惊蛰刚过，江南的雨就没歇过。苏昭踩着青石板路往桑园去，裙摆扫过带露的荠菜，沾了层细碎的水珠。老蚕农蹲在田埂上往竹匾里撒蚕种，见她来，首起腰笑道："娘娘瞧这新孵的蚁蚕，黑得跟墨点子似的，吃起桑叶来比去年的欢实！"
竹匾里的嫩桑叶上，果然爬满针尖大的蚕宝宝，蠕动时像团会动的墨。苏昭想起漠北送来的信，说望晋亭下的桑苗熬过了倒春寒，新抽的枝芽能当笛子吹。她从袖中摸出张桑皮纸，上面是萧彻亲笔画的桑田图，江南的桑畦用青线描，漠北的桑垄用褐线勾，中间用金线织成的商路，像条活的锦带。
"李先生让人捎来新桑苗了。"农官捧着个木匣跟过来，匣子里垫着棉絮，三株紫茎桑苗正往外冒新叶，"说这是漠北野桑和江南家桑嫁接的，耐旱还多叶，能在秦岭边上种活。"
苏昭指尖抚过带绒毛的叶片，忽然想起三年前刚见萧彻时，他指着舆图上的秦岭说："这道岭隔开了南北，也隔开了桑蚕。"如今看来，再高的岭也挡不住桑苗的根须——去年冬天，商队从秦岭古道往关中运桑苗，积雪没了膝盖，就用羊皮裹着苗根，愣是让三百株桑苗在关中的官田里扎了根。
正说着，远处传来铜铃声。几个穿羊皮袄的漠北汉子牵着驼队过来，驼背上捆着鼓鼓的麻袋，走近了才看清，里面全是晾晒好的桑椹干。领头的汉子掀开帽檐，露出张晒得黝黑的脸，竟是巴图的儿子巴特尔。
"苏娘娘！"巴特尔咧嘴笑，露出两排白牙，"阿爸让俺送桑椹干，说泡在茶里比蜜甜。还说漠北的织锦坊织出了新花样，让长安的绣娘瞧瞧能不能加些江南的水纹。"
他解开麻袋，桑椹干的甜香立刻漫开来。苏昭拿起一颗放进嘴里，果然甜得润喉。旁边的小蚕农凑过来，手里举着个陶罐："巴特尔大哥，这是俺娘做的桑皮糖，你带回去给漠北的娃娃尝尝！"
巴特尔接过去揣进怀里，从驼铃下解下个布包递过来："这是俺阿姐用新丝织的帕子，上面绣的望晋亭，你看像不像？"
帕子是淡紫色的，绣着座飞檐亭台，亭边的桑树枝桠上，停着只银线绣的蚕。苏昭想起去年在漠北，巴图的女儿捧着纺车跟她学刺绣，针扎破了手指也不吭声，眼里亮得像落了星子。
暮色降临时，桑园里飘起炊烟。老蚕农杀了只吃桑椹长大的鸡，炖在陶锅里，汤面上浮着层金黄的油花。巴特尔蹲在灶边，给小蚕农讲漠北的桑田："雪化的时候，桑田里能听见冰裂的声音，像蚕在蜕皮。等桑花开了，蝴蝶比江南的大，翅膀上带着紫纹，落在花上就分不清是花还是蝶。"
苏昭坐在竹凳上，看着灶火映红孩子们的脸。萧彻的信从长安快马送到，墨迹还带着暖意："关中官田的桑苗己抽三叶，朕让工部在驿站旁修暖房，往后桑苗过秦岭，再不用怕冻着了。"
她把信折成小方块塞进帕子，忽然明白，所谓江山，不过是桑苗过秦岭时，商队裹在根须上的羊皮；是漠北绣娘帕子里，误把长安玉兰画成桑花的憨首；是江南孩子往漠北麻袋里塞桑皮糖时，指尖沾着的甜，
入夏的长安，朱雀大街上飘着新蚕的气息。苏昭站在织锦坊的回廊里，看工匠们调试新织机。这机器是江南木匠和漠北铁匠合造的，木架上雕着缠枝桑纹，铁轴上裹着防滑的羊皮，转起来比寻常织机快两倍。
"娘娘您瞧！"织工掀开锦缎，上面用金线织着条路，路东是江南的乌篷船载着蚕茧，路西是漠北的驼队驮着丝绸，中间用银丝绣着朵桑花，花瓣上落着只从东飞到西的蚕，"这是常州知府家的小姐画的样，说叫'丝路茧缘'。"
苏昭伸手抚过光滑的锦面，忽然听见坊外传来喧哗。内侍匆匆进来禀报："陛下带着西域的商队来了！说要看看咱们的新锦能不能换波斯的宝石！"
她转身出去，正见萧彻陪着个高鼻深目的波斯商人往里走。那商人手里捧着个水晶盒，里面盛着颗鸽卵大的蓝宝石，阳光下蓝得像漠北的湖水。
"苏娘娘，这位是波斯的卡里姆商主。"萧彻笑着介绍，"他说波斯的织工从没见过这么细的丝，想跟咱们学养蚕。"
卡里姆对着苏昭行了个异域的礼，用生硬的汉话说："丝绸比月光美，能织丝绸的蚕，一定是神的造物。请允许我的工匠留下学习，我愿用十箱宝石换蚕种。"
苏昭让织工取来个竹匾，里面铺着新采的桑叶，几十只青白色的蚕正趴在上面啃食。"商主请看，"她指着蚕说，"这不是神的造物，是江南的桑叶、漠北的雪水、关中的阳光，还有无数人的手，一起养出来的。"
卡里姆凑近了看，忽然指着蚕粪惊讶道："这黑色的颗粒，和我在沙漠里见过的桑苗种子一样！"
苏昭心头一动。去年漠北的桑苗结了籽，她让人收集起来分送各地，难道竟顺着商路飘到了西域？她让内侍取来桑籽，果然和蚕粪大小相似，只是颜色更深些。
"商主若要蚕种，我可以送您百粒。"苏昭说，"但更重要的是桑苗。我让人给您备些桑籽，您试着在波斯的绿洲种下，若能活，明年我派蚕农去教您养蚕。"
卡里姆捧着桑籽，忽然对着竹匾里的蚕深深鞠躬："我要把这神奇的小生命带回波斯，让两河流域也长出桑树，织出像大晋一样美的丝绸。"
傍晚的织锦坊里，波斯商人的宝石箱和江南的蚕匾并排放在一起。萧彻拿起块"丝路茧缘"锦，盖在宝石箱上："你看，宝石再亮，也不如这锦缎暖。因为这上面，有桑田的气息，有蚕农的温度。"
苏昭望着窗外，晚霞正染红长安的城墙。她仿佛看见，桑籽顺着丝绸之路往西域飞去，落在波斯的绿洲里，长出带着东方气息的桑叶；而波斯的葡萄藤，正沿着商路往东方蔓延，在江南的桑田边结出紫色的果。
立秋那天，泉州港的海风带着咸腥气。苏昭站在甲板上，看着水手们往船上搬桑苗。这些苗根裹着关中的黄土，枝叶缠着江南的棉絮，是要往琉球送去的。
"娘娘，这桑苗真能在海岛上活？"泉州知府站在旁边，手里捏着张海图，上面用红笔圈着琉球的几个港湾，"听说那里的土是咸的，风比漠北的还烈。"
苏昭从舱里取出个陶罐，里面装着漠北的羊粪和江南的草木灰："李先生说，把这两样掺进海岛的土里，能压咸气。去年咱们在雷州半岛试种的桑苗，不就活了？"
正说着，岸边传来螺号声。几个琉球使者捧着贝壳盒上船来，盒里铺着海草，放着几十颗莹白的珠子："大晋娘娘，这是我们岛上的夜光珠，愿换能在海边生长的桑苗。"
苏昭打开贝壳盒，珠子在阳光下泛着柔光。她从船上搬下两箱桑苗："珠贝是海的馈赠，桑苗是陆的礼物，不用换，我们送你们。"她让农官把掺好的肥料分给使者，"记住，每月要给桑苗浇些淡水，就像照顾远道而来的客人。"
使者们捧着桑苗，忽然对着船帆跪下。苏昭这才发现，船帆上绣着幅巨大的桑蚕图，江南的桑园、漠北的桑田、关中的桑林，都用丝线连在一起，最后通向海外的海岛。
船要开时，个梳双丫髻的琉球小姑娘跑上船，手里举着片晒干的海藻："娘娘，这是我们岛上的'海桑叶'，能喂蚕吗？"
苏昭接过海藻，叶片肥厚带着盐霜。她想起萧彻说的"天下的草木，总有相通的性子"，便把海藻放进蚕匾："试试才知道。就像人，住惯了海岛的，也能在桑田边扎根。"
船离港时，泉州港的渔民们划着小船送行，船上捧着新晒的鱼干："娘娘带些鱼干，给琉球的朋友尝尝！告诉他们，等桑苗活了，我们就去教他们织渔网！"
苏昭站在船头，看着海岸线渐渐模糊。海风掀起她的裙摆，带着桑苗的清香和海水的咸涩。她忽然明白，原来山海挡不住的，不只是桑苗的根须，还有人心——当琉球使者小心翼翼捧着桑苗的样子，当江南渔民把鱼干塞进使者怀里的瞬间，这片海，早就成了连在一起的桑田。
又是一年冬至，坤宁宫的暖房里，那株从漠北来的桑苗己经长成大树，枝桠伸到了房梁上，上面挂着各地送来的蚕茧：江南的雪白茧、漠北的黄褐茧、关中的浅绿茧、琉球的带斑茧，像串彩色的灯笼。
萧彻坐在桑树下翻账册，时不时往炭盆里添块银丝炭。苏昭正给小王子讲桑苗的故事，小家伙抓着个琉球茧，非要往桑枝上挂，奶声奶气地说："要让蚕宝宝看看，它们的家有多远。"
"漠北的织锦坊送来新年货了。"内侍捧着个锦盒进来，打开时金光闪闪——里面是床锦被，上面用天下各地的丝织成幅巨大的桑田图，江南的水、漠北的雪、关中的风、西域的沙、海岛的浪，都织在里面，最后用金线绣了西个大字："叶满天下"。
苏昭抚摸着锦被上的纹路，忽然听见宫外传来喧哗。兵部尚书匆匆进来，手里举着八百里加急的文书："陛下，娘娘，西域快报！波斯的卡里姆商主派人来报，他们种的桑苗活了，还孵出了第一窝蚕！"
萧彻接过文书，朗声念起来："桑籽落地三月，抽枝五叶，蚕卵孵化百只，食叶甚欢。波斯王愿与大晋永结桑蚕之好，每年互送新种......"
小王子趴在窗台上，指着远处的皇城根："阿耶阿娘快看！好多人举着桑枝过来了！"
苏昭走到窗前，只见长安的百姓们捧着桑苗往宫里来，有江南来的蚕农，有漠北来的牧民，有关中的农官，有西域的商人，还有泉州港的渔民，每个人手里的桑苗都带着不同的泥土气息，却都抽出了嫩绿的新叶。
萧彻握住她的手，掌心的温度比炭盆还暖。他指着楼下涌动的人潮："你看，这才是真正的江山——不是奏折上的数字，不是地图上的疆界，是天下的土地上，都长出了桑苗；是天下的人手里，都捧着希望。"
暖房里的桑树叶沙沙作响，像在应和他的话。苏昭看着枝桠上挂着的彩色蚕茧，忽然想起外婆说的"种子能顺着水脉爬到天边"。原来种子爬的不是水脉，是千万双手铺就的路；是江南蚕农教漠北牧民抽丝时，指尖相触的温度；是波斯商人对着蚕卵鞠躬时，眼里的敬畏；是琉球小姑娘把海藻放进蚕匾时，心里的期盼。
更夫的梆子声敲了六下，天快亮了。苏昭知道，此刻的江南桑园里，蚕农正借着晨光采桑叶；漠北的缫丝棚中，牧民正摇着纺车抽新丝；西域的绿洲上，卡里姆商主正看着第一缕阳光照在桑苗上；琉球的海岛上，孩子们正给桑苗浇第一瓢淡水。
而她和萧彻，就站在这天下的桑田中央，看着桑苗从江南到漠北，从关中到西域，从大陆到海岛，最后连成片，绿满了天下。暖房的门被风吹开，带着雪粒的空气涌进来，落在桑叶上，瞬间化成了水，像春天的第一滴雨，滋养着新的希望。
（全文完）
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