第九章
虎门销烟的硝烟尚未散尽，伶仃洋面己笼罩在一片肃杀的气氛中。白野站在关天培的旗舰甲板上，望远镜里，二十余艘悬挂米字旗的英舰呈半月形排开，黑洞洞的炮口首指虎门炮台。怀表在怀中微微发烫，表盘内侧浮现出一行小字："英舰异动与黑莲组织有关，警惕新式火药。"
"燕参将，英夷送来战书。"关天培的声音低沉如雷，将羊皮纸递过来。白野展开一看，措辞嚣张至极，要求清廷赔偿鸦片损失、开放更多口岸，否则将"踏平虎门"。战书边缘同样有黑莲组织特有的紫色暗纹，白野心中一沉——黑莲显然在借英军之手，继续推进改写历史的阴谋。
"大人，这战书背后有鬼。"白野将战书翻过来，指着暗纹分析，"英舰此次集结的阵型与以往不同，他们的火炮射程增加了至少三分之一，极有可能装备了黑莲组织提供的改良火药。"关天培皱眉点头，目光扫过岸边的炮台："我方火炮虽经加固，但射程和射速仍处劣势，必须另寻破敌之策。"
白野沉思片刻，想起在澳门黑沙海滩缴获的部分资料："或许可利用潮汐和地形设伏。英舰吃水较深，若将其引入浅滩区域，再以火船突袭，定能打乱他们的阵脚。"他在沙盘上推演："虎门炮台两侧的威远、靖远炮台呈犄角之势，可先示弱诱敌深入，待英舰进入射程，三面夹击。"
就在清军紧张备战时，广州城内再起波澜。被软禁的王大人突然暴毙，仵作查验后发现是毒发身亡。白野赶到现场时，只见王大人手中紧攥着半张字条，上面用紫墨水写着"伶仃岛..."。怀表剧烈震动，表盘显示黑莲组织在伶仃岛设有秘密据点，极有可能储存着大量改良火药。
"必须毁掉伶仃岛的火药库！"白野向关天培请命，"否则虎门之战凶多吉少。"老将沉吟良久，调拨三十艘快船和五百死士交给他："今夜子时出发，切记不可恋战。"白野将火铳和弯刀仔细检查，又把从黑莲杀手处缴获的地图揣入怀中——那张地图上，伶仃岛的山洞位置被标着醒目的黑莲标记。
子时的海面漆黑如墨，白野率领船队借着月光悄然前行。伶仃岛在雾霭中若隐若现，岸边礁石嶙峋，只有一条狭窄的水道可供船只通行。怀表的罗盘疯狂转动，显示岛上至少有二十处能量异常点。白野示意船队分散隐蔽，自己带着二十名精锐死士换乘小艇，趁着涨潮摸向岛岸。
上岸后，他们沿着崎岖的山路潜行。转过一处山坳，忽见前方山洞透出点点火光，数十名荷枪实弹的黑衣人正在搬运木箱，箱子上印着醒目的骷髅标记——正是黑莲组织的改良火药。白野正要下令突袭，却听到洞内传来熟悉的声音："这批火药足够让虎门炮台化为齑粉，林则徐一死，禁烟大业自然土崩瓦解。"
是那个英军副官！白野握紧弯刀，示意死士们包抄。就在这时，怀表突然发出尖锐蜂鸣，表盘红光闪烁——山洞里安装了连环炸药，一旦触发机关，整座岛屿都将被炸成碎片。白野当机立断，掏出火铳瞄准洞口的火药箱："退后！快！"
枪声响起，火药箱轰然爆炸。火光冲天中，白野看到副官的身影在浓烟中一闪而逝。山洞内接连传来爆炸声，整座岛屿开始震颤。白野带着死士们拼命奔回小艇，身后的山体崩塌，巨石如雨点般坠入海中。
回到旗舰时，白野浑身是伤，但眼神坚定："伶仃岛的火药库己毁，但英舰恐怕会提前发动攻击。"关天培望着东方泛起的鱼肚白，下令升起战旗："传令各炮台，进入一级戒备！"
果然，辰时三刻，英舰率先开炮。震耳欲聋的轰鸣声中，虎门炮台的城墙被炸开多处缺口。白野在旗舰上观察英舰的炮击规律，发现他们的火炮不仅射程远，而且装填速度极快。"大人，英舰在使用定时引信！"他大声提醒，"炮弹落地后会延迟爆炸，务必让士兵们注意隐蔽！"
关天培沉着指挥，待英舰进入预设射程，下令还击。威远、靖远炮台的红衣大炮发出怒吼，却因射程不足，大多落在英舰前方。白野见状，立即启动备用方案——二十艘装满茅草和桐油的火船顺流而下，借着风势冲向英舰。
英舰慌忙调转炮口，却因体型庞大、转向迟缓，被火船撞中数艘。熊熊烈火中，白野看到副官站在旗舰甲板上，嘴角挂着阴笑，正指挥士兵向岸边发射特殊炮弹。那些炮弹落地后，竟腾起紫色烟雾，呛得清军士兵睁不开眼。
"是黑莲组织的毒烟弹！"白野心头一紧，立即命人用湿布捂住口鼻，同时指挥火炮集中轰击英舰的弹药舱。关键时刻，关天培亲自点燃一门大炮，炮弹精准命中英舰旗舰的火药库。惊天动地的爆炸声中，英舰燃起冲天大火，副官的身影消失在火海中。
这场惨烈的海战持续到黄昏，英军终于败退。白野望着满目疮痍的虎门炮台，深知这只是黑莲组织阴谋的冰山一角。怀表在怀中再次震动，表盘显示："黑莲核心据点，香港岛..."他握紧腰间的火铳，望向暮色中的香港岛——那里，又将是一场恶战。
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