天边泛起鱼肚白时,翰墨斋的门被轻轻叩响。苏昭攥着怀中的紫檀木盒,心脏像擂鼓般跳动——是萧彻的人,还是李丞相的追兵?
秦珩抄起墙角的木棍,陈掌柜握紧了柜台后的长刀。苏昭深吸一口气,走到门边,低声问:“谁?”
“是我。”门外传来秦御史疲惫的声音,“七皇子在城楼上等你,十万火急。”
苏昭松了口气,打开门。秦御史浑身是霜,眼窝深陷,显然彻夜未眠:“李丞相刚才在朝堂上发难,说七皇子私通北狄,故意克扣粮草,还拿出了‘证据’——几封伪造的密信。”
苏昭心头一沉。李丞相果然狗急跳墙,想用反间计除掉萧彻!
“殿下让我来接你,说只有你能救他。”秦御史看着她怀里的木盒,“东西拿到了?”
“拿到了。”苏昭点头,将木盒交给秦珩,“你和陈掌柜守好这里,我去去就回。”
“我跟你一起去!”秦珩立刻道。
“不行。”苏昭按住他,“这里需要人守着,万一李丞相的人来搜,你把盒子藏进密道。”她看向秦御史,“我们走。”
两人快马加鞭赶往城楼。此时的城楼早己没了往日的肃杀,反而弥漫着一股诡异的寂静——三皇子带着一群文官站在箭楼旁,李丞相站在中间,手里扬着几封书信,正对着守城的士兵喊话:“将士们!七皇子早己投靠北狄,他故意断了你们的粮草,就是想让北狄攻破京城!”
士兵们面面相觑,显然被说动了。萧彻站在最高处的垛口,身披银甲,背对着众人,望着北方的敌军阵营,仿佛没听见身后的喧嚣。
“萧彻!你还有什么话说?”三皇子厉声喝道,“还不跪下认罪!”
萧彻缓缓转身,目光扫过众人,最后落在匆匆赶来的苏昭身上,眼底闪过一丝不易察觉的光亮。
“认罪?”他冷笑一声,“我何罪之有?”
“何罪之有?”李丞相上前一步,举起书信,“这是从你府中搜出的密信,上面写着你与北狄王约定,里应外合,共分大靖!难道还不够吗?”
士兵们的议论声越来越大,看向萧彻的眼神也多了几分怀疑。三皇子嘴角勾起一抹得意的笑,显然等着看萧彻身败名裂。
“这信是假的。”苏昭拨开人群,走到萧彻身边,声音清亮,“真正与北狄勾结的,是你,李丞相!”
李丞相脸色一变:“你一个黄毛丫头,休要胡言!来人,把她拿下!”
“谁敢动她?”萧彻上前一步,挡在苏昭身前,银甲反射着晨光,气势迫人,“让她说。”
苏昭从怀里掏出从紫檀木盒里取出的密函,高高举起:“大家看清楚!这才是李丞相与北狄王的亲笔信!上面写着他如何克扣军饷,如何计划在元宵夜烧毁粮仓,如何承诺北狄攻破京城后,给他封王!”
她将密函递给身边的一个老将军:“将军可认得北狄王的笔迹?去年您代表大靖出使北狄,曾见过他的国书。”
老将军接过密函,仔细看了看,脸色骤变,猛地转向李丞相:“没错!这确实是北狄王的笔迹!还有这印章……是他的私印!”
士兵们哗然。李丞相脸色惨白,连连后退:“假的!都是假的!是他们伪造的!”
“是不是伪造的,一查便知。”苏昭又掏出账本,“这是李丞相的账本,上面详细记录了他贪墨的赈灾款、军饷,还有给北狄细作的赏金。账本的最后一页,有他的亲笔签名!”
一个文官接过账本,念出上面的内容:“永安二十三年,贪墨青州赈灾款二十万两……永安二十西年,给北狄细作‘寒鸦’白银五万两……”
每念一句,士兵们的怒火就高涨一分。李丞相的亲信想上前抢夺,却被愤怒的士兵拦住。
“李丞相!你这个卖国贼!”
“杀了他!为死去的弟兄报仇!”
喊杀声震天动地。李丞相在地,面如死灰。三皇子见势不妙,想悄悄溜走,却被萧彻的侍卫拦住。
“三殿下,事到如今,你还要走吗?”萧彻看着他,眼神冰冷,“李丞相说,那些伪造的密信,是你帮他弄的。”
三皇子脸色大变:“你胡说!我没有!”
“是不是胡说,等陛下回来,自然会查清。”萧彻对侍卫道,“把李丞相和三皇子关进天牢,等候发落。”
士兵们一拥而上,将两人捆了起来。李丞相还在挣扎,却被一个士兵一拳打晕过去。三皇子则面如土灰,再也没了往日的嚣张。
解决了内患,萧彻立刻对老将军道:“传令下去,打开粮仓,分发粮草!让将士们吃饱喝足,准备迎敌!”
“是!”老将军抱拳应道,转身去安排。
城楼上下一片欢腾,士兵们的士气瞬间高涨。苏昭站在萧彻身边,看着他指挥若定的样子,心里终于松了口气。
“多谢你。”萧彻的声音在耳边响起,带着一丝沙哑,“又救了我一次。”
苏昭转过头,晨光洒在他脸上,银甲上的霜花折射出细碎的光,竟有种惊心动魄的好看。她笑了笑:“不是我救你,是你自己守住了人心。”
萧彻看着她,眼神温柔:“那你呢?你愿不愿意……留在我身边,和我一起守住这京城,守住这大靖?”
苏昭的心猛地一跳,脸颊瞬间红了。远处的北狄军队还在叫嚣,城楼上的烽火还在燃烧,可她看着萧彻的眼睛,忽然觉得,只要身边有这个人,再大的风雨,她都不怕。
她用力点了点头。
是的,她愿意。
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