血是粘合剂。
恐惧是熔炉。
当六十把豁口的刀指向同一个方向。
灰鼠营的脊梁骨，终于硬了一寸。
——虽然那硬里，还带着锈。
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铁岩堡的风，似乎被沟壑里那场短暂而血腥的遭遇战噎住了片刻，旋即便以更加狂躁的姿态卷土重来。它裹挟着戈壁深处更浓的铁锈味、硝烟味，还有……一股挥之不去的、新鲜血液的腥甜，疯狂抽打着灰鼠营那糊满污垢的墙壁。
破皮帘被掀开，又被风猛地拍回，发出沉闷的撞击。
营房内，浑浊的空气被一股更浓烈、更刺鼻的气息彻底取代——血腥味、汗臭味、伤口溃烂的脓腥、呕吐物的酸腐、以及一种劫后余生、混杂着亢奋与虚脱的浑浊热气。气味浓烈得几乎令人窒息。
六十多个身影，如同被扔上岸的、沾满泥泞和血污的鱼，瘫坐在冰冷污秽的地面上。他们身上的破烂皮甲或粗布衣，此刻被暗红色的血痂和黑黄色的泥浆糊得看不出原色，紧紧贴在皮肤上。粗重的喘息声此起彼伏，带着浓重的血腥气。几乎每个人身上都带着伤，或深或浅的刀口、被马蹄踢中的淤青、被同伴慌乱中撞出的擦伤……伤口在寒冷中麻木地刺痛着。
没有胜利的欢呼，只有一片死寂般的疲惫和茫然。他们眼神空洞地望着营房污秽的屋顶，或是低头看着自己手中那染血的、豁口更加明显的武器。豁口的砍刀上挂着暗红的碎肉和凝固的血块，翻卷的斧刃边缘沾着几缕纠结的毛发，磨尖的木矛杆上浸透了粘稠的血浆……这些昨夜在黑暗中疯狂磨砺出的“利刃”，在真实的杀戮和碰撞后，变得更加狰狞，也更加……残破。
巴顿像一座沾满血污的铁塔，靠墙坐着，巨大的胸膛剧烈起伏。他那柄破斧头扔在脚边，刃口彻底翻卷变形，像一团被揉烂的废铁。他正用一块同样沾满血污的破布，用力擦拭着脸上干涸的血痂和污垢，动作粗鲁，每一次擦拭都牵动着肩膀上那道被蛮子铁斧刮出的、皮肉翻卷的伤口，但他只是咧咧嘴，赤红的眼睛里燃烧着杀戮后的亢奋和一丝未消的暴戾。
雷蒙站在稍远些的地方，背对着众人，正用一块相对干净的布条，仔细地擦拭着他那柄制式短剑。剑身狭长冰冷，血迹己被擦去，在昏黄摇曳的火把光线下反射着幽暗的光泽。他的动作一丝不苟，冷静得近乎刻板，仿佛刚才那场血腥的厮杀只是一场例行的演练。只有他微微急促的呼吸和额角细密的汗珠，泄露了一丝力量的消耗。
营房中央，那块猩红、散发着浓重血腥味的皮口袋被粗暴地撕扯开。里面滚落出几块半凝固的、带着内脏碎块的生肉，几块粗糙得如同石头的黑麦饼，还有一小堆混杂着铜子儿和几枚暗淡银币的钱币。几个士兵正围着这堆“战利品”，眼神里交织着贪婪、饥饿和一种近乎本能的争夺欲。一只被砍断绳索、奄奄一息的山羊蜷缩在角落，发出微弱的咩咩声，一个士兵正红着眼睛，用豁口的砍刀比划着它的脖子。
“我的！这块肉是我的！”
“滚开！这钱是我从那个大个子蛮子身上摸的！”
“羊！羊给我！老子饿疯了！”
推搡，咒骂，贪婪的目光在微弱的火光下如同饿狼。刚刚并肩厮杀、用血暂时粘合起来的脆弱秩序，在饥饿和战利品的诱惑下，瞬间有土崩瓦解的迹象。
角落里，那个只剩半只耳朵的老兵克罗夫，佝偻着背，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都牵动肋下一道渗血的刀口。他枯瘦的手里依旧紧紧攥着那柄豁口的砍刀，刀身血污下，那点被他磨出的寒光几乎被掩盖。他浑浊的眼睛茫然地看着中央那混乱的争夺，又下意识地看向营房门口那片被破皮帘遮挡的黑暗。
就在这时，破皮帘被一只骨节分明、沾着些许沙尘的手掀开。
车尔曼的身影出现在门口，背对着外面呜咽的狂风和铁灰色的天光。寒风瞬间涌入，卷动着他半旧斗篷的下摆。他的脸色在营房内昏暗的光线下显得更加苍白，嘴唇紧抿，没有任何血色。只有那双眼睛，依旧深不见底，平静地扫视着营房内一片狼藉的景象——疲惫瘫倒的士兵、混乱的争夺、散发着浓烈血腥和贪婪的气息。
他的出现，如同在浑浊的油锅里滴入一滴冰水。
营房中央的争夺瞬间停滞！那几个推搡咒骂的士兵如同被无形的鞭子抽中，猛地僵住！贪婪的目光触及车尔曼那双平静的眼睛时，瞬间被巨大的恐惧覆盖！他们如同受惊的兔子，慌乱地松开手中的东西，踉跄着后退几步，脸色煞白，身体不受控制地颤抖起来。
那个拿着砍刀比划山羊脖子的士兵，手一抖，刀“哐当”一声掉在地上，发出刺耳的声响。他惊恐地看着车尔曼，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
死寂再次笼罩。只剩下老兵克罗夫压抑不住的咳嗽声和外面呜咽的风声。
车尔曼迈步走了进来。他的步伐很稳，军靴踩在混合着血污和泥泞的地面上，发出清晰的“噗嗤”声。每一步踏出，都仿佛踩在每一个士兵紧绷的心弦上。
他径首走到营房中央那堆散发着血腥和贪婪气息的“战利品”旁。目光平静地扫过那几块半凝固的生肉、粗糙的黑麦饼、一小堆沾血的铜银币，还有那只在角落里瑟瑟发抖的山羊。
然后，他抬起头，冰冷的目光扫过那几个刚才还在争夺的士兵。
“格里克呢？”车尔曼的声音不高，却清晰地穿透了死寂的空气，带着一种不容置疑的穿透力。
营房内一片死寂。士兵们面面相觑，眼神躲闪，无人敢回答。
角落里，一个微弱得如同蚊蚋的声音响起，带着极度的恐惧：“他……他不行了……扔……扔在沟里了……”是那个脸上带着新鲜刀疤的瘦高个，他蜷缩在阴影里，用破烂的斗篷死死捂着头，身体筛糠般抖动着。
车尔曼脸上没有任何表情，仿佛听到的只是一个无关紧要的消息。他的目光重新落回那堆战利品上。
“肉，煮了。”
“饼，分了。”
“钱，”他顿了顿，声音陡然转冷，如同西境最凛冽的寒风，带着刺骨的杀意，“按人头平分。少一枚，”他的目光如同实质的冰锥，狠狠刺向那几个刚才争夺最凶的士兵，“剁一根手指。”
那几个士兵身体猛地一颤，脸色瞬间惨白如纸，豆大的冷汗顺着额角滑落，滴进地上的血污里。
“羊，”车尔曼的目光移向角落里那只瑟瑟发抖的山羊，声音平静无波，“留着。”
命令简洁，冰冷，没有任何商量的余地。每一个字都如同烧红的烙铁，带着不容置疑的威严，狠狠烙印在每一个士兵恐惧的心头。
营房里只剩下粗重而压抑的喘息声。那几个被点名的士兵，如同被抽掉了魂魄，在地上。其他人，包括巴顿和雷蒙，都下意识地屏住了呼吸。
车尔曼不再理会他们。他走到营房最深处，那里散落着一些生锈的铁钉、断裂的绳索和几块粗糙的木板。他弯下腰，极其自然地捡起一块相对平整、表面布满砂砾划痕的木板。木板很沉，边缘粗糙，带着戈壁特有的粗粝感。
他拿着木板，走到营房那面还算完整的、糊着厚厚黑泥的墙壁前。墙壁冰冷坚硬，污垢之下是粗糙的岩石表面。
车尔曼抬起右手，那只被金雀花碎片划伤过、曾点碎格里克手腕、昨夜又弹出精神穿刺的手指，缓缓伸出。
没有斗气的光芒，没有力量的爆发。
他只用指尖，凝聚着纯粹的、冰冷的意志力，如同最坚硬的刻刀，狠狠划过冰冷的石壁！
“嗤——嗤——嗤——！”
令人牙酸的刮擦声在死寂的营房里骤然响起！如同指甲刮过生铁！粗糙的石粉混合着墙壁上凝固的污垢簌簌落下！
车尔曼的手指稳定而有力，在粗糙的石壁上刻划着。每一笔都深深刻入岩石，带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量！
第一条：令行禁止。违者，鞭三十。
字迹如同刀劈斧凿，带着冰冷的锋芒。
第二条：私斗内讧。违者，断一指。
第二条刻下，那几个在地的士兵身体又是一抖。
第三条：畏敌怯战。违者，斩。
第三条刻完，营房内所有士兵的呼吸都为之一窒，一股冰冷的寒意瞬间窜遍全身！
第西条：缴获归公。私藏者，剁手。
第五条：临阵脱逃。杀无赦。
第六条：……
一条条冰冷的铁律，在车尔曼那根蕴含着恐怖意志力的手指下，如同最残酷的刑具，被深深刻印在灰鼠营肮脏的墙壁上！石粉和污垢不断剥落，露出下面惨白的岩石底色，那一道道深刻的刻痕，在昏暗的光线下，如同流淌着血光的伤口，触目惊心！
车尔曼的脸色随着刻划而变得更加苍白，额角细密的汗珠汇聚成线，顺着冷硬的脸颊滑落。肺腑间那杯“绯红之泪”的阴毒，在精神意志高度凝聚的刺激下，如同被浇了油的毒火，疯狂灼烧噬咬！每一次刻划都像在撕裂他的经脉，细微的麻痹感如同跗骨之蛆，沿着脊椎向上蔓延，试图冻结他的思维！
但他刻划的动作没有丝毫停顿或变形。稳定，有力，精准。仿佛那蚀骨的剧痛和麻痹，只是微不足道的尘埃。
终于，最后一条刻完。
车尔曼缓缓收回手指。指尖的皮肤被粗糙的岩石磨破，渗出了细密的血珠，混着石粉和污垢，一片狼藉。他看都没看一眼。
他转过身，背对着墙壁上那七条如同血淋淋伤口般的铁律，面对着营房内六十多个因恐惧而几乎凝固的身影。
他的目光平静地扫过一张张写满惊骇的脸，扫过巴顿和雷蒙，最终落在角落那个剧烈咳嗽的老兵克罗夫身上。
克罗夫浑浊的眼睛，正死死盯着墙壁上那几条刚刚刻下的、散发着冰冷死亡气息的铁律。他的咳嗽似乎被那刻痕中透出的寒意冻住了片刻，眼神里充满了难以置信的恐惧和一种被强行烙印的……服从。
“规矩，立下了。”
车尔曼的声音响起，不高，却如同重锤，狠狠砸在每一个人的心上。带着一种宣告般的冰冷，和一种不容置疑的掌控。
“从今天起，”他的声音陡然转冷，如同出鞘的利刃，带着刺穿灵魂的锋芒，清晰地传入每一个士兵的耳中：
“灰鼠营，我说了算。”
营房内，死一般的寂静。
只有墙壁上那七条深刻的、如同流淌着血光的刻痕，在昏黄摇曳的火把光线下，散发着冰冷、残酷、却又无比清晰的……秩序之光。
六十多双眼睛，在恐惧的深渊中，第一次，被强行拉拽着，聚焦在了同一个方向。那方向，是墙壁上的铁律，更是站在铁律之前，那道苍白、笔首、如同西境最坚硬的黑石般的身影。
他们的脊梁骨，在血与恐惧的熔炉里，被强行淬打，发出了一声极其微弱、却又无比清晰的……硬化的呻吟。
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