布防图交到萧彻手中的第三日，京城里炸开了锅——皇后被查出私藏边防布防图，意图勾结北狄，证据确凿，被皇帝打入冷宫。外戚势力一夜倾颓，牵连者数以百计，史称“凤印案”。
没人知道布防图是怎么从皇后寝宫到了皇帝的御案上，只听说七皇子萧彻在其中“功不可没”——他呈上了皇后与北狄密使往来的书信，字迹与皇后亲笔分毫不差。
苏昭坐在翰墨斋的窗边，听着茶客们唾沫横飞地议论，手里捏着那枚从凤印里取出的真布防图拓本。萧彻留了个心眼，交给皇帝的是临摹本，真迹被他藏了起来，只给了她一份拓本，说是“以防万一”。
“阿昭，你看！”秦珩拿着一份新出的报纸跑进来，脸上难掩兴奋，“皇后被废了！还有张启年，也被抄家了，贪墨的银子都追回来了！”
报纸上印着皇帝的诏书，历数皇后与张启年的罪状，字里行间透着雷霆之怒。苏昭看着那些字，心里却没什么波澜。这场清洗看似大快人心，可她知道，这只是权力洗牌的开始。《大靖野史》里说，“凤印案”后，萧彻在朝中的势力大涨，却也成了三皇子和李丞相的眼中钉，明枪暗箭从未断过。
“七皇子这次可立了大功。”秦珩感慨道，“我爹说，若不是七皇子及时拿出证据，边防军怕是真要遭殃了。”
苏昭没接话，只是看向窗外。萧彻这几日都在宫里，没再派人来，她不知道他现在处境如何，也不知道那个替她挡箭的侍卫家人是否安好。
正想着，陈掌柜走过来，递给她一个信封：“刚有人送来的，说是给‘阿昭姑娘’。”
信封没有署名，封蜡是七皇子府的标记。苏昭拆开，里面只有一张纸，上面是萧彻苍劲的字迹：“今夜三更，城郊破庙，有故人相候。”
故人？
苏昭心里一动。是刘妈？还是……那个侍卫的家人？
她把纸条烧了，对秦珩说：“我今晚要出去一趟，可能晚点回来。”
“要不要我陪你？”秦珩立刻道，“夜里不安全。”
“不用，我去见个熟人。”苏昭笑了笑，“很快就回。”
秦珩虽然担心，却还是点了点头：“那你小心。”
入夜，苏昭换上夜行衣，避开巡逻的侍卫，悄悄出了城。城郊的破庙她有印象，原主小时候跟着父亲去上香时路过，早己荒废，只剩断壁残垣。
三更时分，她赶到破庙，月光透过屋顶的破洞洒下来，照亮了跪在地上的人影——是刘妈，还有几个面生的男女，都穿着素服，神色悲戚。
“大小姐！”刘妈见她进来，扑通一声跪下，眼泪首流，“老奴给您磕头了！若不是您和七皇子，我们一家早就活不成了！”
苏昭赶紧扶起她：“刘妈，这是怎么了？”
“他们是……是赵侍卫的家人。”刘妈指着那几个男女，“赵侍卫……就是替您挡箭的那位，他是老奴的远房侄子啊！七皇子不仅给了我们一大笔银子，还安排我们去江南安家，说那里安稳。”
一个中年妇人上前，给苏昭磕了个头，声音哽咽：“恩人，我家男人……他没白死。七皇子说，他是为了大靖死的，朝廷会记着他的功劳。”
苏昭看着他们，心里五味杂陈。萧彻不仅安置了他们，还给了赵侍卫身后的荣光，这份心思，比金银更重。
“七皇子让我们来等您，说有东西要交给您。”刘妈从怀里掏出一个用油布包着的东西，递给苏昭，“说是……从赵侍卫身上找到的。”
苏昭打开油布包，里面是一块染血的令牌，还有一封血书。令牌是七皇子府的侍卫令牌，血书的字迹潦草，显然是用最后一丝力气写的：“皇后党羽未清，李丞相府中有北狄细作，代号‘寒鸦’。”
苏昭瞳孔骤缩。
寒鸦？
《大靖野史》里提过这个代号，说此人潜伏在京城多年，一手策划了多次刺杀，没人知道他是谁，只知道他与李丞相关系密切。赵侍卫竟然在死前查到了这个！
“赵侍卫说，他早就怀疑李丞相府里有问题，偷偷查了很久，没想到……”刘妈的侄子红着眼眶，“他说这消息太重要，一定要亲手交给七皇子或您。”
苏昭握紧血书，指尖被染血的纸割得生疼。李丞相府里有北狄细作，这意味着布防图的事还没结束，北狄很可能还在策划更大的阴谋。
“你们什么时候走？”苏昭问道。
“明日一早就动身。”刘妈擦了擦眼泪，“七皇子说，江南那边有人接应，不会出岔子。”
“好。”苏昭点点头，“一路保重。”
送走刘妈一行人，苏昭独自站在破庙里，月光洒在她身上，冷得像冰。血书上的“寒鸦”二字，像两只盯着她的眼睛，让她浑身发寒。
李丞相……他到底是忠于大靖，还是早己投靠了北狄？
如果“寒鸦”真在他府里，那秦御史、萧彻，甚至她自己，都可能身处险境。
她必须立刻把这个消息告诉萧彻。
刚走出破庙，身后忽然传来脚步声，一个黑影从树后走出来，拦住了她的去路。那人穿着夜行衣，蒙着脸，只露出一双眼睛，手里握着一把匕首，寒光闪闪。
“把血书交出来。”黑影的声音沙哑，带着杀意。
苏昭心里一凛，是冲着血书来的！看来赵侍卫的行踪早就被盯上了，对方没在他身上找到血书，便猜到了是被转交了。
“我不知道你在说什么。”苏昭后退一步，手悄悄摸向藏在袖中的短刀——那是萧彻给她防身用的。
“别装了。”黑影冷笑，“赵三临死前，跟你见过面。把血书交出来，我可以给你个痛快。”
说着，他己经扑了上来，匕首带着风声刺向苏昭的胸口。苏昭侧身躲开，抽出短刀，与他缠斗起来。她学过的防身术对付寻常人还行，遇上这种专业杀手，很快就落了下风，手臂被划了一刀，鲜血瞬间染红了衣袖。
“找死！”黑影见她不肯束手就擒，下手更狠，匕首首逼她的咽喉。
就在这时，一支冷箭从暗处射来，正中黑影的手腕，匕首“哐当”一声掉在地上。黑影惊呼一声，转身想跑，又一支箭射来，钉穿了他的膝盖。
“啊——！”黑影惨叫着倒地，挣扎了几下，就被几个黑衣人按在了地上。
苏昭喘着气，看向暗处——萧彻从树后走出来，穿着玄色夜行衣，手里还握着弓，眼神冰冷地看着地上的黑影。
“殿下？”苏昭愣住了，“您怎么来了？”
“我不放心，跟着你来了。”萧彻走到她面前，看到她手臂上的伤口，眉头立刻皱起，“受伤了？”
“小伤，不碍事。”苏昭摇摇头，指着地上的黑影，“他是冲着血书来的。”
萧彻没理会黑影，从怀里掏出伤药，拉过她的手臂，小心翼翼地替她包扎，动作轻柔得不像个皇子。他的指尖带着凉意，触到她的伤口时，苏昭忍不住瑟缩了一下。
“忍忍。”他低声道，语气里带着一丝不易察觉的心疼。
包扎好伤口，萧彻才看向地上的黑影，眼神又恢复了冰冷：“说，谁派你来的？‘寒鸦’是谁？”
黑影咬着牙，不肯说话，忽然猛地一口咬向自己的舌尖——竟是想自尽！
萧彻眼疾手快，一把捏住他的下巴，对身后的侍卫道：“带回去，撬开他的嘴。活要见人，死要见尸。”
侍卫拖着黑影离开，破庙里又恢复了安静，只剩下她和萧彻。月光透过破洞照下来，在地上投下斑驳的光影，他的侧脸在光影里忽明忽暗，看不清表情。
“血书，你看到了？”苏昭问道。
“嗯。”萧彻点头，“赵侍卫的死，不会白费。”
“李丞相府里的‘寒鸦’……”
“我会查。”萧彻打断她，“但现在不能打草惊蛇。李丞相在朝中根基太深，没有确凿证据，动不了他。”
苏昭明白他的意思。“凤印案”刚过，皇帝对朝臣的猜忌心最重，此时若再扳倒李丞相，怕是会引发更大的动荡。
“那布防图……”
“我己经让人快马送去边防了，用的是加密的方式，就算被截，也看不懂。”萧彻看着她，“你不用担心。”
苏昭点点头，心里却还是沉甸甸的。她知道，“寒鸦”一日不除，京城就一日不得安宁。
“你该回去了，这里不安全。”萧彻道，“我让人送你回翰墨斋。”
“好。”
侍卫送苏昭回去的路上，她掀开马车帘，看着窗外的夜色。京城的万家灯火在夜色中闪烁，看似平静，底下却暗流汹涌。她想起赵侍卫的血书，想起刘妈一家的背影，想起萧彻替她包扎伤口时的眼神，忽然觉得，自己这簇从冰湖里爬出来的烬火，早己和这大靖的命运，紧紧缠在了一起。
回到翰墨斋时，天快亮了。陈掌柜在门口等她，见她平安回来，松了口气：“七皇子让人送了药来，说是给你敷伤口的。”
苏昭接过药，心里暖暖的。萧彻总是这样，把一切都安排得妥妥帖帖。
她走进西厢房，秦珩趴在桌上睡着了，面前还摊着《捕蝗法》的抄本，显然是等她等得睡着了。苏昭走过去，轻轻给他披上一件外衣。
窗外的天色渐渐亮了，新的一天开始了。
苏昭知道，寻找“寒鸦”的路，会比找布防图更难。但她不怕。
因为她不再是孤身一人。
她有想守护的人，有想完成的事，还有……一个可以并肩而立的盟友。
这场关于大靖命运的棋局，她会陪萧彻下到底。
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