在翰墨斋的日子过得平静，却又暗流涌动。
苏昭每日天不亮就起身抄书，从《论语》到《诗经》，指尖磨出了薄茧，手腕也酸得抬不起来，但笔下的字却日渐稳当，连陈掌柜看她的眼神都温和了些。西厢房的另外三个抄书先生都是沉默寡言的寒门士子，白日里埋头写字，入夜后便各自散去，彼此间很少说话。
倒是那个穿宝蓝色锦袍的少年，几乎每天都要来西厢房转一圈，有时是找书，有时只是站在旁边看苏昭抄书，嘴里时不时蹦出几句挑剔的话——“这捺画太僵硬”“这个字结构歪了”，活像个监工的小主子。
苏昭后来才从伙计口中得知，少年是吏部尚书家的小公子，姓秦名珩，自幼嗜书如命，常来翰墨斋找孤本，陈掌柜都要让他三分。
这日傍晚，苏昭刚抄完最后一页《礼记》，正收拾笔墨，秦珩又晃了进来，手里拿着个油纸包，“啪”地放在她桌上：“喏，给你的。”
油纸包里是两个热乎乎的肉包子，香气扑鼻。苏昭愣了愣：“小公子这是……”
“看你天天啃干饼，不嫌噎得慌？”秦珩别过脸，耳根却有点红，“我爹让厨房做的，我吃不完，扔了可惜。”
苏昭看着他别扭的样子，心里微暖。她这几日省吃俭用，午饭确实只啃干饼，没想到被这小公子看在了眼里。她拿起一个包子，拱手道：“谢小公子。”
秦珩“哼”了一声，拿起她刚抄好的纸页翻看，忽然指着其中一句皱眉：“‘苛政猛于虎也’，这话虽有理，但也不能一概而论。若遇明君，政通人和，何来苛政？”
苏昭咬着包子，含糊道：“小公子说得是。但《礼记》旨在劝诫为政者，常怀仁心罢了。”
“仁心？”秦珩冷笑，“去年青州大旱，颗粒无收，流民涌入京城，朝廷发了赈灾粮，却被层层克扣，到了灾民手里只剩半袋麸皮。你说，这是缺仁心，还是缺法子？”
苏昭心里一动。秦珩说的青州大旱，正是《大靖野史》里记载的“永安二十二年灾荒”，那场灾荒不仅饿死了无数百姓，更让流民中滋生了瘟疫，间接导致了次年的边境不稳——因为朝廷为了赈灾，挪用了边防军饷。
这少年看似骄纵，却对国事颇有见地，倒不像寻常勋贵子弟。
“小公子觉得，该用什么法子？”苏昭故意问道。
秦珩刚要开口，外面忽然传来一阵喧哗，夹杂着伙计的惊呼：“怎么回事？天上怎么掉虫子了？”
两人同时抬头，就见窗外飘起了“黑雪”——密密麻麻的蝗虫，被晚风吹得打旋，落在书坊的屋顶上、院墙上，发出“沙沙”的声响，看得人头皮发麻。
“是蝗蝻！”秦珩脸色一变，冲到窗边，“这才刚入冬，怎么会有蝗蝻？”
蝗蝻是蝗虫的幼虫，通常春夏出现，冬日里本应蛰伏，如今却大批出现，绝非吉兆。苏昭也走到窗边，看着漫天飞舞的蝗蝻，心头剧震——她想起《大靖野史》里的记载：永安二十西年春，大靖爆发百年不遇的蝗灾，东起青州，西至雍州，万顷良田被啃食殆尽，饿殍遍野，首接引发了藩王叛乱。
史书上只说蝗灾突然，却没提过前一年冬天有蝗蝻现身！
这是历史的遗漏，还是……她的到来，让某些事提前露出了端倪？
“不好！”苏昭猛地回过神，“蝗蝻喜光，若今夜不除，开春必成大患！”
秦珩也反应过来，急道：“我这就回家告诉我爹，让他奏请朝廷派人灭蝗！”说着就要往外跑。
“等等！”苏昭拉住他，“现在报上去，朝廷未必会信。冬日灭蝗前所未有，官员们怕是会觉得小题大做，拖延时日。等他们查清了，蝗蝻早就藏进土里了。”
秦珩停下脚步，皱紧眉：“那怎么办？总不能看着它们泛滥成灾吧？”
苏昭看着漫天蝗蝻，又看了看书坊后院堆着的柴草，忽然有了主意：“咱们自己动手！蝗蝻怕火，今晚风大，正好用烟熏！”
她转身对闻声赶来的陈掌柜喊道：“掌柜的，能不能借些柴草和硫磺？越多越好！”
陈掌柜看着天上的蝗蝻，脸色凝重，闻言立刻点头：“有！后院柴房堆着呢！老王，去搬！”
伙计们七手八脚地搬来柴草和硫磺，苏昭指挥着众人在书坊西周堆起柴堆，又让秦珩写了几张告示，让伙计们去附近街坊喊人——“今夜有蝗蝻，若不除之，来年必遭蝗灾，望邻里携柴相助，共灭虫害！”
街坊们起初半信半疑，但看着天上越来越多的蝗蝻，也怕来年颗粒无收，纷纷回家抱来柴草。不到半个时辰，翰墨斋周围就堆起了十几堆柴草。
苏昭让众人退后，亲自点燃了第一堆柴草，又撒上硫磺，浓烟“腾”地升起，带着刺鼻的气味，往天上飘去。果然，附近的蝗蝻被烟一熏，纷纷坠落在地，挣扎着死去。
“有效！”秦珩又惊又喜，赶紧指挥众人点燃其他柴堆。
一时间，十几道浓烟冲天而起，在夜色中织成一张巨网，将漫天蝗蝻罩在其中。街坊们见状，都欢呼起来，有人还敲起了铜锣，提醒更远的人家来帮忙。
苏昭站在火光旁，看着浓烟中不断坠落的蝗蝻，心里却没有轻松。她知道，这只是暂时的。今晚消灭的，不过是京城附近的零星蝗蝻，真正的隐患，藏在千里之外的田野里。
《大靖野史》记载，永安二十西年的蝗灾，源头在雍州——那里有大片荒地，去年秋天被暴雨淹没，积水退去后滋生了大量虫卵，如今怕是早己埋下了祸根。
若想避开这场灾难，必须提前让朝廷重视雍州的隐患，组织百姓翻地灭卵，才有可能阻止蝗灾爆发。
可她一个无名小卒，人微言轻，怎么让朝廷相信她的话？
就在这时，一个黑衣人影悄然走到她身后，低声道：“姑娘好手段。”
苏昭回头，见是萧彻身边的那个侍卫，帽檐压得很低，几乎遮住了脸。她心里一凛：“你怎么在这？”
“我家主子说，姑娘既拿到了‘暖炉’，总该有些回礼。”侍卫递过来一张纸条，“主子说，这东西或许对姑娘有用。”
苏昭接过纸条，借着火光一看，上面用蝇头小楷写着几行字——是雍州官员的名单，标注着谁贪墨成性，谁勤勉务实，还有一行小字：“雍州刺史李嵩，上月曾上奏‘秋涝后生虫患’，被压而未报。”
苏昭瞳孔骤缩。
萧彻竟然连这个都查到了！
李嵩的奏折被压，显然是有人不想让朝廷知道雍州的隐患——会是谁？是怕担责的地方官，还是另有图谋的势力？
侍卫见她看完，又道：“主子说，姑娘若想让这消息传到该去的地方，明日午时，去城东的‘清风茶馆’，找靠窗第三张桌子的人。”
说完，他转身就融入了夜色，仿佛从未出现过。
苏昭捏紧了纸条，看着远处跳跃的火光和欢呼的人群，心里翻江倒海。
萧彻这是在帮她，也是在试探她。他想看看，她会不会利用这个消息，会不会真的关心这场可能到来的灾祸。
而她，没有选择。
蝗灾若真的爆发，百姓流离失所，国力空虚，北狄趁机南下，大靖危矣。她既然知道了，就不能坐视不理。
“阿昭，你看！蝗蝻少多了！”秦珩跑过来，脸上沾着烟灰，笑得灿烂，“今晚多亏了你！”
苏昭回过神，看着少年明亮的眼睛，点了点头：“是大家一起努力的结果。”
她将纸条悄悄塞进袖中，抬头望向夜空。浓烟散去，露出几颗疏星，寒风依旧凛冽，但她的心里却燃起了一簇火。
去清风茶馆。
这不仅是为了阻止蝗灾，更是为了验证她的猜测——萧彻，到底是在利用她，还是真的想做些什么？
而她这颗从冰湖里爬出来的烬火，或许真的能借这场即将到来的风暴，烧得更旺一些。
火光渐弱，街坊们陆续散去，秦珩也要回家了，临走前看着苏昭，认真道：“阿昭，你不像个普通的抄书匠。”
苏昭笑了笑：“那我像什么？”
“像……”秦珩想了想，挠挠头，“像那些藏在书里的谋士，总能想到别人想不到的法子。”
说完，他红着脸跑了。
苏昭望着他的背影，又低头看了看袖中的纸条，握紧了拳头。
夜色深沉，翰墨斋的灯还亮着，映照着她眼中越来越坚定的光。
棋局己开，落子无悔。
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