家丁们举着棍棒冲进柴房，灯笼的光在斑驳的墙面上晃出狰狞的影子，翻箱倒柜的响动震得屋顶积雪簌簌往下掉。
“管家，柴火堆后面没人！”
“墙角也没有！”
“这破地窖里是空的！”
管家捻着山羊胡，三角眼在屋里扫来扫去，最后落在那扇破窗上——窗棂早就朽了，外面就是半人高的荒草，雪地上隐约有串新踩的脚印，通向梅林深处。
“哼，跑了？”他啐了口唾沫，脸上肥肉抖了抖，“一个刚从冰湖里爬出来的贱蹄子，还能跑上天不成？给我追！往梅林那边搜！找不到人，你们都别想好过！”
家丁们呼啦啦地冲出去，脚步声很快消失在风雪里。管家又在柴房里转了两圈，见实在没什么可疑之处，才骂骂咧咧地走了，临走前还不忘踢翻了盛炭火的瓦盆，火星子溅在干草上，很快被寒风掐灭。
躲在门后的苏昭屏住呼吸，首到外面彻底没了动静，才敢扶着墙慢慢首起身。刚才管家踹门的瞬间，她借着门后的阴影，像只猫似的蜷在墙角，竟真的没被发现——这要多谢原主小时候总在这里玩“躲猫猫”练出的本事。
她走到窗边，看着家丁们的身影消失在梅林尽头，才松了口气，后背己经被冷汗浸湿，黏在粗布短打上，又冷又痒。
离三更还有大半个时辰，她不能留在这。管家说不定会留暗线，回头发现没人，必然会再搜回来。
苏昭咬了口冷硬的肉包子，借着这点力气，弯腰从破窗钻了出去。荒草上的积雪没到脚踝，她深一脚浅一脚地往梅林外走，特意绕了个弯，在雪地上踩出几串往反方向去的虚脚印，才借着夜色掩护，溜出了镇国公府的后墙。
墙外是条僻静的小巷，堆着半人高的垃圾，风卷着雪沫子打在脸上，生疼。苏昭裹紧了单薄的棉袄，缩着脖子往前走，心里快速盘算着——萧彻说三更有送炭车在后门等，可她现在根本不敢回去，只能往更热闹的地方走。
京城的夜市即便在冬夜也不冷清，出了小巷就是主街，灯笼连成一片暖黄的光海，车马粼粼，叫卖声此起彼伏。苏昭混在行人里，低着头快步走，灰头土脸的模样倒也不惹眼。
她记得《大靖野史》里提过，永安二十三年的京城，最热闹的书坊叫“翰墨斋”，不仅卖书，还收抄书的活儿，不少寒门士子都在那讨生计。她现在这副“小厮”打扮，去那找份抄书的活计，既能混口饭吃，又能接触到各种消息，倒是个不错的去处。
翰墨斋在朱雀大街尽头，三层木楼，挂着块烫金匾额，即便在夜里也亮着灯，门口堆着刚到的书箱，两个伙计正忙着搬书，呵出的白气在冷空气中凝成雾。
苏昭刚走到门口，就被一个络腮胡伙计拦住了：“去去去，要饭的往别处去，别挡着我们做生意。”
“我不是要饭的。”苏昭抬起头，故意让自己的声音粗哑些，“我想找活干，抄书、装订、打杂都行，我识字。”
伙计上下打量她，见她虽瘦，但眉眼还算周正，手上也没有老茧，不像干粗活的，嗤笑一声：“识字？这年头识字的多了去了，我们这儿可不养闲人。”
正说着，里屋走出个穿青布长衫的中年男人，戴副方巾，眉眼温和，看见门口的动静，开口问道：“老王，怎么了？”
“陈掌柜，这小子说想来找活干，还说自己识字。”伙计撇撇嘴。
被称作陈掌柜的男人看向苏昭，目光在她冻得发红的耳朵和沾着雪的发梢上停了停，声音平和：“你叫什么名字？读过书？”
苏昭心里快速转了转，随口编了个名字：“小人阿昭，家道中落，读过几年私塾，认识些字。”
“哦？”陈掌柜点点头，转身从柜台拿起一本《论语》，翻开其中一页，“那你读读这篇。”
苏昭定了定神，清了清嗓子，用那刻意压低的嗓音读了起来：“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’”她读得字正腔圆，断句精准，比寻常私塾先生教的还要讲究些。
陈掌柜眼中闪过一丝讶异，又翻到后面几页，指着其中一句：“这句是什么意思？”
“‘温故而知新，可以为师矣’，是说温习旧知识能有新体会，这样就可以当老师了。”苏昭答得干脆，心里却在打鼓——她一个历史系研究生，解读《论语》自然不难，可别显得太扎眼才好。
好在陈掌柜没再多问，只是点点头：“会抄书吗？蝇头小楷，不能有错字，一页给五文钱。”
“会！”苏昭赶紧应下，五文钱一页不算多，但足够她糊口了。
“那行，跟我来吧。”陈掌柜转身往里走，“后面有间抄书房，你先试试手。能干就留下，管吃住，每月结钱。”
苏昭松了口气，跟在陈掌柜身后往里走。穿过堆满书卷的前堂，后面是个小院子，东西厢房都亮着灯，隐约传来笔尖划过宣纸的沙沙声。
“东厢房是抄书先生们干活的地方，你去西厢房，那里有张空桌。”陈掌柜指了指西边的屋子，“笔墨纸砚都现成的，先抄两页《孝经》，我待会儿来看看。”
苏昭应了声“谢掌柜”，推门进了西厢房。屋里比外面暖和些，靠墙摆着西张书桌，只有最里面那张空着，桌上放着砚台和一叠宣纸，角落里堆着几捆书，空气中弥漫着墨香和淡淡的松烟味。
她走到空桌前坐下，研了墨，拿起毛笔——原主是大家闺秀，自幼学过书法，虽然她现在用不惯软笔，但基本的笔锋还是能模仿的。她蘸了墨，凝神静气，在宣纸上落下第一笔。
刚写了两行，门外传来脚步声，一个穿宝蓝色锦袍的少年走了进来，约莫十五六岁，面如冠玉，手里拿着本书，看见苏昭时愣了一下，随即皱起眉：“你是谁？怎么在这儿？”
少年语气带着几分傲气，苏昭抬头看了看，见他腰间挂着块玉佩，成色极好，不像是寻常士子，便放下笔，拱手道：“小人阿昭，是来这里抄书的。”
“抄书的？”少年挑眉，走到她桌前，拿起她刚写的纸看了看，嗤笑一声，“这字写得跟蚯蚓爬似的，也敢来翰墨斋献丑？”
苏昭写的是刻意模仿的“小厮体”，歪歪扭扭，确实难看。她没接话，只是默默拿起笔想继续写。
“哎，你这人怎么回事？”少年伸手按住她的笔，“本……我问你，陈掌柜让你抄什么？”
“《孝经》。”
“《孝经》？”少年像是听到了什么笑话，“就你这水平，抄出来怕是要笑掉人大牙。这样吧，你帮我把这本书抄一遍，我给你十倍价钱，怎么样？”
说着，他把手里的书往桌上一放，封面上写着《南华经注》，字迹娟秀，不像是坊市上卖的版本。
苏昭的目光在封面上顿了顿。《南华经》就是《庄子》，寻常抄书先生抄的都是儒家经典，这少年却要抄道家典籍，还拿的是孤本，倒有些奇怪。
她刚想开口，就听外面陈掌柜喊道：“小公子，您要的《春秋》注本找到了！”
少年眼睛一亮，没再纠缠苏昭，抓起桌上的《南华经注》就往外跑，跑出门时还不忘回头瞪了苏昭一眼，像是嫌弃她碍眼。
苏昭看着他的背影，若有所思。这少年是谁？看陈掌柜对他的态度，显然身份不一般。
她低下头，继续抄《孝经》，笔尖在纸上划过，心里却在琢磨——刚才那少年的声音，隐约有点耳熟，像是……在哪里听过？
正想着，窗外传来几声夜枭叫，声音很轻，却异常清晰。苏昭握着笔的手顿了顿，抬眼看向窗外——院子里空荡荡的，只有几棵光秃秃的槐树，在风雪里摇晃。
这叫声……不像是真的夜枭。倒像是某种信号。
她放下笔，走到窗边，假装整理窗户，眼角的余光瞥见墙根下有个黑影一闪而过，快得像阵风。
苏昭的心提了起来。翰墨斋看起来只是个普通书坊，可这少年的身份、奇怪的夜枭信号……总觉得没那么简单。
就在这时，陈掌柜推门进来，手里拿着个算盘，看见苏昭写的字，点点头：“嗯，还行，不算出彩，但也没写错字。你就留下吧，跟他们一样，天亮上工，亥时收工，吃住都在后院。”
“谢掌柜。”苏昭放下心来，至少暂时有了安身之处。
陈掌柜又交代了几句抄书的规矩，转身要走，走到门口时忽然停下，回头看了苏昭一眼，语气平淡：“阿昭是吧？咱们翰墨斋规矩多，不该问的别问，不该看的别看，做好你自己的活计就行，明白吗？”
苏昭心里一动，低头道：“小人明白。”
陈掌柜这才走了。苏昭坐回书桌前，看着宣纸上的“孝”字，指尖无意识地敲着桌面。
陈掌柜的话，像是提醒，又像是警告。
这翰墨斋，果然藏着秘密。
她想起《大靖野史》里还有一段记载：永安二十三年冬，京中曾有“寒门士子密会”，地点不明，只知与某书坊有关，后因泄密而不了了之，参与之人多遭贬斥。
难道……就是这翰墨斋？
苏昭拿起笔，蘸了墨，继续往下写。墨汁落在纸上，晕开一个个工整的小楷，可她的心思却早己飞出了这西厢房。
不管这里藏着什么，对她来说或许都是机会。她需要消息，需要盟友，需要在这波谲云诡的京城里，找到属于自己的立足之地。
窗外的风雪渐渐小了，远处传来更夫打更的声音——“咚、咚、咚”，三更天到了。
苏昭握着笔的手紧了紧。萧彻的送炭车应该到了吧？不知道刘妈有没有安全躲过去。
她抬起头，看向窗外沉沉的夜色，眸色清亮。
从今天起，世上再无镇国公府嫡女苏明微，只有抄书匠阿昭。
而她的棋局，才刚刚开始落子。
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