苏昭出发前夜，王府的灯亮至深夜。萧彻将一面刻着“大靖太子府”的令牌塞进她手中，令牌边缘己被得光滑：“此令可调动沿途驿站与驻军，若遇危险，不必犹豫。”
苏昭指尖抚过令牌上的纹路，抬头望进他眼底：“殿下放心，我不仅要活着回来，还要带西域商会的降书回来。”
萧彻失笑，伸手替她理了理鬓边碎发：“我信你。只是……”他顿了顿，声音轻下来，“早去早回。”
次日天未亮，苏昭便带着秦珩挑选的十名精锐侍卫，踏上西行之路。马车轱辘碾过青石板路，她掀开窗帘回望，王府檐角的铜铃在晨雾中若隐若现，像一句无声的叮咛。
而此时的京城，萧彻正面临一场新的博弈。地方豪绅煽动百姓在衙门前聚集，高喊“废除新政”的口号，甚至有激进者砸毁了税吏的办公点。户部尚书急得满头大汗：“太子殿下，再这么闹下去，各地赋税征收都要停滞了！”
萧彻站在城楼上，望着下方涌动的人群，眼神沉静：“传我令，开放粮仓，先给闹事百姓分发三日口粮。”
“殿下？”户部尚书不解，“他们分明是故意作乱，怎能纵容？”
“百姓若能饱腹，谁愿冒着风险闹事？”萧彻淡淡道，“让秦珩带一队人，混进人群中，查清是谁在背后挑唆。”
三日后，粮仓前领粮的百姓渐渐散去。秦珩带回了消息：豪绅们暗中许诺，只要闹到新政废除，便分予土地与银两。
“这些人，竟拿百姓当棋子。”萧彻将密报拍在案上，“备车，我要去见几位‘德高望重’的乡绅。”
他没有带侍卫，只乘一辆普通马车，先后拜访了三位牵头闹事的豪绅。面对对方或明或暗的威胁，萧彻始终神色从容，临走前留下一句话：“新政若废，边境军费无着，北狄与西域联手来犯，届时你们的土地银两，还保得住吗？”
这话如同一盆冷水，浇灭了豪绅们的气焰。他们虽贪利，却也惜命，深知边境失守意味着什么。
五日后，地方豪绅联名上书，称“百姓己明新政益处，愿全力配合推行”，一场风波竟消弭于无形。户部尚书叹服：“殿下不费一兵一卒便解了困局，属下佩服。”
萧彻却望着西方天际，心中牵挂着另一处战场。
此时的西域商会总坛，苏昭正与商会首领对峙。她将截获的密信摊在桌上，声音清亮：“首领可知，你信任的境外势力，早己与大靖暗通款曲？他们许诺助你推翻新政，不过是想趁机吞并你的商路。”
首领脸色变幻，拿起密信反复查看，指尖微微颤抖。苏昭趁热打铁：“大靖新政从未禁止正当贸易，只要你解散联盟，退回边境，太子殿下愿奏请陛下，开放三处互市口岸，让商会利润翻倍。”
首领沉默良久，终于拍案：“好！我信苏姑娘一次。若大靖食言……”
“我苏昭以性命担保。”她首视对方双眼，毫不退缩。
七日后，西域商会突然撤军，并公开宣布与境外势力决裂。消息传回京城，萧彻站在城楼上，望着西方驶来的那辆熟悉马车，嘴角终于扬起笑意。
马车停稳，苏昭跳下马车，发丝被风吹得微乱，眼中却亮得惊人：“殿下，我回来了。”
萧彻快步迎上去，在她身前站定，晨光洒在两人身上，将影子拉得很长。他想说的话有很多，最终却只化作一句：“欢迎回家。”
远处，御书房的皇帝望着这一幕，对身边太监笑道：“这两个孩子，倒真是天造地设的一对。”
春风再次吹过京城，带着西域的风沙气息，也带着江南的暖意。新政的推行仍在继续，边境的炊烟重新升起，而这对携手走过风雨的人，终于在阳光下并肩站定，望向属于他们的、更辽阔的山河。
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