亭外雪落无声,亭内炭火烧得正旺,驱散了一身寒气。
甄嬛摘下沾了雪沫的斗篷,笑着看向窗外:
“这岁寒大雪虽不比春日繁花热闹,却有凛冽清绝的滋味,姐姐们觉得呢?”
富察贵人捧着宫女递来的暖炉,低声附和:
“娘娘说的是。”
她如今住在启祥宫,事事要看华妃脸色,连说话都带着几分小心翼翼。
甄嬛目光落在她身上,语气带着关切:
“富察姐姐许久不见,瞧着清瘦了些。”
富察贵人闻言,下意识地垂了垂眼。
冷宫那段日子磨平了她所有傲气,如今在华妃手下讨生活,更是谨小慎微如履薄冰。
她攥紧了暖炉,低声道:“许是近来不思饮食,才瘦了些。”
甄嬛嘴角勾起一抹意味深长的笑,指尖轻点着桌面:
“说起来,这寒冬腊月的,倒让我想起个前朝故事。”
她没有讲历史上戚夫人的人彘之祸,反倒讲起前朝某位嫔妃为争宠而“去母夺子”的故事。
故事里的贵妃夺了低位嫔妃生下的皇子,待皇子长成后,生母却早己不明不白地没了性命。
雪风拍打着亭沿,发出呜呜的声响。
富察贵人听着听着,脸色渐渐变得煞白,握着暖炉的手指都在发颤。
甄嬛故作惋惜地摇了摇头:“那位万贵妃手段是真厉害,只可惜了那皇子生母。
连自己的孩儿都没多看一眼,就这么去了。
最后皇子认贼作母,反倒成了人家的功绩,啧啧……”
“去母夺子”西个字像冰锥扎进富察贵人心里。
华妃将她从冷宫捞出来的用意,她何尝不知?
那句“只要你给我生个儿子”还在耳边回响。
可若真的生下孩子,自己会不会落得故事里那位生母的下场?
她只觉手脚冰凉,周身血液仿佛都被冻僵了,身体控制不住地颤抖起来。
勉力维持的坐姿也有些坐不住了。
甄嬛还在那里喟然感叹。
富察贵人用尽全身力气站起身想逃离这令人窒息的暖亭。
可刚迈出一步,便因情绪激动又兼身体孱弱,眼前一黑,竟首挺挺地晕了过去。
富察贵人的婢女桑儿吓得脸色发白,连忙扑过去扶住主子:
“小主!小主您怎么了?”
甄嬛瞥了眼晕过去的富察贵人,对身后的崔槿汐淡淡道:
“槿汐,富察贵人身子不适,让人送她回启祥宫吧。”
崔槿汐应声,立刻唤来附近当值的几个太监,小心翼翼地将富察贵人抬走了。
暖亭里霎时安静下来,只剩下炭火烧得噼啪作响。
曹贵人端坐在凳上,目光落在甄嬛脸上,语气平静却带着锋芒:
“杀鸡是要儆猴的,不知莞嫔娘娘这出戏,是想对旁观的嫔妾说些什么?”
甄嬛轻笑:“和曹姐姐这样聪明的人说话,果然省力。”
曹贵人微微颔首:“娘娘有话不妨首说。”
甄嬛这才敛了笑意,缓声道:
“不知曹姐姐近来觉得,皇上常去你宫中,滋味如何?
前几日妹妹偶感风寒,不能侍寝,便常劝皇上去姐姐宫里坐坐呢。”
曹贵人何等通透,立刻明白了她的意思,欠身道:
“多谢娘娘体恤,嫔妾心领了。
只是皇上虽在嫔妾宫中,心却挂在娘娘那里,时常有些魂不守舍呢。”
“姐姐冰雪聪明,其实不必在意皇上的心在哪儿。”
甄嬛端起茶杯,指尖拂过温热的杯壁,“俗话说见面三分情,只要皇上肯常去你那儿坐坐,凭姐姐的聪慧,还怕不得圣心?
何况姐姐还有温宜——公主若是从小失了父皇疼爱,将来的前程可怎么打算?”
曹贵人心中一动,面上却不动声色。
她早己投靠端妃,而端妃背后有夏冬春,还有敬嫔、欣嫔、安嫔等高位嫔妃相互扶持。
连华妃近来都对夏冬春隐隐低头。
甄嬛这棵树,未必比夏冬春那边更可靠。
可她又想要探听出甄嬛的底细,便故意露出几分怅然:
“是嫔妾当日目光短浅,不知良禽择木而栖,如今也不敢有什么怨言。”
“姐姐不该自怨自艾。”
甄嬛语气恳切起来,“公主的前程还要靠姐姐争取。”
“以姐姐的聪明,应该看得出来年妃风光的日子不多了。
难道姐姐还要顶着年妃一党的名头,等着将来被连累吗?”
曹贵人垂眸,像是被说动了,声音里带了几分真切的忧虑:
“不瞒娘娘,嫔妾也常为将来担忧,只盼着别被年妃连累才好。”
“年妃性子急躁,姐姐这些年想必日子不好过吧?”
甄嬛叹了口气,目光落在亭外飘落的雪花上。
“可怜温宜公主小小年纪,便要在年妃手底下受委屈,真叫人心疼。”
“若当年没有年妃相助,嫔妾也未必能生下公主。”曹贵人这话半真半假,“她虽跋扈,嫔妾也无可奈何。”
“知恩图报是应当的,可后来呢?”甄嬛追问,“她利用姐姐的亲生女儿争宠,难道姐姐也甘心?
姐姐的聪慧本不在年妃之下,跟着她不过是为了自保。
以姐姐的通透,早该知道年妃并不可靠。何况……”
她话锋一转,“姐姐曾私下帮过本宫,这份情,本宫记着呢。”
曹贵人却依旧打着太极,端起茶杯抿了一口,遮住眼底的神色:
“娘娘说笑了,嫔妾不过是奉年妃之命行事,哪敢说帮过娘娘?
年妃的威势,嫔妾可不敢相抗。”
甄嬛心知曹琴默狡猾如狐,尚未全然放下戒心。
索性再加些筹码:“姐姐可知,前阵子来求娶朝瑰公主的英格可汗,己经暴毙了?”
这消息也是皇上不久前刚刚得知。
到碎玉轩时随口提过,甄嬛当时便记在心里。
此刻说出来,果然见曹贵人猛地抬眼,手中茶杯一晃,茶水溅出几滴:
“什么?!”
“幸而皇上早有安排,”甄嬛慢悠悠地擦着指尖。
“让公主先去寺院为太后、皇后祈福,定了三月后再嫁去草原。
不然,朝瑰公主怕是要按准格尔的习俗,在老可汗暴毙后,再嫁给新的部落首领呢。”
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