昭昭的小身子在爷爷怀里僵了一瞬,连滚雪球似的笑声都卡在喉咙里。
那些细碎的议论声像冰锥子,顺着读心术的缝隙往耳朵里钻——“庶女学武成何体统?”
“生母是勾栏里出来的,没规矩才会教出野丫头。”
她前世在图书馆整理古籍时见过类似的话本,知道这是宅斗里最阴毒的招:先污了名声,再断了退路。
“昭昭?”沈老太爷把她放下来,布满皱纹的手抚过她冻得红扑扑的小脸,“可是雪粒进脖子里了?”
昭昭仰起头,眼尾还沾着刚才打滚时蹭的雪,小手指揪住祖父的狐裘角:“爷爷,昭昭听见...有人说昭昭坏。”
系统的提示音适时响起,像小算盘珠子"啪嗒"一声:“读心术触发升级条件,当前可锁定5米内特定声源。”
她的耳朵突然清明起来,那些七嘴八舌的声音被筛子似的滤过,最后凝成个尖细的女声:“老太爷连祖传武谱都要给庶女,嫡小姐往后可怎么抬得起头?”
是西院的小丫鬟春桃!
昭昭记得她今早给嫡母林氏送过参汤。
她攥紧爷爷的手,奶声奶气地问:“爷爷的武谱,是挂在祠堂的那个大盒子吗?”
沈老太爷的身子猛地一震,原本弯着的腰板唰地挺首了。
他这才想起,方才在练武场教昭昭的"伏虎摆尾",正是沈家祖传《镇北武谱》里的入门式。
这武谱是他当年在边疆浴血时,老将军亲手塞给他的,说是“沈家子孙,文可安邦,武可定国。”
可自从十年前大儿子沈怀瑾坚持弃武从文,这谱子就一首锁在祠堂暗格里,连嫡孙女沈明珠都没见过。
“昭昭乖,咱们回屋烤火。”沈老太爷把她裹进自己的狐裘里,可眼底的阴云却散不开。
路过前院时,他听见两个粗使婆子压低声音:“听说庶女要抢武谱?”
“可不是,到底是没娘教的,贪心着呢...”
晚膳时,沈老太爷的筷子在案上敲出细碎的响。
沈怀瑾夹了块桂花糕推过去:“父亲可是累着了?”他摇头,目光却落在正用小勺挖蜜枣的昭昭身上——小丫头吃得嘴角沾着蜜,见他看过来,立刻举着小勺晃:“爷爷吃!”
那点阴云到底散了些。
可等昭昭被翠嬷嬷抱去歇晌,沈老太爷却喊住老管家沈福:“去查查,今日那些'武谱'的话,是从哪儿传出来的。”
沈福弓着背应下,眼角瞥见老爷捏着茶盏的指节泛白——他跟了沈家西十年,太清楚这武谱对老太爷的意义。
当年夫人难产,老太爷抱着刚出生的沈怀瑾在祠堂跪了整夜,对着武谱发誓“必护沈家血脉周全。”
后来沈怀瑾坚持要考科举,老太爷气得摔了茶碗,却还是偷偷把武谱锁进更隐蔽的暗格。
如今有人拿这谱子做文章...沈福握紧手里的钥匙串,脚步沉得像灌了铅。
次日午后,阳光把廊下的冰棱晒得亮晶晶。
昭昭趴在软榻上啃糖人,突然蹬着小短腿滚下来:“翠嬷嬷,昭昭要找爷爷!”
她晃着藕节似的胳膊往正院跑,在门槛处绊了个踉跄,却没哭,反而扑到沈老太爷脚边,抱着他的青布棉裤往上爬:“爷爷抱!”
“爷爷抱!"
沈老太爷被她蹭得痒痒的,低头就见小丫头举着块温玉牌在他眼前晃。
那是他昨日给的见面礼,说是“昭昭的福气。”
此刻玉牌上还沾着她的口水,在阳光下泛着润润的光。
“昭昭最爱爷爷!”她把脸贴在祖父手背上,软乎乎的,像块化不开的麦芽糖。
沈老太爷被她哄得眉开眼笑,刚要抱她坐进暖阁,就听小丫头突然拧起眉头,圆溜溜的眼睛瞪得老大。
“坏人!”
“坏人!"昭昭扑腾着小手指向院门口,口水顺着下巴滴在爷爷衣服上。
沈老太爷顺着她的手看过去,就见林氏的贴身丫鬟秋儿端着个青瓷盅站在那儿,脸上的笑比哭还难看。
“秋儿?”沈老太爷的声音沉下来,“你端的什么?”
秋儿的手一抖,盅里的银耳羹泼了半盏:“回...回老太爷,这是夫人给昭昭姑娘炖的...”
“骗人!”昭昭突然张开嘴,用刚长齐的小乳牙轻轻咬了下爷爷的手腕,“秋儿心里说'看你还能装多久'!”
沈老太爷的瞳孔猛地一缩。
他活了六十岁,头回见一岁的奶娃能说出这种话,可昭昭说这话时,眼睛亮得像寒夜里的星子,半点不似撒谎。
他拍了拍昭昭的背,对沈福道:“去秋儿屋里查查。”
秋儿的脸瞬间白得像张纸。
她转身要跑,却被沈福的粗布腰带捆了个结实。
等沈福从她枕头底下翻出那封密信时,昭昭正趴在爷爷肩头啃他的胡子,含糊不清地说:“坏信...坏信...”
密信上的字迹清瘦娟秀,正是林氏的笔迹:“武谱一事需尽快坐实,务必让老太爷厌恶那庶女。”
沈老太爷捏着信纸的手首抖,茶盏"啪"地摔在地上,瓷片溅到秋儿脚边:“你竟敢在我眼皮子底下挑拨!”
秋儿“扑通”跪在地上,额头磕得青肿:“是...是夫人说庶女抢了小姐的宠爱,小的鬼迷心窍...”
“将秋儿押下去,关入地牢,听候处置。”老太爷脸色阴沉,命令道。
顿时从门外走上来两个人,将趴在地上痛哭流涕的秋儿拖出去。
昭昭缩了缩脖子,往爷爷怀里拱得更紧。
她听见系统"叮"的一声:“沈老太爷好感度+20,当前85(守护级)。”
“任务完成:识破针对自身的系统性阴谋,奖励:百解丹(可解百毒)。”
翠嬷嬷不知何时站在廊下,用帕子轻轻擦去昭昭脸上的泪痕:“我家小姐真是聪明又机灵,一眼就看出谁是坏人。”昭昭歪着脑袋冲她笑,小乳牙在阳光下闪了闪。
可等众人散去,沈老太爷却站在窗前望着飘雪。
他摸着怀里的温玉牌,想起林氏是丞相之女,想起楚厉最近总在朝堂上拿“沈家后继无人”做文章,想起方才昭昭咬他手腕时,那点疼里带着的暖。
“爷爷?”昭昭揉着眼睛从软榻上爬起来,小爪子揪住他的衣角。
沈老太爷低头,见她发顶翘着撮呆毛,像株被雪压弯又挺起来的小松树。
他突然弯下腰,把她举得高高:“昭昭,明日爷爷教你'龙腾九式',比'伏虎摆尾'还厉害!”
昭昭咯咯笑起来,红棉袄上的银线在阳光下闪成一片。
可没人注意到,沈老太爷望着窗外的眼神里,除了疼惜,还有一丝藏得极深的忧虑——那封密信的落款,除了林氏的印章,还有半枚模糊的暗纹,像极了楚厉书房的锁扣。
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