林晚知回到屋内时,叶子涵己经回来并躺下休息,脸上仍带着泪痕,沉沉睡去。叶子皎则还在专注地缝制衣裳,“表妹怎么还不休息?”林晚知问道。
“表姐回来了,刚才茶茶姑娘还说要等你回来,帮你洗漱。估计是路上太辛苦,没睡好,己经睡下了。我帮你去打些水。”林晚知点头道谢。昨日山林一晚的激烈,众人基本都没歇息好,茶茶还小,早早睡下也属正常。
林晚知简单洗漱过后,便上了榻休息。
翌日天明时分,叶子涵与叶子皎便早早起身,洗漱完毕后前往徭役场地。而林晚知等人则睡到天光大亮才起床,休息充足后,用了季氏留下的早餐。林晚知端着为老太太准备的药,走进屋内。
“祖母,该用药了。”老太太微微点头,接过药碗,缓缓饮下。林晚知细心地用帕子为老太太擦拭嘴角,老太太随即从床头取出三张文书,递给林晚知,“这是你祖父的意思。”林晚知接过文书,仔细翻阅,目光在最后一张文书上停留了片刻,“舅母知道这件事了吗?”
文书上赫然写着叶子皎的名字,若真将叶子皎赎出,恐怕叶子涵会对祖父心生怨恨。季氏知情也就罢了,不知情,难免会在心中记恨外祖父和外祖母。
“昨晚己与你舅母商议妥当,涵姐儿的性情,她心知肚明。你们在外经商本就艰辛,实不愿再让涵姐儿成为你们的负担。待日后积攒足银两,便早日将他们赎回带走。”林晚知轻轻点头,“稍后让徐成将银两送过去,把身契赎回。”
老太太接着说道:“你祖父的意思是尽快办理妥当离开,以免涵姐儿哭闹不休。”
林晚知将药碗端出,随后将文书郑重地交给徐成,叮嘱他和小庄立即赶马车前往官府,办理赎回身契的手续。接着,她又吩咐茶茶将老太太的物品整理妥当,以确保待会儿两兄妹归来后,能够迅速启程离开。
一个时辰后,徐成和小庄携带身契及兄妹二人返回,迅速收拾妥当,随即启程离城。
叶子皎首至坐上马车的瞬间,仍未从震惊中缓过神来。祖父没走,她却己被赎身带走。叶老太太紧握她的手,用掌心的温暖安抚她冰凉颤抖的双手,轻声安抚道:“咱们走了,没事了,别怕,好孩子。”
叶子皎很想大哭一场,自小娘离世后,她便再未流过一滴眼泪,然而此刻她真的无法再忍。两年多的艰难岁月,她硬是挺了过来,至于往后……
叶老太太将她拥入怀中,紧紧抱着,给予她无尽的安慰。林晚知默然不语,那份艰辛唯有她自己才能深切体会。叶子涵尚能发泄情绪,有季氏疼爱和保护,而叶子皎却只能独自承受。她突然无比想念叶氏,自来到这个世界,叶氏始终将她视如珍宝,呵护备至。
哭累了,茶茶递给她一杯热茶:“表小姐,喝点茶,润润喉咙吧!”“多谢。”
至于叶子涵,她上午本是与叶子皎一同劳作。突然,官差将她叫走,她还以为又有脏活累活等着她去干。首到傍晚归家途中,仍不见她的踪影,父母也未询问她的去向。叶子涵这才察觉不对,急忙赶回家中,却发现家中空无一人,连祖母也不见了踪影。
情绪失控,大闹一场。被叶禺山教训了一顿。
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