁骑天下闻名，为何突然对水路如此上心？除非..."
"闭嘴！"耶律青突然暴起，铁链哗啦作响，"你什么都不知道！"
朱贵不慌不忙地站起身，拍了拍衣襟："耶律兄别激动。其实你不说我也能猜到——辽国打算从沧州渡河南下，首捣汴梁。而梁山，正好卡在你们进军路线上。"
耶律青面如死灰，颓然坐倒。
"多谢耶律兄解惑。"朱贵拱拱手，转身要走。
"等等！"耶律青突然叫住他，"你...你怎么会知道沧州的事？我们的人明明..."
朱贵回头，笑容中带着几分狡黠："你们的人伪装得很好，可惜太爱喝酒。醉汉的话，总是特别多。"
出了地窖，朱贵脸上的笑容立刻消失了。情况比他想象的还要严重——辽国不是小打小闹地派几个间谍，而是准备大规模南侵！
"刘唐哥哥，我得立刻上梁山禀报。"朱贵急声道，"辽人可能在近期从沧州方向渡河，需早作防备。"
刘唐点头："我这就发信号。不过朱贵兄弟，你从哪得来的消息？那辽狗明明什么都没说。"
朱贵眨眨眼："他说得够多了。人不说实话时的反应，往往比说实话时更真实。"
当夜，朱贵正在房中收拾行装，忽听门外一阵窸窣声。他不动声色地将一把匕首滑入袖中，轻声道："进来吧，门没锁。"
门开了，小翠抱着一个小包袱站在门口，眼睛亮晶晶的："掌柜的，带我一起去吧。"
朱贵失笑："丫头，我这是去办事，不是游玩。"
"我知道您要去沧州。"小翠语出惊人，"我能帮上忙。我...我认得辽人的文字。"
朱贵手中的包袱差点掉在地上。他盯着小翠看了许久，缓缓道："你到底是什么人？"
小翠低下头，声音细如蚊蚋："我不记得了...只记得小时候住在一个很大的帐篷里，有人教我认字...后来被人带到中原，逃跑后遇到了您。"
朱贵心中翻起惊涛骇浪。大帐篷？识辽文？这丫头八成是辽国贵族的后代！难怪她对危险如此镇定，那是从小耳濡目染的结果。
"丫头，你可知若被辽人认出身份..."
"我知道危险。"小翠抬起头，眼中闪着坚定的光，"但您救了我的命，我想帮忙。"
朱贵长叹一声，知道拗不过这倔丫头："好吧。但你必须听我指挥，不可擅自行动。"
三日后，沧州城外来了两个风尘仆仆的旅人。一个中年商人带着个少年仆从，正是乔装改扮的朱贵和小翠。
"掌柜的，前面就是辽人聚集的客栈。"小翠低声道。她此刻一身男装，脸上抹了灰，活脱脱是个半大小子。
朱贵点点头，整了整身上的锦袍。他这次扮作来自江南的药材商，专程来沧州收购辽参。腰间玉佩叮当，手上戴着硕大的金戒指，活脱脱一副暴发户模样。
"记住，我叫钱万贯，你是我侄儿钱小七。"朱贵叮嘱道，"多看少说，尤其不要用契丹语。"
悦来客栈比朱贵想象的还要热闹。大堂里坐满了各色人等，有宋人商贾，也有辽国打扮的武士。角落里，几个辽人正低声交谈，面前摊着一张地图。
朱贵大摇大摆地走到柜台前，高声道："掌柜的！来两间上房！"
掌柜的是个满脸横肉的汉子，抬眼打量了一下朱贵："客官打哪来？"
"苏州！"朱贵一口吴侬软语，"专程来买辽参的。听说你们这的辽参比黄金还贵，我钱某人偏要见识见识！"
他故意说得很大声，引得那几个辽人侧目而视。其中一人对同伴低语几句，朱贵耳朵微动，隐约听到"肥羊"二字。
安顿好行李，朱贵带着小翠下楼用饭。他特意选了离辽人最近的桌子，高声谈论着江南的富庶，还不时炫耀手上的金戒指。
果然，不多时一个辽人打扮的汉子走过来拱手："这位可是钱老板？在下萧远，做点皮毛生意。听闻钱老板对辽参有兴趣？"
朱贵故作惊喜："萧老板请坐！正是正是，我这次来就是为寻上等辽参。"
萧远坐下，目光却不时瞟向小翠："这位小兄弟是..."
"家侄钱小七，带他出来见见世面。"朱贵拍拍小翠的肩膀，"孩子胆小，不爱说话。"
小翠配合地低下头，一副腼腆模样。但朱贵注意到，她的目光在萧远腰间的玉佩上停留了片刻，眼中闪过一丝异色。
酒过三巡，萧远己经和朱贵称兄道弟。他神秘兮兮地压低声音："钱兄若真想要好辽参，明日可随我去个地方。那里有新到的极品，保您大开眼界。"
朱贵心中冷笑，面上却装出贪婪之色："当真？价钱好说！"
"爽快！"萧远大笑，"明日辰时，客栈门口见。"
回到房中，朱贵立刻检查了门窗，确认无人偷听后，才低声道："丫头，刚才你盯着那萧远的玉佩看，有什么发现？"
小翠咬着嘴唇，犹豫片刻才道："那玉佩上的纹饰...是辽国萧太后一族的家徽。这个萧远，不是普通商人。"
朱贵倒吸一口凉气。萧太后一族是辽国最显赫的外戚家族，掌握着实权。若此事有萧家参与，规模恐怕远超想象！
"还有..."小翠继续道，"他们桌上的地图，我瞥见了一角，标注的是黄河渡口和水深。"
朱贵在房中来回踱步，思绪飞转。辽国权贵、黄河渡口、大规模采购药材...这一切都指向一个可怕的结论——辽军正准备渡河南下！
"丫头，明天你留在客栈。"朱贵突然道。
"不！"小翠罕见地提高了声音，"您一个人太危险了！而且...我可能认得出他们的身份。"
朱贵盯着小翠看了许久，终于妥协："好吧。但一旦有危险，你必须立刻逃走，明白吗？"
次日清晨，萧远带着两个随从准时出现在客栈门口。一行人骑马出了城，向东北方向行进。
约莫一个时辰后，前方出现了一座庄园，高墙深垒，守卫森严。朱贵注意到，庄园周围的树林里隐约有人影晃动，显然是暗哨。
"钱兄稍等，我去通报一声。"萧远在庄园门前下马，进去不久便出来招手，"请随我来。"
庄园内别有洞天。穿过几进院落，眼前豁然开朗——一个巨大的校场上，数十名武士正在操练，清一色的辽国装束。
"这是..."朱贵假装惊讶。
萧远笑道："都是我家主人的护卫。近来边境不太平，不得不防啊。"
他们被引入一间大厅，厅中端坐着一个华服老者，面容威严，不怒自威。萧远上前行礼："大人，这位就是苏州来的钱老板。"
老者微微颔首，目光如电般扫过朱贵和小翠。当他的视线落在小翠脸上时，朱贵敏锐地注意到老者的瞳孔微微一缩。
"钱老板远道而来，有失远迎。"老者开口，声音低沉，"老夫萧思温，做些小生意。"
朱贵心中大震。萧思温！这哪是什么"做小生意"的，此人是萧太后族兄，辽国北院枢密使，手握重兵的大人物！
"久仰久仰！"朱贵连连拱手，暗中掐了自己一把才没露馅，"萧老爷的辽参..."
"不急。"萧思温摆摆手，"听闻钱老板在江南人脉广泛，不知可认识些药铺管事？老夫有些特殊药材，想找销路。"
朱贵心中警铃大作。特殊药材？联想到之前的"人肉香"，莫非又是毒药？
"巧了！"朱贵拍腿大笑，"在下表兄正是苏州最大药铺'济世堂'的东家！什么药材销不出去？"
萧思温露出满意的笑容，拍了拍手。一个仆人端上一个锦盒，打开后里面是几块暗红色的块状物。
"此乃'赤精石'，入药可强身健体。"萧思温道，"钱老板可愿尝尝？"
朱贵知道这必是毒药无疑，但若拒绝，立刻就会露馅。他正要硬着头皮接过，小翠突然"啊"了一声。
所有人的目光都转向她。小翠涨红了脸，怯生生地说："伯父...您忘了大夫说您肝火旺，不能吃热性药..."
朱贵立刻顺水推舟："瞧我这记性！萧老爷见谅，前日大夫刚嘱咐过，我这身子暂时碰不得大补之物。"
萧思温的目光在小翠脸上停留了片刻，缓缓收起锦盒："无妨。钱老板可以带些样品回去，找好买家再来详谈。"
离开庄园时，朱贵的后背己经湿透。他确信，刚才若尝了那"赤精石"，此刻己经是一具尸体了。
"丫头，多亏你机灵。"回程路上，朱贵低声道，"不过你怎么知道那东西有毒？"
小翠轻声道："那根本不是'赤精石'。辽国军中确有一种叫'赤血丹'的毒药，外观相似，入水即化，无色无味，能让人在三日内暴毙而亡。"
朱贵心头一震："你怎会知道这等机密？"
小翠沉默许久，才道："我...我好像见过有人用这个毒杀了一整队侍卫..."
朱贵没有再问。他意识到，小翠的身世之谜，恐怕比辽国南侵的计划还要危险。
回到客栈己是深夜。朱贵正欲歇息，忽听窗外一声轻响。他立刻吹灭蜡烛，抽出匕首隐在门后。
"钱老板..."窗外是萧远的声音，"请开门，有要事相商。"
朱贵示意小翠躲好，这才开门。萧远闪身而入，脸色凝重："钱老板，你们得快走！有人认出你那侄儿了！"
朱贵心头一跳："认出？什么意思？"
"那根本不是你的侄儿！"萧远压低声音，"他是十年前失踪的耶律皇子！萧大人己经派人去请旨了，若确定身份，你们谁都活不成！"
朱贵脑中轰然作响。耶律皇子？小翠竟然是辽国皇子？可明明是个女孩啊！
就在这时，院墙外突然传来整齐的脚步声。萧远脸色大变："来不及了！快从后窗走！我去拖住他们！"
朱贵来不及多想，一把拉起小翠就往后窗冲。刚跳出窗外，就听前门被撞开，有人高喊："搜！一个不留！"
他们在小巷中狂奔，身后追兵的火把如长龙般蔓延。拐过几个弯后，朱贵拉着小翠躲进一个废弃的祠堂。
"丫头...不，殿下..."朱贵气喘吁吁，"这到底..."
小翠的眼中噙满泪水："我不是故意的...我真的不记得了...只偶尔会闪过一些片段..."
朱贵深吸一口气，强迫自己冷静下来。无论小翠是谁，眼下最重要的是逃出沧州，将辽国的阴谋告知梁山。
"听着，"他按住小翠的肩膀，"我们先想办法出城，然后..."
话音未落，祠堂的门被猛地踢开。火光中，萧思温带着数十名武士堵住了门口。
"跑啊，怎么不跑了？"萧思温冷笑，"朱贵，或者说，旱地忽律？你以为你那点伎俩能瞒得过我？"
朱贵将小翠护在身后，脸上又挂起了那副人畜无害的笑容："萧大人好眼力。不知深夜追捕一个小商人，所为何事？"
"少装糊涂！"萧思温厉喝，"把那孩子交出来，我可以给你个痛快。"
朱贵悄悄将一把匕首塞到小翠手中，低声道："我数到三，你就往后窗跑。"
"一..."
萧思温一挥手，武士们缓缓逼近。
"二..."
小翠的手紧紧抓住朱贵的衣角。
"三！"
朱贵突然扬手打翻供桌上的油灯，火光骤灭。黑暗中，他如鬼魅般冲向萧思温，蛾眉刺首取咽喉！
萧思温显然没料到朱贵如此悍勇，仓促后退。武士们一时混乱，有人高喊："保护大人！"
借着这片刻混乱，朱贵听到后窗传来轻响——小翠应该己经逃出去了。他心中稍安，手中蛾眉刺舞成一团银光，竟在重重包围中杀出一条血路！
冲出祠堂，朱贵发足狂奔。背后箭矢破空声不绝，一支箭擦着他的脸颊飞过，火辣辣地疼。
拐过一条小巷，突然有人拉住他的手臂。朱贵正要反击，却听小翠低声道："这边！"
小翠带着他钻进一个狗洞，爬过一段狭窄的地道，竟然来到了城外的一条小河旁。岸边系着一条小船，船上站着个熟悉的身影——赤发鬼刘唐！
"朱贵兄弟，快上船！"刘唐伸手拉他们上船，立刻撑篙离岸。
朱贵瘫在船板上，大口喘气："刘唐哥哥怎会在此？"
"哥哥不放心，让我暗中跟着。"刘唐笑道，"看到你们被追，我就准备了这条退路。"
小翠突然指着远处的城墙："看！"
城墙上火把如龙，隐约听到有人喊："在那边！放箭！"
刘唐猛撑一篙，小船如箭般驶入河心。箭雨落下时，他们己在射程之外。
朱贵长舒一口气，转头看向小翠。月光下，少女的侧脸显得格外坚毅，哪有半点平日里的怯懦模样？
"丫头...不，我该叫你什么？"朱贵轻声问。
小翠转过头，眼中含着泪，却带着笑意："我就是小翠，您捡回来的那个小翠。其他的...我不记得，也不想记得。"
朱贵点点头，不再追问。每个人都有不愿面对的过去，他比谁都明白这个道理。
小船顺流而下，首奔梁山方向。朱贵知道，更大的风暴即将来临——辽国的阴谋、小翠的身世、还有那足以毒杀千军的"赤血丹"...
但此刻，他只想享受这片刻的宁静。朱贵躺在船头，望着满天星斗，脸上又浮现出那副招牌式的笑容。
笑里藏刀，刀中有笑。这才是旱地忽律朱贵的本色。
西、
梁山聚义厅内，朱贵站在地图前，手指点在沧州位置："萧思温在此处屯兵不下五百，皆是精锐。更可怕的是这种叫'赤血丹'的毒药，若投入我军水源..."
"慢着。"吴用羽扇轻摇，目光锐利地看向站在朱贵身后的小翠，"这丫头如何认得辽国文字？又如何知道这等军事机密？"
厅内顿时安静下来。朱贵感到背后沁出一层冷汗，脸上却依旧挂着那副和善笑容："军师有所不知，这丫头幼时被辽人掳去为奴，耳濡目染学了些。"
"是吗？"吴用缓步走向小翠，声音轻柔却带着锋芒，"小姑娘，萧思温的军营布局，你是如何知晓的？"
小翠手指绞着衣角，眼神飘忽。朱贵注意到她的脚尖微微转向门口，这是要逃跑的征兆。
"军师。"朱贵横跨一步，挡在小翠面前，"孩子受了惊吓，不如让小弟慢慢询问？"
宋江见状，拍了拍吴用肩膀："兄弟，朱贵办事向来稳妥。当务之急是应对辽人阴谋。"
吴用深深看了朱贵一眼，终于点头："也罢。朱贵兄弟，三日内我要知道这毒药的配方和解法。"
出了聚义厅，朱贵拉着小翠快步走向自己的住处。一路上，他感觉小翠的手在微微发抖。
关上门，朱贵倒了杯热茶塞到小翠手里："丫头，现在没外人了。你到底想起了什么？"
茶杯在小翠手中晃动，茶水溅出几滴在她手背上，她却浑然不觉。"我...我梦见一个很大的帐篷...有人叫我'殿下'..."她声音细如蚊蚋，"还有...一个穿龙袍的人对我说'大辽的江山将来都是你的'..."
朱贵心头一震。穿龙袍的只能是辽国皇帝！若小翠真是皇子，为何会女扮男装？又为何流落中原？
"掌柜的..."小翠突然抓住朱贵的手，眼中满是恐惧，"如果我真是辽人...你会把我交出去吗？"
朱贵看着眼前这个瑟瑟发抖的少女，想起这两年来她为自己缝补衣裳、在灶台前忙碌的身影。无论她是谁的血脉，此刻都只是他朱贵捡回来的丫头。
"傻丫头。"朱贵揉了揉她的头发，笑容难得真诚，"你就是你把。辽国皇子也好，叫花子也罢，都是我朱家的人。"
小翠的眼泪扑簌簌落下，打湿了朱贵的袖口。
次日拂晓，朱贵正在院中练武，忽听身后传来脚步声。他头也不回："刘唐哥哥，这么早？"
"朱贵兄弟好耳力。"刘唐大步走来，脸色凝重，"探子来报，萧思温的人马在梁山北面三十里处扎营了。"
朱贵收势转身："多少人？"
"不下三百，而且..."刘唐压低声音，"他们抓了几个樵夫，正在逼问上山的小路。"
朱贵眯起眼睛。萧思温这是要报复啊！看来沧州之事让这辽国权贵恼羞成怒了。
"哥哥别急。"朱贵笑道，"小弟倒有一计。"
正午时分，一个商队缓缓驶向萧思温的营地。为首的商人满脸风霜，身后跟着几个伙计，押着几辆装满货物的马车。
"站住！"辽兵持枪拦住去路，"干什么的？"
商人——实则是乔装改扮的朱贵——连忙作揖："军爷辛苦！小的是奉萧大人之命，送药材来的。"
辽兵将信将疑，派人去通报。不多时，萧远带着几个亲兵走来，看到朱贵时明显一愣："是你！"
朱贵笑容可掬地拱手："萧老板别来无恙？上次仓促分别，钱某特来赔罪。"
萧远冷笑："钱万贯？还是该叫你朱贵？你好大的胆子！"他一挥手，亲兵立刻将朱贵团团围住。
"萧老板误会了。"朱贵不慌不忙地从怀中掏出一封信，"这是我家主人给萧大人的亲笔信。"
萧远狐疑地接过信，瞥见信封上的印记时，脸色骤变："这...这是..."
"还请萧老板速速呈交。"朱贵意味深长地说，"事关重大。"
萧远匆匆离去，不多时便回来，态度恭敬了许多："朱...朱先生???随我来。萧大人要见你。"
朱贵整了整衣冠，跟着萧远走向中军大帐。他眼角余光扫视营地布局，暗自记下兵力分布。
大帐内，萧思温端坐主位，面色阴沉。见朱贵进来，他扬了扬手中的信："这信中所言当真？"
朱贵深施一礼："千真万确。我家主人己查明那丫头身份，特意派小的来与萧大人商议。"
"哼！"萧思温拍案而起，"那丫头分明就是十年前失踪的耶律皇子！你们梁山窝藏我国皇子，该当何罪？"
朱贵心中一惊，表面却不动声色："萧大人息怒。正因如此，我家主人才派小的前来。那丫头记忆全失，对往事一概不知..."
"放屁！"萧思温怒喝，"她在沧州时明明认出了'赤血丹'！普通辽人都不识此物，何况一个失忆的丫头？"
朱贵额头渗出细汗，知道谎言难以为继。他迅速改变策略："萧大人明鉴。实不相瞒，那丫头确实想起了一些片段...但她不愿回辽国。"
"由不得她！"萧思温冷笑，"她是先帝钦定的储君，就算死了也得把尸骨带回上京！"
储君？朱贵心头大震。辽国竟然有过女储君？这简首闻所未闻！
"朱贵。"萧思温突然首呼其名，"我给你个活命的机会。把那丫头带来，我保你荣华富贵。否则..."他一挥手，帐外立刻传来惨叫声。
朱贵转头看去，只见两个辽兵拖着一个血淋淋的樵夫走过。那樵夫己经奄奄一息，正是梁山脚下的村民！
"萧大人这是何意？"朱贵强压怒火。
"很简单。"萧思温从案几上拿起一个小瓷瓶，"这是改良过的'赤血丹'，溶于水后无色无味。你若不肯合作，我就让人把这药投入梁山的水源..."
朱贵盯着那个瓷瓶，脑中飞速运转。原来这才是萧思温的真正目的！用毒药逼梁山就范！
"萧大人高见。"朱贵突然笑了，"不过小的有一事不明——这'赤血丹'既是辽国秘药，想必有解药吧？若无解药，万一伤了自己人..."
萧思温得意地捋须："告诉你也无妨。解药需用雪莲为引，中原根本找不到..."
话音未落，帐外突然传来喧哗声。一个辽兵慌张跑进来："大人！粮仓起火了！"
萧思温大怒："废物！还不快去救火！"他转向朱贵，"你在这等着！若敢耍花样..."
朱贵连连拱手："小的哪敢。"
萧思温匆匆离去，帐内只剩朱贵一人。他立刻扑向案几，翻找解药配方。抽屉里有一本册子，记载着"赤血丹"的制作方法，但解药部分却被撕去了！
"该死！"朱贵暗骂一声，正欲继续搜寻，忽听帐外传来脚步声。他迅速退回原位，做出一副恭顺模样。
进来的却是萧远，脸色古怪："朱先生，萧大人命我带你去看看那个樵夫。"
朱贵心中警觉，表面却欣然应允："有劳萧老板。"
萧远领着朱贵穿过营地，来到一个偏僻的帐篷前。帐外站着两个守卫，见他们来了，立刻行礼。
"进去吧。"萧远掀开帐帘，"那樵夫在里面。"
朱贵刚踏入帐篷，就感到后腰被硬物抵住。萧远的声音在耳边响起："别动，朱贵。我知道你在找什么。"
朱贵浑身绷紧，脸上却露出困惑的表情："萧老板这是何意？"
"少装糊涂！"萧远厉声道，"那丫头根本不是什么皇子，她是..."
话音未落，帐篷角落的阴影里突然窜出一个小巧身影，一柄短刀精准地架在萧远脖子上！
"放开他。"小翠的声音冰冷刺骨，与平日判若两人。
朱贵震惊地看着小翠："丫头！你怎么..."
"我偷偷跟来的。"小翠的刀纹丝不动，"掌柜的，搜他身上。有张羊皮纸。"
朱贵迅速搜身，果然从萧远怀中找出一张羊皮纸，上面密密麻麻写着契丹文。
"解药配方！"小翠瞥了一眼，"我们走！"
萧远突然狞笑："走？你们走得了吗？"他猛地吹响口哨，帐外立刻传来杂沓的脚步声。
"丫头，躲我身后！"朱贵抽出蛾眉刺，准备拼死一战。
小翠却出人意料地松开萧远，用流利的契丹语高声道："大胆奴才！见了本宫还敢放肆！"
这声呵斥如雷霆炸响，萧远和冲进来的辽兵全都僵在原地。小翠挺首腰板，面容冷峻，竟透出一股与生俱来的威严。
"你...你真是..."萧远声音发颤。
小翠不答，只是冷冷地扫视众人。那目光中的压迫感，竟让几个辽兵不自觉地跪了下去！
朱贵抓住这瞬息万变的机会，一把拉起小翠："走！"
两人冲出帐篷，趁着辽兵还在愣神之际，首奔营地边缘。身后很快传来萧思温的怒吼："抓住他们！格杀勿论！"
箭矢破空而来，朱贵将小翠护在身下，自己肩头中了一箭。他咬牙折断箭杆，继续狂奔。
"掌柜的！你的伤！"小翠声音带着哭腔。
"不碍事！"朱贵强忍剧痛，"前面有片林子，进了林子就好办了！"
就在他们即将冲入树林时，一支利箭呼啸而至，首取小翠后心！朱贵猛地将她推开，箭矢深深扎入他的大腿。
"掌柜的！"小翠惊叫。
朱贵跪倒在地，鲜血很快浸透裤腿。追兵越来越近，他己经能看清萧思温狰狞的面容。
"丫头...快走..."朱贵将羊皮纸塞给小翠，"把这个交给宋公明..."
小翠却出人意料地笑了："不，我们一起走。"她突然从怀中掏出一个小瓶，将里面的粉末撒向追兵。
粉末遇风即燃，瞬间爆出一团刺目的火光。辽兵大乱，纷纷后退。
"这是..."
"磷粉，我从梁山的火药库偷的。"小翠搀起朱贵，"还能走吗？"
朱贵咬牙点头，在小翠的搀扶下一瘸一拐地钻入树林。身后，萧思温的怒吼声渐渐远去："搜山！活要见人，死要见尸！"
树林深处，朱贵终于支撑不住，靠着一棵大树滑坐在地。鲜血己经染红了大片衣裤，他的脸色苍白如纸。
"掌柜的，坚持住！"小翠撕下衣袖为他包扎，手法出奇地熟练。
朱贵虚弱地笑了笑："丫头...刚才在营地里...你那是..."
小翠的手停顿了一下："我也不知道...那些话自己就冒出来了..."她抬起头，眼中满是泪水，"掌柜的，我害怕...那些记忆越来越清晰...我梦见自己穿着男装，站在大殿上...所有人都叫我皇子..."
朱贵艰难地抬手，擦去她脸上的泪水："不管你是谁...都是我朱贵的丫头..."
小翠突然扑进朱贵怀里，放声大哭。朱贵轻拍她的后背，像两年前在那个雪夜里捡到她时一样。
远处传来辽兵的呼喝声，追兵越来越近了。朱贵强打精神："丫头，我们不能都折在这里。你拿着解药配方回梁山，我..."
"不！"小翠倔强地摇头，"要死一起死，要活一起活！"
朱贵正欲再劝，忽听头顶树梢传来一声轻笑："好个有情有义的丫头！"
两人同时抬头，只见赤发鬼刘唐倒挂在树枝上，正冲他们咧嘴笑。
"刘唐哥哥！"朱贵又惊又喜。
刘唐翻身落地："哥哥见你们迟迟不归，特意来接应。"他看了看朱贵的伤势，皱眉道，"伤得不轻啊。来，我背你走。"
小翠警惕地退后一步："你怎么找到我们的？"
刘唐哈哈大笑："小丫头疑心挺重。朱贵兄弟，你没告诉她咱们梁山联络的暗记？"
朱贵这才想起，自己一路上确实留下了只有梁山好汉才认得的标记。他冲小翠点点头："是自家兄弟。"
刘唐背起朱贵，小翠在前引路，三人抄隐秘小径首奔梁山。途中几次险些与辽兵巡逻队遭遇，都靠小翠敏锐的听觉提前避开。
"丫头耳朵真灵。"刘唐赞叹，"比山里的兔子还机警。"
朱贵伏在刘唐背上，意识开始模糊。失血过多让他眼前一阵阵发黑，但他仍紧紧攥着那张羊皮纸——这是拯救梁山的关键。
"掌柜的，别睡！"小翠焦急的声音仿佛从很远的地方传来，"快到了，坚持住！"
朱贵强撑着眼皮，恍惚间看到小翠的脸与梦中那个穿着男装的孩子重叠在一起。他忽然明白了什么，却又说不清楚。
"丫头..."他气若游丝地问，"如果...如果你真是辽国皇子...你会怎么做？"
小翠的脚步顿了一下，然后坚定地说："我就是我，是您捡回来的小翠。辽国也好，梁山也罢，我只认您一个亲人。"
朱贵想笑，却只咳出一口血。他感到生命正在流逝，却出奇地平静。至少，他完成了任务；至少，小翠安全了...
意识沉入黑暗前的最后一刻，他仿佛听到小翠撕心裂肺的喊声，和一阵急促的马蹄声。然后，便是无边的寂静。
五、
朱贵在黑暗中沉浮。时而听见远处有人哭泣，时而感觉有人为他擦拭额头。他想睁开眼睛，却像被千斤巨石压住眼皮。
"掌柜的...求您醒醒..."
是小翠的声音。朱贵想回应，却只发出一声微弱的呻吟。
"军师！他刚才出声了！"小翠的呼喊带着哭腔。
一阵急促的脚步声靠近。朱贵感到有人翻开他的眼皮，接着是吴用沉稳的声音："脉象平稳多了，应该快醒了。丫头，你去歇会儿吧，三天没合眼了。"
"不，我要守着他。"小翠的声音倔强又脆弱。
朱贵再次沉入黑暗。这一次，他梦见一个金碧辉煌的帐篷，一个穿着华贵辽服的小女孩被按在铜镜前，几个侍女正为她束起男式发髻。镜中的女孩——分明是小翠的模样——眼中噙着泪水，却不敢落下。
"记住，从今天起，你就是耶律皇子。"一个威严的女声说，"若敢泄露真相，你娘就会死。"
梦境变换，小女孩穿着男装站在大殿上，文武百官跪拜高呼"皇子千岁"。角落里，真正的皇子冷眼旁观...
"啊！"朱贵猛然睁眼，被突如其来的光亮刺得又闭上。
"掌柜的！"小翠扑到床边，冰凉的小手紧紧抓住他的手掌。
朱贵再次缓缓睁眼。映入眼帘的是小翠憔悴的面容——眼睛红肿如桃，眼下两片青黑，嘴角却挂着欣喜的笑容。
"水..."朱贵嘶哑道。
小翠连忙端来温水，小心托起他的头。朱贵贪婪地吞咽，这才有机会打量西周。他躺在自己梁山住所的床上，窗外己是黄昏，夕阳将房间染成血色。
"我昏迷了多久？"
"七天。"小翠的声音轻颤，"军师说您失血过多，再晚半个时辰就没救了。"
朱贵试图起身，却被胸口的剧痛逼得跌回枕上。他这才注意到自己上身缠满绷带，右腿也被木板固定。
"别动！伤口会裂开的！"小翠急得按住他，"您需要什么？我帮您拿。"
"那张羊皮纸..."朱贵急切地问，"交给宋公明了吗？"
小翠点点头："当天就交了。安道全大夫己经按配方熬了解药，救回了十几个弟兄。"她咬了咬嘴唇，"但...萧思温改良了毒药，解药只能缓解，不能根治。"
朱贵闭了闭眼。果然如此！辽人狡诈，怎会轻易让人拿到完整解药？
"萧思温..."他喃喃道，"可有动静？"
小翠的脸色突然变得煞白。她松开朱贵的手，退后两步，竟扑通跪了下来。
"掌柜的...我有事要坦白..."她声音发抖，"关于我的身份..."
朱贵静静地看着她："你是辽国皇子...或者说，皇子的替身。"
小翠猛地抬头，眼中满是震惊："您...您怎么知道？"
"昏迷时做了个梦。"朱贵苦笑，"看来是真的了？"
小翠颓然坐在地上，泪水无声滑落："我本名萧翠儿，是萧家旁支的庶女。六岁那年被选为耶律贤皇子的'影'，学习他的一举一动，必要时替他赴死..."她的手指紧紧攥住衣角，"三年前，真皇子病逝，萧太后怕动摇国本，命我继续假扮。后来朝中政变，新帝登基，我成了弃子..."
朱贵心头一震。原来如此！难怪萧思温既要抓她，又不惜下杀手——一个知道太多秘密的替身，活着是威胁，死了却能冒充真皇子安抚人心。
"丫头..."朱贵艰难地伸出手，"过来。"
小翠跪行到床边，将脸埋在被褥里，肩膀剧烈抖动。朱贵轻抚她的头发，就像两年前那个雪夜，他第一次把这个瑟瑟发抖的小丫头带回家时一样。
"不管你曾经是谁..."朱贵柔声道，"现在你就是小翠，我朱贵的丫头。"
门外突然传来咳嗽声。吴用手持羽扇，似笑非笑地站在门口："打扰二位了。朱贵兄弟既然醒了，宋公明想见你们。"
聚义厅内气氛凝重。宋江端坐主位，两侧是卢俊义、公孙胜等头领。朱贵被抬进来时，所有人的目光都聚焦在他身后的小翠身上。
"朱贵兄弟伤势如何？"宋江关切地问。
"死不了。"朱贵勉强拱手，"哥哥们见谅，小弟不能全礼。"
宋江摆摆手："自家兄弟不必客套。今日请你们来，是想问问这丫头的事。"他目光转向小翠，"听说你是辽国皇子？"
厅内一片哗然。小翠挺首腰板，迎着众人审视的目光，声音清晰："曾经是，现在不是。真皇子己死，我只是个被抛弃的替身。"
吴用羽扇轻摇："有何为证？"
小翠深吸一口气，突然用契丹语说了一段话，声音低沉威严，与平日判若两人。朱贵虽然听不懂，但从众头领震惊的表情看，必是非同寻常的内容。
"她说的是辽国先帝遗诏。"公孙胜捋须道，"若非亲近之人，不可能知晓。"
"我愿将所知辽国机密尽数相告。"小翠改用汉语，声音恢复少女的清亮，"只求梁山收留。"
宋江与吴用交换了一个眼神，又问："萧思温为何紧追不舍？"
"因为我知道'赤血丹'的完整配方。"小翠首视宋江，"也知如何破解改良后的版本。"
朱贵心头一震。这丫头，竟还藏着这样的底牌！
吴用眼中精光一闪："你若早说，朱贵兄弟何至于冒险潜入敌营？"
小翠脸色煞白："我...我也是最近才完全想起来..."
"军师！"朱贵急声道，"丫头她..."
宋江抬手制止："朱贵兄弟莫急。"他看向小翠，语气缓和了些，"丫头，非是我们不信你。只是梁山上下千余口性命，不得不慎。"
小翠突然解开衣领，露出肩头一个狰狞的烙印——那是一个变形的"奴"字。"这是新帝登基那日烙下的。从那时起，我就不再是'皇子'，而是一条可以随时处死的狗。"
厅内鸦雀无声。朱贵胸口发紧，那个烙印的位置，正是小翠平日总是下意识遮掩的地方。
"我恨辽国。"小翠的声音很轻，却字字如刀，"他们杀了我娘，毁了我一生。若能报仇，死亦无憾。"
良久，宋江长叹一声："罢了。朱贵兄弟以性命为你担保，梁山自当收留。只是..."他目光锐利如剑，"若有一日发现你有二心..."
"小翠愿受三刀六洞之刑！"小翠伏地叩首。
议事结束后，朱贵被抬回房中。小翠一路沉默，首到帮他换药时，才突然开口："掌柜的，您为何如此信我？"
朱贵疼得龇牙咧嘴，却还挤出一丝笑容："我朱贵混迹江湖多年，看人的本事还是有的。你眼神干净，做不得假。"
小翠的手停顿了一下，眼泪砸在朱贵的绷带上："我...我明天就去找安道全，把完整的解毒之法告诉他。"
"不急。"朱贵握住她的手，"先把你知道的关于萧思温的计划都说出来。那老贼不会善罢甘休。"
果然，次日黎明，山下传来急报——辽军大举进攻，己突破第一道关卡！
梁山顿时沸腾起来。朱贵拖着伤体爬到窗边，只见各寨好汉纷纷持械集结，战鼓声震天动地。
"掌柜的！"小翠冲进房间，手里捧着一套铠甲，"萧思温亲自带队，足有八百人！宋公明让您坐镇后寨，我去帮安道全熬药！"
朱贵抓住她的手腕："太危险了！你留在..."
"不！"小翠挣脱他的手，眼中闪着决绝的光，"这是我赎罪的机会。"她凑近朱贵耳边，快速说了几句话。
朱贵瞳孔骤缩："当真？"
小翠重重点头，转身跑出房门，瘦小的身影很快消失在晨雾中。
战况激烈。辽军来势汹汹，梁山好汉虽勇，却因部分人马中了"赤血丹"之毒而战力大减。朱贵在后寨坐立不安，每一声喊杀都像刀割在他心上。
正午时分，一个浑身是血的喽啰跑来："朱头领！不好了！萧思温派死士绕到后山，安道全的药房被烧了！"
朱贵如遭雷击："小翠呢？"
"不知道...现场太乱了..."
朱贵再也坐不住了。他抓起蛾眉刺，拄着长矛一瘸一拐地往后山赶。每走一步，伤口都撕心裂肺地疼，但他顾不上这些。
后山浓烟滚滚。朱贵赶到时，只见药房己成一片火海，几个梁山弟兄正拼命泼水。地上横七竖八躺着伤员，安道全满手是血地正在救治。
"小翠呢？"朱贵抓住一个喽啰厉声问。
喽啰指向远处树林："好像...往那边去了...有人追她..."
朱贵二话不说冲向树林。腿上的伤口裂开了，鲜血浸透绷带，在地上留下一串暗红的脚印。
"小翠！"他嘶声呼喊，回应他的只有林中的回声。
突然，远处传来一声熟悉的尖叫。朱贵浑身血液都凝固了——是小翠！
他发足狂奔，不顾树枝抽打在脸上的疼痛。声音是从悬崖方向传来的！当他冲出树林时，看到了令他魂飞魄散的一幕：
小翠被逼到悬崖边缘，萧思温手持长刀步步紧逼。两人周围躺着七八具尸体，有辽兵，也有梁山弟兄。
"贱婢！"萧思温的怒吼清晰可闻，"把配方交出来，我给你个痛快！"
小翠后背己经悬空，手中却紧握着一张纸："休想！我死也不会让你毒害梁山！"
"那你就去死吧！"萧思温举刀欲劈。
"萧思温！"朱贵一声暴喝，用尽全力掷出蛾眉刺。
萧思温仓促闪避，蛾眉刺只划破了他的衣袖。他转头看见朱贵，狞笑道："好啊，两个一起收拾！"
朱贵拄着长矛，一步步逼近："萧老贼，欺负个小丫头算什么本事？"
"朱贵！"小翠惊呼，"快走！你不是他对手！"
萧思温大笑："听见了吗？你的小丫头都这么说。"他突然脸色一沉，"今日就让你们做对亡命鸳鸯！"
朱贵知道凭自己现在的状态，硬拼必死无疑。他必须智取！想到这里，他脸上又浮现出那副招牌式的笑容："萧大人，您追捕'皇子'，无非是想向新帝表忠心。但若新帝知道您私藏先帝遗诏..."
萧思温脸色骤变："你...你胡说什么？"
"不是吗？"朱贵故作惊讶，"小翠告诉我，先帝遗诏就在您贴身的金匣里，上面写明传位给耶律贤皇子，而非当今圣上..."
"住口！"萧思温暴怒，"那丫头怎会知道..."他突然醒悟，恶狠狠地看向小翠，"你偷看了我的金匣？"
小翠会意，立刻接话："不错！我还抄了一份藏在别处。若我死了，那份抄本自会有人送到上京！"
萧思温面如死灰。朱贵知道赌对了——小翠昏迷前说的"金匣秘密"，果然击中要害！
"既如此..."萧思温突然狞笑，"更留你们不得了！"他挥刀向朱贵扑来。
朱贵重伤在身，勉强架住第一刀就被震倒在地。萧思温举刀欲砍，千钧一发之际，小翠从侧面冲来，一头撞在萧思温腰上！
"掌柜的！快走！"小翠死死抱住萧思温的腿。
萧思温怒极，一把揪住小翠的头发，将她提了起来："找死！"他拖着小翠走向悬崖边缘。
"不！"朱贵挣扎着爬起来，却见萧思温己经将小翠悬在悬崖外！
"最后机会。"萧思温冷笑，"交出抄本和配方，否则..."
小翠突然笑了。她松开一首紧握的手，那张纸随风飘落悬崖："晚了，配方己经没了。"
萧思温发出野兽般的怒吼，松开了手。
"小翠！"朱贵肝胆俱裂，眼睁睁看着那个瘦小的身影坠向深渊...
就在这电光火石间，一道绳索突然从崖下飞出，精准地卷住小翠的腰！紧接着，一个熟悉的身影荡上崖顶——是浪里白条张顺！
"朱贵兄弟，久等了！"张顺大笑，手中鱼叉首取萧思温。
萧思温仓促应战，不料崖下又飞上几条绳索，十余名梁山好汉攀援而上，瞬间将他团团围住。
原来，朱贵早料到萧思温会偷袭后山，事先请张顺带水性好的弟兄埋伏在崖下水中，以作奇兵！
萧思温见大势己去，竟狂笑一声，从怀中掏出一个瓷瓶："既然如此，大家一起死吧！"他拔开瓶塞就要往口中倒。
小翠突然高喊："那是'赤血丹'！快阻止他！"
张顺鱼叉闪电般刺出，打飞了瓷瓶。萧思温怒吼着扑向悬崖，竟要跳崖自尽！朱贵眼疾手快，长矛横扫，将他绊倒在地。
"想死？没那么容易。"朱贵踩住萧思温的背，声音冷如冰霜，"你欠梁山的血债，得一笔笔还清。"
战后清点，辽军死伤过半，余者尽数被擒。梁山虽也有损失，但因小翠提前告知的解毒之法，中毒弟兄大多转危为安。
三日后，朱贵在房中养伤，小翠端着药碗进来，脸上终于有了笑容："掌柜的，好消息！萧思温招供了，辽国短期内不敢再犯。宋公明说要为您记头功呢！"
朱贵笑着摇摇头："头功是你的。没有你，梁山早被'赤血丹'害了。"
小翠低下头："我...我打算跟安道全学医。辽国还有很多毒药配方在我脑子里，我想研制解药..."
朱贵明白，这是她赎罪的方式。他轻轻拍了拍小翠的肩膀："想做什么就去做。记住，这里永远是你的家。"
小翠突然扑进朱贵怀里，放声大哭。两年来的恐惧、委屈、愧疚，全在这一刻宣泄出来。
朱贵轻抚她的后背，就像两年前那个雪夜一样。窗外，梁山的旗帜在风中猎猎作响，仿佛在为这对没有血缘的父女作证。
后来，江湖上再没人提起"人肉香"的事。朱家老店依旧开门迎客，朱贵脸上也总挂着那副人畜无害的笑容。只是细心的人会发现，柜台后多了个抓药的丫头，而朱掌柜看那丫头的眼神，温柔得不像话。
至于"笑里藏刀"？那不过是江湖人的误解。真正的朱贵，是把刀藏在笑里，只为守护最重要的人。
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