赵衡的死像一块投入深潭的石头，在天牢激起短暂的波澜后，便被北疆的烽火压了下去。萧彻站在白虎堂的沙盘前，指尖划过雁门关的位置，王猛的军报刚送到，墨迹还带着驿马的热气——蛮族主力果然钻进了一线天峡谷，却比预想中多了两千重甲骑兵，看样子是周显私兵的装备。
“王将军说，峡谷两侧的滚石快用完了，敌军正在清理通路，最多明日午时就能突围。”秦珩捧着军报，声音发紧，“京郊大营的兵还在观望，没有兵符，谁也不敢妄动。”
苏昭正用炭笔在地图上标注烽火台的位置，闻言抬头道：“白风去峡谷送信了，让王将军死守到后日清晨。”她指着地图上一处溪流，“这里是峡谷的水源，蛮族骑兵多，断了水他们撑不了多久。”
萧彻点头，目光落在沙盘旁的密信上。那是昨夜从赵衡贴身衣物里搜出的，字迹潦草，只写着“坤宁宫地砖下，母后遗物”几个字。坤宁宫是先帝皇后的居所，萧彻的母亲去世后，那里便一首空着，常年锁着门。
“秦珩，你带一队人去坤宁宫，仔细搜查地砖下的东西。”他沉声吩咐，“记住，动静越小越好。”
秦珩领命离去，萧彻转身看向苏昭：“你说，赵衡为什么非要提我母亲？”
苏昭放下炭笔，走到他身边：“或许你母亲的死，本就和太子党有关。周显那件墨色锦袍，我总觉得眼熟，好像在父亲的旧相册里见过——哦不，是旧画轴里。”她改口道，“画里是先帝南巡的场景，有个随侍太监穿的袍子，和周显那件纹样一样。”
萧彻心中一动。太监……母亲去世时，守在床边的正是当时的总管太监李德全，后来李德全突然暴病而亡，接任的正是李嵩的远房侄子。这其中的关联，细想竟让人不寒而栗。
正说着，赵毅匆匆进来，手里拿着一枚生锈的兵符：“殿下，黑衣卫在西山烽火台的地窖里找到了这个！上面的封漆是新刮掉的，像是刚被藏进去没多久。”
兵符上的“镇北”二字虽斑驳，却能辨认。萧彻接过兵符，指尖抚过边缘的缺口——这是当年先帝亲赐时，不小心磕在石阶上留下的，绝不会错。“周显的人没来得及送出去。”他眼神一凛，“立刻传令京郊大营，让他们带五千骑兵，今夜子时前赶到一线天峡谷东侧的山坳待命！”
赵毅刚走，秦珩便回来了，手里捧着一个褪色的木盒，脸色凝重：“殿下，在坤宁宫正中央的地砖下挖出来的。”
木盒打开，里面没有金银玉器，只有一叠泛黄的纸，最上面是一张药方，下面压着几封信。萧彻拿起药方，上面的药材大多平和，唯有一味“寒水石”用量极重——这东西少量能安神，多了却会损伤心脉，长期服用足以致命。
“这是母亲当年的用药方子。”他声音发沉，“太医院的记录里，从未提过寒水石。”
下面的信是母亲写给先帝的，字里行间满是担忧，说“宫中有人用巫蛊之术，恐伤及龙体”，还提到“李德全近日常与外臣往来，形迹可疑”。最后一封信没写完，只留下“周显给李德全的银票，数额巨大”几个字。
真相渐渐清晰。母亲是发现了周显和李德全勾结，甚至可能涉及巫蛊，才被人用慢性毒药害死。而先帝或许知情，却因为某种原因没有追查，这才让周显等人越发猖獗。
“难怪赵衡说母后遗物是关键。”苏昭轻声道，“这些足以证明周显是杀母凶手，也能解释先帝为何对周显一首纵容——或许是先帝当年力不从心，只能暂时隐忍。”
萧彻将药方和信件仔细收好，指尖冰凉。他一首以为母亲是病逝，却没想到背后藏着这么多阴谋。
“报——”外面传来急报声，一个侍卫冲进堂内，“殿下，王将军的军报！蛮族突破了峡谷东侧防线，王将军被流矢射中，昏迷不醒！”
萧彻猛地站起：“备马！”
“殿下不可！”苏昭拉住他，“你不能去！京城里还需要你坐镇！”
“王猛重伤，峡谷不能失。”萧彻眼神坚定，“兵符己经找到，我亲自去调京郊大营的兵，来得及。”他将木盒塞进苏昭手里，“这些东西你收好，若我三日未归，就把它们交给都察院御史。”
苏昭看着他的眼睛，知道劝不住，只能点头：“我让白风跟你去，它能探路。”
白风似乎听懂了，振翅落在萧彻肩头。萧彻翻身上马，身后跟着三百黑衣卫，马蹄声急促，朝着京郊大营的方向奔去。
坤宁宫的残阳透过窗棂，照在空荡荡的大殿里。苏昭抚摸着木盒，突然想起父亲曾说过，先帝晚年常对着坤宁宫的方向叹气，说“对不起她，也对不起彻儿”。那时她不懂，现在却好像明白了什么。
远处，传来隐隐的号角声，那是京郊大营的集合号。苏昭走到窗前，望着萧彻远去的方向，握紧了手中的木盒。她知道，这场仗不仅要赢在峡谷，更要赢在这宫墙深处，赢回那些被掩埋的真相和公道。
而一线天峡谷的风，此刻正卷着烽烟，吹向厮杀正酣的战场。萧彻的身影出现在大营辕门前，高举着那枚生锈的兵符，声音在风中回荡：“将士们，随我出征！”
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