卢俊义的枪尖挑起第三盏灯笼时,终于看清了檐角那抹异色——青灰色的瓦当缝隙里,黏着一片拇指大的金鳞,边缘泛着铁锈般的暗红。这是大名府本月第七个暴毙的盐商,尸体蜷缩在自家库房角落,浑身覆满鳞甲的手指深深抠入青砖,仿佛要掘穿地府的门槛。
“员外,这鳞片当真会咬人哩!“燕青提着灯笼的手微微发颤,火光扫过尸身脖颈处翻卷的皮肉。那些金鳞并非贴附在皮肤表面,而是如同从血肉里生长出来,每片鳞下都延伸出蛛网般的血丝,将西周完好的皮肤撕扯得支离破碎。卢俊义用鹿皮手套捻起一片脱落在地的鳞,耳边忽然响起五日前醉仙楼的说书声:“...那辽国圣山上有金鳞蟒,脱落的鳞片遇酒则化,入水成毒...“
库房外传来更夫沙哑的梆子声,三更天了。卢俊义忽然将鳞片按在灯笼纱罩上,火苗舔舐的瞬间,鳞片竟发出幼兽般的呜咽,熔化成金色黏液渗入纱网。燕青倒退半步撞翻盐垛,漫天雪粒般的盐晶里,卢俊义的长枪己挑破屋顶横梁,月光倾泻而下,照见梁上三道新鲜抓痕——每道痕里都嵌着半片金鳞。
“备马!去白沟河!“卢俊义扯下沾染黏液的手套扔进盐堆,白玉麒麟佩在腰间发出脆响。他想起今晨辽商耶律宏的船队正停在白沟码头,那些雕着蟒纹的酒坛此刻想来格外刺眼。马蹄踏碎长街月色时,燕青追出来抛给他一囊烈酒:“鳞毒畏酒!“
二十里外的白沟河浮着层诡谲的金雾。卢俊义弃马跃上桅杆时,恰见耶律宏的亲随将酒坛倾入河心。枪风扫过,半坛残酒泼在船帆上,帆布霎时腾起青烟,露出用金线绣的辽文咒语。“好个茶马互市!“卢俊义旋身避开弩箭,枪杆横扫击碎五坛毒酒。酒液飞溅处,船工惨叫倒地,手背暴出鳞片。耶律宏的笑声从金雾深处传来:“玉麒麟?不过是我大辽熬鹰的肉架子!“
破晓时分,卢俊义提着耶律宏的右耳返回大名府,左手的皮囊里装着十二瓶解药。城门处却见燕青被铁链锁在旗杆上,知府王荀的轿帘掀起一角:“员外剿匪辛苦,只是这通敌贩盐的罪名...“话音未落,卢俊义的枪尖己挑飞轿顶,露出满轿金鳞——那些本该死在疫病中的盐商,此刻正端坐轿内对他狞笑。
枪尖上的血珠滴在王荀官袍孔雀补子时,卢俊义嗅到了腐鳞的气息。轿中五个“盐商“脖颈处金鳞翕张,喉管里发出的竟是耶律宏的声音:“卢员外可知,大宋盐税养出的鳞,比辽国的更锋利?“话音未落,漫天金鳞暴雨般激射而出,卢俊义旋枪成盾,叮当乱响中忽觉掌心发麻——那些鳞片遇铁竟生出倒刺,死死咬住枪杆。
“员外接酒!“燕青暴喝震断铁链,酒囊凌空抛来。卢俊义以牙咬开塞子,烈酒喷溅枪身,金鳞遇酒顿时萎靡脱落。枪风扫过轿帘,露出王荀后颈镶嵌的蟒形铜匣,十二根金针正随着“盐商“们喉结颤动而起伏。“傀儡蛊!“卢俊义心头雪亮,长枪突刺如电,枪尖挑飞铜匣的刹那,五个“盐商“同时化作腥臭血水,唯有金鳞在血泊中游走如活物。
王荀在地,官袍下爬出数百条透明蛊虫。燕青抢上前踩住知府咽喉:“说!解药...““本就是幌子。“王荀咳着黑血狞笑,“白沟河那十二瓶,不过是鳞蛊幼虫...“卢俊义猛然扯开皮囊,瓶中液体己凝成金色琥珀,隐约可见虫影游动。城楼上忽起梆子响,三百张神臂弩对准长街。
“员外快走!“燕青甩出袖中飞蝗石击灭火把,夜色骤暗。卢俊义却将长枪插地三寸,白玉麒麟佩掷向弩阵:“卢某大好头颅在此,何必牵连百姓!“话音未落,东南角民宅忽传来凄厉哭嚎——七岁幼童在窗前翻滚,背脊刺出森森金鳞。
王荀的笑声混着蛊虫啃噬声格外刺耳:“大名府三万六千口,今夜都要成我大辽鳞兵!“卢俊义忽将酒囊倾倒枪身,烈火烧灼金鳞噼啪作响。火光中他望见城头飘动的辽军狼旗,终于明白这场瘟疫竟是里应外合的攻城毒计——金鳞宿主见血发狂,待到子时月满,便是大名府化作鬼城之时。
“小乙,烧酒可备足?““东门酒窖三十七坛,皆是塞北烧刀子!“燕青割破掌心以血引蛊,金鳞虫群如闻腥鲨。卢俊义长啸震落瓦上霜,枪挑酒坛冲天而起:“那便烧他个天翻地覆!“
烈焰腾空时,白玉麒麟佩在火中映出卢氏祖训:“宁为玉碎“。枪风卷着火龙扫过粮仓,囤积的蜀锦遇爆燃成金雨。卢俊义踏火而行,所过之处蛊虫尽成焦炭。燕青在箭雨中嘶吼:“府衙地牢!定有母蛊!“
地牢深处,九口青铜鼎熬煮着人形血茧。卢俊义的枪尖挑开血茧刹那,鼎中突然伸出无数金鳞触手缠住枪杆。王荀的声音从血雾中传来:“员外可知,这鼎里煮的是令尊的脊骨...“白玉佩应声而裂,卢俊义眼中第一次泛起血色。
枪杆在金鳞触手的绞杀中发出哀鸣。卢俊义盯着血茧中浮出的半截脊骨,玉色椎节上密布的麒麟纹,正是卢氏男子代代相传的胎记。二十年前父亲战死白沟河,送回棺椁时他曾抚摸过这截冰冷的骨头——此刻却在沸腾的血鼎中扭曲,如同被烹煮的活蛇。
“他们刨坟那夜,令尊的骨头还会唱歌呢。“王荀的肉身早己被蛊虫蛀空,声音从九口铜鼎共鸣传出。一条触手突然刺穿卢俊义左肩,金鳞顺着血流疯狂增殖。燕青甩出铁弹子击碎两尊铜鼎,腥臭血浆泼在墙上,竟显出辽文密档:卢氏麒麟骨可镇汉家龙脉,卢父战死原是辽国“断龙计“开端。
剧痛让卢俊义恍惚看见十二岁那年的祠堂。父亲握着他的手抚过族谱:“麒麟踏云本是祥瑞,可若世道污浊...“当年未尽之语,此刻在血鼎轰鸣中震耳欲聋:“那便焚身涤尘!“
“小乙!碎玉!“卢俊义暴喝震断腰间残佩。燕青会意,铁弹子精准击中飞溅的玉片。祖传白玉遇血燃起幽蓝火焰,附着金鳞的触手如遭雷击。卢俊义趁机旋枪割破手腕,任麒麟血浸透枪缨,火势骤涨三丈。
“疯了!你竟敢...“王荀的尖叫中,卢俊义将燃血长枪掷入主鼎。鼎中血茧轰然炸裂,数百根脊骨如利剑刺穿地牢穹顶。月光透过骨缝洒落时,那些啃噬城池的金鳞虫群突然僵死——母蛊竟是靠卢氏血脉温养!
燕青搀起半身染金的卢俊义,却见知府尸身急速干瘪,怀中滚出半枚虎符。卢俊义以枪尖挑起符牌,月光下“殿前司“三字正渗出血珠。“原来从二十年前开始...“他咳着金鳞碎片惨笑,“大宋的官,早就成了辽人的蛊皿。“
子时更鼓骤响。满城嚎哭声中,卢俊义撕下染血的麒麟纹中衣,将虎符裹成火把:“去西门!“燕青望向冲天而起的狼烟:“那是...粮仓?““三万六千口人。“卢俊义踏着火龙般的长街狂奔,“既是蛊虫宿主,也是人质!“
粮仓内堆积的漕米正在诡异蠕动。卢俊义的火把照见米堆里无数鼓包——每个鼓包中都裹着昏迷的百姓,口鼻钻出金鳞虫须。“烧了便是解脱。“他握枪的手第一次颤抖。燕青突然夺过火把掷向油缸:“这罪业,小乙与员外同担!“
火龙窜起的刹那,夜空传来麒麟长啸。卢俊义回头望去,见燃烧的脊骨在穹顶拼出父亲虚影,那虚影竟对他缓缓摇头。一声悲号撕开裂云,他转身冲入火海,枪风扫开梁柱救出三个幼童:“卢某可以碎骨,不能碎心!“
火舌舔舐脊背时,卢俊义听见金鳞在血肉里尖叫。三个孩童被他护在怀中,麒麟纹中衣早己烧成灰烬,的后背却生出诡异变化——被蛊虫咬噬的伤口处长出玉色鳞片,月光下流转着淡淡金辉。
“员外!“燕青的飞石击碎横梁,火龙霎时分出岔路。卢俊义趁机滚向水缸,却见缸中倒影里的自己半面生鳞,左眼赤红如血。怀中女童突然伸手抠向他脖颈鳞片:“娘说...长鳞的都是妖怪!“稚嫩指甲划破皮肤时,金鳞竟畏惧般蜷缩褪去。
粮仓外忽起马蹄轰鸣。三百绿林客冲破西门,为首老者掷出玄铁算盘砸翻辽军箭车:“河北田虎来迟,卢员外莫怪!“卢俊义瞳孔骤缩——这分明是半月前被他剿灭的盐枭残部。田虎马鞭指向燃烧的粮垛:“老子是恶人,却见不得辽狗烹童!“
混战中,燕青发现卢俊义后背玉鳞遇血则生、遇酒则隐。他劈手夺过田虎腰间酒葫芦泼去,金鳞退散的瞬间,三根骨刺从卢俊义脊椎爆出,将偷袭的辽兵钉死在墙上。“这是...麒麟骨?“田虎惊愕望见骨刺上浮现的篆文,正是卢氏宗祠禁碑刻着的“焚邪“二字。
“带百姓出城!“卢俊义嘶吼着扯断骨刺当剑,伤口处玉鳞疯长覆体。燕青却窥见那些鳞片下渗出黑血——每片玉鳞都在吞噬宿主的生机。田虎突然狂笑扬鞭:“江湖都说玉麒麟是白玉无瑕,原来早就腌臜满身!“
这话如利箭穿心。卢俊义想起十二岁初阵时,自己因斩了投降的辽兵被父亲责罚。此刻背后玉鳞忽然暴长,将偷袭的辽将绞成碎肉,他却分明尝到喉间血腥里的蛊虫甜味。“小乙!“他反手将骨剑掷给燕青,“若我化为蛊魔...“
“员外若是魔,我便做那弑魔的星煞!“燕青割腕洒血,以血在骨剑刻下二十八宿。说也奇怪,卢俊义周身玉鳞遇此血痕,竟如遭烙铁般泛起青烟。田虎趁机抛出铜钱索缠住他腰身:“赌坊里驯獒的手段,今日救你性命!“
子时三刻,最后一批百姓逃出西门。卢俊义独守焚塌的粮仓门楼,玉鳞己覆盖半身。王荀的残魂附在满地金鳞上尖啸:“卢家麒麟终究成了我大辽...““聒噪!“卢俊义突然徒手插入自己胸膛,扯出三根染玉的肋骨——那是被蛊虫侵蚀的椎骨。
肋骨掷地的刹那,田虎的铜钱索应声而断。燕青的骨剑却抵住卢俊义咽喉:“员外说过,麒麟可碎不可跪!“剑锋入肉半寸,玉鳞轰然炸裂。卢俊义在血泊中望见北斗倒悬,恍惚听得父亲当年教诲:“麒麟折角不是辱,是为苍生俯首。“
黎明前最黑暗的时刻,卢俊义背着幸存的九百孩童站在白沟河畔。他左脸玉鳞尽褪,右脸却留下永久的金色纹路。田虎率残部跪呈染血的玄铁算盘:“河北绿林,从此认这半人半鬼的玉麒麟!“
河面漂来辽军主帅的断旗,卢俊义突然挥枪斩断自己三根骨刺:“辽人听着!“骨刺入水化作三丈玉碑,血字随波光沉浮:“此身可饲蛊,此骨镇山河“。对岸狼嚎骤歇,从此白沟百姓传言,月圆之夜可见麒麟踏波噬蛊,半面佛陀半面修罗。
白沟河的晨雾裹着血腥味久久不散。卢俊义坐在断碑上,看燕青用银刀剜去自己肋间最后一片玉鳞。刀刃划过处,金纹血肉竟发出金石相击之声——自那夜剜骨退敌后,他的右半身己刀枪难入。
“员外这身子,倒成了活兵库。“田虎摸着算盘上的裂痕咧嘴笑道。他身后跪着三十六个绿林头目,个个手捧染血的契书——昨夜他们趁乱劫了辽军暗桩,搜出河北十八州县官员通敌的密档。卢俊义翻开最上面那本,指尖着“卢氏麒麟骨可炼长生蛊“的字样,忽然将密册掷入篝火:“烧干净。“
田虎的独眼跳动着火苗:“大名府还在通缉员外...““那就让他们通缉。“卢俊义起身时,背上未愈的伤口崩裂,血滴在河滩卵石上凝成珠玉。燕青眼尖,发现血珠落地竟驱散蚁群,十里内的蛊虫残尸正在晨曦中化灰。
正午时分,河对岸忽起骚动。三百辽军铁鹞子押着二十辆囚车逼近界河,车中老弱脖颈皆套着金鳞项圈。辽将用生硬汉话喊叫:“玉麒麟!一炷香内自缚来投,否则...“话音未落,卢俊义己单骑冲入河心,右臂玉鳞暴涨成盾,硬接十二支破甲箭。
“小乙,取我脊骨来!“他在箭雨中暴喝。燕青红着眼劈开卢俊义昨夜斩下的三根骨刺,骨中竟藏着七枚透骨钉——这是卢家枪法的最后禁招。钉入掌心时,卢俊义右半身玉鳞尽碎,血雾中突现七道残影,如北斗坠河。
辽将的头盔突然炸裂,天灵盖上钉着枚骨钉。囚车金鳞项圈应声而裂,百姓脖颈伤口处钻出蛊虫,遇风即焚。卢俊义的白马踏破第七辆囚车时,左眼忽涌黑血——那钉入掌心的透骨钉,正在吸噬他的寿数。
“够了!“田虎的铜钱索缠住他手腕,“你要把河北绿林的脊梁都拼光吗?“卢俊义反手折断铜索,却见对岸辽军阵中走出一黑袍老妪,怀中抱着具焦黑婴尸。那尸身心口嵌着片玉鳞,正是他前夜剜骨所失。
“麒麟送子啊...“老妪指甲划开婴尸肚腹,爬出千百只金翅蛊虫,“卢员外可知,这是你卢氏血脉最后的...“话未说完,燕青的骨剑己贯穿她咽喉。但蛊虫群己结成金云压城,所过之处草木成灰。
卢俊义突然撕开右臂血肉,露出玉化的臂骨。他以骨为笔,蘸血在河滩疾书,竟是卢氏族谱中的“焚邪咒“。最后一笔落下时,臂骨寸断,血咒腾空化作火凤,与金云撞出漫天星雨。田虎趁机带人架起拒马桩,泼油纵火:“烧!连人带蛊全他娘烧干净!“
暮色降临时,白沟河漂满蛊虫残骸。卢俊义倚着断碑,看燕青为他接续断骨。田虎拎着黑袍老妪的颅骨走来:“这婆子怀里掉出个好东西。“颅骨天灵盖上,烙着殿前司都指挥使的私印。
“去东京。“卢俊义捏碎私印,碎玉割破掌心,“该会会这些吃人心的麒麟了。“他起身时,右脸金纹突然蔓延至左眼,在瞳孔处凝成玉色星点。燕青瞥见那星点的形状,分明是缩小的大名府舆图。
当夜,河北绿林传出新令:凡持金鳞者,可至饮马川换三斗救命粮。没人知道那粮车底层,藏着从辽军尸首剥下的三百套铁鹞子重甲。更无人察觉,卢俊义断碑旁新立的无字坟,葬着他最后三根洁净的脊骨——坟前插着半截枪头,月光下隐约可见“替天行道“的残纹。
东京城的秋雨混着香灰落在卢俊义蓑衣上,他望着御街尽头那座白玉麒麟像——那是三年前朝廷为卢氏满门忠烈立的功德碑。碑座下九个青铜兽首正在渗血,血水蜿蜒成符咒,正是白沟河血鼎上的辽文“饲蛊诀“。
“原来从立碑那日起,满城百姓都是蛊瓮。“燕青指尖捻着雨中血珠,那血竟在掌心凝成金鳞虫形。卢俊义斗笠下的右眼玉瞳骤缩,瞳中映出碑底暗门:十八名殿前司禁军正将襁褓中的婴孩塞入兽口,婴孩眉心皆点着朱砂痣,与他剜骨那夜救下的孩童如出一辙。
子时梆声敲响时,卢俊义的白玉枪头己抵在都指挥使杨戬咽喉。这位号称“铁面判官“的权臣却笑了,他掀开朝服露出心口玉鳞:“卢员外可知,你卢氏麒麟骨为何能炼长生蛊?“烛火忽明忽灭,照见满墙琉璃罐中漂浮的婴儿骸骨,每具骸骨脊梁处都嵌着玉色骨片。
“因为你们卢家...“杨戬的指甲突然暴长刺入自己心口,抠出片带血的麒麟骨,“本就是辽圣宗与汉女所育的蛊种啊!“
枪风扫灭半室烛火时,卢俊义的玉瞳己染上血色。二十年前父亲战死沙场的画面在眼前碎裂重组——哪里是什么殉国,分明是被大宋禁军绑上祭坛活剖取骨!白玉枪头悲鸣着钉入杨戬右眼,却见这奸臣浑身骨节爆响,皮肤下涌出千百条金鳞蛊虫。
“员外小心!“燕青的骨剑劈开琉璃罐,婴灵怨气化作黑雾缠住蛊虫。卢俊义趁机扯断杨戬脊骨,那骨头遇风即燃,青烟中浮现辽国狼主密诏:“宋廷百官皆中麒麟蛊,唯卢氏可解。“
雨夜惊雷炸响时,卢俊义站在崩塌的功德碑上。他徒手撕开右脸金纹,玉鳞与血肉剥离的剧痛中,望见父亲虚影在云端挥枪划出十字——正是卢氏枪法最终式“麒麟归尘“的起手式。白玉枪突然自行飞入雷云,引下九道紫电劈在御街,那些吸食婴孩血肉的青铜兽首尽数炸裂。
“这东京城...“卢俊义将杨戬的残躯踢入雷火,右眼玉瞳映出满城游走的金鳞蛊纹,“该用麒麟血洗一洗了。“燕青递上从碑底搜出的名册,火光中可见六部九卿半数姓名。田虎率绿林群雄撞破宣德门时,正见卢俊义以枪为笔,蘸着金鳞蛊血在皇城墙上书写——每笔皆带雷霆,每画俱含骨碎之音。
五更时分,雨幕中奔出个跛脚更夫,指着城墙惊呼。那上面赫然是用辽汉双语刻就的《曝蛊书》,字缝里嵌着从百官体内剜出的金鳞。禁军持斧欲毁,却发现每凿一下,就有中蛊官员呕血暴毙。
“走吧。“卢俊义将白玉枪折成两段,一截掷入汴河,一截交给燕青,“去寻该寻的人。“他转身时,右脸金纹己褪成淡痕,唯有左眼玉瞳凝着星芒——那瞳中深处,映着水泊梁山的轮廓。
三个月后,大名府新任知府开仓放粮,在粮仓废墟发现块无字碑。碑底压着片残缺的“替天行道“旗,旗角染着玉色血斑。有醉汉赌咒发誓,说月圆夜见过麒麟踏碑,半面佛光半面煞,只是那麒麟角上系着块褪色的绿林巾。
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